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忠臣良将佐秦王(8)

几天以后,王稽告别了魏王,回国复命,他在经过与张禄约定的地点的时候,偷偷地用车子载上了他。他们到达湖关的时候,远远望见有大队的车马,从西边向自己疾驰而来。范雎问道:“来的是什么人?”王稽回答说:“是我国的宰相穰侯,他是到东部去巡视县邑。”范雎说:“在下听说,穰侯独揽秦国的大权,厌恶接纳各国前来的说客。今日,他见到我,恐怕会大肆侮辱一番,我的事说不定会就此夭折。所以,我宁可暂且藏匿在车子里。”过了一会儿,穰侯果然来到王稽的车马面前,他先是慰问了王稽,接着便与他交谈,问道:“近来关东有什么变化吗?”王稽回答说没有。穰侯又问道:“你该不会与其他诸侯国的说客一道来的吧?他们毫无用处,只有扰乱别人国家的能耐罢了。”王稽连忙说:“卑职不敢。”两队人分开以后,范雎对王稽说:“我听说,穰侯为人足智多谋,只是对事物的反应不够快。刚才,他虽然怀疑车子里有人,却只顾着与您说话,忘记了搜索。”于是,范雎立即下车步行,并且说道:“穰侯一定会后悔,肯定会派人回来检查您的车子。”果然,范雎走出十几里以后,穰侯派骑兵追上了王稽,检查了他的车子,没见到人,才作罢。

王稽把范雎带到咸陽以后,就进宫向秦昭王报告这次出使的情况。他趁机对秦昭王说:“魏国有位张禄先生,是天下能言善辩的贤者。他对臣说:‘现在的秦国有累卵之危,如果,秦王任用我,国家就会转危为安。但是,这件事情不能用书面的形式向秦王表达,只能与大王面谈。’于是,臣就把这个人带了回来。”当时,秦昭王在位已经三十六年了,秦国接连打败齐、楚、三晋等大国,威震天下。秦国的国力强盛,秦昭王的进取心也随之下降,他已经厌恶了说客,不再相信他们的言论。所以,他听到王稽的推荐以后,并不相信这个所谓的贤者说的话,但是,他还是安排了范雎的食宿。范雎便在这种情况下安静地思考对策、出路,等待着时机。

纵论国事(上)

穰侯和华陽君都是秦昭王的母亲——宣太后的弟弟,而泾陽君和高陵君是秦昭王的同母弟弟。当时,穰侯出任宰相,其余三人轮流当将军,他们都有自己的封地。因为与秦王这层亲缘关系,他们私人聚敛的财产,加起来比王室还要多。后来,穰侯出任将军,他打算率军越过韩国、魏国去攻打齐国的纲寿地区,借此来扩大自己在陶邑的封地。蛰伏了一年多的范雎瞅准了这次机会,上书秦王。在书中,范雎用隐约的话语说出了秦国当前所存在的隐患,强调人才对一个国家是多么的重要,并且流露出觐见秦王的渴望。秦昭王读过范雎的上书,非常高兴,因为他的话语切中了自己的心思。于是,秦王派人感谢王稽发掘到杰出的人才,并且派专车接范雎进宫相见。入宫以后,范雎看见了囚禁犯了罪的宫女的长巷,他假装不知道,闯了进去。很快,秦昭王从这里经过,开路的宦官见到范雎闯了进来,十分生气,要驱赶他,说道:“秦王驾到。”范雎装作糊涂,范雎冷淡地说:“什么,秦国还有大王吗?”正在争吵的时候,秦昭襄王到了,只听见范雎还在那儿嘟嚷:“只听说秦国有太后、穰侯,哪儿有什么大王?”实际上,范雎是打算用这种方式来激怒秦昭王。秦昭王听到了范雎与宦官的争论,这句话正说到秦王的心坎上。便邀请范雎到他的宫里,并且自我批评说:“寡人早就应该亲自接受先生的教导了,但是义渠地方有紧急情况,寡人要早晚亲自请示太后;如今,义渠的事情结束了,寡人才能够抽出身来接受先生的教导。寡人自知愚昧、无能,所以,请您接受寡人恭敬的宾主礼节,还请先生不吝赐教。”范雎推辞不掉只能接受,而当时,看见他被秦王接见情形的大臣,也都对范雎肃然起敬。

秦王屏退左右的臣子,宫里只剩下他与范雎两个人。秦王突然跪倒在范雎面前,诚恳地说:“寡人诚恳地请先生指教,不管牵涉到谁,上至太后,下至朝廷百官,先生尽避直言。”范雎清了清嗓子,但是并没有说什么。于是,秦王再次请问,而范雎还是如此。就这样,一连三次以后,秦王有些着急,说道:“难道先生始终不肯指教寡人吗?”范雎终于开口,他说:“在下不敢。在下听说,从前,吕尚遇见周文王的时候,他是以一个渔翁的身份在渭水边上钓鱼。他之所以这样做,是因为那个时候与周文王的关系疏远。后来,周文王钦佩他的杰出的才能,任用他为太师,两人坐在同一辆车子回去以后,这个时候吕尚的话说得就更加深刻了,所以,周文王最终得到吕尚的帮助而称霸天下。假如周文王疏远吕尚,而不与他深刻的交谈,周朝就没有了天子求才若渴的美德,而文王、武王的功业也就难以形成。如今,在下是一个外来的臣子,与大王的关系疏远,但是,在下要陈述的是匡正国君的事情,在下处于大王骨肉亲情的中间,希望竭尽忠诚,只是还不知道大王的心意。这就是为什么大王三次发问,而在下却没有回答的原因。在下并不是有所畏惧,不敢说话。只是在下知道,今天说了实话,明天就会被杀,但是即使这样,我也决不回避。人总有一死,但是要死得其所。假如在下的话对秦国多少有些好处,即使被处死,在下也毫无怨言。当初,伍子胥被别人装在袋子里,才能够逃出楚国。他在白天只能找个隐秘的地方藏起来,到了夜晚才敢出来继续逃跑。走到陵水的时候,他饿得实在是走不动了,只好用膝盖匍匐前行,后来,他还在吴国的市井里讨过饭。就是这样的一个人,他最终却能帮助阖闾复兴吴国,并且成为霸主。假如在下能够像伍子胥一样竭尽智谋,即使被幽禁一辈子也没有什么忧虑的,因为在下的主张得以实行了,我也就没有什么遗憾了。但是,在下害怕的是,自己死后,天下人看到在下尽忠了,却导致了自己的死亡,他们便会害怕,而裹足不前,就没有人再愿意投向秦国了。现在,大王您上畏惧太后的威严,下被奸臣的媚态所迷惑,居住在深宫之中,被人控制在股掌之上,无法辨别是非奸邪。这样的后果,大则国家灭亡,小则危害大王自身,这正是在下最为恐惧的。如果在下的死可以换来秦国的安定,那么,在下在所不辞。”秦王长跪不起,接着说道:“先生这是说的什么话!秦国偏僻遥远,寡人愚笨无能,幸蒙先生屈尊到来,这是上天对我秦国的恩赐,先王对我秦国的护佑。所以,事情不分大小,上至太后,下至大臣,希望先生不要有所顾忌、怀疑,悉数地教导寡人。”范雎听后,就好像吃了一颗定心丸,于是,他跪拜秦王,侃侃而谈起来。