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刘邦的左膀右臂(15)

公元前187年,孝惠帝去世。吕太后想立吕氏宗族的人为王,她想看看各位大臣的意见,就询问王陵,王陵对她说:“这样做不行。”吕太后接着又去问陈平,陈平却说:“可以这样做。”吕太后经过这么一对比,厌恨王陵不支持自己的想法,于是假意提升王陵为皇帝的太傅,实际上是恶毒地剥夺了他的大权,不再重用他。王陵对此非常生气,心想自己为汉朝平定天下立下了赫赫战功,最终竟然落得了这样的下场,就撂挑子称病辞职,整日闭门不出,始终不肯朝见皇帝,七年之后去世。

计安刘氏

王陵被免除丞相职务后,吕太后就调任陈平为右丞相,任命辟陽侯审食其为左丞相。审食其也是沛县人。刘邦在彭城西边被项羽击败时,楚军抓走刘邦的父亲和吕后作为人质,审食其以家臣身份侍奉吕后,照顾左右。他后来跟随汉军打败项羽被封为侯,受到吕太后的宠幸。他做了左丞相之后,一直住在宫中,掌握了朝中大权,文武百官都得通过他才能决断事情。

吕嬃因从前陈平为高帝出谋划策捉拿了樊哙,对他不满,多次进谗言说:“陈平当丞相以后不理政务,每天饮美酒,玩弄女子。”陈平听到后,不但没有收敛,反而更加放纵。吕太后听说了这件事,心里暗自高兴。她当着吕嬃的面对陈平说:“俗语说‘小孩和妇女的话不可信’,就看你对我怎么样了。不要怕吕嬃说你的坏话。”

吕太后立吕氏宗族的人为王,陈平知道无法阻拦,便忍气吞声,假装顺从。等到吕太后去世以后,陈平跟太尉周勃合谋,终于诛灭了吕氏宗族,拥立孝文皇帝即位。汉初这些宫廷要事陈平都是主要策划者。

以退为进

孝文帝即位后,认为太尉周勃亲自率兵诛灭吕氏宗族,功劳最多。陈平看到孝文帝想重用周勃,就想把右丞相的尊位让给周勃,于是托病引退。孝文帝刚刚即位,觉得陈平病得奇怪,认为他是不是有什么想法,就亲自去探问他。陈平对他说:“陛下,高祖在世的时后,周勃的功劳不如我陈平。到诛灭吕氏宗族时,我的功劳就不如周勃了。我愿把右丞相的职位让给周勃。”孝文帝这才恍然大悟,就顺水推舟,任命绛侯周勃为右丞相,位次名列第一;陈平调职为左丞相,位次名列第二。

过了一段时间,孝文皇帝已经渐渐明了熟悉国家大事。一次,孝文帝在接受群臣朝见时问右丞相周勃说:“全国一年中判决的案件有多少?”周勃心里不清楚,谢罪说:“陛下恕罪,臣不知道。”孝文皇帝又问:“那么全国一年中钱粮的开支收入有多少?”周勃又谢罪说不知道,急得汗流浃背,惭愧自己不能回答。于是皇上又问左丞相陈平。陈平说:“有主管的人,陛下可以向他们询问。”皇上便说:“那主管的人又是谁呢?”陈平回答说:“陛下若问判决案件的情况,可询问廷尉;问钱粮收支的情况,可询问治粟内史。”皇上意犹味尽,接着说:“如果各自有主管的人,那么您所主管的是些什么事呢?”陈平谢罪说:“为臣诚惶诚恐!陛下不知我才智低劣,让我勉强担任丞相的职位。丞相一职,对上辅佐天子调理陰陽,顺应四时;对下养育万物,让它们适时生长;对外镇抚四夷和诸侯;对内爱护团结百姓,使公卿大夫各自能够胜任他们的职责。”孝文帝对他的话非常满意,称赞他回答得好。右丞相周勃则大为惭愧,退朝后埋怨陈平说:“您怎么不在平时教我对答这些话,让我在皇上和文武百官面前丢脸!”陈平扑哧一笑,对他说:“您现在身居相位,难道不知道丞相的职责吗?陛下如要是问起长安城中盗贼的数目,您是否也要勉强凑数来对答啊?”这时绛侯周勃才知道自己的才能与陈平相差很远,却担任这么重要的职位,觉得真是无地自容。不久,周勃托病请求免去右丞相的职务,陈平独自担任整个丞相职务。

周勃离职

绛侯周勃的祖先是卷县人,后来迁徙到沛县。周勃出身微贱,家境贫寒,依靠着编织蚕箔来勉强维持生活。为了糊口,他还经常为办丧事的人家吹箫、奏挽歌,以此为副业。另外,他身强力壮,力大无比,能够拉开强弓。后来他跟从刘邦起义,作战勇敢,立下了累累战功。