第六回 贵门生千金报德

　　柳畔淡烟凝碧，枝头好鸟啼红。功名辐辏趣无穷，回首寒窗如梦。 既已宫袍换绿，还从绣闱乘龙。画堂此日敌春风，始信文章有用。

　　－－－右调《西江月》

　　话说金生，倏又三场试毕，等到揭晓，果中第七十一名进士。既而殿试，列在三甲第七。除授福建福州府侯官县知县，钦赐归娶。那一年齐头三十，裁诗一律，遣人驰报出庵道：

　　春风游遍曲江时，三十功名尚未迟。

　　漫道文章空白首，已随鹭向丹墀。

　　金灯赐娶重膺宠，绮阁催妆拟赋诗。

　　寄语嫦娥休企望，好留翠黛画双眉。

　　不一日，已到维杨，本县中尊，拨送十名皂快，一路鼓乐喧天，簇拥至家。那苏太常，预把吉期选定。其年秀玉已是二十六岁，当亲迎那一夜，其舆马灯仗，以至婢媵仆从，填溢街衢，十分繁盛。及合卺之后，一对老成夫妇，情性相投，恰似伯鸾孟光，恩爱最笃。为因凭限难违，即日辞别亲知，前往侯官赴任。

　　原来侯官县土饶民众，号称富庶。金生到任之日，即张示通衢，禁约三事：第一件严禁赌博，第二件革退老年吏役，第三件不许□识，并不许以小作大，告那脱空谎状。政治肃清，阖邑士民，无不畏服。凡遇三六九放告日期，逐一鞫问事情真实，方准提审。其外钱谷，专委二衙，盗情盐务，责任主簿、典史。若院道府各上司，发下呈状，立刻差提，从公研究。既得其情，凭着批驳下来，只依前案申报。所重只有人命、大盗二项，此外田土斗殴等事，惟反复劝谕，蒲鞭示辱而已。自此三年任满，已经给由，行取在即。忽值都院寿辰，各县馈贺，俱有数百礼物。金生检视箧内，只余俸银四两七钱，连忙唤进匠工，着令打造巧样爵杯二只，并将金扇四柄，亲自赍赴辕门。都院见了脚色手本，开呈礼物，只有杯扇二事，不觉大怒道：“怎有这样不晓事的蠢材，不要说别件，把你盖护，就是本院出疏首荐，也值一二千金，怎将这两件龌龊东西来唐突我。”便传谕中军厅，凡有到小文武属官，俱容参贺，惟侯官县知县，不许相见。金生守候数日，只得怏怏而回。都院即暗地差人访着几件过犯，具本参劾。幸奉温旨罚奉三月，改调浙江绍兴府山阴县知县。金狂得了旨意，即日将印交付署县同知林汝鹗，离任起身。那侯官县的士民耆老，攀辕哭送者约有一二千人。金生再三抚慰，亦堕泪而别。及到了山阴，不复以吏治为事，惟时时乘闲出游，遇着山水胜处，便命设酒，尽醉而返。因为自己穷苦备尝，始得进步，所以岁考科试，见着那孤寒的生意，无不提取荐拔。而山阴人氏，感颂德政，亦与侯官无异。

　　谁料优游县署，倏尔又是六年，金生每每叹息道：“若欲利民脂膏，以奉上官，我所不愿。我岂为五斗米折腰哉。”遂备文通申三院，得准告病回籍。金生大喜，连夜收拾琴鹤，离了衙门，取路过江。忽值家人金玉，背了包裹，走得气喘匆匆，恰好在江头遇着。金玉向前禀道：“老爷离了任所，想是要回到家里去，只怕去不得了。”金生大惊道：“你且喘息定了，慢慢的说来。为什么回去不得？”金玉道：“老爷兀自不知，只为翰林老爷，出使高丽，婪贿事发，致奉圣旨发在锦衣尉大堂勘问，坐赃七万四千两，已将翰林老爷监入刑部牢中。不惟为着赃银，必须贻累亲戚。更闻阖族俱要流徙岭南，所以小人星夜前来报信。”金生听毕，才晓得谢玄仲已经题本改姓，有此奇祸，难免株连。一时间主意不定，连忙与秀玉商议。秀玉道：“既有此事，自然回去不得。幸已谢了县务，据妾愚见，不如易姓更名，就要西湖左右，权时隐迹。”金生低首沉吟了一会，犹豫未决。秀玉道：“妾亦岂不乐归故乡，与父母相见。只为舍此一策，更无妙计。若再迟延，祸必至矣。”金生不得已，便即改姓为余，就在钱塘门外僦居崔氏别业。虽则竹栏花径，靠近西湖，仰而看山，俯而听泉，足以且慕栖迟，拈题课咏。却为九年邑宰，不曾取刘宠一钱，以致坐食年余，渐渐薪水空乏。忽一日，仲春时候，房主崔生，系临安府学廪膳秀才，以游湖便道，到庄相访。金生慌忙延入，备设茗果款待。崔生细看壁上粘贴诗笺，并听着金生议论，出经入史，娓娓不倦。不觉肃然起敬道：“原来余兄乃吾辈中人也。贵籍既系广陵，不知为着何事，寓居敝邑。”金生答道：“小弟虽获早岁游庠，却因功名意浅，山水兴深，所以挈携细居，到处游览。曩自山阴，回憩贵邑，一见西湖如遇故友，为向仁兄假寓，暂作湖山主人。诗有之‘泌之洋洋,可以乐饥。’意斯言也。似为弟咏。“崔生欣然笑道：“弟愧肉眼，不能物色大兄。愿借山水为证，订盟车笠，不知台意允否？”金生亦欣然道：“不敢请耳，固所愿也。”自此，二生不时往来，或论文或赋诗，或携茗碗作竟日游，遂成知己。然竟不知金生是个出仕过的进士。又一日崔生出到床上，与金生闲叙多时。金生即命沽酒，携到断桥之下，藉草而坐，慢慢的饮了一会。崔生道：“吾兄自到敝地，已经二载，虽则床头有金，无虞乎瓶罄；然或樽酒易竭，何以应不时之需。据着小弟鄙意，倒不如就在湖上，设帐聚徒，则岁获馆谷，可以少助登山问水之粮。不知仁兄亦曾有意于斯否？”金生愀然道：“小弟迩来正坐穷乡，每以寒荆簪珥易米，极欲相告，而以羞涩不敢出口。今幸仁兄为弟筹及，真骨肉我也。但恐学疏才浅，不足以取信于友，则奈何。”崔生道：“吾兄文誉，久已噪人两耳。若果见允，弟即以关约相订。”话休絮繁，那一年金生果然就在庄上开馆聚徒，自后从游日众，每岁资例获二百余金，除糊口外，更得沽酒醉客，以此久滞湖滨。

　　光阴荏苒，不觉三十余年。金生已交七十，谁料年纪渐老，则生徒渐幼，馆资渐轻，金生居恒怏怏。一日，对着夫人秀玉道：“我以二十年落魄，始获一第，将谓入玉堂登金马，足以显名当世。岂意官仅七品，倏遭家难，虽脱岭南之徙，意作湖上之囚。只今年交耳顺，犹然伯道无儿，埋骨倩谁，还乡何日，羞杀进士两字，徒作春风一梦。然幸夫人相慰晨夕，不然似此穷居惯懑，我已成疾，弃世久矣。”秀玉听说，亦相顾欷，泫然泪下。到了次早饭后，金生唤着老苍头，持了名柬，随往城内拜客。路经昭庆寺前，忽见一个相士张了布帐，挂一招牌，上面写道：

　　曾授异人书，愿相天下士。

　　金生看了，不觉笑道：“好一个大口气的相士。”便立住了脚，向人丛里，伸首看时。但见那相士三言两句将人休咎立断，颇得风鉴三昧。与那寻常方士的口吻不同，听到玄妙之处，不觉一步一步挨了进去。那相士掇转头来，见了金生，连忙拱手道：“这位老先生，是已曾发过的了。久屈林下，可惜可惜。“金生心下暗暗惊异道：“好一个相士，果然有些神异。”便答道：“学生乃是西湖上一个老教授，吾兄不要看错了。”相士摇手道：“老先生休得取笑，据在下细看尊颜，神清气旺，目下正交好运，主有贵子送终。倘不弃嫌，愿请一相。”金生道：“老夫得举癸末进士，尊谕果然不谬。但今年已七十，并无儿女，偃蹇湖滨，一贫如水。若云遇着好运，而有贵子送终，得非戏言相哄么。”相士道：“据着老先生的头圆额阔，目湛眉清，在庠必为名士，出仕必系科甲。这是断断无疑的了。但嫌地阁欠丰，腰软背削，所以官不过七品，产不过千金。而少年不利，晚岁生儿，为此故也。今交七十，正是蛟龙得雨之兆。今日乃是三月初一，不出初九，定有一番际遇，就在这个际遇，内置侧室产贵子，尚有二十三年的好运。保重保重。”金生笑道：“多谢老兄指示，但愿悉如尊谕便好。”随即唤过老苍头，取出相金作榭。相士坚却不受道：“容俟明年七月，小子准到山阴县来，就当叩府领赏。但以明日为始，在初九日，须要逐日出外门走，方得好事临身。没有坐在家里，等着天上跌下来的际遇。千万牢记在心，不可错过。”金生口虽唯唯，心下半信半疑，也不入城拜客，连忙回到庄上，向着夫人说知。秀玉道：“宁可信其有不可信其无。总之，闲在家里，何不出外走走，或者遇着个同年故旧，亦未可知。”金生点头道：“夫人所见不差。”当晚无话。

　　次日早起，果然带着苍头，迤逦入城。只捡那热闹之处，往来观看。至倦惫时，就向人家门首借坐暂憩。如此一连七日，已是初八傍晚，秀玉倚门而望。只见金生自言自语，徐步回来，慨然叹息道：“我好运蹇，霹空遇着那个游方光棍，哄我走这七日，好不厌烦。时早断不出门了。”及至次日，秀玉又力劝不已，金生只得勉强进了涌金门。打从兵马司前，转出草桥门外，各处走了一遍，并没一个相与，心下不胜气恼。翻身入城，正一步不接一步的向鼓楼前经过，忽见一人，左手挟了锦缎四疋，右手拿着一个紫檀的方匣儿。那人走得快，金生却慢腾腾的，眼睛看了别处。不提防劈头一撞，左边衣袖兜住了那人的右手，用力一扯，竟将紫檀匣儿，拂落在地。那人慌忙拾起，启盖一看，吓得面色如灰，连声叫苦。你道匣内是什么东西，原来是一只雪白的玉碗，已跌做两块。那人一把扭住金生道：“这只玉碗，价值二百余金，是家老爷着我送与都院老爷的，如今被你跌碎，教我怎样回复。性命攸关，须与你同去，见那大老爷。”当下登时簇拥了二三百人，再三劝解。那人涕泪交流，扭定不放。金生道：“我且问你，你家老爷是何处乡绅，如今寓在哪里？”那人道：“家主是绍兴府山阴县人，现任翰林学士，为告终养回籍，寓所就在吴山上城隍庙内。”金生道：“既如此，你也不要着忙，待我自去相见，决不致贻累及汝。“那人便扯了金生，同上山来。着人传报那翰林听说跌碎了玉碗，勃然大怒。正欲诘究其事，远远的望见金生，便趋步下阶，仔细一看，连忙双手扶进，掇着一把交椅，正南摆下道：“原来就是老恩师，渴想多年，无由图报，望乞上坐，容俟门生拜见。”金生道：“学生虽获一第，已作方外散人，老先生你不要认错了。”那翰林道：“老恩师曾作敝邑六年父母，不时晋谒台范，岂有认错之理。”遂又谦逊了一会，金生坐定，从容问道：“老朽曾与两次房考，虽有几个贤契，俱已会过。因值三十年来，遁迹荒林，一概不敢通问只字，今幸仁兄相会，虽则面熟，怎奈一时间想念不起，不知尊姓贵名，是那一科高荐？望乞一一指教。”那翰林道：“门生王士标，七岁丧父，日则肩贩养母，夜借邻烛读书，到了弱冠，业尚未成。幸遇恩师提拔，得以批首进学。其后科试到省，又蒙周济盘费十两，岂料侥幸之后，老师忽已挂冠远去。曾经差人到处打听，杳无信息。今幸获瞻严范，报恩有日矣。但不知向寓何处？师母平安否？”金生道：“向寄湖滨，寒荆幸尚无恙。虽切首丘之念，恐贻窜迹之诛。所以杜门相对，作牛衣泣耳。”王翰林惨然改容道：“老师师母既无家可归，门生有一别墅，近在负郭，愿即迎请到彼，少尽一点孝思。”遂着人到庄，搬取秀玉。次早将欲起身，金生过别崔生，殷勤致谢。时崔至亦已须鬓皓然，直待金生历叙始末，才晓得是出仕过的，一直送至江头，洒泪而别。

　　且说金生一到山阴，王翰林就着人送过白金五百两，腴田八十亩，每日到床问候一次，或盘桓尽日而去。又因金生乏嗣，将一婢女玉兰送为侧室，甫及年余，生下一男，最是眉清目秀。金生大喜，取名晚馨。到了三朝洗浴，忽闻报进，有一道人求见。慌忙延入看时，原来就是旧年三月间，在昭庆寺前的那个神相。金生殷殷称谢道：“仰赖先生神术，得与敝门相会，又幸举下一男。既蒙赐顾，愿求一相。”即令人把那晚馨抱出，相士仔细看了一会，拱手称贺道：“令郎乃是天上麒麟，异时富贵不问可知，宁啻跨灶已耶。”金生欣然款留信宿，赠以金帛而去。

　　后来，晚馨十岁游庠，十七岁即中了进士。初授荆州抽分，任满将归。适值金生卧疾日久，夫人秀玉深以不测为忧。忽一日，跃然起坐，呼告夫人道：“吾儿只在今晚到家，可今具汤，为我沐浴更衣，省得儿归，无暇及此。”夫人以为病中记忆，初不相信。既而薄暮，晚馨果以父病垂危，疾驱至家，跪向榻边，问候已毕，金生复令近前，备嘱后事，掀髯长笑而殁，时年九十三岁。其后，晚馨复丁母艰起伏，历官至左都御史。至今子孙犹科第不绝，号称望族焉。