第十六回 访英雄里应外合 临虎穴力救红妆

  

  话说孟龙家里有个买办,名叫马熊,也是贝州人氏。从前贫苦之时,与金台是邻居,幸亏得金台之父时常周济。后首马熊出门谋生,东飘西荡一十二年,到了孟龙家里做个买办。目下,又是两年。彼时,金台只得三岁,近来声名大振,马熊倒也心喜。上夜,马熊听见苏小妹说金台是他的亲夫,就想起前情来。自言道:“从前受他父亲的恩,十四年来未曾补报。古人云:知恩必报为君子,负义忘恩不是人。他的妻子如今身被绑了,吾也当去搭救。”马熊主见已定,便上前去禀孟龙道:“大王既爱美女,须要蜜语甜言劝他们,不可行凶性急。包在小人身上,多则十天,少则八日,管教和顺成亲。”孟龙听说,心中自是喜悦,马熊说话却也中听,说道:“吾把三人交与你,好言好语去劝他们。十天之内若成了亲,赏你黄金白银。”马熊道:“多谢大王。”孟龙道:“过来,把他们放了,穿好衣裙,交与马熊带去。”喽啰们答应一声,立刻就来放了绑,穿好了衣裙,交与马熊。孟龙吃醉,便去安睡。再说那马熊把三女安顿在一间房内坐下,送茶来解渴,顺喉咙就将缘故说明了。姐妹三人心内方安。可惜那粉颈嫩手,浑身肌肤,棒打得血流鲜红,说道:“今遇着恩人搭救,我们时时刻刻记在胸中,日后总有图报,保你儿孙代代荣华。”马熊道:“啊呀呀,言重了。但不知金二官人目下在于何处?”苏小妹道:“现在往山东登州去看斗法。”马熊道:“你们且宽心等几天,待吾日日到江塘上去,买办为由,暗访金二官人便了。若能会见了金二官,待他来做出头椽子。”姐妹闻言,心中大悦。马熊便出去安眠。

  次日天明去买办,放船渡过护庄桥,到了江塘,忙上岸去,一路打听,再走到何其家探问。答道:“尚未回家,足下来此为着何事?”马熊说出细情。何其闻言,喜道:“难得足下如此好意,实为罕有。就是吾也在此等候金台回来,便好说与他知。但是孟家庄在江中,虽有船舟,路道不通,四面多有阻隔,如何进得虎巢中去呢?”马熊听说,摇摇手道:“此事何难?在下穿针引线,这般如此,必能成功。”何其哈哈道:“若得如此,三个女子可保无虞的了。金台是早晚必然归来的,足下天天来一回,等会见之后,一同举动,里应外合。”马熊答应了,忙忙辞别,买些物件,放船归去。此日无话。

  来朝何其正在梳头,却好金台转来。讲至圣姑姑把金台渡江之后,同了何永儿又往别处去了,金台独自回来。到了何其门首,连扣三声。何其连忙开门,连称:“好了,好了!贤弟里面来。”金台道:“来了。哥哥,小弟奉揖。”何其道:“贤弟请了。”金台道:“哥哥连日好么?”何其道:“为兄的是好的,只是有祸在此。”金兄道:“什么祸在此,敢是人来捉吾?”何其道:“非也,非也。你且坐了,待吾来说与你知。”金台便坐下,问何其道:“敢是有人欺侮你么?抑有人来寻是非么?”何其道:“贤弟啊,只为江中有个孟家庄,庄上有个强盗名唤孟龙,前日自此经过,被他见了三个弟妇,不料这厮顿起不良,要想白要。”金台道:“吓,竟,竟,竟要想白要!哥哥便什么样呢?”何其道:“贤弟啊,吾不依了他,他便用强,统领了八十个喽口罗,狠如狼虎,待到夜深人静之时,明灯亮火来抢。”金台道:“啊呀,难道就听他们抢去么?”何其道:“啊,贤弟,吾焉能就听他们抢去?只是众寡不敌,吾败了,那三位多姣被他一齐抢去,如今多在他庄上。”金台听了,怒冲冲的立起身来,捶捶胸道:“不知孟家庄在何地方?吾亲去问孟龙。”何其听说,便道:“在水当中,用船渡过去。只是庄路不通,四面多有护庄桥阻隔,防巡看守十分严紧。不问什么人,难以过去。”金台便对何其道:“小弟从来不怕凶的,休长他恶志,没了自己的威风。凭他是铁壁铜墙,吾单身进去不怕的。”何其道:“贤弟,休得夸口,没有船只,如何过去呢?”金台哈哈笑道:“哥哥说笑话了。有水必有船的。”何其道:“啊,贤弟,如今是好了。”“有何好处呢?”何其道:“只为孟龙逼勒成亲,弟妇抵死不从,剥去衣裙,绑在柱上,用竹梢抽打。正在可怜之际,走来一个人,名唤马熊,也是贝州人,十四年前万分穷苦,亏令尊照应的。如今他欲将弟妇救出,只因孤单难敌,故而昨日前来问吾,只等你回来,如此这般,就可救得出来。”金台说道:“那马熊倒有如此好心,一发妙啊。”何其道:“啊,贤弟,如今还有一虑。那孟龙力大如山,再有喽口罗帮助,凶狠非凡。吾弟身入重地,如何是好?”金台道:“哥哥这句话不用说的,万马千军多不在吾心上,那数百喽口罗有何介意?”正在说话之间,大娘走出来了。叔嫂便见了礼,三人坐

  正在说话之间,大娘走出来了。叔嫂便见了礼,三人坐下说话,方晓得在登莱看斗法,失散了张其、郑千。大娘道:“叔叔,婶婶已如羊入虎口,吾心中日夜不安。若得救回他们三人,吾心中也可宽一宽了。”金台道:“嫂嫂休要着急,只等马熊到来,管叫这些强盗一个个到黄泉路上去。”何其道:“娘子,叔叔腹中饥了,快些备饭。”大娘应声:“是,晓得。”连忙进去安排酒饭。何其同了金台吃着,正在说话之间,扣门声甚急,何其就去开门。一见笑道:“哈哈哈,马兄弟来了。”马熊道:“金二官可曾回来么?”何其道:“回来了。请里边相见。”马熊便随了何其走到里面,金台忙立起来行礼,通了名姓坐下。马熊就道:“啊,二官人,小可于十四年前受过令尊的恩惠,至今未报。出门了一十四年,命运不通,机会不好,权在孟家庄上当买办餬口。只为那孟龙无礼,抢劫了宝眷,逼勒不从,被他吊打。其中有个苏小妹说道,你是他的亲夫,故而昨日特来寻访,快去救出。今朝难得相会,可早些同去了。”金台深深作揖道:“谢谢。”便刻不停留,扎束起来。何其说:“贤弟,看你英雄无敌,孟家庄上人多手多,恐寡不敌众,待吾帮助来帮助,你道如何?”金台道:“吾想你也是男儿,应当自强。为何今日这般腔子,说甚么寡不敌众!你看吾一人独去,若要帮助,即非好汉。只要你少停在江塘接应。”何其道:“这个自然。为兄的在江塘接应便了。”马熊道:“二官人,你到那边须要如此如此,这般这般,依计而行。”金台道:“是啊。”便藏了短刀,随了马熊,就跑匆匆到了孟家庄,便认为手足,一同上岸。众喽啰多来问短问长,有的叫:“马大哥。”有的叫:“马兄弟,这个同来的是你何人?”马熊道:“是吾的族分中兄弟,名叫马虎。啊,兄弟,喏喏喏,这多是吾的同伙弟兄,大家见礼,大家见礼。啊兄弟,你在这里坐坐,为兄的去去就来。”金台应声:“是了。”勉强与喽口罗们谈谈客套,书中也不必细述。

  说至那强盗孟龙坐在堂中,心内想道:“抢来的三个美女多是年少青春,却是风花雪月多不在意,俺要与他们同宿,谁知愿死不从,全然不想笼中玉鸟。到底年轻初来,不知吾的性子,故而使他们受些苦,自然和顺允从了。却好那马熊来解劝他们,俺只得收了篷,一并交他收领去,良言化导。”那强徒正在思想,阶前马熊来了,说道:“大王在上,小的马熊叩头。”孟龙道:“马熊,三个姣姣可肯回心么?”马熊道:“启禀大王,已经解劝过二分来了,只须再劝两三日,保能灵芝伴牡丹的了。”孟龙道:“啊唷,妙啊。若得姣姣从俺了,赏你一个俏俊丫环,与你为夫妇。这是抬举你啊。”马熊道:“多谢大王,这到不消。惟是小人有一个族中兄弟,名唤马虎,年纪虽小,为人能干。因无机会,特来寻吾觅个头绪。伏乞大王收留差遣,感恩不尽。”孟龙道:“你的兄弟可有什么本领?”马熊道:“文会写字,武会打拳。”孟龙听说,呵呵呵,哈哈哈道:“这也妙极的了。如今何在?”马熊道:“小人斗胆,未经禀明,方才买办同舟而来。现在外面。”孟龙道:“既然如此,唤他进来。”马熊道:“是了。”忙忙出外,领了金台,见了孟龙,立刻怒上心来。马熊就叫:“贤弟,过来叩见大王。”金台想道:“吾是人间大丈夫,今朝怎肯向强徒叩头!”喝声:“休得胡言!”便赶上前来,把强盗拖来道:“孟龙,你这狗盗,大胆放肆,抢人妇女么?”孟龙道:“你是何人,擅敢行凶么?”金台道:“狗强盗,俺是贝州金台,你认得么?”孟龙道:“啊呀,原来金台到了!”吩咐喽口罗快捉马熊,却被金台两拳,起头孟龙痛不可言,喽口罗们不免要来帮助,各拿器械,大家喊说:“捉金台!”那金台本事真好,并勿介怀,脚踢拳打照架,即忙拔出短刀。若有人撞在刀头上,登时首级落地。孟龙也拿刀,大喝:“金台小狗才。”便一刀砍来。金台闪开,将短刀拦腰砍去,孟龙身躯已变了两段。把三百个喽□杀死了大半,其余赴水而逃。那马熊哈哈大笑,说道:“方才这宗杀法,人多吓得死的。如今静悄悄一个人也没有了,真正好一个贝州好汉,果然名不虚传也。啊,二官人,你今杀了孟龙,除了万人之害,非但百姓见情,就是地方官府多是得意的。”金台道:“啊,马大哥,这样恶人吾不杀他,乃是地方之大患。”马熊道:“二官人,原算你胆气粗大,英雄好汉,世上无双。一人能杀几百人,你看许多血拌的尸首,待吾来数数头,看有几百颗。”金台道:“马大哥,你莫说这些呆话,谁人有这空功夫啊。孟龙啊孟龙,你这贼强盗,狗强盗,谁叫你无法无天抢女眷!俺今天好像猎人打除恶兽,前来灭你这大虫窠。哈哈哈!吾看你方才何等威武,到了此时一些不动了。”回身叫道:“马大哥,快快去请出女人来。”那马熊去不多时,只见苏小妹向前叫道:“官人啊,自从你到登莱去后,奴在家中时刻挂心,倚在楼窗上望你,不晓得无风起波,这强盗来抢吾姐妹三个,威逼成亲。吾们宁死不允。可恼呀,大家受这磨难,麻绳捆绑了,把青竹打来,痛来好似在油锅里煎。若无这位恩人搭救,已经早早呜呼了。今日难得官人到此,杀这强徒。”金台道:“娘子,喏,孟龙已经身分两段,为何还在此啼哭?与你报仇的了。”貌多花与刘小妹便裣衤任道谢,同了维扬苏小妹上前来看尸骸。看是齐腰分开的,血淋淋,许多喽口罗杀死在地。不觉日已落西,金台便道:“啊,娘子,你看红日归西,早早下船回去罢。”苏小妹道:“是,晓得。”马熊道:“啊,二官人,那孟龙还有一个妻子,名唤尤龙女。若说起这妖娆来,比孟龙的本事更高三分,现在母家,恐他回来吾命难逃。我如今也不能在孟家庄上居住,另寻机缘。”金台哈哈道:“这个地方岂是你的安身之所?同吾去便了。”那马熊是个小见之人,左右无人,忙去收拾些金银财帛,同了金台与那姐妹三人下船而去。且说逃散的喽口罗,不知水性的身丧江中,所存七十多名知水性的,活了性命。看见金台已去,大家重又来说道:“人不见而尸首多,称此机会,金银财物拿些罢。”其中有一个名叫周光,孟龙之宠使,不负主恩,去报尤龙女了,此话暂且慢表。