第三十三种 晦气船

　　地方上多有惯会掯诈人之刮棍，因平昔生事，天叫由船而受刑。虽冤而偿愆，亦非冤也。

　　因妒奸竟忍心杀人，思欲独乐，孰知天理不容，夫久抵命。其杀人者，实所以自杀也。

　　东乡邵伯湖边杨家庄，那一日大风，刮了一只船在沟头摇摆不去。彼时，本庄上有两个惯会掯诈人的刮棍，商议道：“船是大风飘来，我们用索扣住，或有人来识认，极少也送四、五两与我们买酒吃。”

　　随后，又来两个刮棍，喊道：“你们做这样好事，须带我两个走走。”四个人同到船上一看，吓得毛骨直竖。原来船上杀了一个人，满身是血，直挺舱内。四个人着了急，连连推船下湖。怎奈那船推去又来，只在沟内乱撞，早惊动了乡约保甲：“适才你四人推船，必有缘故。”

　　即报了巡检司，又报了江都县，差了许多弓兵、皂快，押着四人并庄头田主，连累十余人。这县官亲到相验，杀伤是真，着保甲备棺权殓，将各犯俱送监。

　　审过三、四堂，将刮棍人等夹打几回，俱审不出真情。又追究此船是何人家的，又拿船主。船主又说：“曾有某人来借船去装粮食。”又连累借船人。那借船人却不在家，又拿借船之父收禁，逼要其子。辗转苦累，不只二十余人。已过两月，无辜的板子也打过许多，并无凶犯。

　　县尊听完大怒道：“这死囚虽然直招，也重责四十，定为斩罪在狱，秋后处决。”将一干人犯都释放宁家，船主人因此一船，害得人多，呼为“晦气船”，不敢存留，劈碎作柴烧锅。可笑杀人的人，本欲远方逃命，天叫人传说完结无事，令犯自回就戳。坏事岂可妄为乎！