英雄末路(14)

英布之死

刚开始造反的时候，英布对手下的将领们说：“皇上老了，又整日花天酒地，必定不会亲自率军前来。如果派来其他的将领，我只担心韩信与彭越。但是，这两个人都已经死了，其余的将领都是鼠辈，不值得我畏惧。”于是，英布开始进兵。果然不出薛公所料，英布首先向东进攻荆国，荆王刘贾战败逃亡而死在了富陵。英布将刘贾的部队全部收编，然后，率军渡过淮河，进击楚国。楚军分兵三处，想以互相倚仗而出奇制胜。有人游说楚将说：“英布擅长用兵，百姓素来害怕他。况且兵法有言，认为诸侯在自己的土地上作战，士兵容易当逃兵。现在，您把军队分成三支，英布击败其中的一支，其余的两支就都会逃跑。他们哪里能够互相地倚仗呢？”楚将没有听从这个建议。不久，英布果然先击败一支楚军，其余的两支楚军望风而逃。

英布的军队士气旺盛，继续西进。很快，叛军与刘邦的部队在蕲县（今安徽宿州东南）西面的会甀乡相遇。英布的军队精锐，十分骁勇善战，刘邦不敢轻举妄动，于是坚壁清野、固守庸城。刘邦在城上望见英布的军队像当年项羽的军队一样排兵布阵，心里非常地讨厌。刘邦与英布彼此望见，他远远地对英布说：“你何苦要造反呢？弄个身败名裂的下场！”英布因为连续的胜利，野心也膨胀了，不再是当初简单的自保了，就说道：“想要当皇帝过过瘾而已！您现在老得牙都没了，不如就让给我吧！”刘邦听后，破口大骂。于是，两军开战。结果，英布兵败逃跑，渡过了淮河。此后，英布又多次停下来与汉军交战，但是均以失败告终，无奈之下，他只好带着百余名亲兵逃往江南。英布与原来的番县县令吴芮的女儿结婚，而现在，吴芮是长沙王。吴芮得知英布将要逃亡至此，害怕连累自己，招致朝廷的讨伐，便派人去诱骗英布，假装要与他一同逃亡到南越。由于姻亲关系，而且身处窘境，所以，英布相信了吴芮的话，并且跟随他来到了番陽。在兹乡的一户民家中，吴芮安排了杀手，将英布杀死在那里。随后，他命人携带英布的头颅，到刘邦那里去报告、请功。至此，英布的叛乱基本上被平息。至此三个骁勇的异姓王全部被歼灭了，其他大多是任朝廷拿捏的软柿子了，不足为患，天下真正成为刘姓的了。

惨淡青年

淮陰侯韩信，是淮陰（今江苏省淮陰市西南）人。韩信年轻时，家中十分贫穷，性格孤傲不和群，所以口碑也不好，没有人推选他做县里的小领导，他又不会做买卖维持生活，整日游手好闲，经常寄居在别人家吃闲饭，人们都讨厌他。他曾经多次前往下乡南昌亭亭长家蹭饭，接连数月，亭长的妻子厌恶他，就提前做好饭，早早把饭吃完。开饭的时候，韩信去了，却没人给他准备饭食。韩信也明白了他们的用意，一怒之下，转身而走。

韩信在城下钓鱼，有几位老大娘漂洗衣物，其中一位大娘看见韩信饿了，就拿出饭给韩信吃。几十天都如此。韩信很高兴，对那位大娘说：“我一定会重重地报答老人家。”大娘生气地说：“大丈夫不能养活自己，我是可怜你这位公子才给你饭吃，难道是希望你报答吗？”韩信听了也不生气，沉默不语。

淮陰屠户中有个年轻人侮辱韩信说：“你虽然长的高大，喜欢带刀佩剑，其实是个胆小表罢了。”看韩信没什么反应，又当众侮辱他说：“你的剑肯定是用来杀鸡的，你要不怕死，就拿剑刺我；如果怕死，就从我胯下爬过去。”韩信青筋暴跳，但是仔细地打量了他一番，低下身去，趴在地上，竟从他的胯下爬了过去。那时候的人，很注重名气，韩信胯下受辱的事很快传遍了，满街的人都嘲笑韩信，说他个胆小表。韩信的名声更臭了！

怀才不遇

项梁率军起义后，韩信持剑投到他的门下，成为项梁部下。但他在项梁军中由于没有什么名望，得不到重用。项梁战败后，他又归属项羽，项羽让他做了郎中。他屡次向项羽献策，以求重用，但在极度崇尚勇气与名望的项羽眼中，胯下受辱的家伙能说出什么高论？就没有采纳。汉王刘邦入蜀，韩信想另起炉灶。逃脱楚军归顺了汉王。因为没有什么名声，项羽也不在意，到汉王那里，也只做了接待宾客的小辟。后来他因犯法判处死刑，同伙十三人都被杀了，轮到韩信，他抬头仰视，正好看见滕公，于是高声喊道：“汉王不想成就统一天下的功业了吗？为什么要杀壮士！”滕公感到他的话不同凡响，见他相貌堂堂，就放了他。滕公又和韩信交谈，见他言谈举止不俗，很欣赏他，就把这事报告汉王。汉王很器重滕公，向来言听计从，于是任命韩信为治粟都尉，但过了一段时间，汉王并没有察觉他有什么出奇超众的才能，还听说他胯下之辱的糗事，更瞧不起他，委任他做官只不过是看在滕公的面子上。