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第三百五十二回 大树林虎鸾遁迹花豹村人杰寻踪

第三百五十二回 大树林虎鸾遁迹花豹村人杰寻踪

话说计全与贺人杰出了树林,直奔林外西北角那所村庄而去。你道这村庄是何地名?原来唤作花豹村,只因当日有一只花斑的野豹在此村中,居民受害不浅。后来有个风水先生,走此经过,知道那花豹厉害,便令村中将村名改唤叫作花豹村,可以免其豹患,因此就叫作花豹村了。这村中聚族而居约有十数家人,皆是姓花,平日皆以打猎为生。内中有个庄首,叫作花熊,绰号赛活猴,其人生得尖嘴削腮,约有三十多岁,习 就了一身好武艺。在这庄中,算他是一庄之主。却有一层好处,平时仗义疏财,扶危济困,更喜打抱不平。无论你是什么人,只要落难来,他无有不帮忙的。惯用一把牛耳拨风刀,有万夫不当之勇。庄上十数家,每家的男子,也没有一个不学武艺。他自己家中也养有十数个壮汉,也是个个武艺精强。平时放出各山打猎,得了禽兽 便拿去城中变卖,得的钱也是大家均分。此外有百数十亩良田,只有夫妇两个,倒过得极其舒服,官不差,民不扰,做一个小小富家翁。他却有一门亲戚,也是赫赫有名的人,就是殷家堡殷龙。那殷龙却与他是姑表兄弟。殷龙的姑母,就是他的母亲。这花豹村离殷家堡,不过四十里地,一个在东南,一个在西北。

这日他已经睡觉,忽听有人叫门,他便命人出去动问,却好就是马虎鸾前来投宿。马虎鸾却不曾说出是行刺施公,被贺人杰追到此,力穷无所之;他却说是往南方有事,不意在中途被盗将盘川盗去,险些儿害了性命。现在正往南方,不意又走过了宿头,因此前来暂借一宿。那庄丁见他说出这些话来,便进去告知主人。花熊听说,只以为他是遇盗情实,又走过了宿头,当即命庄丁请他进去。花熊将他一看,见他也颇有英雄气概,于是便问他的姓名。马虎鸾却不敢说出他的真实姓名来,改了一个姓,他说姓熊,名唤如虎。花熊也就信以为实。当晚又具餐以待,两人饮酒之中,又问他可会武艺。马虎鸾见问,倒不曾瞒他,当下说道:“也曾学过,但不过不精。”花熊见他会武艺,便请他试演了一回。虽都平常,也还下得去,因又与他说道:“不怕尊驾见怪,如尊驾这般武艺,遇见了一个初出来的,你可以抵敌。若是老江湖上的人,要吃他亏了。在愚看来,如尊驾这样,能再练三五年,便可以去南到北,不患有强盗打劫了。”马虎鸾听花熊说了这番话,口中虽是唯唯,心中却暗暗笑道:“你真是个‘门缝子看人,少所见而多所怪了’。咱今日是因手无寸铁,不得已故意如此,若在平时,我把武艺显出来,要把你吓死呢!不必说你一个花熊,就是数十个花熊,也不是咱爷爷的对手。”当下只得暗笑了一回,两人饮酒已毕。花熊就留他在西厢房住下。次日才交 天明,他便起身就要告辞。花熊再三留道:“你我虽是萍水相逢,这也不可多得。尊驾既已到此,敢多留一日,愚下也稍尽地主之情。”马虎鸾推辞不过,只得不走。当时花熊备了早点,请他用点心。二人正用点心,忽见庄丁又进来说道:“回庄主爷知道,外面有两个官家的模样,说是奉施大人之命,特地过来拜望庄主,有话要说。”花熊见说,心中暗道:“咱向来与什么施大人,不曾见过。平时也绝无来往,为何特地差人前来拜望?这倒有些奇怪。”因问道:“这两个差官有多大年纪?姓什名谁?”那庄丁道:“一个叫计全,约有四十岁上下,一个姓贺名人杰,不过二十岁上下。”花熊见说,当下便命庄丁去请,庄丁答应出去,这里马虎鸾听计全、贺人杰前来,知道是一定是寻他的。却也不便说出,若是见面,免不得就要动手,若即告辞而去,又要为花熊所疑。因暗想道:“何不如此如此,作个脱身计呢?”因假意说道:“尊府贵客到此,在下礼当回避。”花熊见他如此说法,也是礼上应有之事。当下也说道:“这在下也向来不相识,今既前来,也不得不见他一见。但不免有慢尊驾了。好在这两位到此,料想也无什紧要事件,不过一见而已。纵使有话商量,耽搁稍久,在下也可嘱小儿出来相陪尊驾,倒未免对不起了。”马虎鸾见他答应,好生欢喜,当即避了过去,仍到西厢房内,静听计全等有何话说。

你道计全、贺人杰为何也寻到花熊庄上呢?只因他二人到了庄前,并无别家,问了一遍,可曾有人前来借宿,别家皆言没有。二人正在疑惑,忽见旁边有个庄丁插口说道:“咱今日早听说,大庄主家昨夜来了一人,他家投宿,不知可是此人?”计全听说,便追问道:“你们大庄主家住在何处?他姓什名谁?”那庄丁道:“咱们这庄上无别姓居住,皆是姓花。咱们大庄主,就是这庄上的首领,单名叫个熊字,绰号赛活猴。只因他老人家平时仗义疏财,无论远方近地,有人前来,或是投宿,或是借贷,他老人家无不应允,因此借宿的人,时常有的。不知你们二位长官,寻的是何人,可到他家里问一问便知道了。”当下庄丁就指引他二人前去。计全、贺人杰在庄门外等了一会,见庄丁走出来,请他二人进见。计全心中大喜,当下与贺人杰二人,跟着那庄丁走了进去,才进了二门,早见里面走出一个人来,身穿紫花布棉袍,头戴暖帽,脚穿扳尖靶鞋,黑淹淹的面皮,两道长眉,一双凹眼,大鼻梁,阔口,迎接出来。计全将他一看,知道必有本领,而且不是凶恶之人,正要上前动问,只见庄丁走到面前说道:“这就是来拜我庄主的两个长官。”花熊见说,赶着趋步上前,将手一拱道:“二位长官请了!不知二位长官驾到,小人有失恭迎,尚乞恕罪,请里面坐吧!”计全与贺人杰也就拱手答道:“倒惊动了。”花熊见计全二人,实在是两个英雄的长官,而且毫无习 气,没有官家的架子。再一细看,两人皆是短衣袖扎,计全背后插着一柄单刀,贺人杰腰间挂着一对铜锤。花熊看毕,甚是不解。便让计全、人杰二人到了厅上。计全二人复又与花熊行礼,各还一礼,然后才分宾主坐下。有庄丁献上茶来。

花熊便开口道:“二位长官是从那里到此?寻找小人,有何见谕?”计全道:“一来久仰大名,特来拜望。二来动问一事。”花熊道:“有何吩咐?”计全道:“因总漕施大人奉旨进京,路过草凉驿,于夜间进来两个刺客,要报仇雪恨,一名窦飞虎,一名马虎鸾。现在窦飞虎已在毛家营贺世保家擒获,当即就地正法。那马虎鸾因他当场逃走,夺路而去,贺人杰在后追赶,直追至尊居前面那树林之下,马虎鸾进了树林,咱这位老贤侄,也追进树林,还在林内相斗了两个更次。于二更时分,马虎鸾忽然不见,复又被他逃脱。彼时因夜静更深,难以追赶。今早才看见了尊居,离那树林不远,或者马虎鸾昨夜前来投宿,因此才来造访到尊驾,打听一回。后闻贵庄的庄丁说,是尊府昨夜有人到此投宿。因此,在下过来动问一声,昨夜曾否留下一个姓马的强人,尚乞见示。”计全一问,不知花熊如何回答出来,且看下回分解。