第六十一回　万辉回家盘柳氏　吕昆忘义负前盟

　　词曰：

　　炎炎使势心方快，凡是忠良多受害。不从心愿便招灾，正是民间风俗坏。愁锁春山横翠黛，何须视之如草芥？恨来谁望此身存？却喜芳名留得在。

　　按下闲词。

　　话表外面来了一位英雄，就是当日在南凹小桃园打侯韬家人的万傲，柳卿云和吕昆曾赠他银子。今日在门外听得柳氏道姓通名，喊声不止，这英雄：

　　怒从心上起，恶向胆边生。

　　将门一腿打下，闯入院中。只见卿云捆缚牢拴，近前解了绳索，将自己身上衣服脱下，裹在柳卿云身上，背上肩膊，口中骂言不绝，如飞而去。韩妈儿连连着人追赶，那里敢近他身？又不知他的来历，意欲禀官追究，犹恐惹出祸来。只得叹了一口气，悄悄的将这件事冷淡下来。这且不表。

　　单表万傲将柳卿云背至家下，叫他嫂嫂戚氏连忙取了衣服，与柳卿云穿好；说明当日受他恩惠的缘故。戚氏却也是个贤惠的人，留他住在家下，犹如姊妹相同。万傲本是习武之人，将柳氏交与他的嫂嫂看管，依然在外面南去北来，干他的本等了。

　　一日，他兄长归家，见有个外来的妇人，忙问妻儿：“这人是谁？那里来的？”戚氏就将二叔的原故说知，万辉并无外念。每日只见柳氏：

　　万辉问道：“恩人何故悲啼？若有什么心事，说与我知道，或者代你出得一臂之力，也未可定。”柳卿云即将吕昆的话大略说了一遍。万辉道：“此事不待细言，我也尽知，想是当日在苏州时，恩人与他两下私定终身，只说图个从良之策，却是有的。据我看来，青楼楚馆原是往来杂沓之地，不过一时戏玩之情；近来的时世，能有几个有始有终人？大都是无非嘴上工夫，说得天花乱坠，钓誉沽名，骗的人心肠痛热，希图来往。独不闻古语道t：

　　天下交游皆好友，知心能有几多人？

　　据我看来，只怕当日受了他的骗了。”柳卿云道：“那时指日为盟，愿同生死。我曾以玉燕赠他，蒙彼还赠金钗一股：誓订丝萝，永无更易。”

　　万辉听得这句话，仔细一想：若论婚姻，原以聘定为准；既两下都有换手，出自情愿，何得顾之不理？其中必有原故。忙向柳卿云道：“闻得此人已中新科鼎甲，现为翰林院侍读，目下赘亲在谈府上，离此不过十余里。既与恩人有约，何不前去—会？好歹便知。”柳卿云道：“京师地面，路又广，人又生，岂能前往？”万辉道：“既然如此，我自［有］主意。恩人在苏州相赠舍弟之情，万辉自当感报。”随命妻子戚氏取了服色与他更换，雇了一顶小轿，请柳卿云乘坐；万辉跟随，一同前去。一直来到南城。

　　将抵谈府门首，万辉［命］抬轿的人将轿子歇在一边，先至谈府门首。只见门楼内有许多的人在那里谈闲，万辉上前擎拳拱手，望着谈府众人道：“列位请了！相烦通报一声，外面有吕老爷的前夫人柳氏到了。”这万辉生平以来不肯下气与人，今日为着兄弟的恩人，也是出于无奈，故尔望着家人拱手。众人细想：“我们姑老爷那里有什么前夫人？只有老爷的外甥女儿安小姐，前番有他的家人报道，在于山东登州，被强人劫去，除此并无他人。今日来了个前夫人，到是一件奇事。”管门的到了门外一看，果然有顶小轿歇在门首，只得进去通报谈翰林与吕昆。

　　他翁婿正在那里谈心，见有人来报：“吕姑老爷的前夫人柳氏到了。”吕昆一听，心下着惊道：“我那里有什么前夫人柳氏？胡言乱道，满口吱唔。”翰林谈老爷道：“贤婿不必这等光景。想是在秦楼楚馆，与甚妓者戏言，今日你做个官，故尔到此相认。都是少年人有得的事，何须着惊？况且那个烟花之事，无非偶尔侥幸，只是一个不理他便了。”吕昆心下细想：柳卿云来了，在岳父面前那里敢认？只得硬着心肠回道：“不认得此人，教他不必在此缠绕。”家人们出来回说，柳卿云欲撞死谈府门前。万辉无（何）奈，将卿云拉入轿中，抬回家内。

　　卿云道：“虽荷推爱，岂有久累之理？惟有一死而已。但是一无所有。拜恳（肯）恩人见怜，于奴施舍一口棺木。”有诗为证：

　　念我背井离乡女，有是深闺梦里人。

　　万辉夫妇听得，愈加可怜，再四相劝，饮食不进。直至晚间，复劝用夜膳，柳卿云无法，吃了半碗。只是啼哭，停一回，复大声的哭。柳卿云在西首房中，两下对着房门，［房］中万辉听不耐烦，只得相劝，那里肯听？柳卿云啼啼哭哭，外面已是二鼓，一人在房内，对着一盏孤灯，自言自语道：“吕昆，你今日身登科第，另择侯门，可谓负心已极！我柳卿云虽系楚馆女流，实非寻常可比。若早些回绝，使我早些死心，寻条绝路，何必害得我这等光景？”

　　万辉夫妇被他闹到三更，何曾得睡？命戚氏复至内室，将柳卿云请在外面商议：“若论恩人伤心，却也怪不得。然伤心也无益，须定一计较，务必要相认才好。若要他相认，必须当官告他，若不去告，他不肯死心。”卿云道：“多蒙恩人指点！这忘恩无义，奈何他官居翰苑，难以相敌。”万辉冷笑了几声：“恩人此言差矣！自古王子犯法，庶民同罪。何在他一个翰林前程？

　　任他人心真似铁，怎如官法却为炉。

　　不若代你写下一纸御状，等待天明五鼓，前去叩阍。不知意下如何？”柳卿云一听，千谢万谢。万辉取了文房四宝，添一添灯花，思想了一会，磨得墨浓，添得笔饱，连连写就，递与柳卿云。柳卿云接来一看，却也利害。事到其间，也不能顾得首领了，忙把状子收下。万辉道：“事虽如此，也不是桩容易的事。舍得自己，才赢得他人。皇上午门外有一座冤鼓楼。楼下有多少御林军把守，你却不可害怕。自古道：理直气壮，词穷理亏。看人的来意虚实。还有钉板等，尽设在午门，须要小心。”三人谈至四更，柳卿云进房收拾，将头青丝扎得紧紧的，插了多少绣花针在头发上，外加一方乌绫手帕，扎在头上。身穿布衫布裙，腰里插一柄刺刀，将御状收在身旁。

　　收拾已毕，方交五鼓。戚氏准备茶饭与他，些微吃了些，万辉也用了些儿，命戚氏收过一边。看一看东方发白，海曙将明，望着柳卿云道：“本待叫一顶小轿送你前去，何奈天色尚早，无处顾轿，只可步行了罢。”开了大门，命他妻子看守门户。正是：

　　为人不下行凶手，焉得骊龙颔底珠？

　　万辉同着柳卿云欲击冤鼓告状。不知后事如何？且待下回再为分解。