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第七回 五间楼暗藏春色 八个字评定终身

  

  却说严氏见周婆尽耽搁在他亲眷家里,催过几次不走,焦躁非凡。直至日已晌午,然后抬身。二人同进佛寺,周婆是合和尚都认识的,引严氏走入僧房。只见一个和尚穿着哆麻的衫裤,两只眼睛注定在严氏身上,弄得严氏很不好意思。那和尚笑着让坐,严氏催周婆道:“我们烧香去。”周婆道:“我说你不须性急,到了大师父这里,就合家里一般。今天是要在寺里吃饭的了。”那和尚道:“正是,坐坐何妨。”说罢,亲手捧茶,让他二人吃。又叫人去预备素饭一席,开在这里来。严氏此时身不由主,况且饥火中焚,也正思吃饭。一会儿素饭开来,和尚居然合他们同桌而食。严氏勉强吃些饭,净过脸,又催周婆去烧香。周婆只不理他,和尚却是有一搭没一搭的,问严氏多少年纪?家住那里?又说几句风趣话,严氏绯红着脸,只不则声。好容易挨到下午时分,这才烧香去。严氏诚心祷告,要求慈悲速赐仙药,医好丈夫的病。烧了香就想取仙水,和尚道:“这仙水须待夜深人静,佛下过药,才有用哩。女施主今晚是要住在敝寺的了。”严氏听了,只当是真,她急切要愈丈夫的病,便安心静候。上灯后,严氏吃过晚饭,周婆引他到一间房里,床帐俱全,叫他在里面歇息,等佛下过药,再取仙水不迟。说罢自去。严氏满腹狐疑,便去拉那门时,已经反锁了。严氏暗道:“不好,今天我落了圈套,大约凶多吉少。那和尚一脸的邪气,恐怕要行非礼,怎样逃得出这寺门呢?什么仙水不仙水,既说是佛,那有什么仙水?这都是周婆造的谣言罢咧。只怕和尚就要来,如何是好?”想了半天,就想出个目前救急之法,把门闩在内闩起。一会儿果然有和尚来开锁,却因门已闩好,推了半天不动。和尚俏声唤道:“开开,我来了。”严氏只不理他。停了好一会,他把门仍旧锁了自去。又听时,只听得有些妇女嘻笑之声门前过去。严氏又气又急,不觉放声痛哭。这时正值陈子虚走过,问他那里的女子,要救他。严氏还当是和尚做的圈套,不敢则声。子虚把自己的来历述说一遍,严氏舐破纸窗,望外细看。见他果然是个读书人,一脸正气,这才细诉根由。子虚把门上的锁扭断,开了门,叫他跟着快跑,幸而一路没人。到了山门,把严氏放走,不提。

  且说子虚回到书房,幼如已经睡着,子虚便把所遇各节,上了日记簿子。次日幼如醒来,子虚一一告知。幼如道:“咳,你为什么当时不把和尚捉住?送他县里去。”子虚道:“你说得好容易,他这寺里僧众,有几十个人,闹出事来,总是我们吃亏的。这事只好在外面设法。昨日我听见学堂里后天准考,我们搬进城里去住罢。”幼如点头,随即找到了凡,说要回去的话。了凡正因严氏走失,满肚皮的忧虑,听他们要走,觉得甚好,当下算清房钱。陈祝二人出了寺门,找着城里一个寓处住下。次日应考,二人都取了,搬入学堂。那时学堂总办徐体才太史,倒是个极开通的人。看过陈祝卷子,非常赏识。散课时,便找他们闲谈。子虚趁便把无量寿寺里所遇见的种种不法之事,尽情告知了他。体才道:“这还了得,待我通知中丞,把这和尚赶掉另换人便了。”子虚道:“学生的意见,不如把这寺的房子开个学堂,中丞的名誉倒好了。”体才摇头不语。次日上院,会着钱抚台,果然把子虚的话述说一遍。子玉怒道:“和尚谅不至此,学生读书要紧,休去管闲事。”体才受了一场抢白,愤愤不平。回到学堂,便作函辞馆,子玉也不十分挽留。陈祝二人见总办为他辞馆,便也告退回家再说。体才辞馆后,一径人都当翰林去,不免把苏州无量寺的新闻,对人谈及。传到一位御史耳朵里,奏了一本,特参钱抚台。这时李尚书已经告病回家,子玉的靠山没有了,朝廷派余侍郎到江苏查办这件事。子玉得了这个风声,大是忧虑,在上房里埋怨太太。太太道:“捐钱造寺,原是求你病好的,况且也不是我一个人的主意。”一位姨太太接着说道:“佛自能保佑老爷,不碍事的。”子玉冷笑一声,正在动气时,外面回道:“了凡师父来了。”子玉大怒道:“这贼秃还敢来见我,替我锁起来,交县里看管,等钦差来时质讯。”太太、姨太太一齐劝道:“了师父量来没甚坏事,这都是那御史误听了谣言,将来自有个水落石出的日子,且从宽饶了他罢。”子玉如何肯依,连催锁起。自己走到签押房,马上叫人拿了凡时,他已经闻风逃走了。不言子玉着急。

  且说了凡晓得自己犯的事,很是不妥,便把寺里藏的几个女眷,一齐打发出去。又告诫了僧众一番,挟了重资,连夜入都。找着贤良寺的住持圆通和尚,走了内监的路子,把寺里劣迹,一齐洗雪,连子玉都没事。余侍郎下江苏,倒发了些小财。子玉经过这场风波,官情也淡了好些。不到半年,告病回家。他本是个聪明绝顶的人,并且开悟的早,情知徇着儿女私情,倒被了凡贼秃骗去一大注银子,从此深恨和尚,不准一个和尚进门。太太、姨太太想要出去烧炷香,都不敢去,只得私下叫人拿钱做些功德,都是瞒着子玉的了。子玉家居无事,常常招引几位后进名士谈谈天,享些林下清福。当时那几位名士,就是萧山伍茂才舟之,会稽陆孝廉兴亚,余姚王中书以言,仁和龚明经子公。

  那以言又是名士中的领袖,他是两榜出身,用了个中书,无志上进,在家奉母的。本是兄弟二人,他父亲名道宗,在杭州城里开了一爿绸缎店,手中很有几文,为人慈善,喜做好事,却酷信风水命相。母亲虞氏,更信念经拜佛,生下以言时,道宗取名魁官,把他八字,请一位算命先生排排。那算命先生叫做许铁口,家住在螺蛳山下,命课择日,是最著名的,城里城外,无人不知。道宗也曾请教过他几次。有遭大年初一,跑去起课,铁口才起身,尚未洗脸,道宗已到。铁口满肚皮不高兴,忖道:“也没见元旦就要起课的,我今天有多少正经,谁耐烦合他细说。”又转念道:“他这主顾是得罪不得的,只好敷衍他罢了。”当下手焚一炷香,拿起课筒,摇了几摇,手摸着钱,口中不住伏羲文王单单拆拆的,念了一会。开言道:“王先生所问何事?”道宗道:“我去年冬天籴入一注稻,不知今年粜出去,能赚多少钱?”许铁口更没好气,暗道:“你赚钱时,我们要吃贵米了。”沉吟一会道:“王先生,今天是大年初一,论理应该恭喜你才是。但据这课象看来,应爻不动,财爻是冲破了,王先生你这注买卖,没有多馀好处。据我看,还是早些粜出去为是。”道宗很不快活,付了课金,独自回去,从此便不甚信他。到得后来,谁知禁米出洋。那班米商,只得把米在内地贱粜,价钱直跌下去。道宗把米赶紧粜出时,已经大吃其亏,只收到六成本钱,说不出的苦,这才又把那铁口先生相信了。此番把以言八字请他看时,铁口道:“恭喜,添了位小世兄了。”道宗道:“正是,这小子生得倒还有个模样,方面大耳的。”铁口知道他意在恭维几句,把八字来排过,连忙站起身来道:“王先生,你要做老封翁了。这位令郎的八字,名为食禄归时格,尤妙在日元上那重煞。命书上有的道,一煞独透,英雄独出冠时。据我看时,十五岁到二十五岁这两步运,入学中举点翰林,是靠得住的。以后宦途虽有阻滞,终须大发,官至二品寿逾古稀,是贵极无比的八字。老先生不是要做封翁么?命金叨光加倍才是。”几句话恭维得道宗心痒难熬,情愿加倍奉送课钱,铁口收了钱,笑嘻嘻的,又合别人起课了。道宗回家,告知娘子,大家欢喜。隔了三年,又生下一子,取名元官,一般去请许铁口看八字。铁口连连恭维,说得第二位令郎比大令郎八字还好。道宗更加欢喜,谁知元官长到六岁上,害了喉症,百医不效,虽没大害,却不能读书。道宗忖道:“他八字既然好,将来自然发达,不须挂虑的。”

  不料道宗一位表弟金子润,为着葬亲,同了风水先生到处看地。看到道宗坟上,左近一块地倒也甚好,只是被道宗家里的坟拦了向道,那风水先生姜洽初指着问人道:“这是那家的坟?”子润道:“这坟我晓得,是舍亲王家的。”洽初道:“这不知谁合他点的穴,弄成块绝地。幸而这坟迁来,不过数年,所以还有纸钱飘。要再歇十几年,只怕连扫墓的人都没了。”子润听了甚是诧异,暗道:“我表兄家里,分明两个儿子好好的,他怎说这话,可见风水是靠不住的。”后来子润路过杭州,会见了道宗,不由的把姜洽初的话漏了出来。道宗大吃一惊道:“我上了当了。我原因祖墓风水不好,听了陆堪舆的话,才把父亲母亲的棺木迁来的。果然不上三年,如今你第二个侄儿病得喉症要死,医家说是难好的了。”子润道:“还是把舅父舅母迁还祖茔罢。”道宗道:“你几时约姜先生来谈谈。”子润应诺而去。过了些时,果然同着姜洽初来,谈起风水,头头是道。道宗很为拜服,就雇了船同他到祖茔上一看,洽初道:“青龙白虎,位置妥当。前有水脉,后有靠山,果然不错。只是发泄过了,没甚意思。况且左近的坟墓太多,走了气。平安可望,要发迹是不能的。”道宗道:“我们余姚乡里还有好地么?”洽初道:“怎么没有?只要你老舍得出钱。”道宗信以为真,留他住下,好好的供给他,洽初却不愿留,怕耽阁生意。道宗只得立刻同他下乡,东奔西走,看过无数荒地,然后到了西郊丰乐乡,十五图靠河的一片地。洽初用罗盘对准,子山午向,细看一回道:“恭喜,这好地找着了。你看那头多好,远远的来龙,到这里一个大结束。有后面的山,可巧湾环回抱;前面的水,曲曲折折,到地前打个转身,这叫做玉带围腰。再望前看去,那棵树,便如一把红伞;那个土邱,就如公案桌子一般,又如一颗印,这块地买成了。哼哼,只怕道翁的世兄,将来要大大的发达呢。”道宗喜得眉开眼笑,托他访问那家的地,一力讲定价钱。洽初却明知是本乡周姓的,只作不知,故意问人。有人指点他地主家里,洽初同了道宗去访,可巧这地主周大携着钉耙回来,让洽初道宗屋内坐了,不免一阵虚应酬,才谈起地来,周大只是摇头道:“这地不卖。”正是:

  葬师得意凭论价,地主居奇怎订交。

  不知后事如何,且听下回分解。