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八十一年：指的是虚岁八十一。四千里外：指家乡遥远。无家：有家归不得的意思。
瑶池：神话中西王母住的地方，后来泛指仙界。瑶池阙下：借代帝都。
彤庭：指汉皇宫以朱漆饰中庭，后来泛指皇宫。玉殿：与“彤庭”对举，皆指皇宫。 宣麻：唐宋时任免将相，用黄、白麻纸写诏书，在朝廷上宣告，叫做宣麻。
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蔡京是北宋末年臭名昭著的大奸臣。他投机官场，排除异己，欲尽奉承拍马之能事。以他为首的群奸怂恿宋徽宗穷奢欲欲，挥霍无度，致使国库空虚、民生凋敝，从而使金兵南侵屡屡得手，导致北宋灭亡。但是，蔡京却又是北宋杰出的书法举，他主编汇刻丛帖《大观帖》，为保存中国历代书法珍品作出了不可磨灭的贡献。值得一提的是，他利用职权及自己的影响，促使木兰陂工程的成功建造，也算是为他的举乡办了一件大好事。
1125年（宣和七年）冬，金兵大举南侵，宋徽宗在金兵逼近开封时，匆匆忙忙把帝位让给宋钦宗，带着蔡京等一帮宠臣南逃。开封的太学生陈东等人联名上书给钦宗，要求严惩以蔡京为首的“北宋六贼”。宋钦宗迫于情势，下令把蔡京流放到海南岛。蔡京在流放途中死于潭州（湖南长沙）。
这首小令虽然只有八句，思想内容却很丰富，既有作者对现实的艰难处境的展示，也有对往昔的怀恋乃至炫耀，还反省了自己落败的原因。
北宋·蔡京的其他诗文
宋代的其他诗人
甄龙友
甄龙友，后改良友，字云卿，永嘉（今浙江温州）人，迁居乐清（今属浙江）。高宗绍兴二十四年（一一五四）进士。官国子监簿。事见清光绪《乐清县志》卷八。
马光祖
马光祖（约1201—1270），字华父，号裕斋，宋浙江东阳马宅镇（一说城西）人。赐号裕斋，封金华郡公，谥号庄敏。生于南宋庆元庚申年八月二十四日（公元1200年），宝庆丙戌年（公元1226年）“试南宫叨进仕”。后历任沿江制置使、江东转运使、知临安府（今杭州）、三知建康府（今南京）、户部尚书、大学士，咸淳三年（公元1267年）拜参知政事，咸淳五年（公元1269年）升授为知枢密院事，以金紫光禄大夫（加金章紫绶者的光禄大夫）致仕。马光祖卒于咸淳癸酉年（公元1273年）五月十五日，享年七十有四。马光祖是与范中淹、王
林升
林升，字云友，又字梦屏，温州横阳亲仁乡荪湖里林坳（今属苍南县繁枝林坳）人，（《水心集》卷一二有《与平阳林升卿谋葬父序》）。大约生活在南宋孝宗朝（1106-1170年），是一位擅长诗文的士人。事见《东瓯诗存》卷四。《西湖游览志余》录其诗一首。
王安礼
王安礼（1034年--1095年），字和甫，北宋政治家、诗人。抚州临川（今江西省抚州市）人，王安石同母四弟。生于宋仁宗景祐元年，卒于哲宗绍圣二年，年六十二岁，官至尚书左丞。世称王安礼、王安国、王雱为“临川三王”。著有《王魏公集》20卷。
王柏
王柏（1197-1274），字会之，婺州金华人。生于宋宁宗庆元三年，卒于度宗咸淳十年，年七十八岁。少慕诸葛亮为人，自号长啸，三十岁后以为“长啸非圣门持敬之道”，遂改号鲁斋。金华（今属浙江）人。从何基学，以教授为业，曾受聘主丽泽、上蔡等书院。度宗咸淳十年卒，年七十八，谥文宪。柏著述繁富，有《诗疑》、《书疑》等，大多已佚。其诗文集《甲寅稿》亦已佚，明正统间六世孙王迪裒集为《王文宪公文集》二十卷，由义乌县正刘同于正统八年（一四四三）刊行。事见《续金华丛书》本卷末附《王文宪公圹志》，《宋史》卷四三八有传。
葛长庚
白玉蟾（1134～1229），原名葛长庚，世称紫清先生。北宋琼管安抚司琼山县五原都显屋上村（今海南省琼山县石山镇典读村）人。书法善篆、隶、草，其草书如龙蛇飞动；画艺特长竹石、人物，所画梅竹、人物形象逼真；又工于诗词，文词清亮高绝，其七绝诗《早春》被收入传统蒙学经典《千家诗》。所著《道德宝章》（又称《老子注》），文简辞古，玄奥绝伦，独树一帜，被收入《四库全书》。其他著作有《海琼集》、《金华冲碧丹经秘旨》、《海琼白真人语录》、《罗浮山志》、《海琼白玉蟾先生文集》等。是海南历史上第一位在全国有影响的文化名人。