第二回　何千户途中遇鬼　　王六儿夫妇报恩

　　却说次日，可巧是西门庆的生日，又是夫妻、父子团圆之喜。有何千、张二官、李知县、张团练闻风送礼。吴二舅、乔大户、谢希大、常时节亦来贺喜，在前厅摆酒。后堂是大户娘子、应二娘子、大妗子、二妗子。薛姑子、王帖子、冯婆、刘婆也来看新闻。人人夸奖，彼此称奇。

　　大家坐下，薛姑子道：“阿弥陀佛！世上还是行善好。想大娘吃斋把素，烧香拜佛，才修的死的活了，走的来了。目今夫妻、父子完聚，小夫人还魂作了娘子。佛经上说的好：祸恩恶积，福缘善庆。正应在大官人这个庆宇上。”大家点头，说：“到底出家人讲的通。”酒过三巡，乔大户道：“目今阖家欢会，天下罕有，亲家不可散了心，必须打点精神，重新整理才好。我看人也不够使，门面也得修修。一切办理，复旧如初，才成事体，不然不合局面。”西门庆满斟一杯道：“亲家说的是极了。谢老兄金石良言。”望吴二舅说：“能者多劳，明日先求老弟叫几个匠人修理门面。再有相熟的人找上几个使用。别的事慢慢的料理。”吴二舅道：“这有何难？交给我。”又饮了一会，吃了饭，撤去残席。

　　天晚了。先是何千户、张二官去了。乔大户、吴二舅也告辞了。谢希大、常时节溜之乎也。大户娘子、应二娘子也回去了。大妗子，二妗子归了月娘房中。两个姑子亦住下了。

　　西门庆带了酒，手拉着春梅径往李瓶儿楼上来，睹物伤情，不免就景悲叹。小玉忙搬床帐，设炉焚香，重开桌面，复斟仙醪。他二人两世为人，千里相会，推杯换盏，并肩叠股，不觉铜壶滴漏；携手上床，不免巫山欢会，不必细说。

　　回到衙中，扶头不起。胡话谵语不绝，把个夫人蓝氏吓的魂不附体。忙请医官调治，看了脉道，说是客忤之症，邪祟缠身，难治的根。只好服了药看。连进二服，并无功效。只听说：“武大的老婆又来了，我不要你，满身摸什么？”蓝如玉也无了主意，拉着丫环秋桂只是哭。日夜守着，汤水不下，还盼着有好的日子。不料一日不似一日，大睁着眼整叫了三日三夜。呜呼哀哉，气绝身亡。蓝氏放声大哭，几次死去活来。秋桂好容易劝住了。衙中不免接三念经，阖家挂孝。放了三七二十一天，发引埋葬，不必细说。

　　这里西门庆闻知，亦叹息不已，着玳安备了祭礼，拿了一份帖奠祭。蓝氏再三致谢，赏了玳安二两银子。玳安回家，学说千户夫人怎的会行事，今年才十九岁，正在年轻，无倚无靠，只有一个贴己的丫头，名叫秋桂，今年十七岁了。又无所出，怎的哭得要死要活。

　　西门庆听了，忽然想起蓝氏美貌。我的命是他要的，这也是个姻缘凑巧。现今房下无人，何不叫文嫂作媒，说来做房娘子，岂不是好？主意一定，唤玳安叫文嫂来，我有话说。玳安去不多时，带了文嫂来与官人磕头。西门庆说：“我有一事与你商议。目今何千户死了，他的娘子我见过，要叫你说媒，不知她嫁人不嫁，你若能说成了，自有重谢。”文嫂道：“若说别人敢不从命？这千户娘子是个读书讲礼的人，怕未必肯嫁人。爹既要娶她，小媳妇先探探口气，才下的手呢”西门庆大喜，与月娘要了一两银子，又待了点心，说：“事不宜迟，千万上紧才好。”文嫂道：“小媳妇这就去。”说罢，提了花箱，一直往何千户衙门中来。

　　到了衙中，门上通报了。文嫂随至上房。与蓝如玉磕了头，说：“小媳妇不知官人没了，未来吊祭。望娘子恕罪。”言罢，复又磕头。蓝氏道：“人无隔山之照，无人说，你怎么得知道？唤秋桂看茶，你坐下。”文嫂道了万福，说：“官人是什么病没的？”蓝氏流下泪来，说：“并无病症，闻得西门大官人还了阳，一为贺喜，二为看看新闻。饮了一日酒，回到途中，遇了一阵旋风，就不好了。来到家见神见鬼，只说撞见武大的老婆，拉着他不撒手。整叫了三日。医药无效，他就死了。”说着，放声大哭。

　　文嫂道：“可惜官人年轻轻的，福还没享够呢，丢的娘子孤孤伶伶，又无所出，依靠何人？小媳妇替娘子过不得。”说的蓝氏泪如雨下，叫苦道：“人家死去怎么就会活了，我们家的怎不活呢？”文嫂闻听，正对鹅脖，忙劝道：“有句话不敢说。”蓝如玉道，“自家里头，但说何妨。”文嫂道，“似娘子正在青春，官人去了世，又无依靠，不如前进一步，强如自受孤单。白日里还好受，到晚晌连被窝都是凉的。”蓝氏红了脸，半晌无言。文嫂又说道：“我不是外人，寡是难守的。妇人无了丈夫，如同鱼儿离了水，暂且还将就的，渴急了，邪火烧身，得了病，就难好了。”一席话说得蓝氏活动。低着头弄裙带子，说：“你虽说的是，羞人答答的。又无见我叔叔，怎好自作主张？”文嫂道：“若小媳妇说的是，也不难。蓝老爷现在宫中，即刻修书一封，差人将娘子无倚无靠，又无所出，难以守寡，情愿前进的缘由禀明。一面寻一门当户对人家，重整花烛，岂不是好？”蓝氏道：“话虽如此说，奴家那里寻去？”文嫂道：“有，有。现今西大官人回阳，他是清河县第一财主。人品，娘子亲眼见过，有名的情人。几位娘子都没了。娘子若不弃嫌，小媳妇愿效犬马之劳。”

　　列公：文嫂若提别人，又作一论；提到西门庆是有名人焉。况神交意会过，怎不欢喜？连说道：“嫂嫂，此人虽然很好，只不知我叔叔意下如何。”文嫂说：“天哟，自古先嫁由父母，后嫁由本身。娘子既然愿意，全在小媳妇身上。明日到大官人家讨了口气，回来与娘子道喜。”说的妇人心如火热，不由得堆下笑来。叫丫环拿了一对银簪，两方手帕，说：“嫂嫂若肯上心，明日做双好鞋你穿。”文嫂道了万福，说：“还要讨娘子的赏呢！”收了东西，提了花箱，告辞出门，回家去了。

　　话分两头，且说王六儿自从嫁了二捣鬼，倒甚和气。住着何老的房子，还有几亩田地，堪可度日。但狗改不了吃原。韩二不在家，仍旧是坐家女儿偷皮匠，逢着就上。

　　一日，天降大雨，不能出门。夫妻打了一壶酒，买了两个皮蛋，饮酒闲谈。二捣鬼道：“我告诉你一件新闻。昨日在街上遇见清河县贩布的客人，说咱们的西门老爹死了几年，重新活了。你信不信？”王六儿道：“哪有此事！”韩二说：“千真万真。”妇人道：“死后还魂自古有的。若果他真活了，他是咱们的大恩人，连你我都该喜欢。你明日再细细的问问，我还有话说。”说着天交二鼓，二人安歇了。

　　次日清晨，韩二找了布客人，问了备细。回家告诉老婆。王六儿道：“既他眼见，是天从人愿。咱们在此有什么好处？

　　不如把房子变卖了，作了本钱，你我投到那里，还是个扎根的地步。”韩二道：“你说的是。变卖了银子，在这里贩些假珠绒线，运至山东，赚些利市，也是好的。就到爹那里住了，也得垫补。”商议一定，次日找了牙行，将住房七间、田地五十亩，卖银一百八十两，还有零星衣物，打成包裹，雇了支搪板船，装好行李。二人上船，往山东而来。

　　过了些码头镇店，看了些绿水青山。一日，到了扬州地方上岸投宿。忽见一人招呼。韩二回头看了半日，想不起来。那人道：“离了几载就不认得了？我乃苗员外的主管，名叫苗青．”韩二也笑了，忙奉一揖道：“看着眼熟，想不到老兄在这里．”二人叙了寒温，方知来历。苗青道：“舍下离此不远，若不弃嫌，舍下吃茶。”韩二甚喜，二人同行到一门户，让入房中叙坐献茶。苗青道：“那阵风儿刮你到此？”韩二说：“一言难尽。自去年兄嫂往湖州去了，小弟因送侄女投到那里，不想哥子没了，擞的嫂子孤单无靠。闻得西门爹死后还阳，因回山东，投到那里，到是本乡本土。”苗青道；“那有此事，也无死了还会活的。”韩二道：“千真万真，不然我们也不往那里去。”苗青道：“果然如此，这才是天缘奇遇，正有一事相求．”韩二道：“什么事？”苗青说：“大官人有救命之恩，无以为报。前年买了一名女子，名楚锦云。上次令兄来，原托带了去，不想女子一病不起，是以养到如今。也是三生有聿，官人若不还阳，那里去报恩今己十八岁了，几次要送去，奈无伴人。今与令嫂同行，十分凑巧，我修书一封，以了心愿。”韩二道：“不难，也是好事。回去告诉嫂子，明日同行便了。”苗青大喜，叫浑家治办酒饭，款待韩二至晚方散。

　　韩二回到店中，将一切事体告诉了王六儿一遍。妇人道：“好是好，就只一件，人家如此报恩，咱们空着手，到难见老爹了。不如将计就计：此处乃有名的水色，出的是小脚儿。买上一个小丫头陪伴他，你我也好看。”韩二乐了，说：“到底是我的心肝。你说的，我句句爱听。”王六儿笑说：“兔羔子贼杀的，越发好了。”于是叫店家找了媒人，十两银子买了个丫头，名叫紫燕，才十三岁，生的粉团儿一般，两只小脚儿，似旱地金莲。

　　次日，韩二雇了轿子来接楚锦云。苗青早己预备了，将小娘子打扮的花枝招展，书一封，路费十两，付与韩二，上了轿，苗青一同送到店中，见了王六儿，再三托付。又见买了侍女，十分欢喜。坐了一回，辞别而去。

　　次日开了船，望楚锦云叙话。见他满面春风，说话语甜，生的长挑身材，瓜子画皮，两道蛾眉，一双杏眼，刚以樱桃，牙排碎五。上穿白绫衫儿，藕色比甲，沙绿裙子，桃红膝裤，露出三寸金莲。十指尖尖，如春葸嫩笋。末语先笑，眼内含情，韩二不由的神魂不定，心痒难挠，陡起不良之心，假装老诚。

　　过了几日，二捣鬼百般殷勤。递茶送水，要勾搭她。女子毫不在意。韩二无处下手，急得干转。

　　一日来到山东交界，起了早，换了驮轿，宿了一个大店。韩二夫妻在外间屋里睡，楚锦云与小丫头在里间屋里睡。二捣鬼得便，半夜起来，滴窗月色，钻到屋内，见二人酣睡正浓。天气热，未穿衣服，喜之不尽，溜上床去，暗行云雨。把王六儿惊醒，忙进屋内一看，见韩二按着楚锦云不撒手，连骂道：“无脸的王八，人家—个处女，你那里做什么？”又望女子说“你别害羞，已是便宜了他。你就将就了罢。你若不依，我就恼了。”楚锦云也无了法，推开韩二，忍痛不语。韩二跪在就床上陪不是，不住的杀鸡儿。楚锦云只是哭。王六儿说：“生米做成熟饭，哭也无益。从今我认你做干女儿，到爹那里咱们是门亲戚。”楚锦云说：“好是好，就只叫他老实些。明日我跟着干娘睡，不许他进房。”

　　说着天亮。骡夫催着起程。大家上了驮轿，饥餐渴饮，晓行夜宿。这日到了清河县，寻房住下。二捣鬼到西门庆门首，正遇玳安出来，将苗青致意说了一遍。玳安答应。

　　西门庆正与月娘商议娶蓝氏之事，玳安道：“湖州韩二替苗青下书。”官人接来，展开一看，但见上面写着：

　　眷晚生苗青跪叩书奉西门大官人台前：自沾大大德活命之恩，无可为报。刻铭肺腑，没世难忘。今因彼扬州水色最好，百里挑一。将上好女子一名，名楚锦江，年十八岁，九月初五日辰时生。弹唱歌舞，粗知一二。奉上贵府，以报大恩。今因韩伙计回乡之便，小心带来，朝夕使用。万望笑纳，为此谨寄。

　　西门庆看了大喜，即到书房见韩二。行毕礼，诉说王六儿同女子来一节，喜出望外。西门庆道；“既如此，你们亦无住处，明日是好日子，接楚锦云，连你们都搬进来就是了。”韩二磕了头，告辞回店。

　　西门庆将书给月娘看了，亦是喜欢。春梅道：“既是他们明日来，也得商量把他们搁在哪里。”官人道：“前面西厢房闲着。前日修理门面，叫匠人都粘补好了。就在那里作厨房，给他们住罢。”正说着，文嫂来了。这一来，毕竟何如，且看下回分解。