第九十四回 感多情狐仙报德 诛反贼女将成功

  

  话说桂堂见众姐妹全来助战,心中大喜,举手一戟,将中雪猛翻身落马。雪豝听见后面声响,刚回头一望,被冯佩金借势一刀,连头带肩砍了半边。雪赛花见连失两子,心中着忙,不敢恋战,领着雪犭豪等杀开一条血路,败上关去。松寿们奋力追赶,见前面有狗兵救应,且天色已晚,不便深入重地,忙传令收军。

  这场大战虽未抢得关口,也杀了他几个有名贼将,杀死狗兵不计其数,又生擒狗贼野兽数百个,一齐解到总领大营缴令报功。宝总领十分大喜,传令将生擒狗贼即行斩首。所得野兽,送一半到元帅大营,其余分赏各营,令其饱餐,上帐听令。男女诸将各回本营歇息,整顿马鞍器械,饱餐战饭。听总领营中聚将鼓响过三通,俱各上帐听令。

  宝总领业已升帐,海珠、秋瑞们侍立两旁。宝钗对众将道:

  “狗宝乃贼中名将 ,善于用兵 。且炼有邪宝,虽受重伤,不 能害命。他今日虽然大败,必乘我胜来劫营寨。若不预为准备,必中其计。我算他劫营必分三路:一支去劫元帅大营,截我后路;一支去烧粮草,使我军乱,难以存留;狗宝必亲身来劫我大营。我亦以三路挡之,杀他个片甲不能逃去。” 松寿们齐声 说道 :“总领神机妙算,狗贼难逃法网矣。” 宝钗拔令箭一支,对桂堂道 :“兄弟带兵一千名,每人各 带干曲草把一个,在荔枝山前、大葵峪山上埋伏。看贼人全进峪中,只须几十名兵在峪尾鸣锣、放炮、发喊,使贼人不敢去烧我粮草。再将峪口进路烧断,山上点着草把,一齐丢入峪中。

  彼处草深路曲,用白云僧所赠之扇扇起神风,虽不能尽绝,也必烧死大半。你速去干这件功劳。”桂堂接令,立即带兵而去。

  令松寿上前说道 :“此去西南二十里,名铁叶岭,过岭即七星 岩,贼人必偷过此岭去劫大营。兄弟带兵一千名,埋伏在七星岩下,多带号炮;分兵三百名,藏在岭之前后树林深处。候贼人渡过岭时,四处呐喊、鸣锣、放炮,狗贼势必惊慌乱窜,兄弟乘势剿杀,必获全胜。”松寿答应,接令而去。命珍珠、瑞麟上前吩咐道 :“你二人各带兵一千名,埋伏在大营左右,俟 狗宝到来,如此这般围住剿杀。但狗宝炼有邪宝,甚是利害,珍珠自有避邪之物。瑞麟妹将我这枝钗簪戴在冠上,可以无患。”

  瑞麟答应,接了松钗,同珍珠自去埋伏。命宝书同、佩金各带兵一千名,在大营后面左右埋伏,以防贼人败回返攻营寨,并为珍珠们接应。令沙塞鸿带兵五百名,将干柴引火之物去贼人关下,听大营炮响,即放火呐喊,作抢关之势,以挡贼人下关救应。令包勇、冯富各带兵五百名埋伏在关前左右,俟贼人败回,与塞鸿合兵剿杀。众将得令,各去埋伏。又差人知会元帅,一同剿办。宝总领遣调已毕,领着秋瑞众人,派家将徐忠等带三百神弩手,同往旗鼓岭等候捷音。

  不言总领营中之事。且说狗宝夫妻败上关去,喘息一会,吐出宝贝,将受伤处所疗治妥贴。查点兵将,见损折甚多,并杀死两子,其余带伤的不计其数,心中十分忿恨。对众狗将说道 :“我想官兵今日大胜,又见我身受重伤,必骄满得意,气 充神适,军心必怠。明欺我们心胆必落,不敢再下关去,我料他断不预作准备。我意欲今夜去劫大营,以报日间之恨。诸将以为何如?”众狗贼一齐跳叫道:“头目此计大妙!我等情愿下关决一死战!”雪赛花要与两子报仇,情愿一人领兵去劫大营。

  狗宝见众将俱各忿恨,心中大喜,向众人说道 :“你们既 愿去决死战,须听我调遣。军营粮饷最关紧要,离大营东北十里荔枝山,乃官兵囤粮积饷之所,必有重兵把守,须一勇将去放火烧粮。官军见粮饷有失,众心慌乱,其势必败。谁敢去当此大敌?”雪赛花应道 :“此处非我不可。只要带猛将十员, 精兵一千名,必成这件大功。”狗宝大喜,令雪赛花领兵即去。

  对雪犭豪等弟兄七人道 :“你们带兵一千五百名,绕过总领大 营向西南偷渡铁叶岭,转下七星岩,去劫元帅大营。冲杀一阵,不必追赶,急回兵与我夹攻总领营盘。眼见那些女将必被我们擒来受用,只要生擒,不可伤他性命。”雪犭豪等欢欣跳舞,急忙领兵而去。派狗才、狗巴等数十名勇将,紧守关口。

  狗宝分派已毕,带着狗兵二千名,下关去劫营寨。只见阴云四合,星斗无光。萤火乱飞,草虫悲咽。狗贼最喜夜行,不多一会,来到大营。只听更鼓之声断续不齐,各营号灯都是半明不灭。狗宝心中大喜道:“官兵得意,正在酣睡,此乃天赐诸女将与我受用也。”暗传号令,众兵将整束器甲,稍定喘息。

  狗宝在前,手执五龙叉,骑着四不像,来到总领营门,拔开鹿角,一声大喊,众狗兵杀进营去。只见营中静悄悄并无一人,中间堆着一大堆干草。狗宝大惊,情知中计,传令退兵。谁知后面狗兵死命杀进营来,倒反挡住归路。狗宝正在着忙,那堆干草忽然烧着,火光烛天。里面埋着连珠大炮,惊天动地响震山谷,将众狗贼骇的满营乱窜,彼此不能相顾。

  狗宝刚退出营门,见左右两路人马杀来。当头两员女将,举枪跃马十分骁勇。狗宝忙上前迎敌,那两员女将双枪并举,犹如两条出海蛟龙,勇不可当。狗宝虽然悍勇,亦难招架,且日间受了重伤,气力不加。战有四五十合,看那狗兵已被官兵杀的七零八落,不敢恋战,忙吐出宝贝,向着孟瑞麟当头打去。

  只见金冠上冒出一道白光,化成一条青龙,将宝贝抓住,在半空中旋转不已,总落不下来。狗宝忙将宝贝收回,杀的汗流浃背。珍珠见邪宝不灵,使出孙夫人传授的几路神枪,不觉狗宝身上已连中数枪。孟瑞麟见珍珠取胜,忙向鞍上摘下金鞭一支,用枪隔开五龙叉,照着狗宝顶门上一鞭打去。狗宝叫声”不好!”

  将头闪过,肩背上着了一鞭,打的口鼻内直喷鲜血。急忙拍开四不像,纵起妖风逃出阵去,招呼乱窜狗兵,败回关去。

  且说桂堂在大葵岭埋伏,时当夜半,见果有无数贼兵偷入峪中,口中赞道 :“总领神机妙算,令人难测。”忙暗传令依 计行事。却说雪赛花见各种官兵俱无防备,心中甚喜,催攒狗兵进入峪内。正往前行,听见后军忽然大喊。雪赛花勒马四望,只见进来的峪口火光烛天,已被官兵烧断,不觉大惊,对众狗将道 :“官兵既烧断进路,前面必有埋伏,不必前进。此处草 深路曲,倘被火攻,性命难保。即速抢出峪口要紧。”狗兵将一闻此言,十分惊慌。转身退不多路,只听见峪尾锣声震天,大炮轰天,众狗兵骇的自相践踏,向峪口杀奔出来。忽然一声号炮,山上点着干柴、草把,丢入峪中。桂堂用仙扇向峪中扇了几下,登时火炎腾腾,赤风滚滚,好利害的火势,围着狗兵尽力大烧。赛花被火烧的十分危急,见前面狗兵在烈火中冒死抢出峪口将有一半。此时只得撇下峪内狗兵,自家架起一片黑云,逃出峪口。桂堂瞧见,弯弓拔箭向着黑云射去,正中赛花左腿,翻身跌下云头。官兵上前擒捉,雪赛花十分着急,就地一滚,变成一只白花大狗,纵起妖风,死命逃出阵去。剩下几个狗将,各顾性命,领下败残人马回散逃回关去。

  桂堂赶杀一阵,见贼兵去远,传令将峪中烧死狗贼全行拉出,填入深坑;将杀死狗将枭下首级报功。元帅处派来将弁各处搜擒逃败狗贼。桂堂领兵回营,走至半路,耳闻金鼓喊杀之声,知是松寿正在杀贼,忙领兵绕到七星岩。见官兵已将众狗将生擒杀死不计其数,大获全胜。松寿带兵杀过岭去。桂堂追赶上前,时天色大亮,望见前面军兵甚众。纵马过去,见是宝书、佩金与松寿合兵一处,杀死多少逃窜狗贼。姐妹弟兄相见甚喜。

  不言众人回兵之事。且说沙塞鸿听见大营中号炮喊杀之声,知贼已中计,忙令军士将柴草堆在关前,放火、鸣锣、发喊。

  关上狗牙、狗巴急令狗兵用毒药弩箭如雨点射下关。塞鸿们远远鸣锣放炮,听后面喊杀震天,知道狗兵败回,忙退下关来,当头遇着狗宝。左右号炮不绝,包勇、冯富领兵杀出。狗宝见大兵利害,心惊胆战。又见手下兵将被左右两路官兵铙钩、套索擒住多半,心中正在着忙,被沙塞鸿迎面一刀,就像一道寒光,不及躲避,左肩上连肉带甲削去一片。狗宝大叫一声,急纵妖云逃上关去。塞鸿统领兵与包勇、冯富截杀狗兵,只见雪赛花领着残兵冲杀过来,犹如一群疯狗,其势凶猛。塞鸿三人奋力拒敌,包勇看出赛花破绽,当腰一鞭打去,十分沉重。赛花将身一闪,被塞鸿一刀斩于马下。冯富急忙枭下首级。众狗兵见赛花被斩,大喊一声,各逃性命。包勇们大杀一阵,回营缴令报功。

  此时,宝总领刚安营已毕,众将纷纷到齐,上帐参谒,呈验首级,缴令报功。宝总领十分欢喜,慰劳男女诸将,赏励各营兵将。令将松寿所擒之雪犭豪等十几名狗将,解赴元帅大营听候发落。令松寿、孟瑞麟仍回先锋营,整兵拒敌。令包勇、冯富为救应使,在先锋营左右扎营,以防贼人偷路劫营。令桂堂、沙塞鸿往来巡察,防贼匪结连海盗,并照护大营粮饷。各营整顿军装、器械,军威壮盛。松大元帅见宝钗用兵如神,十分喜慰。军中俱称为”女诸葛 ”,三军无不敬服。 不言官兵营中之事。且说狗宝败上关去,喘息未定,陆续有狗兵逃上关来,哭诉赛花母子俱被生擒、杀死,两军全没。

  狗宝大叫一声,晕倒地下。狗才们着忙,围着叫唤,半日方苏,眼中纷纷落泪,说道 :“我自领兵犯界以来,大小数十战,未 尝损失。不意今番被官兵将我全家杀尽,连次大败,将我素日英名一旦化为灰土。若不报此仇,虽生何益!望诸将助我决一死战,以解我恨!”狗牙、狗巴一齐劝道 :“头目现带重伤, 且调养痊好,整顿军威,知会狗王添兵助战,定下美计,可以一战而胜,自能报仇雪恨。此时兵威不振,徒气无益。”狗宝见众将苦劝,难以勉强,且身受重伤,一时不能复元,只得闭关静养,不与天兵交战。

  宝钗们连次攻打,百般引诱,狗宝紧闭关口,毫无动静。

  不觉月余,心中甚为焦急。忽接圣旨到来,因松节度奏知宝钗等连抢三关,生擒大贼目狗弹,并杀死狗才等有名贼目数十名,狗兵不计其数,所得牛马、粮草、器械无算,圣心大悦,封宝钗为平蛮都督;松寿、桂堂为御林金吾将军;冯富、包勇为偏将;孟瑞麟、贾珍珠、冯佩金、薛宝书、梅海珠、鞠秋瑞、梅掌珠、舒芳芸、郑汝湘、竺九如、魏紫萧等女将为冠军使;松节度晋爵大元帅;桂恕为大理寺卿;祝筠即补授兵备观察使;随营将弁俱加升赏。宝钗供设香案,率领诸将谢恩,欢声雷震。

  大元帅处催着进兵攻打。

  此时,茗烟将梦玉送到金陵后,早已回营,派他同得禄为前后巡察使。这日盘着两名奸细,拿上帐来。宝都督令人搜检身上,在发根里搜出一个小纸卷,是狗王与蛮王书信。令其亲自领兵分作两路,约定四月初三攻打官兵营寨。宝都督问道:“尔这关上现有多少兵将?狗王现在何处?”奸细供道:“这 关上最为紧要,有三万名狗兵把守。狗王与众狗族俱在大古峒,朝欢暮乐,不管出兵之事。所有用兵打仗总是狗宝一人专主。

  因日前受了重伤,调理新愈,差我们去约蛮王,要四路夹攻。

  今被拿住,不敢虚语。”宝都督令将两名奸细斩首,另重赏茗烟、得禄,令其加意巡察。与秋瑞们定下密计,亲自去见大元帅。私下照会,临期各路调遣。

  不觉已是三月终,宝都督暗传号令,将各将纷纷遣调。令塞鸿将带来家将仍照蛮人装扮,上关去诱狗宝开关,说蛮王亲到,两路夹攻,诱狗宝来攻大营。令冯富假装蛮兵,去抢关口。

  松大元帅亦调遣官兵各路攻抢剿杀,真是排定深坑以擒猛虎。

  却说狗宝自败兵之后,调养箭伤,操演狗兵,整顿器械。

  写书知会蛮王,约其领兵截杀。诸事停当,专等蛮王回信。这日正领着些狗兵在岭上险峻处所打牲巡察,来到一段危崖鸟道,见有三个蛮兵扳藤附葛,爬上岭来。狗兵们往下喊问,那三人答 :“是蛮王差来投书。大路上有官兵扎营,恐被拿住,故此 冒险前来。”狗宝忙令狗兵用绳接引,拉上岩来。看那三人喘作一团十分狼狈。定了一会,用刀割开衣服,取出蛮王书信。

  狗宝接住细看,上面说道 :“天兵凶狠,连抢三关,又将我女 擒去斩首,我深要报仇。今准亲自带兵,分作三路,定于四月初三日冲劫官营,抢回三关,报仇复恨。狗王必须亲自领兵,并力围杀,断不可失信。听见吹角放炮,我兵已到,开关来战,要紧!要紧!”狗宝大喜,赏个酒饭,令其上关歇息。那三人说 :“蛮王深恨天兵,亲自带兵报仇。夫人因杀了爱女,昼夜 啼哭,也亲自到这关上来,帮同打仗。叫先致意酋长,看见兵到,接引上关。狗宝素知蛮王夫人美貌,听说来关助战,心中大喜,满口应允;一面知会狗王派兵接应。

  不觉已是四月,狗宝调遣狗兵。此时狗王派了狗新、狗干也在此关,同着狗牙、狗度、狗英等各领狗兵分作五路前去冲营抢寨。留狗必在关把守。分调才定,把关的探子来报,闻得四面吹角喊杀,号炮不绝。远望官兵营中纷纷走动。狗宝听说,亲自上墩台远望,果见官兵走动,旌旗不整,搬粮运草,十分忙乱。又闻得远近吹角之声不绝,隐隐听见喊杀连天。狗宝知蛮兵已到,忙传令开关,五路一齐进发。狗王处又添了多少狗兵,势如潮涌。狗宝由中路去抢大营;狗牙打先锋寨;狗英在左;狗度往右;狗巴独攻后营。五路贼兵,不顾性命,抵死冲杀进去。

  单说狗宝来至大营,只闻喊杀连天,鼓角之声大振。知是蛮王与官兵打仗,心中甚喜。率领狗兵发喊抢入大营,里面并无一个人影,大帐中间还是一堆干草。狗宝大惊,知又中计,忙令退兵。忽闻一声大炮,四面伏兵齐起,锣声振动山谷。突然冲出冯佩金、贾珍珠两路人马,将狗兵冲作两截,彼此奋力剿杀,如同切菜。这些狗死命拒敌,越杀越上。狗宝敌住珍珠、佩金,奋力死战,不顾狗命。此时各路总镇官兵全到,四面围杀,各将弁无不奋勇出力,喊杀之声震动天地。众狗兵至死不退,杀尽方休。狗宝见手下狗兵已所剩无多,心中未免胆怯,撇下珍珠,杀出重围,领着败残人马退有二十余里。不见官兵追赶,只闻四面喊杀、鼓角声如雷震。查点狗兵,只剩五六百名,还是一半带着重伤。

  狗宝心中焦闷,又不知那四路兵将可能取胜,长吁短叹,来到一座大山。忽然大炮惊天,抢出无数官兵。为首一员小将,手持方天戟,骑着铁脚枣骝驹,金冠绣甲。笑吟吟指道 :“我 在此等候多时,还不下马受缚,更待何时?”狗宝大怒,举起五龙叉当胸就刺。原来桂堂奉令在此埋伏,见狗宝果向这条路来,心中大喜,要生擒回营,以显本事,将狗宝不放在心上,一支方天戟如神龙一样盘的水泄不漏。狗宝逼得汗流浃背,招架不迭,心中着急。战了四五十合,自知难以取胜,忙将腹中宝贝吐出,向桂堂迎面打来。桂堂瞧见一团光彩夺目,知是狗贼的邪术。正要闪身去避,只见胸前冒出一片白云,将邪宝裹住。狗宝见宝贝无用,赶忙收回。桂堂使出神威,一戟刺中贼肩。狗宝大叫一声,落荒逃去。

  桂堂那里肯放,奋力追赶约有二三十里。山路崎岖,十分险峻,两马相去不远,举戟向背心使劲搠去。狗宝刚要回身相拒,只听”喀咤”一响,桂堂被树根绊倒,连人带马跌在山坳里,被马压住身子,跳不起来。狗宝大喜,带转四不像,举着五龙叉,凶狠狠照心窝一下。桂堂叹道 :“我命休矣!”只见 树根下一道白光,直扑狗宝身上,听狗宝大叫一声,栽下四不像来。桂堂大喜,赶忙翻身站起,牲口亦跳出坳上。狗宝仰面躺在地下,两目紧闭,桂堂连忙举起方天戟,照心坎上搠了个透心大洞,见狗宝口中吐出一个弹丸,光明夺目。

  桂堂取在手中细看,背后有人说道 :“郎君成了大功,真是可喜。”桂堂回望,见是一个白须老丈,面如满月,目似流星,仙风道骨,相貌非凡,扶杖而至,笑道 :“手中之物与了老汉。郎君富贵中人,要此无用。”桂堂递了过去,拱手问道:

  “老丈尊姓?要此何用?”那老者接在手中,再三称谢,忙 吞入腹去,笑道 :“知郎君有此大难,特来等候。除此大害, 指日可以讨其巢穴,成其大功矣。刚才之物,即狗宝所得日月之精华,仙人所谓内丹是也。老夫非别,乃洪园中飞云之父。

  荷蒙救命深恩,报答不尽。郎君珍重,两战俱捷,五凤齐飞,最难有这样乐事。”说毕,化作一道白光,冲天而去。桂堂说道 :“去年无意中救他一命,谁知今日救了自身。可见与人方便,自家方便,天道循环,令人可怕。”拔剑取下狗宝首级,上马仍回原路。半路遇着狗兵来寻狗宝,瞧见首级已悬在腰间,骇的心胆俱落,不敢迎战。桂堂抖起精神,一路赶杀,尸横满地。

  狗兵正自乱窜,又遇官兵截住,前后尽力大杀,剩了不多几个,躲入深箐逃生。那领兵的是松寿,四面追杀一阵转来,与桂堂相见,说道 :“狗宝开关来劫营寨,冯大嫂子扮作蛮王夫人,骗上关去。我们就势抢关,得了蛇盘蛉,关上狗兵杀个罄尽。都督到关扎营,元帅大营就在岭下。咱们四处伏兵将那四路贼兵截住,各总镇兵到,又兼来了两路蛮兵帮天兵剿杀,真杀了个舒服。生擒数百名献功,首级不计其数。元帅同都督甚为喜慰,查点众将,就短你同佩金姐姐,着我带兵来找。有人说你被狗宝追了下来,我因急急赶来,谁知你正追杀狗兵。那悬的首级又是谁的?”桂堂将杀败狗宝,追赶跌入坑中,遇白老人相救,杀死狗宝,赶杀狗兵前后畅谈一遍。

  松寿大喜道 :“狗宝一死,大功告成矣。但白老人说两战 俱捷,五凤齐飞,你倒不问个明白。”桂堂道 :“这一定是你 们得关,我杀狗宝,这不是两战俱捷。五凤齐飞是瑞大嫂子、冯大嫂子、珍珠、佩金、宝书三个姐姐五人得功,不是齐飞吗?”

  松寿笑道 :“各将弁谁不出力得功,怎么单说他们五个。”弟兄正说笑缓行,忽然山腰里转出一队人马。

  两人定眼细看,不觉大喜,原来是冯佩金领兵马而来。三人相见,佩金道 :“堂大爷的五百官兵与我合在一处,同去追贼救应。谁知走错了路,再也转不出来。不亏遇着个挑柴土人令其领路,还不知要走到那里。怎么你两个又在一处?”松寿、桂堂各将缘由细说一遍,佩金大喜,令桂大爷的兵将各归队去,三人催军上关。途中又遇包勇奉令前来接应,还有各营将弁络绎不绝,都是搜山杀贼回营报功缴令的。听说桂大爷杀死狗宝,枭了首级,人人大喜。这两年不知被他伤了多少兵将,从此可无忧虑,真是欢声如雷。

  桂堂们来到关下,领着诸将弁同松寿、佩金到元帅大营请安报功。松元帅见杀了狗宝,心中大喜。令将首级传示各营,以安众心,交与松寿挂在先锋营外号令,使狗贼丧胆。命军政官记桂堂大功,众将分别劳勇记功已毕。松寿们告辞回营,上关来见都督,各将始末细说一遍。宝钗点头道 :“朝廷洪福, 狗宝被戮,狗贼指日灭矣。”吩咐各回营歇息,明早上帐听令,众人答应各去养息。

  宝钗同秋瑞们计议军情,细心斟酌。次早传令拔营前进,直逼狗王。大古峒前隔着一道长河,扎下营盘。请元帅大营安在蛇盘岭,前后接应。令冯富、塞鸿带领蛮兵在谷道峒安营,堵住狗王后路。松元帅调几家总领带着猛勇将弁,在四面紧要山谷小径边扎营堵截,真是围的水泄不漏。

  不言官兵之事。且说狗王仗着狗宝凶猛,又有法力,自用兵以来大获全胜。因得了三关,十分得意,派心腹的狗弹守关,封狗宝都酋长,回峒受用。谁知三关仍被天兵夺去,又请出狗宝为先锋,可以无患。正在欢乐,连有败兵来报,说狗宝已被天兵杀死,枭首号令。蛇盘岭已失,官兵长驱而至。狗王大惊失色,立刻升帐,传齐狗族商议退兵之策。有狗军师上前说道:

  “官兵人多胆怯,且冒险深入重地,兵皆劳乏,又兼不服水 土,多生疾病。现今春尽夏初,瘴气正甚,只消将峒口堵住,虽百万雄兵不能为力。我们差几个能干奸细,由后峒夹缝中出去,杂在挑柴担水人夫里面,探听官兵动静。等候他染着瘴疠,动手不得,我们挑选些剽悍不畏死的狗兵,奋勇死战。不怕他是天神,也要抵挡不住,就可一战成功。”狗王转惊为喜,赞道 :“狗军师言之有理。先将峒口堵住,再为商议。”众狗族 高声答应,赶忙就去堵御,自此声息不闻。

  松寿夫妻是头队先锋,砍了多少毛竹、木头,扎着浮桥过去。连次攻打,并无影响。山如削壁,无可扳援登望之处,又是夹溪围绕,深不可测。元帅处催令进兵,连都督亦甚为焦急,带着诸女将亲自到峒口察其形势,真是英雄无用武之地。传令各营兵将轮流上山射猎打牲,操习人马,毋许安逸,恐生疾病。

  相守已将月余,正交炎夏,瘴气盛行,兵将俱多疾病,河中毒气更甚。元帅将实在情形奏知朝廷,一面调冯富夫妻领三千名蛮兵为先锋,挡住峒口,以防贼兵攻击。松寿夫妻带原兵在先锋营后扎住,以为接应。

  不一日,朝廷差荣国公贾兰,带了多少解暑医瘴的丸药前来,散给兵将,命贾兰在军营差遣立功。元帅领着都督开读圣旨,叩头谢恩。将药立刻分给各营,摆设香案,谢恩领用。贾兰请安已毕,说起”贾、祝两宅均各安好,书信常通。梦玉们二月间到京,都住宁府。弟兄三人南宫高捷,中了进士。殿试梅魁得了一甲一名状元及第;柳绪得了二名榜眼;梦玉是三名探花及第。弟兄三人都钦授翰林之职。我出京时他们已告假回家省亲祭祖,都有书信带来,请安致意”。松大元帅甚为喜极;宝钗点头含笑,十分喜慰;背后几个女将喜的嘴都合不拢来。

  松元帅同宝都督给海珠、珍珠、掌珠、秋瑞、九如、汝湘、紫萧、芳芸、宝书、佩金们道喜,众人亦给元帅道喜。

  贾兰送上梦玉书信,各人开看,宝钗见上面见道:

  洪园中不知判袂,云帆高挂,梦梦千里,抵金陵聚首之期,始是与吾姊拜别之时,异哉!千古之创别也。金陵欢叙月余,随侍太太同至丹徒度岁。敬如尊谕,借竹香为金屋,即潇湘名其额,从其所好耳。魁弟奉双亲之命,与顾玉书三妹又结百年之好,已于春初合卺矣。花朝前头五日,偕梅、柳弟兄公车赴京,昼夜兼程,备历风尘劳顿。抵京后同寓宁府,举宅见爱,莫能名其形状,大约不知身在客中也。春闱榜放,三人俱捷南宫。梅郎名称其实,竟占花魁;弟作探花人;而柳郎昂然其中。

  弟兄一甲,亦今古之罕有。深荷圣恩,俱已授职。今准假归省,与荣公先后出京。弟辈想念之情,兰侄谅能口述。奏捷归时畅申离悃,兹凭尺一,用慰锦念。伏惟

  珍重不宣。

  秋姐辈均此不另。梦玉拜手。

  宝钗看毕,递与诸妹。辞过元帅回至营中,差人往祝观察、桂大理处道喜。宝书、佩金看了家信,喜不自胜。

  

  桂堂道 :“刚才打猎,拿着十几个樵夫,在山上探头探脑形 迹可疑。搜他身上并无别物,只有柴刀担索而已,请令定夺。”

  宝钗笑道 :“剿灭狗贼,即在这几人身上。”令诸将过来, 附耳授计。

  次日,都督升帐,命将十几个樵夫绑上帐来。那樵夫被刀斧手押着上帐,一齐跪下。只见中间坐一位美貌将军,两旁站着十来个锦衣绣袄的美人,背后尽是女将,俱像天仙一样。那樵夫看的出神,从来没有见过天朝人物,说不出那样新奇好看。

  又兼着异香扑鼻,令人骨软筋酥,樵夫们张着嘴,流了一地口涎。宝都督用手中白鹅翎扇拽道 :“尔等知天兵到此,何以不 同狗王前来受死?还敢探我营中,今被拿住,尚有何说?”樵夫们磕头说道 :“我们都是左近村中良民,并非反贼。因上山砍柴,被天兵拿住。求将军放我们回去,以后再不敢犯禁 。” 宝都督点头道 :“我看你们不像反贼。既是良民,就留在营中当差。现在官兵染患瘴气,多生疾病,不能打仗。就派你们在营打柴汲水,等官兵病好拿住狗王,再放你们回去。”吩咐放绑,押在各营打柴汲水。

  樵夫们分在官兵营中,彼此不能相顾。瞧见官兵十个人倒有八个是病。又听见大营中歌唱之声,朝夕不断,闻之令人如醉如痴,一连四五日并不巡更喝号。松寿来报有四五个樵夫逃去,两日,宝都督吩咐将那几个樵夫放去。传令暗退上关,仅留先锋一营在此,各将依计埋伏。调遣已毕,宝都督领着众女将,在山脚下按着方向垒了几堆石子。正是设定天罗地网,以待狗贼。

  却说狗王闻奸细回来,细说那些女将千娇百媚,貌似天仙一样。各营官兵又皆患病,动弹不得,狗兵一去,必能全胜。

  狗王听见欢喜之至,忙同狗军师商量,拿个什么主意将那美女擒来峒中受用。狗军师笑道 :“这有何难?现在官兵受了瘴气, 各营俱病,不能撕杀。我们将峒中狗兵全行带着,明日半夜,开峒杀到官兵营寨,出其不意,那些美女还怕他飞上天去,全俱擒了回来。须大王亲自带兵,只进不退,奋力撕杀,再无不胜之理。”狗王大喜,依计而行。

  次日,命狗军师同狗子狗孙、狗男女狗族们把守狗峒。狗王率领狗将,领着合峒狗兵饱餐战饭,披挂整齐,磨拳擦掌,大开峒门。已是黄昏时候,星斗满天,狗王全身披挂,骑独角兽,领着狗将狗兵来到官兵营前,已将半夜。一齐发喊杀入营去,只见众官兵丢下粮草,弃了营寨,退后逃散。狗王率领兵将奋勇追赶,势不可当。追过几堆乱石,并不见有官兵影响。

  仰面瞧不见星斗,一片漫漫大雾,不分南北。众狗兵在昏雾之中彼此不能相顾。正在着忙,只听连珠炮响,四面锣声大振,喊杀连天。狗兵在大雾中奋勇杀了半夜,不觉红日东升,雾气退尽。狗王定眼细看,四面砌着七八堆石子,众狗兵俱围在中间,自家杀了一夜,并无一个官兵。查点人马倒已杀去一半。

  狗王大怒,传令整顿衣甲,往前追杀官兵。众狗将喘息未定,急忙度过一重峻岭。

  远望对面山脚下红旗招展,一队女兵按了辔慢行。狗王瞧见,传令急速追上前去,俱要生擒活捉,休要放走。众狗兵得令,不顾高低险峻,死命急追。跑下岭来,望见女兵相去约有一箭多远。转过山脚,狗王见官兵无多,只有几个女将,心中十分喜欢。领着狗将刚到山脚,只听一声大炮,那密树林中冲出一队官兵。当头一将,戴着凤翅金盔,身披锁子连环甲,手执斗大两柄熟铜锤,骑着铁脚枣骝马。那将生得豹头环眼,紫面赤须,喊声若雷,挡住去路。众狗将催开战马,一齐拥杀过去。刚交手不多几合,官兵抵挡不住,丢盔弃马,四散闪开。

  狗王追杀,转过座大山,并不见有一个官兵,心中十分疑惑。

  传令倚山扎营,前哨马前去探听虚实。

  看看日已沉西,众狗兵因杀了一夜,又越山度岭,追杀一日,腹中饥渴,人马俱十分劳乏。此时扎下营寨,一个个解鞍卸甲,造饭歇息。狗王也觉疲乏不堪,正值盛暑之时,汗流重甲,忙将衣甲卸去,颇觉松快。与众狗将披发赤身,就地团坐饮酒。直至初更以后,探子回来称说 :“一路哨探有五十里远, 并不见有官兵营寨。各处山径小路俱用乱木碎石塞断,不通行走。山腹深林内亦曾细心哨探,并无埋伏人马。惟此去东南三十余里,山半密林中有草屋十余间。内有灯光透出,又有妇女笑语之声。探闻系官兵屯粮之所,有一员女将带女兵百余名在彼此看守。余外实不知官兵现在何处。”狗王听说,猜疑不决。

  众狗将同声说道 :“大王不必多疑,我想官兵实因受瘴过多,不能撕杀,见大王亲自临阵,官兵人人胆落,远走深藏,各逃生命。日间所见女将,想来就是屯粮之兵。既已探闻不过百余名,谅他不能逃去。今晚歇息一夜,明日统领人马,将那屯粮之处团团围住。那女将与那百余名女兵如探囊取物,一个不少,尽归大王受用。”狗王听说,满胸得意,摇头拍手,呵呵大笑,说道 :“众将言一点不错。今晚放心,须要饮大醉。 明早去擒拿女将,各有重赏。”众狗将俱各欢喜,彼此伏地哄饮,直到半夜,俱皆大醉睡倒。

  忽然人喊马嘶,火光烛天,连声大炮。狗王同狗将酒已惊醒,人不及甲,马不及鞍。各去找着兵器,见有无数人马杀进帐来。众狗将死命大杀,正杀的热闹,火光俱灭。昏黑之中彼此混杀,一直杀到天明日出方才住手。四路哨探并无官兵形迹,查问缘故,谁知夜间众狗兵睡熟,帐房失火,烧着号炮,误疑官兵来劫营寨,合营慌乱,跑进中军营帐。不意狗王同众将醉眼朦胧,将自家兵认作劫寨官兵,一时奋力相杀,此时方才明白。狗王十分不乐,查点狗兵,倒又杀去十停之三。

  正在整顿营寨,忽有探子飞马来报,说有两员女将押住百余车粮饷走错路径,转入山腹,正可领兵前去擒拿,不可错过。

  狗王听说,不觉回忧作喜,立时披挂整齐,传令拔寨,不许停留。命探马领路,度过几重大山,走下峻岭,转入一条峡谷。

  狗王正催人马紧走,忽闻炮声不绝,四山响应。心中疑惑,刚要差人哨探,只听后面人马发起喊来,两边山上弩箭如飞蝗骤雨而至,将后队狗兵射死无数。狗王十分着急,忙传令急寻小路退出山去。幸而林深路曲,急忙转出大山。对众将笑道 : “不是我们知道路径,几乎中了官兵之计。但他们此时尚然围 住山口,我等出其不意向山后杀去,定然大获全胜。”众狗将齐声赞道 :“大王真是神算!”随即催攒人马,绕过山腰,只 听见半山中一声炮响。

  狗王勒住坐骑,抬头观看,只见山顶上约有数百女兵,围着几个女将,红罗伞下一位女将军骑着白马,用手中鞭梢指着笑道 :“狗贼釜底游魂,还不受死,更待何时?”狗将中有在 三关逃回的,忙对狗王道 :“这是领兵的宝都督。人虽美貌, 用兵如神,须要小心。”狗王笑道 :“你等有勇无谋,故此中 他奸计。看我今日擒他回峒。”吩咐兵将奋力上山,退者立斩。

  狗王催开四不像,飞奔上去,只见众女将笑嘻嘻勒马不动。来到半山四面观看,并无埋伏,放心杀将上去。离山顶约有一里多路,见女兵中红旗转动,一齐往山坳中走了进去。

  狗王领着兵将抢上山来,上面静悄悄并不见有一个女兵。

  令人四下探望,远远见对山脚下,众女将俱在树阴下席地乘凉,马皆卸鞍放草。狗王甚为惊异,对众将说道 :“果然女将军用 兵如神,令人难以测度。如何是好?”有一狗将上前说道 : “探得山坳中有条小径,下去不远就是对面山脚。我们留三百 名狗兵,各执五色旗,在山顶上东穿西走,使众女将猜不出我兵虚实,不作准备。大王统领全部人马,由小径直抢至对面山脚,出其不意,可以一鼓而擒。”狗王听说拍手大笑,依计行事不提。

  且说宝钗亲自诱敌,用奇门缩地法来至山脚下树阴下,暂为歇息。秋瑞指着笑道 :“山顶贼兵用五色旗东串西走,故为 疑兵之计,贼人不久蜂拥而至矣。”海珠笑道 :“都督妙算如 神,不亚武乡侯之擒孟获。”宝钗道 :“全仗诸弟妹之力灭此 凶孽,我何敢追迹古人?”正在说笑,忽见对面林中飞起几阵鸟雀,只听闻鸦鹊乱鸣。九如道:“贼人至矣,请都督上马。”

  宝钗领女将慢慢绕过山脚 ,听得后面贼兵大至,众女兵按队前行,任他追赶。

  却说狗王赶到山脚,见女将在前,相离不远,率众奋力追赶约有十多里,来到一座山场,十分开广。忽地里连声大炮,闪出一支人马。为首两员少年猛将,枪戟并举,将贼兵冲开。

  狗王领着兵将奋勇撕杀,正在酣战之际,听见连珠炮响,官兵忽然变成八卦阵式,两员不将不知去向。狗王勒住坐骑,看不出东西南北,只见四面尽是官兵,旗枪密密,杀气腾腾,喊杀之声骇心震耳。

  正在惊疑,忽见一员女将舞动神刀,犹如一道金光,所到之处,杀狗兵犹如割草。狗王率领几十员有名猛将上前迎敌,刚才交手,听见一声号炮,又来一员女将,手执点钢枪,杀的愁云惨雾,日色无光。狗兵分头死命撕杀,四面连声大炮,官兵忽然变成连环阵,将狗兵分成两截,彼此不能相顾。

  宝都督在山顶上,见贼兵已入重地,忙带着松寿、桂堂率领翠翘、三多等十二名姑娘,金映、杜升等二十四家媳妇,亲自来阵中诱敌。这狗王正杀的掉魂失脑,忽见无数美人都在面 前,狗兴又发,撇下狗兵,领着众狗将要上前活捉。宝都督且战且走,来到打狗岭,将女兵一字排开,拦着去路。

  狗王心中疑惑,勒住坐骑,四下观望。忽听密林中一声大炮,海珠、秋瑞等领着徐忠、周惠、茗烟、得禄等三百名家将,弩箭如骤雨而至,围如铁桶。狗王十分危急,领着众狗将死命冲突。见官兵让开一条山路,赶忙领众将冲出阵去。心中正然得意,听见惊天动地一声响亮,狗王同几十名狗将一齐跌入陷狗坑内。紫箫、芳芸等铙钩套索一齐搭住,众家将蜂拥而上,将狗王等数十名全行拿住。

  宝都督喜不可解,传令将狗贼等捆绑结实,装入口袋,差官星飞到元帅营中报捷。一面领着松寿、桂堂亲到阵中。此时贾珍珠、孟瑞麟、薛宝书、冯佩金、沙塞鸿用连环阵将狗兵截开,杀的七零八落。忽见都督大旗进阵,知狗王等业已遭擒,精神更加勇猛,尽力大杀。

  却说前后狗兵听说狗王已被官兵擒住,军心慌乱,死命往外冲杀。宝都督见狗兵悍气已消,忙将令旗招展,号炮喧天,变出一无心混元阵。众狗兵见满阵中天昏地暗,不知方向,瞧见官兵稀少之处冲开一条血路,往外逃生,后面官兵紧围兜杀。

  众狗兵见前面又有无数官兵挡着去路,只得向一条夹壁谷中窜将进去,后面狗兵如潮涌而至,尽数逃入谷去。

  宝都督在山上见贼兵全入重地,连忙施放号炮,登时将谷口用敌石堵住,两边伏兵齐将火箭、火弹射入谷去,引着地下所埋火炮,震动山谷,又将干柴、油草烧着,推入谷中。原来这条谷名木笔谷,是条有进无退的死路。宝都督学武乡侯烧藤甲军的故事,收拾他个断根绝命。众狗贼恶贯满盈,应受此灭绝。这也是天意要灭此种狗贼,命宝钗消此孽障。各将俱来缴令,称说谷中并无声息,惟有臭烟余火,请令定夺。宝都督令将干柴枯草再推些下去,尽量一烧,派兵守住谷口。传令已毕,亲领众将前来帮松元帅剿灭狗×。

  刚到半途,松大元帅差官知会,亲率各总镇将弁攻破贼巢,生擒狗王妻子、狗族、狗军师及紧要贼目,已将狗×全行剿灭。

  令宝都督同各位总镇并荣国公,带领众将,分往各路险山峻岭,将狗贼巢穴尽行捣灭干净,休留余种。宝钗接奉军令,忙差人各处知会总镇,一面带兵搜山捣穴。此时男女众将俱勇往向前,搜巢捣穴。无处不是官兵乡勇,将各寨狗兵杀的满山乱窜,无处逃生,喊杀叫号声闻数百里。

  各路兵将直杀了半个多月,松元帅传令收军,立即差官先拜本奏捷,一面派几员大将押解狗贼家属及一切紧要贼目赴京献俘。此时狗贼在囚笼里,瞧见他的狗太太、狗奶奶、狗姑娘、狗相公,还有狗军师、狗亲家、狗姥姥这些亲族,相对点头叹气而已。其余狗党尽在军前斩首,又将附狗为害之海贼一并剿灭。烧毁狗峒、狗穴,安插良民,赏恤士兵、乡勇。令将士略为歇息,即趁势收抚难民,清查村庄庐舍。

  松元帅见塞鸿所带蛮王差来之兵将十分出力,令冯富按名优赏。令军政官查明将士功劳及都督营中男女各将功绩,汇奏朝廷,听候升赏。宝钗斟酌,因荆、朱两姨娘办理粮饷功劳,内将在家管理拨运粮饷勤劳出力之陶、李姨娘、探春、芙蓉四人添上功单。松元帅正料理军务,忽闻连珠炮响,一路人马喊杀而来。只见中军官急忙来报,不知是那里杀来,且看下回分解。