第65回 岁星弄狡请君入瓮 守吏夸口不打自招

　　两女怔了一会儿，便商量起来道："怪不得那位瘟神爷近来越发赌得起劲了。原来内中有这些缘故。这不成了监守自盗么？"红衣女冷笑道："这老家伙本来就不是什么好东西。平时倚老卖老的，见了我辈，总是待理不理的样子。上年我因丢了一方绢帕在那边亭子内，想进去拿回。不料走到门口，他就扳起面孔，硬说天色不早，已是关门的时分，无论甚么人，不得入内。是我赌气儿丢了帕子，不要了，也没肯去求告他。既然那般铁面无私，执法如山，怎么别人所不敢做、不肯做、做不出来的事情，他偏如此大胆，竟是每年一度的干将出来，居然成为他的老例了。你知道，圣母自己还不是每岁尝新呢？他是什么东西，统共不过是一个管园的小吏，倒有这么大的威福，那还了得！"绿衣女也冷笑道："姊姊，你不提起前事，倒也罢了。谈起从前之事，我们哪一个没吃过这老头的亏？谁不是看他年纪大，资格老，又是现成的权威，没奈何，大家让他这一步儿。那都是小事，也还罢了。只如今这件事情，却算得一桩大案了。这园中新旧桃子，都有一定数目。每一千年，圣母必派委查点一次。现在差不多又要查点了，将来查问起来，少了许多陈桃，他是管园的人，谁敢疑心到他身上去？少不得全是我们这班人的晦气，饶是代替他负这罪名。他还要摆足架子，真要把我们一个个当作贼骨头看待起来，那些闲气，还受得了么？"

　　二人正谈得热闹，又有一班女郎，携手扶肩的远远而来。二人早忘了东方朔代守秘密之约。心中正在没好气儿，忙把她们招了过来，一五一十地说给她们听了。还没说得十分明白，同时又来了几批女孩，因为天色不早，大家都预备出园回宫。这里是必由之路，所以大家都会得着。一下子工夫，差不多全体女童都会齐了。红衣女几次三番，把所听的话，一句一句地宣布出来。说得这批女孩，一个个怒上眉尖，气得说不出话来。而且这班人向来又都憎恨那位守园神常常滥用他的职权欺压众人，平时怀恨在心，无法报复，今既有此机会，又怕将来查点起来，不免要代他受罪，尤其觉得可忧可怕。非先发制人，断不能洗刷清白。因此大家便在草地上，开了一个大会。会议诸姊妹行中，年纪最大的，一个叫素娥，一个叫寒英，这二位又最会说话，有口才，大家求她俩快去见那管山大神，把这番情由诉说明白。一则新旧蟠桃不致受损；二则赏罚既明，大家可免拖累。

　　那位总神爷，却是一位精明强干、方正不挠之神。和这位昏聩颟顸、嗜赌废公的守园神，完全不同。得了这个报告，便决定先进园抓赌。那些赌徒一见管山大神进来，连忙将赌具收匿，谁知将牌掸不少在地上。管山大神见地上有牌，因向一同进去的几个士兵示意。兵士们便笑说："守园神爷，怎么丢了这许多牌在地上？让我们替你捡起来吧。"一面代捡，一面早放了几张在袋中。守园神给他这么一说，愈加不好意思起来，红了脸，一句话也不敢说。总管却笑说："尊神在此，也甚无聊，弄些小玩意儿，却也未为不可。但不知近来可常去园中瞧看瞧看，可有什么小人混入园内偷窃蟠桃？那倒是件极有关系的事情，这是尊神唯一的职守啊！"守园神听了这话，胆子倒大起来，忙起身答道："这个小神怎敢疏虞？不瞒总管说，自从小神司此职，夙夜从公，不敢疏懈。因此叨总管福庇，二百年来，倒不曾有过什么窃案。"总管笑道："这倒很难为尊神了。"说着，立起身笑说："有些小事，要在园中看看。尊神请便，不必相陪。"一句话又吓得守园神惊惶失色。未知总管查看结果如何？东方朔能否偷得蟠桃，却看下回分解。