第三十六回 翟谦寄书寻女子 西门庆结交蔡状元

  

  「富川遥望剑江西,一片孤云对夕晖,

  有泪应投烟树断,无书堪寄雁麟稀;

  问安已负三千里,流落空怀十二时,

  海阔天高都是念,凭谁为我说归期。」

  话说次日西门庆早与夏提刑出郊外接了新巡按,又到庄上犒劳做活的匠人,至晚来家。有平安进门就禀:「今日有东昌府下文书快手往京里,顺便稍了一封书帕来,说是太师爷府里翟大爹寄来的书与爹。小的接了,交进大娘房里去了。那人明日午后来讨回书。」西门庆听了,走到上房,取书拆开观看。上面写着什么言词:

  「京都侍生翟谦顿首书拜即擢大锦堂西门大人门下:久仰山斗,未接丰标;屡辱厚情,感媿何尽!前蒙驰论,生铭刻在心,凡百于老爹左右,无不尽力扶持。所有理事,敢托盛价烦渎,想已为我处之矣。今因便鸿,薄具帖金十两奉贺,兼候起居。伏望俯赐回音,生不胜感激之至。外新状元蔡一泉,乃老爷之假子。奉勅回藉省视,道经贵处,仍望留之一饭;彼亦不敢有忘也。至祝,至祝。秋后一日信」

  西门庆看毕,只顾咨嗟不已,说道:「快教小厮叫媒人去!我什么营生就忘死了,再想不起来。」吴月娘便问:「什么勾当?你对我说。」西门庆道:「东京太师老爷府里翟管家,前日有书来说无子,来央及我这里替他寻个女子。不拘贫富,不限财礼,只要好的。他要图生长。妆奁财礼该使多少,教我开了写去,他一封封过银子来。往后他在老爷面前,一力好扶持我做官。我一向乱着,上任七事八事,就把这事忘死了,想不起来。来保他又日逐往铺子里去了,又不题我。今日他老远的又教人稍书来,问寻的亲事怎样的了。又寄了十两折礼银子贺我。明日原差人来讨回书,你教我怎样回答他?教他就怪死了!叫了媒人,你分付他好歹上紧替他寻着。不拘大小人家,只要好女儿;或十五六,十七八的也罢!该多少财礼,我这里与他。再不,把李大姐房里绣春倒好模样儿,与他去罢。」月娘道:「我说你是个火燎腿行货子!这两三个月,你早做什么来?人家央你一场,替他看个真正女子去,他也好谢你。那丫头你又收过他,怎好打发去的?你替他当个事干,他到明日也替你用的力。如今施捏佛施烧香,急水里怎么下得浆?比不的买什么儿,拏了银子到市上就买的来了。一个人家闺门女子,好歹不同,也等教媒人慢慢踏看将来。你到说的好容易自在话儿!」西门庆道:「明日他来要回书,怎么回答他?」月娘道:「亏你还断事!这些勾当儿便不会打发人?等那人明日来,你多与他些盘缠,写在书上回复了他去。只说女子寻下了,只是衣服妆奁未办,还待几时完毕,这里差人送去。打发去了,你这里教人替他寻也不迟。此一举两得其便,纔干出好事来,也是人家托你一场。」西门庆笑道:「说的有理。」一面叫将陈经济来,隔夜修了回书。次日,下书人来到。西门庆亲自出来,问了备细。又问:「蔡状元几时船到?好预备接他。」那人道:「小人来时,蔡老爹纔辞朝,京中起身。翟爹说,只怕蔡老爹回乡,一时缺少盘缠,烦老爹这里多少只顾借与他。写书去翟爹那里,如数补还。」西门庆道:「你多少覆翟爹,随他要多少,我这里无不奉命。」说毕,命陈经济让去厢房内管待酒饭。临去,交割回书,又与了他五两路费。那人拜谢,欢喜出门,长行去了。正是:

  

  看官听说;当初安忱取中头甲,被言官论他先朝宰相安惇之弟,系党人子孙,不可以魁多士。徽宗御迁,早不得已,把蔡蕴擢为第一,做了状元。投在蔡京门下,做了假子,升秘书省正事,给假省亲。且说月娘家中,使小厮叫了老冯、薛嫂儿并别的媒人来,分付:「各处打听人家有好女子,拿帖儿来说。」不在话下。一日西门庆使来保往新河口打听蔡状元船只,原来和同榜进士安忱同船。这安进士亦因家贫未续亲,东也不成,西也不就,辞朝还家续亲,因此二人同船。来到新河口,来保拏着西门庆拜帖来到船上见,就送了一分嗄程,酒面鸡鹅嗄饭盐酱之类。况且蔡状元在东京,翟谦已是预先和他说了:「清河县有老爷门下一个西门千户,乃是大巨家,富而好礼。亦是老爷抬举,见做理刑官。你到那里,他必然厚侍。」这蔡状元牢记在心。见西门庆差人远来迎接,又馈送如此大礼,心中甚喜。次日到了,就同安进士进城拜西门庆。西门庆已是叫厨子家里预备下酒席。因在李知县衙内吃酒,看见有一起苏州戏子唱的好,问书童儿。说:「在南门外磨子营儿那里住。」旋叫了四个来答应。蔡状元那日封了一端绢帕,一部书,一双云履;安进士亦是书帕二事,四袋芽茶,四柄杭扇,各具官袍乌纱,先投拜帖进去。西门庆冠冕迎接至厅上,叙礼交拜。家童献毕贽仪,然后分宾主而坐。先是蔡状元举手欠身说道:「京师翟云峰甚是称道贤公阀阅名家,清河巨族。久仰德望,未能识荆。今得晋拜堂下,为幸多矣。」西门庆答道:

  「不敢。昨日云峰书来,具道二位老先生华辀下临,理当迎接。奈公事所羁,幸为宽恕。」因问:「二位老先生仙乡?尊号?」蔡状元道:「学生蔡蕴,本贯滁州之匡庐人也,贱号一泉。侥幸状元,官拜秘书正字。给假省亲,得蒙皇上俞允。不想云峰先生,称道盛德,拜迟!」安进士道:「学生乃浙江钱塘县人氏,贱号凤山。见除工部观政,亦给假还乡续亲。敢问贤公尊号?」西门庆道:「在下卑官武职,何得号称!」询之再三,方言:「贱号四泉。累蒙蔡老爷抬举,云峰扶持,袭锦衣千户之职。见任理刑,实为不称。」蔡状元道:「贤公抱负不凡,雅望素着,休得自谦。」叙毕礼话,请去花园卷棚内宽衣。蔡状元辞道:「学生归心匆匆,行舟在岸,就要回去;既见尊颜,又不遽舍。奈何,奈何!」西门庆道:「蒙二公不弃蜗居,伏乞暂驻文旆,少留一饭,以尽芹献之情。」蔡状元道:「既是雅情,学生领命。」一面脱去衣服,二人坐下。左右又换了一道茶上来。蔡状元以目瞻顾西门庆家园池花馆,花木深秀,一望无际。心中大喜,极口称羡,夸道:「诚乃胜蓬瀛也!」于是抬过棋卓来下棋。西门庆道:「今日有两个戏子,在此伺候,以供燕赏。」安进士道:「在那里?何不令来一见?」不一时,四个戏子跪下磕头。蔡状元问道:「那两个是生旦?叫甚名字?」于是走向前说道:「小的是装生的,叫苟子孝;那一个装旦的,叫周顺;一个贴旦,叫袁琰;那一个装小生的,叫胡慥。」安进士问:「你每是那里子弟?」苟子孝道:「小的都是苏州人。」安进士道:「你等先妆扮了来,唱个我每听。」四个戏子下边妆扮去了。西门庆令后边取女衣钗流与他。教书童也妆扮起来。共三个旦两个生,在席上先唱香囊记。大厅正面设两席,蔡状元、安进士居上,西门庆下边主位相陪。饮酒中间,唱了一折下来。安进士看见书童儿装小旦,便道:「这个戏子是那里的?」西门庆道:「此是小价书童。」安进士叫上去,赏他酒去,说道:「此子绝妙,而无以加矣!」蔡状元又叫别的生旦过来,亦赏酒与他吃。因分付:「你唱个朝元歌『花边柳边』。」苟子孝答应,在旁拍手唱道:

  「花边柳边,檐外晴丝卷;山前水前,马上东风软。自叹行踪,有如逢转;盼望家乡留恋。雁杳鱼沉,离愁满怀谁与传?日短北堂萱,空劳魂梦牵。(合)洛阳遥远,几时得上九重金殿!」

  唱了一个,吃毕酒,又唱第二个:

  「十载青灯黄卷,萤窗苦勉旃,雪案费精研。指望荣亲,姓扬名显。试向文场鏖战,礼乐三千,英雄五百争后先。快着祖生鞭,行瞻尺五天。(合前)」

  安进士令苟子孝:「你每可记的玉环记『恩德浩无边』?」苟子孝答道:「此是画眉序,小的记得。」

  「恩德浩无边,父母重逢感非浅。幸终身托与,又与姻缘。风云际会,异日飞腾;鸾凤配,今谐缱绻。(合)料应夫妇非今世,前生玉种蓝田。」

  书童儿把酒斟,拍手唱道:

  「弱质始笄年,父母恩深浩如天;报无由,媿赧此心萦牵。鸳鸯配,深沐亲恩;箕帚妇,愿夫荣显。(合前)」

  原来安进士杭州人,喜尚南风。见书童儿唱的好,拉着他手儿,两个一递一口吃酒。良久,酒阑上来。西门庆陪他复游花园,向卷棚内下棋。今小厮拏两卓盒,三十样都是细巧菓菜鲜物下酒。蔡状元道:「学生每初会,不当深扰潭府。天色晚了,告辞罢。」西门庆道:「岂有此理?」因问:「二公此回去,还到船上?」蔡状元道:「暂借门外永福佛寺寄居。」西门庆道:「如今就门外去,也晚了。不如先生把手下从者留下一二人答应,余者都分付回去,明日来接,庶可两尽其情。」蔡状元道:「贤公虽是爱客之意,其如过扰何?」当下二人一面分付手下:「都回门外寺里歇去。明日早拏马来接。」众人应诺去了,不在话下。二人在卷棚内下了两盘棋,子弟唱了两折。恐天晚,西门庆与了赏钱,打发去了。止是书童一人,席前递酒伏侍。看看吃至掌灯,二人出来更衣。蔡状元接西门庆说话:「此去学生回乡省亲,路费缺少。」西门庆道:「不劳老先生分付,云峰尊命,一定谨领。」良久,让二人到花园:「还有一处小亭,请看。」把二人一引,转过粉墙,来到藏春坞,乃一边僻静所雪洞内,里面晓腾腾掌着灯烛,小琴卓儿早已陈设绮席菓酌之类。床榻依然,琴书潇洒。从新复饮。书童在旁歌唱。蔡状元问道:「大官,你会唱『红入仙桃』?」书童道:「此是锦堂月,小的记的。」蔡状元道:「既是记的,大官你唱。」于是把酒都斟。那书童拏住南腔,拍手唱道:

  「红入仙桃,青归御柳,莺啼上林春早。帘卷东风,罗襟晓寒尤峭。喜仙姑,书付青鸾;念慈母,恩同乌鸟。(合)风光好,但愿人景长景,醉游蓬岛。」

  安进士听了,喜之不胜。向西门庆称道:「此子可敬!」将杯中之酒一吸而饮之。那书童席前穿着翠袖红裙,勒着销金箍儿,高擎玉斝,捧上酒去,又唱道:

  「难报母氏劬劳,亲恩罔极,只愿寿比松乔。定省晨昏,连枝上有兄嫂。喜春风,棠棣联芳;娱晚景,松柏同操。(合前)」

  当日饮至夜分,方纔歇息。西门庆藏春坞、翡翠轩两处,俱设床帐,铺陈绫锦被褥,就要派书童、玳安两个小厮答应。西门庆道了安置,回后边去了。到次日,蔡状元、安进士跟从人夫,轿马来接。西门庆厅上摆饭伺候。撰盘酒饭,与脚下人吃。教两个小厮,方盒捧出礼物,蔡状元是金段一端,领绢二端,合香五百,白金一百两;安进士是色段一端,领绢一端,合香三百,白金三十两。蔡状元固辞再三,说道:「但假十数金足矣,何劳如此太多!又蒙厚腆!」安进士道:「蔡年兄领受,学生不当。」西门庆笑道:「些须微赆,表情而已。老先生荣归续亲,在下此意,少助一茶之需。」于是二人俱席上出来谢道:「此情此德,何日忘之!」一面令家人各收下去,入毡包内。与西门庆相别,说道:「生辈此去,天各一方,暂违台教。不日旋京,倘得寸进,自当图报。」安进士道:「今日相别,何年再得奉接尊颜!」西门庆道:「学生蜗居屈尊,多有褒慢。幸惟情恕!本当远送,奈官守在身,先此告过。」送二人到门首,看着上马而去。正是:

  「博得锦衣归故里,功名方信是男儿。」

  毕竟未知后来何如,且听下回分解: