第十二回 琦钦差伏罪回旗 杨提督失机误事

  

  却说广东乌涌兵败之后,杨提督立刻亲到城外相度形势,一面调派各路营兵分守省城四面。那时洋将初到广东,尚不知中国虚实,因此不敢直进。一面差了一个洋人,先到凤凰冈,托名又要议和,送上一角文书,沿路便带了汉奸,测量水道,东瞧西望。汉奸引了洋人,暗中到各处营盘偷看情形,因此洋人才知中国兵丁不多。回到洋船,把细情禀明洋将伯麦。

  这边凤凰冈长总兵,方才把洋人文书送到省城,岂知洋船业已打破凤凰冈,夺了东西炮台,占了海珠炮台。只见烟焰迷天,一派炮声不绝。广东百姓搬的搬,逃的逃。此时广东所有大炮台都已失守,杨提督见势头不妙,连夜把这番情形奏了一本。皇上得奏大怒,立刻下了圣旨,大略说道:大学士琦善贻误军情,着即行革职,一面查抄家产,一面锁拿来京。钦此!

  这圣旨一出,天下百姓,个个拍手称快。那琦善当场跪读圣旨,读到“锁拿来京”这一句,吓得浑身战栗,手脚冰冷,读毕大哭。那时自己思量了一回,方才懊悔。无奈事已如此,懊悔也是没用了。只得一面交卸钦差关防,一面坐了囚车,从旱路回京。这且搁下。

  再说那时皇上大发雷霆,下旨着靖逆将军速即进兵,定要把洋船杀得一只不回,不准再退一步。洋将伯麦探知中国大皇帝此番发怒,便唤义律商量,一面下令各兵船停战。原来洋将伯麦见局面大变,只怕两面决裂,他日中国一定不准通商,我们在此耽搁,兵费不支,也是不了的事。因此和义律商量了一番。义律说道:“目下有美利坚国的头目,极肯出场调停,待我去和他商量一番,如何?”伯麦道:“事在速行,不可迟缓。

  ”

  当时义律便把情形告诉了美国的头目。那美国头目连连点头答应。这天便带了通事,亲到杨提督衙门,见了杨提督说道:“目下英国只要通商,别的都不要了。以后货船,倘有夹带鸦片,情愿船货充公。目下事情决裂,速请贵提督奏明大皇帝,就此两面退兵。”

  杨提督听了,并不明白回答,只向美国头目说道:“目下请英国兵船先行退兵,再等商量。”美国头目当场便把这句话回复了义律。义律说道:“中国如此含糊回答,我们何必定要低头求他?罢了罢了!”这事因此搁起。

  可恨杨提督又是糊胡涂涂奏了一本,并不说明洋人自来求和,因此皇上下旨不准通商,从此失了机会,兵祸连结不解。

  这都是那没用货杨芳弄出来的。你道此番洋人打了胜仗,得了许多炮台,他却肯自己来说要请罢兵通商,已是难得。况且此番他只要通商,连从前所讲的香港也不提起了,赔还烟价银子也不要了;你道这个好机会错过,岂不可惜?这也是国家气运如此。却好这个当儿去了一个奸猾钦差,又来了一个胡涂提督。

  闲话休提,后事如何,且看下文分解。