第三十三回 奋功名胄子从戎 争节志文人讲武

  

  冰心俏胆志封侯,不作春闺少妇愁。

  袍甲一函今记取,羞将脂粉世间留。

  却说自选用勋旧之后,一时怙宠席骄者种种不法。及至冯世才等得罪,那些公子方循分守常,各务正业。自整饬甲科之后,一时诽言横议者在在若狂。及至张大张等得罪,那些文士方知非悔过,不敢出言。雨顺风调,时和岁稔。乃有南阳别党逃入东海两仪山,招纳叛亡,屯收粮草,内立三关,外连海岛。有兄弟三人自立为王,长名彭倨,次名彭质,三名彭矫,皆有万夫不当之勇。彭倨之妻名青姑,能吐一股青气,令人耳聋眼瞎,束手受死。彭质之妻名白姑,能放一道白虹,令人或饱或饥,闷馁而死。彭矫之妻名血姑,能喷一条血光,令人血尽精枯,脱阳以死。以此横行海上,沿海诸国,皆被患害。迩来渐渐侵入内地各镇,征剿屡受杀伤。朝庭震怒,拣派文武,命将兴师。封邯郸侯孟征为荡寇正将军,越国公胡继虞为左将军,郢国公冯志宁为右将军,成国公朱伸为前锋,宣宁侯曹大年、建平伯高品为后合。文有学士贺嘉、给事杨休、郎中富有、主事阴杰、耿朗,武有都尉胡兴、参将常顺、指挥吴蒙、守备克让、季狸等,随营听用。

  孟征领旨,即聚众议起兵之策。其时勋旧子弟抽弓佩剑,在帐下效力者有郭汾阳、康宁、邓希禹、常胜等,诸人甲科子弟,投笔弃儒。在府前献策者有山镇、桓如虎、海晏、杨大烈等诸人,孟征俱用为战将谋士。一日置酒大会,将弁皆坐。孟征道:“彭氏跨山连海,剿除不易。朝臣有议戍守者,不知可否?”言未尽,坐上一人道:“不可!不可!逆贼盘据形胜,沃野千里,蜂虿边鄙,显亢教化。堂堂天朝,万国宾服,岂容此余灰作孽!”孟征视之,乃偏将常胜也。又一人道:“两仪山上抗江淮,下通倭岛,火药军器之需,布帛服用之物,无一不备。若恣其生聚,恐养痈为患,后难图矣。”视之,乃谋士杨大烈也。邓希禹亦道:“西北塞外,风土薄劣,故可不取。今东南膏腴田园,且所产鱼盐,最为财赋之薮,弃以资贼,岂不可惜?”海晏道:“不但此也。若立戍兵,未为定制。以外省有限之饷,年年协济兵食,何所底止?且万一有惧罪弁兵,亡命穷民,以为逃逋之窟,遗害无穷,更非长久之计。”孟征道:“诸公所言,正合吾意。但海面辽阔,用兵必多。当如何调遣?”康宁道:“登莱水师三万有余,选其精者,可得二万。江淮各镇兵丁,内有明于舵梢者,可得三万。水师五万,亦足用矣。”桓如虎道:“水师五万外,再合沿海陆兵三万,俱令早集天津卫所,明公亲督各队,教之数月,将得兵心,兵知将意,逆寇不足平也。”孟征大悦,随即传檄各镇弁兵,俱于二月终齐集天津训练四个月,七月进剿。孟征以季狸智勇兼优,表如游击都督。以耿朗深识兵机,表为行军司马。是以耿朗日日不得在家,午后方回。云屏即与四房商议,制作行装,梦卿扶病而起。耿朗此时,益发与香儿、彩云歌舞快乐,不知此去离别几年,更加一番恩爱。

  谁知梦卿有孕,然以情疏日久,不好骤加亲和。梦卿却以耿朗出征远方,自身又抱重恙,料得奏凯回家,不能再与会面。宿情旧爱,已不可期。拜母封妻,亦非所望。

  怀了一片苦心,含了两行泪眼,尽力帮助云屏料理一切物事。又告知云屏,亲身作了一副贴身輭甲,表里用素色锦绮,内衬油透?帛,中续油透丝绵,还恐难遮枪箭,乃将顶心头发,尽皆剪落。原来梦卿头发甚长,每立在妆台前面,直垂到地,还零三五寸。今剪去顶心,再将四围的又剪去半截,剩下者尚有四尺来长。恐人看破,因用假髻代替,将真头发并平素梳下的乱发,都一缕一缕横三竖四铺在油透丝绵之上,然后好好密缝。一连几夜,方才作完。

  光阴如箭,早已二月初旬,孟征又聚众议事。偏将郭汾阳道:“今各镇兵丁,已大半聚集天津。若先命偏将数员,前去教演步伐娴熟,后来者便为师法。陆续到来,陆续教训,比及全军到齐,已皆粗有可观。再练数月,其锋可试矣。”孟征依言,即下令行军司马耿朗、游击季狸等于本月初十日先赴天津。令下,各人回家收拾起程。谋士山镇道:“闻得青姑乃冥光国之女,国主手下有头目四名:一个百流放,一个冲龙玉,一个梁峙,一个监生。俱颇敌惯战,名振诸国。白姑乃朱陵国之女,国主手下亦有头目四名:一个娄君明,一个文元明,一个吴元仙,一个元于真。俱足智多谋,名传四外。血姑乃黄罗国之女,国主手下有头目一名,叫作黄庭,勇冠三军,智压万国。三彭恃此三国以为援,故敢抗拒天朝。今若遣能言之士出使三国,三国既下,三彭皆束手就死矣。”盂征道:“彼既为婚姻,安肯降我?”山镇道:“又闻得三国国主本因三彭人材出众,故将三女匹配。今三婿三女同恶相济,国主甚是懊悔,众头目又各怀疑忌,乘此机会,故一说可成。”孟征道:“此计大妙,但三国之使,一时难得其人。”何山镇道:“某愿当冥光国一路,其朱陵、黄罗二国,某愿荐两人前往:一人姓宣名惠,涿郡人也。虽在科目案内缘赦得出,然其材可用,可当朱陵国之使。一人姓徐名无为,字大治,中山王曾孙也,可当黄罗国之使,”于是孟征即表山镇、宣惠、徐无为为行军都尉多带礼物,分往三国而去。初九日,耿朗戎服辞过孟征,回到私家,诸亲眷都来饯送。男亲则母舅康蕲春、姨父火信安、表叔吴安陆、吴副宪、岳丈捐主事衔任自立,妻舅原任侍郎郑文,妻弟林承祖、燕子知、燕子慧、宣继宗。女亲则蕲春肤夫人、信安康夫人、安陆胥夫人、岳母林夫人、燕夫人、宣安人、冉安人、杨安人、林承祖生母二夫人楚氏。本家则伯父耿忻、叔父耿憬、耿怀,伯母棠夫人、叔母荆夫人、合夫人,从弟月旋、月兄、服、?、鳷、月羲、月告、月令、緿等九个。内外家丁林立,侍女花攒,车轿盈门,人马塞巷,歌千舞万,肉山酒池。正午俱来,日夕方散。晚间云屏、梦卿、爱娘、香儿、彩云私下送行,五人以次把盏。耿朗向云屏道:“贼势虽狂,我兵亦盛。少则两暑,多则三霜,便可凯旋矣。驿递来往,鱼雁繁多。若有所言,不妨寄锦。下而调护群众,上而事奉高堂,卿为首,二娘次之。须自珍重,毋劳吾远念也。”说毕,递过一杯酒来,随又与梦卿递酒一杯。欲有所言,迟疑多时,却未道出。因又向爱娘道:“卿与大娘,亲系姊妹,与二娘情若金兰,一切烦茸,统宜协助。第三职任,非卿而谁?光阴转

   瞬,不久当谢卿之劳也!”说罢,递过酒杯。又递两杯与香儿彩云道:“春花秋月,卿固多情。海气山岚,我宁无恨?然既已许国,岂犹恋家?你两人思虑当除,饮食自重。众婢之情形宜谨,大娘之指示须听。离别在一时,欢聚在百岁也。”当下各干一杯。耿朗又道:“一家之内,和乃致祥。少有猜疑,甚非我所乐也。”座间梦卿忽地一阵腹疼,面目更色,云屏急令恃女扶归本室。因向耿朗道:“二娘孕已五个月,若得一男,当以何为名?”耿朗道:“兵法有云:顺道而动,天下为响。生女即名顺娘,生男即名耿顺,何如?”云屏依从。爱娘笑道:“顺心顺意,顺哥之名,应在今日矣。”是夜尽欢而止。

  次日初十,耿朗戎服拜别母亲伯叔,亲戚又都来送。家丁惟清、惟寅、朱?、朱绣、安节、劳谦、升阶、马壮等,都装束得齐齐整整,带剑悬刀,外厢伺候。耿朗上马,众弟送至郊外,俱各令回。耿朗与季狸合在一处,人心勇跃,行色轩昂。相离长亭不远,有两匹马来迎,乃郑文公明达也。四人同至亭下,郑文公明达把盏,耿朗季狸同饮。郑文道:“贤契此去鹏飞九万,老夫伫候佳音。儿女恩轻君臣义重。慎毋分其志虑也。”又向季狸道:“子章子章,封侯万里在此举矣。”耿朗、季狸俱各称谢。耿朗向公明达道:“兄有何说?”公明达道:子章貌静而神安,非偏神气相,不久当仗节钺,分茅土,坐镇一方。瞒照貌粹而神清,然带一种不舒之色,必内有隐忧。锡圭赐土,在所不难,而破镜分钗,亦必不免。知而不言为不诚,言而不尽力不忠,吾能尽言之,瞒照能不介意否?”耿朗道:“公而忘私,国而忘家,子通谓我非丈夫耶?”乃满饮一觥。季狸道:“子通携琴来,何不鼓一曲相送?”公明达乃弹道:

  倚长剑兮扫天狼,洗甲胄兮海之洋。

  魑魅遁藏兮风不张,蛟龙效顺兮波不扬。

  

  弹毕大笑,耿朗、季狸又各饮数杯;上马投东而去。

  这一来有分教:一将成功,不用戈矛戍戊已。三彭受首,赢他铅汞守庚申。

  散人曰:此因为勋旧甲科吐气,然实以无数勋旧为耿朗之陪,以无数甲科为季狸之陪也。

  郑文虽已归隐,然既与分明达,季狸为友,自应入耿朗之室矣。且为第三十四回结亲立案。郭汾阳、山镇等,因事命名,楚二娘亦然。若百流放等,乃道家之寓言,兹因三彭,故皆借用。观者看道书自知。