第三十回 连公子丹房求秘策　李嫂儿病榻说风情

　　大奶奶在凤姨房中，打发了管帐的出去，心里略安贴些。方去收拾凤姨的钥匙、锁把、衣裳、头面，见箱笼中间抖得雪乱，知是乘着闹弄了些去！叹口气道：“满船的芝麻翻掉了，何况这糖饼上屑儿？”正在自解自叹，忽听外边一片喊声，甚是惊疑。只见几个丫鬟飞跑进来报说：“许多人打进来，把厅上的交椅、台凳、羊角珠灯，都打得稀烂了！”大奶奶吃吓，摸不着路。又只见家人小厮赶进来说：“单老爷的舅子们，领了许多罡神泥鬼认做亲戚，在厅上百般打闹，口口声声要打死老爷，替二奶奶偿命哩！”大奶奶生气道：“啥仔二奶奶？献这景儿的勤！老爷在那里，快不要出去，吩咐管帐的去答话。”刚说未了，又只见玉梅乱滚进来道：“不好了！老爷死在床上了！”这一信把大奶奶的魂灵提出了顶门，直吹到三十三天之上，七跌八撞的赶扑进房。看见公子躺在床上，面如纸灰，手足僵直，竟如死人一般！便去一把抱住，放声大哭。跟进去姨娘、姐儿、丫鬟、仆妇，乱叫乱掐了一会，公子方才醒转，叹口气道：“前世的孽帐，总是逃不去的了！”大奶奶哭劝道：“你不要急坏了！只得再苦银子，料想没有做不来的事！”

　　 正在急乱，小厮、丫鬟报说：“西街上大老爷、二老爷来了。”这两个是大奶奶的嫡哥子，俱做过京官，丁忧在家。一竟走进房来，埋冤道：“妹夫是个男子汉，没些见识！妹子，你是有胆量，会策画的，怎遇着这点子事体，就没分豁起来，躲在房里光哭？方才那些光棍，我已吩咐，不许罗唣了！依我们主意，该送他到县里去，每人打一顿板子。只是我们还摸不着头路，见你们管家许了他二十两银子，折做孝布，事体小，也就罢了。这二姨究竟是怎样死法的？”大奶奶道：“你妹子向来也不是这样的，如今把胆子吓破了！本等这事，连一连二的挤上来！前日春红的哥哥们是知道的了，又谢嫂嫂们叫丫头来送；忽然又碰出这样的事来！这里也没外人，哥哥们不要向着人说；玉梅，你站门口，看一看人。这死的弄出丑事来，你妹夫撞破了，也该就叫起人来，便不怕他天生就的破军星，独自一个打门进去，被奸夫一脚踢倒了！哥哥们不看他面上么？做妹子的半夜在更赶起来，看看一个是舌头也拖出来了，眼睛也宕了，吊死在床上；这一边他又血铺满面，晕死在地板上，你叫我的胆大到那里去？我这魂还有在身上么？到得救醒了转来，又怕坏脸面，死的身上又弄出伤痕来了，叫了他老子来，花了些银子，方才扭捏过了。又是雪片的打进来了，你妹夫又晕死在床上了，还没有一钟茶的时候，哥哥们跨进房，还没醒转来哩！我所靠何人，叫我不要哭着叫唤？你叫我做妹子的怎样分豁得来呢？真个好命苦也！”说毕，竟大哭起来。

　　 两个哥子齐劝道：“我们不知道这些缘故，但见你们同在床上哭泣，错埋冤你了！如今第一将息自家身子，妹夫固是要紧；你也不是当耍的，你是这一家子擎天柱哩！房里的人，死掉几个，算得什么数儿？他既是这样死的，你们倒也没有苦处。这些衣衾棺木，一切发送的事，你两人俱不必管他，外面的事，交与管帐的，里面的事，交与大姨、三姨，就有不到之处，也就罢了；只保养自己身子要紧！我们去了，再来看你罢。你嫂子们不知道，都要来看你，出殡时还打帐来吊。如今是不必了！妹夫，你面上有伤，你身子不好，不要送了。”说罢，自去。公子要送，大奶奶推住道：“你倒不要罢，你看，一立起来，就是这般乱晃，当不的再弄出来了！恭敬不如从命，哥哥们也不怪你的！家去谢声嫂嫂，茶也没有拿。你看这玉梅，倒累我又想起春红来了！”

　　 须臾，管帐的在门口回说：“又许了二十两银子，诸事停妥，棺木已到，现在一切入殡成服诸事，怎样备办？请老爷夫人吩咐出来，小人们好分头去干。”论起来，也没该替他戴孝，拖了出去就是；如今要遮世人眼目，除着我房里，其余的人都戴三日孝，送殡转来，脱掉罢了。发送的事你去酌量，总比春红的丧事要着实减省；一切银钱在外边帐上支用，过后销算便了。”管帐的答应出去。复叫玉梅取了两小封银子，提了一麻袋钱，交给大姨、三姨道：“我是只好照管老爷了。你两人替我去分豁罢，外面居邻，一概都回；墙门内住房邻舍，若必要进来，都给他一顿酒饭；那钱二嫂的要丰盛些，另外叫他在死的房里坐罢；镇宅的福物要加意些，吩咐多请几个道士，这不比春红，是个横死的，防他作怪哩！”大姨、三姨应诺而去。

　　 公子放心不下，趁大奶奶下去解手，溜出房来，叫人去打听璇姑消息，回来说：“并没曾死，方才哭声，是晕了过去，一会子就救活了。”公子心上一块石头方得落下。走进房来，大奶奶再三埋冤，公子不敢做声，往床上去睡了。小厅上，匠人漆棺材，裁缝做孝衣；大厅上，摆开七八张桌子，大鱼大肉，给单老爷合一班凶神去吃嚼。凤姨房里丫鬟、仆妇，乱着探帐子，烧衣服，化纸钱，念经卷，替凤姨洗尸穿衣，插花戴朵。大奶奶自陪着公子，在房里将息。天色晚了，凤姨入木，单老进来哭了一场，单老的舅子也挤了几点眼泪，出去与众人照份，分了银子，欢欢喜喜的散了。大姨、三姨本等要哭一场，怕公子合大奶奶不快，哭了几声，就住了。丫鬟、仆妇，平日受凤姨些恩惠的流了几点泪儿，其余也就罢了。夜里没人肯进去伴材，大姨作主，叫了两个挑水的水夫，给他三百文钱，又打了三斤烧酒，吩咐他伴材，才妥贴了。

　　 到了次日，单老叫人来说：“要替女儿传神。”公子不许，也只得罢了。外边邻舍要来祭奠，门上人回去了。墙门里住房的老婆进来拜了，叫两个姐儿还了拜，打发了酒饭；单把钱二嫂留在凤姨房中，酒菜更是丰盛，吃完时谢了又谢，各自散了。大姨、三姨回绝了本家，便没有人来了。单家亲族备了一桌羹饭，赶了一二十个男妇进来，在材前磕头化纸，管帐的留到外边，堆头满碗的鱼肉荤菜搬上去，吃得个个心满意足，发还了筵力，每人给了一疋白布，二百文钱，欢天喜地的去了。家里众人乱着拜完了，大奶奶自在房里。与公子商议道：“论起来，算是你的侧室；可要立个铭旌，叫玉梅抱着贵哥儿坐轿去送一送，遮遮众人的眼？”公子暴跳如雷的道：“你还没听见那淫妇的尸穴声浪气哩！他是我啥仔侧室！这样发送，我心里已是气得昏了！一发要立铭旌，叫贵哥送起那淫妇来了！”大奶奶听说，也就不言语了。

　　 次日黎明，也有诸色人来伺候起身，大奶奶主张，叫大姨、三姨房里丫鬟，合灶下一个烧火老婆，凑了三乘轿子去送丧，一早乱烘烘的，发送去了。日中回来，各人除了孝衣，烧了孝髻，请了九众道士，全猪全羊，在大厅上做了半日半夜的法事。后半夜，法师戴了金冠，披了鹤氅，朝衣朱履，右手执着宝剑，左手攥了净瓶，踏罡步斗，焚符化纸，其余的道士都穿着法衣，拿着法器，叮叮当当的，敲得一片声响。家人小厮，都烧着醋炭，焚着甲马，放着爆竹，打着金锣，乒乒乓乓的，闹进凤姨房里。法师将法水乱喷，宝剑满房砍斫，众家人把凤姨那床拆将出来，架着木架，烧得一片通红，火光烛天。大奶奶在房里看见，忙教小怜去问：“那条鸾带可曾烧掉？”大姨、三姨慌忙寻着，丢在火里去了。法师出房，把剑在房门上左劈右划，口里喃喃的念着法语，吆喝了一声，把门闭好，贴上九天应元雷声普化天尊的封皮。然后往各房并厅堂、廊巷、厨厕、井灶一切处所镇了一遍，谢了神将，收了科仪，散了福物，已是天明了。

　　 公子与大奶奶将息了两三夜，神气略好。过两日上明之后，大姨、三姨合管帐家人都来缴帐，连解铺发票，共用去四百八十余两银子。公子道：“原来这淫妇的性命，也只值得四百多两银子！”大奶奶道：“你也不要只顾骂了，已死之人，提他怎的？当初没做出来，便风吹肉痛，不论长话短话，只沾着他些影儿，就与人变面变嘴的；如今眼见了，就淫妇长、淫妇短的骂个不耐烦！一个房里边人，市井见识，也比着大家闺女，读书知礼，晓得名节的么？当得你擎在手里，颠将起来，他还有甚顾忌？一来也是你的福分大，轻轻的便过去了；一来也是春红的报应！”公子慌道：“你也见春红来？”大奶奶道：“我见甚来！他日常与春红赤紧的做尽对头，前日春红死了，我便苦坏了，你也哭得发昏，一家子都可怜他，淌不了的眼泪！你看，他把两只眼睛耸上落下的，往死里挤，可挤得出一点子水气？落后怪我没总成他老子棺材，极得眼皮红红的，几乎要挂出泪来！你不是要留一个神子？这原也不该！他就不等我开口，极声的拦住了。大姨、三姨虽也说来，只有他那脸儿变得那样难看，颈皮上根根扛起红筋来！大姨、三姨帮着丫头们，替春红揩抹身上，穿衣着裤，探帐烧纸，那样忙乱，他十个指头，可曾轮动一节儿？一张嘴合不拢来，嗤嗤的只待要笑，见我看了他一眼，慌忙回过头去，只推着解手，跑到床背后去了。春红虽是个姐儿，他性子才是利害，他又刚死，魂还没出房哩；他见你这样狠心，怕不在暗里报你一箭儿？这是我猜着春红在那里报冤，谁见他来呢！你说我也见他，是你见过他的了；你可说给我听，是几时见过他来？”公子顿了一顿，说道：“我那日听有响动，起来查看，只见前面有个丫头行走，我便直跟到死的房门边，那丫头忽然就不见了，把我吓得要死，蹲在地下，才听见房里的事。后来细想，那丫头背后的身影，合走的那一步路，竟是与春红一样的；你说，不是他是谁呢？”大奶奶道：“这不消说了，我也便疑心是他。你说着丫头，又提起我一件事来了，大怜这奴才，逃走了去，几日心里昏腾腾的，没想起他，你也该报了官，捉回来处治处治，叫丫头、小厮们看个样子才好！”公子道：“我倒想着的，只怕到了官，一五一十的说出来，剥尽脸面，这臭水缸不如不去搅他了！”大奶奶便不做声。

　　 公子说着臭水缸，痴心不死，又想起璇姑来，忖道：“休说他的美貌家中没人可比；只就那晚誓死不从这一种节操，那里去寻？我家里算是夫人正气，但看他交媾之时那一种意兴，也不是激烈的人；其余更不消说。我被那枉死鬼剥尽脸面，若得这样人在身边，岂不争气？但如今伤口不知会否平复？将来如何偎得转他的性来？死的死了，又没人替我策划，怎生区处？”想了一会，忽然记起道：“有了，有了！当初我与三姨未上手时，原是聂兄的妙计，何不与他商议？”因急急走到丹房里，先拜过了吕祖，后与聂静等相见，三个道士各唁凤姨之变。只见陶真进房辞行，说：“明日即往匡庐，特来作别。”公子心颇疑惑，却因他做人本分老实，也就不疑到凤姨身上，略留一留，便应允了。陶真辞了过去，公子便扯聂元到密室中，把璇姑之事述与他听，求他设计。聂元听见有此美人，浑身骚痒；却因前日与凤姨行奸，正在兴浓，忽被公子打门直入，猛力一提，闭住精管，后来赤身上房，跳墙回去，又着了些风寒劳碌，竟成了白浊之症，一时医治不好；又且听着璇姑光景，是难于入手，一边便安心替公子打算道：“少年女子，那个不爱风流？况遇公子这等才貌，这般富贵，岂有不动心之理？据贫道看来，其中大约有两个缘故：其一，他自有心上之人，富贵才貌，也与公子相仿，与彼先有成言，不肯负约；其一，尚系深闺淑女，情窦未开，不知此事之好。今须兼而行之，一面叫人去做说客，于女眷中择一能言舌辩者，朝夕把风月之事诱动其心；一面考访他所思何人，所约何言。或假传死信，以绝其念；或伪托其言，以移其志。然后公子之才学相貌，富贵奢华足以满足其愿，飘荡其情；虽月里嫦娥，亦将飞下蟾宫，况区区人间丽质乎？”

　　 李四嫂见了银子，听了话头，因说道：“此事在别的女人，就如井中汲水，伸手便来；在这个女子，却如天上捞云，脚踏不到！不是小媳妇夸口，凭着这个舌头，两爿牙齿，抓星酌斗，拨雨撩云，能使南海观音偷嫁西池王母，银河织女私奔月窟嫦娥！”公子笑道：“这你说错了，四个都是女人哩。”四嫂道：“老爷有所不知，媳妇岂肯说错？要想那没鸡巴的还去跟他，若有了鸡巴岂不踢做一堆，化作一块呢。”公子大笑道：“这是极好的了，怎还拿不定这璇姑呢？”四嫂道：“这璇姑大约不出老爷所料，年还幼小，未谙风情；或是已有豪家，业经许定；小媳妇去探明回报。兼以伏侍为名，妆痴作傻，极言夫妻交合，俪若登由；孤枕单衾，凉冻难忍。只要他一点凡心微微而动，便把我千般引诱，娓娓而谈，弄得他欲火攻心，桃花上脸，两只金莲怕不一步步踏上小媳妇船头，浑身羊肉，自然一块块咽入老爷肚里。到那其间，一双两好，难拆难分，却休要忘记我这凌烟阁上第一个功臣也！”公子听了四嫂的话头，如天花乱坠，喜得心窝奇痒，连连称赞，嘱咐：“用心去干，停会还叫人去送五斗新舂米给你煮粥吃哩。”四嫂假作推辞，谢而又谢，袖了银子去了。公子进来，把陶道辞别之事说知，备了一席饯行，又封了十二两折程，打发过去。

　　 到了次日，正是中秋佳节，公子想着璇姑，如木头一般呆呆坐着。大奶奶见公子不快，也是没情没绪的。大姨、三姨也就没有高兴。在大月亮里吃了几杯闷酒，就各自散了。这边李四嫂得了公子大主银子，自己破悭，买了几味可口嗄饭，几色新鲜果儿，装了一大盘洋糖月饼，打着三斤陈酒，与张妈说明公子之意，搬到璇姑房里同赏中秋。四嫂一屁股就坐在璇姑床沿，劝着璇姑吃酒，风风势势的说了几个半村不俏的笑话，和哄着吃了几杯酒儿，便装着酒醉哈哈的笑将起来道：“刘大娘，你我都是女人，大姑娘又是身上不好，闷的慌，我们说个风话儿耍子，也替大姑娘散散心。你家刘大爷出去了这许多时，你可也想他么？”石氏道：“丈夫出外没信，做妻子有个不想念的，也还是人么？”四嫂道：“原说是该想的，只是想他不到，这心里难过。记得那一年，我家男人出了门，夜里做梦，与他同睡，正在好处，惊醒转来。这一夜工夫，实是难熬，不知这身子是死是活！”石氏怫然道：“四嫂怎说出这等话来？”四嫂笑道：“我是心直口快的人，有一句，说一句。大姑娘是个含花闺女，他不知道趣味，这还罢了。大娘你是过来人，怎也假撇清，说这道学话儿？这夫妻的事体，是天生就的。你看那苍蝇儿这点东西，兀自爬在背上，死也不肯下来，那底下的更是扑着翅儿，说不出的那种快活。何况你我俱是有情之人？莫说交欢的时候，你贪我爱，恨不得把身子化作一堆，就是大家压着腿、搂着腰，睡这一觉，也是浑身松爽的。今日遇着这样佳节，夫妻们搂抱着，一递一杯，吃着酒，看着那月亮儿，到了床上，颠鸾倒凤，那一种欢误，谁肯要去做那仙人哩？偏生我男人要赚钱，走啥仔水，丢我在家受尽凄凉。正不知这一夜怎样捱法，才捱得过去？”

　　 石氏变了脸道：“四嫂，不是我吃了你的酒，还说你不是；但不该说这些混话，实在难听！”四嫂格格的笑道：“好道学先生，恼起来了，你越恼，我越要说，要引动你的凡心哩！”璇姑微笑道：“嫂嫂，你凭着四嫂说罢，何必认真？”四嫂眉花眼笑的说道：“大姑娘，是你说的话，便叫我喜欢。天下的事，那一件认得真的？我今年三十多岁了，就是成日成夜干那快活的事，也不及十年光景，一到四十外边，就没啥仔趣哩！你会快活，也是这一世，不会快活，也是这一世，转转眼，大家都入了土了！夫妻交合，是周公制下的。由得我肉骨肉髓的快活！人也不好笑我，笑我的就是痴子，白白的苦了一世。我娘家有个邻舍，生着姊妹两个，也住着一位少年公子房屋。公子要与他姊妹相与，那姐姐是个傻子，不知道风流的趣味，生生推脱了；那妹子生定是有福之人，就与那公子相好了。两个年纪相当，才貌厮称，你贪我爱，夜去明来，无比恩情，非常快乐；那公子娶了回去，穿的是绫罗锦绣，吃的是鹅鸭猪羊，住的是高堂大厦，睡的是翠被牙床，冬天来围炉饮酒，夏天来水阁乘凉；正经的娘子都打靠背后，独与他像漆投胶水，蜜拌糖霜；那一种的风流富贵，不同着受用？那一节的良辰美景，不同着庆赏？真个是夜夜元宵，朝朝寒食！独苦那呆打孩的姐姐，嫁子卖柴蠢汉，守着一根扁担，受尽了万种凄凉！这妹子果然欢娱嫌夜短，那姐姐真个寂寞恨更长！后来公子的正室死了，把妹子册立起来，就做了一品堂堂；那公子直升到尚书阁老，这妹子便受了凤诰鸾章，戴起那珠冠宝髻，与公子到老成双；生下来儿孙满膝，说不尽种种风光；被文人编成歌句，到如今万口称扬。”

　　 璇姑笑道：“四嫂出口成章，原来是个女才子哩！”四嫂道：“这是我们街坊上一段风流佳话，那家子不买本来念念，我自小就读得烂熟的。啥仔柴积米积，后来那姐姐想起当初自己守了那卖柴的穷汉，每日两餐稀粥，夏天没帐子，冬天没被头，终日怨恨，终年冻饿，生生的把一个美貌佳人，弄成了一根枯杆儿，苦了几年，就苦死了！方才大姑娘说的好，认不得真，那姐忒认真，以致苦死，这妹子不认真，才享受那无穷快乐！所以说，人生一世，草生一秋，若不及早寻些风流事体干干，一旦大限来时，懊悔嫌迟了！”张妈道：“你既明白这样大道理，当初看中意一个富贵公子去嫁他，怎肯配着李四叔，与我们一般受苦呢？”四嫂叹口气道：“我们是前世不修，没有带得那种福气！那富贵公子爱的是聪明女子，美貌娇娃，便把他如珍似宝，百般怜惜；他见了我这麻脸婆子，你中意他，他肯中意你么？我若有大姑娘这般才貌，怕没有王孙公子来求到我？我就倾心与他相好，做一对恩爱夫妻，夜夜在销金帐里，去享人间极乐，肯嫁你李叔叔这样蠢人，受这凄凉罪吗？我也今日醉了，率性和你们说罢：做男人的，便有三妻四妾，摸丫头，偷婆娘，嫖婊子，骗小官这许多快活事做；做女人的，就该守着一个丈夫的吗？看得破，不认真，就是花间月下，结识一两个情人，也不算甚罪过！如今大官府家夫人小姐，那一个不开个便门，相与几个人儿？只苦着我们这样人家，房屋浅窄，做不得事罢了！是痴子傻子，才讲贞节；那贞节，可是吃得穿得快活的东西？白白的愁得面黄肌瘦，谁来替你表扬？便有人来表扬，已是变了泥土，痛痒不知的了！”那武则天娘娘偷的汉子还有数儿的吗？她也活到七八十岁，风流快乐了一世，没见天雷来打死了他。死去的时节，十殿阎王领着判官、小鬼，直到十里长亭来迎接他，还俯伏在地下，满口称着万岁哩！

　　 四嫂这一席话，说得张妈如顽石点头，石氏如金刚怒目；再看那璇姑，如庄周化蝶，酣然入梦去了。不觉意兴索然，只得立起身来，说道：“今日吃了几杯急酒，嚼了一会臭蛆，倒耽搁了你们。大姑娘已经睡熟，不去惊动他，明日再来看他罢。”张妈送了四嫂出去，进来收拾过家伙。石氏关好房门，呼唤璇姑不应，伸手去替他把被头盖好，脱了鞋袜，要上床去，忽转过念头，想起一桩事来。正是：

　　 欲向璞中求美玉，好从胎里探真珠。