卷一　元集

　　双金钏

　　大器由来是晚成，莫因小怨坏良心。诬为盗，逼退婚，他年难得跪辕门。

　　湖北孝感县有常浩然者，乃遇春六代玄孙，其祖在汉阳府做官，因在属县落业。浩然为人正直端方，曾中武魁状元，在京为官，与刑部侍郎常惠然同寓。惠然亦遇春之后，二人同宗，极其相好，如同亲生。浩然四旬无子，又见仕途险薄，宦竖弄权，各分党类，正直难容，遂辞官回到家乡。其妻孟氏，常劝他买妾延嗣。浩然曰：“贤妻之言差矣！常言道：‘儿女前世修，种子隔年留。有子终须有，年老何足忧。金钗十二辈，枉把性命丢。若要麒麟降，须向善中求。’我今无子，或因为官未能忠君爱国、兴利除弊，所以造下罪过，上天加警。夫岂娶妾所能得哉？”于是哀告上天，悔过立誓，凡一切施舍拯救之事，济人利物之举，无不勇力为之。行之数年，孟氏已有四十五岁，忽生一子，取名怀德，夫妻欢喜，善志益坚。同乡有个方仕贵，家极富饶，田土宽广，每年有万金租息。娶妻金氏，所生一女名叫淑英，聪明美秀，夫妇爱如掌珠；况又与怀德同庚，于是请媒说合，结为朱陈。浩然亦允，遂会亲下聘不题。

　　一日，浩然见祠堂朽败，祭祀不修，心想：“为善之道，由近及远；行仁之本，自亲而疏。倘若词堂隳颓，本源有缺，不几坏我祖之赫赫威名乎？”即时知会族众，议修祠宇。公房有一叔，名正泰，说道：“修祠乃是美举，但今年岁节荒，银钱甚紧，状元公既有此善念，何不垫头修好，然后派钱补你？”浩然应允，请工办料，任怨任劳，修了一年，方才完工。请众算帐，费了五百余金，正泰东推西文，说派不起。浩然本房之叔正发说道：“此是公事，岂可累及一人？富者也要派些。”及其派就，正泰又叨其莫出。浩然曰：“此事原是我起的念，我就一人捐修，也是无妨。”又想：“祠堂虽然修起，奈无余资办会，还是冷落了；不如再捐田十亩，以为供俸之费，才得尽善尽美。”遂将此意对众说明。众人曰：“状元行此大善，捐金施田，祖宗定要保佑你子孙富贵，功名永世不替的！”

　　告竣之日，合族齐集，浩然站在中堂，将祖宗出世源由，祠中所悬条规，明声朗诵道：

　　常浩然立中堂一言禀告，尊一声合族人细听根苗。

　　想始祖出世来费力不少，保太祖开基业一品当朝。

　　我先祖官此地治家有道，男的男女的女各有规条。

　　也有的读诗书在把试考，也有的习弓马在把武操；

　　也有的习农桑地中取宝，也有的学工匠度活终朝；

　　也有的为商贾江湖常跑，也有的习医卜艺术为高，

　　这都是务本业几条正道，为人子守祖训才算英豪。

　　全三纲正五伦八德体效，不为非不作歹不犯科条。

　　有一等忤逆子全无分晓，贪酒色逞财气满假矜骄。

　　或筛桶或唆讼包把状告，或打条或想方白昼持刀；

　　或奸淫或估骗或做强盗，无尊卑无老幼只要横豪。

　　这几件尽都是祖宗训诰，后辈人若犯了定打不侥。

　　倘妇女犯六戒行为不道，罪落在家长身难免板搞。

　　做喜事都要来帮忙跑跳，有忧事大齐家努力效劳。

　　有是非和口舌总宜和好，切不可挖墙脚自起戈矛。

　　近年来家纲隳风气不好，一个个把宗祠当作蓬蒿。

　　有门扇和窗格搞去卖了，有桌凳与木料伐作柴烧。

　　有渣草与灰尘全不打扫，大殿上起窟洞坑坑包包。

　　我不忍才又来修整一到，共费银五百多未化分毫。

　　十亩田送祠中出息甚好，每年间春秋祭才够支消。

　　余剩的与义学培植文教，济孤寡完嫁娶奖励儿曹。

　　我乃是一武夫不善开导，正泰叔你生来见识高超。

　　正发叔年虽迈精神还好，你二人当族长把你烦劳。

　　你二老人正直又善理料，这规条才能够永远坚牢。

　　后生辈你与我快放火炮，常浩然整衣冠亲写报条。

　　大齐家站过来忙把喜道，吩咐了管厨司快上酒肴。

　　事毕欢饮。

　　这常正泰为人奸狡，嘴能舌辩。平日打条想方，唆讼筛桶，武断乡曲，欺压子侄，无恶不作。浩然报他族长，原欲绳以理法，处之尊位，杜其邪谋。他听条规上有几处犯他心病，在席阴谈曰：“怪，我唆讼筛桶都做不得，我一家入拿来饿死不成吗！”不意被怀德听见，时才五岁，顺口答道：“唆讼筛桶，不准入祠！”声音又大，说得正泰满脸通红，还不起价，众人大笑。浩然忙骂曰：“你这孩子，好不晓事！正泰公虽钻衙门，却是与人拨案伸冤，做的好事。你乱开腔，紧防打嘴！”正泰从此含恨，想：“你提我面花，我就要你性命！”心怀鬼胎，候机发泄。正是：

　　明枪容易躲，暗箭最难防。

　　胸藏无情剑，看把谁损伤。

　　那常浩然广行善事，应酬浩繁，每年出息不敷，用度看看紧促。那年怀德十岁，杀鸡做生。浩然感寒，大意吃了雄鸡，寒火结胸，烧得胡言乱语，舌黑气吼，日易数医，拨解不开，三日而死。正泰听得大喜，来家烧香，与正发商议，要大办丧事。正发曰：“他家不比往昔，也要将就留些后人。”正泰曰：“放你的屁！浩然是何等人物？大魁天下，宦游多年，赫赫勋名，为方镇之保障；巍巍功德，作国家之重臣。如今死了。岂可草率了事？你不懂事，不要开腔！”正发虽则年高，为人忠厚，无啥胆略，见正泰发怒，便不做声，由他去办。

　　正泰主持丧事，亦不问人。于是大会宾客，讣告官绅，做十天道场，开三日祭奠，飘香谒庙，游县走街，发普孝，玩官派，每日百余桌。开奠之日，火戏玩游，狮子龙灯，签子影子，远近风闻，男女混杂。发流水席，昼夜不歇。事毕算帐，正泰浸漏，以少报多，兼之赊欠吃亏，货低价，共费四千余金。正泰回家，闭门不出，四处要帐的闹得天翻地乱。孟氏无奈，只得请正发帮忙，将田地房廊概行卖尽，衣服器皿寻出当完，尚欠二百两金无有出路，孟氏哀求债主各项让些，方才开清。

　　从此，母子一贫如洗，无处栖身。幸祖墓有守房两间，搬去居住。孟氏纺织，怀德捡柴，勉强度日。怀德极有孝心，每食都忍口让母。孟氏恐子饿坏。推以哺子。母子互相推让，往往泪湿衣衫。孟氏想起先年何等富贵，至今如此贫困，因此朝愁夕忧，气窜肝脾，遂成隔噎之病。可怜怀德朝夕服侍，无钱医治，虽有粗破家具，又□不起，及寻得人买，又不值钱，拖来拖去，次年即死。怀德孤孤单单，举目无人，又小又怕，无可如何，只得守着母尸伤心痛哭：

　　我的妈呀我的娘，为何死得这们忙？

　　丢下你儿全不想，孤孤单单怎下场？

　　去年儿把十岁上，出林笋子未成行，

　　年小要人来抚养，好似鸡儿怎离娘？

　　妈也，娘呀！

　　爹爹在日有名望，儿似明珠掌上光，

　　时抱怀中背背上，买了包子又买糖。

　　不幸爹爹把命丧，家族主持做道场，

　　一手遮天把事掌，全然不由妈开腔。

　　妈也，娘呀！

　　酒席办来真妥当，油酥鱼膀糀糀香，

　　男女济济如放抢，菜儿包起只哈汤。

　　开奠班子一齐唱，锣鼓打的又又长，

　　狮子打滚龙灯亮，火炮喧天杀猪羊。

　　妈也，娘呀！

　　正泰叔公良心丧，明中硚贺暗为殃，

　　吃得肉肥膘也长，还要暗地来偷藏。

　　待等上山算一帐，才知拉个大筐筐，

　　泰公躲避无影响，把妈忧得欲断肠。

　　妈也，娘呀！

　　帐主逼得无方想，才卖田地与房廊，

　　钟表衣服尽典当，弄得母子坐山梁。

　　一朝受此苦情况，我妈朝夕泪汪汪，

　　日做针黹夜绩纺，顿顿哈的稀汤汤。

　　妈也，娘呀！

　　忧气伤肝得病恙，拖来拖去入膏肓，

　　你儿无钱来调养，一朝撒手往西方。

　　丢下你儿无依傍，身是孩儿嫩浆浆，

　　 独自一人无胆量，夜来骇得战慷慷。

　　妈也，娘呀！

　　你今一旦归泉壤，谁与你儿洗衣裳？

　　补巴袍儿油泡涨，定要虱子咬成疮。

　　油盐柴米无一样，举目无亲甚惊慌。

　　你儿那去寻識識，就不气死也俄亡。

　　妈也，娘呀！

　　这阵哭得咽喉涨，我妈怎的不起床？

　　儿要与妈一路往，免在阳世受凄凉！

　　怀德哭罢，上天无路，入地无门，遂引颈自缢。幸来一位救星，是他先年的佃户，在他地上发迹，念其旧思前来看望，急忙解下，曰：“大少爷，如何想得太蠢，此事都做得吗？”怀德曰：“我又穷又怕，无食无依，留命何用？”佃户劝曰：“人子事亲，事死如生，只怕无志，不怕家贫。你若吊死，妈未出门，不是狗扯，便是猪吞。切莫性急，与你调停。”即叫儿子去请正发，商量曰：“我们佃户在他地上发迹者有四五家，各家出些米，你族中富者出些钱，岂不把此事做方圆了？”正发大喜，出首募化，共聚钱六七串，米三四斗。于是买料装殓，开路上山。还剩得有些钱米，交与宗祠佃户曰：“你将此子带去，权住几月，我与他在方境中邀个一百串钱的会，佃点田地，请个长年，此子才有依靠。”佃户应允。正发把会邀妥，帖子也发了。正泰闻知大怒，他也邀个会，要打一千串，只邀怀德会内之人，若不应允，便说藐视了他，“怀德你都硑贺，我就不硑贺吗？”众人知他的心病，便说：“我们都不应允，免得见怪。”正发一日告怀德曰：“会已邀成，却被正泰戳烂了，只看二天，到你岳父家中去借贷些可也。”

　　怀德听了，次日果去，正逢岳父在门外。且说方仕贵家虽富足，极其悭吝，平日片善不修，半文不舍，只想狠心积钱，多买地方，家中钱物锁了又锁，妻子儿女用不得一丝一毫。见怀德今日忽来，便问曰：“你来做啥？”怀德以母死无依，借钱佃业之故告之。仕贵曰：

　　说起钱就无缘，我家紧得莫缝钻。去年买了飞蛾坝，今岁又买鹞子山。余钱都用尽，帐又拉几千。顿顿都在吃稀饭，半年未有沾油盐。快往别处叹，莫把你上耽。心想留你吃顿饭，家中无米也枉然。

　　说罢，独自进内去了。

　　怀德莫趣回来，告知正发。正发曰：“你如何这样粗卤，怎不告我就去了？他见你这样光景，忧也忧不了，还有钱借跟你吗？”怀德曰：“要如何去？”正发曰：“你岳父是个势利之人，要借些衣冠，办些礼物，请个跟班，借匹牲口，见你是宦门公子，才喜欢。”怀德曰：“二天再去何如？”正发曰：“这下不对了，看你岳父出门去了，你去会你岳母，看借得到么？”

　　再说仕贵进内，对妻说道：“先年瞎了眼，把女儿放与常家；如今贫困已极，将要讨口，不如把亲毁了。”金氏曰：“那都使得？他是宦门公子，家族不依，定要兴词告状，怕（不）怕丢丑。他虽贫穷，你若把他周济，自然要翻身的。不然，你若大的家业，就盘也盘得他起，切不可做此背义之事。”仕贵曰：“放你的屁！养女攀高门才可沾光，我辛苦挣的银钱，岂可拿与穷鬼？不巴家的婆娘，不要开腔！”

　　至冬月，汉阳当铺请仕贵算帐，怀德闻知，即到岳家。金氏出外。见怀德身虽褴褛，貌还清秀，留进屋内待饭。言及借钱，金氏曰：“你岳父的银钱尽是锁了的，我手中一时莫得，你明年若逢岳父出门，你到我家拿些回去。”于是留宿一夜。怀德折铺就睡，见床上有根钏子，拿来一看，光华射目，心想：“此钏何来？若是失落，怎在铺上放得端端正正？定是我妻见我借不到钱，将钏赠我，不好明拿，故放此处。若将此钏当了，也可度活日期。”

　　次日，告辞回家，到孝感县当钏。掌柜将钏一看，问曰：“此钏不是你的，说明来路方当。”怀德告是岳父的。问：“岳父是谁？”告曰：“方仕贵。”问：“要当多少银子？”怀德曰：“值得好多，就当好多。”掌柜曰：“谅你不识，此是金钏，面制双龙，上有宝珠，价值千金，当你六百银子。但此钏关系甚大，你叫个保来，才跟你当。”怀德拿钏在手，去请正发，半路逢着正泰，见钏要看，怀德只得呈上。正泰曰：“那里来的？”告曰：“岳父家的。”正泰曰：“放屁！你岳父不准进门，岂有送钏之理？定是偷来的！”即拉怀德进祠，知会族众，说：“怀德人小鬼大，如此年纪，犯规作贼，若不处治，连累家族。”众问怀德，怀德告以得钏之由。正泰曰：“此话哄谁？他岳父恨他入骨，借钱不肯，何曾到他家去？况此钏庶民没得，前日汉阳江盗劫官府，定是他伙同抢劫来的。犯出这样灭族之祸，却还了得，与我拿去活埋！”众畏正泰如虎，见他发怒，那个还敢开腔。正发曰：“就是抢的，孩子家，官也不究，须往他爹自身上一看，从宽免治。”正泰曰：“那不得行！抢劫官府，当族长的都不追究，你耽得起么！”正发想争辩得来，又怕他叫贼攀咬，只得邀众跪地要情。正泰难违众意，叫他子炳然打个戒约稿子，极其利害，捆了又捆，要怀德写“钏存他手”作证，永世不准入祠、族内不准收留。众无奈何，只得依他。从此怀德无处栖身，竟落于乞讨。

　　次年三月，怀德在路上见来了母女二人，穿得华丽，认得后面是他岳母，心内羞惭，走入林中躲避。那知前面正是他妻，怀德认不得他，他却认得怀德，因母眼痛，许下香愿，前去酬还，从此路过。———心想：“去年那根金钏至少也要卖五六百银子，怎么就用完了？这样浪费。如何顾得起来？”欲再赠他，又未带钱，想：“我手上还有一根钏子，不如送他。他得我两番周济，该知感激，立志为人了。”遂谓母曰：“妈快先走，儿要歇下方来。”母曰：“要歇大家歇。”女曰：“妈走得慢，还歇啥子？你往前走，儿随后即来。”母遂前行。淑英将金钏丢去。怀德心想：“前日那钏，几乎丢了性命，岂可再捡背时帖子？”淑英见不来捡，捉土打去，又以手指钏。怀德想不捡得来，过路的看见岂不坏他声名？只得捡起。心想：“又放何处？不如藏在祠堂陪祖。”遂暗向祠中跁上龛子，放在神主盒内。那知又逢正泰来祠，见殿上影子一幌，从门缝中一看，见有孩子在龛顶上摸啥，急走进祠，见是怀德，骂曰：“杂种，又来偷啥！”骇得怀德面如土色。正泰用绳绑住，上龛细看，寻出金钏。想要埋他，又怕众人求情；想要送官，又无失主。“闻他岳父久有悔亲之意，不如用言打动，若肯助我，事就成了。”即拉怀德进县交差，知仕贵在至盛和站，遂去会他。

　　仕贵正在铺内未回，即与吃茶，问正泰曰：“你那侄孙近态如何？”正泰曰：“此子坏极，偷盗抢劫无所不为，有玷令嫒，亲台见笑。”仕贵曰：“既是为非，你当族长就该处治。我倒不说，只怕你常家祖德扫地了。”正泰曰：“去岁为盗，我欲活埋，他们姑息养奸，致令胆子越大，今又偷根金钏，我欲禀官，又无失主，因此与亲台商议。”仕贵曰：“拿钏我看。”正泰取出。仕贵曰：“钏是我的，原来是他偷，看亲翁如何施为。”正泰告以心事。二人说得投机，商量仕贵上堂，递张报呈，正泰上张禀帖，有一无赖子，姓孟，混名梦虫，请他当母族。

　　三张呈词一齐递去，官即唤怀德上堂，问曰，“尔小小年纪就做强盗，偷人钏子，这还了得！快讲！”怀德曰：“钏子是我妻路上送的，叔公与岳父借此害我。”官叫仕贵，曰：“你既被盗，怎不报案？他是孩童，怎能盗钏？说是你女所送，定是实情。”仕贵曰：“民家去年八月被盗，有案可凭；民女从未出门，何得路上送钏？明是搪塞之言，大老爷详情。”官叫正泰，曰：“既是偷盗，你为族长怎不早报？”正泰曰：“老百姓念他父亲为官，虽数次为盗，只在宗祠责打，所以未来禀报。”官又唤梦虫，问曰：“你为母党，该从公讲，不可黑心冤屈好人。”梦虫曰：“此子为盗，先年小人尚且不信，去岁他母请小人究治，方知是真，他母因此忧死。”官见三人之言相同，想不办得来，又是三族同禀；想办得来，年纪太小。心存怜惜，即劝仕贵曰：“此子就算为盗，年幼无知，又是弥的女婿，你家富足，应宜培植，使归于正，何必伤他性命？”仕贵曰：“皇子犯法，庶民同罪。他自作自受，民也培植不起。”官曰：“既然如此，这条命债是你欠的。”说得仕贵无言可答。

　　官将怀德丢卡，卡犯知是乞儿，叫与众人一个磕个头，合卡囚犯拜得头昏眼花；去拜狱神，帐上双钩忽落，神帐自关。众犯曰：“此事才怪！先前拜得我们头昏，此刻拜得神帐自下，此子后来前程必大！”个个请酒与他贺喜。

　　方仕贵见官不甚追究，又未招供，心中怀疑，回家拿银进水，他妻金氏问知情由，说道：“你作此伤天害理之事，无故送人性命，怕不怕报应！”仕贵曰：“他偷我金钏，何谓无故？”金氏曰：“此钏原是我叫女儿送他的，怎么说是他偷？”仕贵大怒曰：“你养的好女，做的好事！这样败家婆，我定要把你休了！”金氏曰：“慢些，陪你公堂去讲！”二人闹个不得开交，淑英听得慌忙出闺，劝解道：

　　奴在闺中正清净，忽听堂前闹昏昏。

　　耳贴壁间仔细听，原来为的奴婚姻。

　　不顾羞耻升堂问。爹妈为何怒生嗔？

　　“就为我儿姻亲，与你妈闹嘴，不怕忧死人哟！”

　　闻言双膝来跪定，爹爹听儿说分明。

　　“我儿有话只管说来，何必跪倒？”

　　从前对亲多喜幸，两家说来都甘心。

　　公公在朝为股肱，宦门公子结朱陈，

　　个个都说儿好命，状元媳妇甚尊荣。

　　不幸公公废了命，可恨族长太无情，

　　将他家财都耗尽，常家公子才受贫。

　　并非嫖赌行不正，爹爹嫌他为何因？

　　“非我安心嫌他，只怕我儿嫁去难过日子。”

　　女儿原是菜子命，肥土瘦土一般生。

　　培养得好必茂盛，不会栽培少收成。

　　公子年轻品端正，一得栽培便翻身。

　　爹爹呀！

　　既有银钱把水进，何不周济姓常人？

　　送他学堂读孔圣，一举成名天下闻！

　　“是他么？他能把名成了，我不姓方，跟倒他姓常！”

　　爹爹谅他无上进，常言三富有三贫。

　　破窑受苦吕蒙正，后来黄榜中头名。

　　“那是古人，他都比得？他若有志，不为贼了。”

　　回头再将好言论，爹爹养儿费苦心。

　　你儿一朝把命尽，爹爹难道不心疼？

　　“我摆布穷人，原想退婚，必是为你好，怎么我白说起来了？”

　　爹呀，爹爹呀！

　　退婚就是逼儿命，你儿纵死不另婚！

　　“为啥子不另婚？”

　　好爹爹呀！

　　好马不配双鞍镫，鸳鸯交颈不离群。

　　女儿虽然姿性蠢，难道不如兽与禽？

　　爹爹如果有异论，儿必愿死不愿生！

　　仕贵见女儿口硬，料劝不转，便诳言道：“既然如此，为父就不追究。”金氏曰：“你把他送进卡去，要保他出来。”仕贵见女儿跪地不起，只得勉强应承，进县与常正泰商议。正泰不依，说道：“你若不追究，我就要告你！”

　　仕贵无奈，借银二百，托人进官。官见银子，心想：“你既出银买人命债，我何惜此一个小孩！”遂将怀德提出，苦打成招，用笼囚起去晒太阳。刑房老典罗含辉出外，见怀德笼是阴的，上有乌云遮盖，命将笼放西边，云往西走；仍放原处，云又过来；以为奇异，即去禀官，曰：“怀德似非常人，昨日拜狱神，听得人言有神帐忽下之奇；今日囚于笼中，小吏看见有乌云罩笼之异。大老爷何不行些阴德，把他曲全？”官即微服出视，果然是实，是夜与罗商量曰：“我欲救他，奈三家具状，案无生路，又用何法？”含辉曰：“闻监中有一囚与常怀德容貌相似，年纪相当，况昨日已经死了，不如将尸掉换出来，只说怀德已死，人自不疑。”官大喜，将怀德提进衙内，脱衣与死囚穿起，装在笼内，次早抬出。正泰闻怀德已死，指骂曰：“灾杂种也有今日，提不提我的面花了！”大笑而去。

　　怀德在衙一月，养成面白唇红。官想久在衙中不大方便，知他有叔在京已升为礼部尚书，即拿银二百，谓怀德曰：“此银乃是你岳父送我害你的，我今赠你，你可进京，与你叔讨一个出身。惠然与我交厚，我修书去，他自不疑。”又赠马一匹，命衙门一人相送。怀德拜谢进京。到礼部衙门，递了手本，惠然叫进，问明情由，看了书信，大怒曰：“正泰如此横恶，诬良为盗，谋害侄命，待我回书叫县官治罪！”怀德心想：“如今治罪，我不能亲身报仇，此恨怎消？”即跪禀曰：“叔公虽横恶难容，亦由小侄前冤所致，不如存些厚道，由他算了。”惠然点头，即回书道谢。打发衙役回去以后，遂送怀德读书。

　　怀德习文兼能习武，半日讲书作文，半日跑马射箭，举镫提刀。十八岁联科及第，中武魁状元，打马游街。一来穿戴光华，二来容貌俊秀，人人称扬，个个夸奖。当朝首相严嵩看见怀德，心中大喜，想：“我幺女今年已十六岁，若招此人为婿，可称佳偶。”即叫媒说亲。怀德闻言，与叔商量。惠然曰：“你意如何？”怀德曰：“严嵩欺君罔上，结党营私，犹如冰山一样，岂可附以婚姻？况侄爹妈已曾定就，岳虽不仁，妻子淑英两次赠我金钏，其情可悯，岂可弃旧喜新，作此无义之事乎？”惠然曰：“此言有理。”遂对媒说：“家有前妻，不敢从命。”严嵩又命媒说，虽有前妻，只要不进京来，他也不怪。怀德曰：“糟糠之妻不下堂，不敢背义。”严嵩大怒曰：“你好大的前程，敢逆老夫之意，我就要害你！”

　　时洞庭告警，宫军屡败，全军覆没。严嵩心想：“洞庭乃积年老寇，地险兵强，不如命他征剿，假手于贼。”即奏皇上，封怀德为统兵副元帅，带兵十万征剿洞庭。惠然曰：“此又老贼害汝之计。”怀德曰：“大丈夫为国忘家，那计利害，怕他怎的！”惠然曰：“侄初为将，须要申明赏罚，讲究义理，谨小慎微，谋定而战。”怀德拜诺辞行。来到洞庭，无计破敌，不敢大战，半年无功。严嵩命人催战，怀德忧闷。忽闻营内有人善造水雷炮船，怀德委他监造雷炮。安顿停妥，命人引阵，假败诱敌；贼见官军大败，遂大队赶来。怀德命将水雷、火箭、火船、大炮即时齐发，贼不及退，烧得几尽；即用炮船杀进贼营，斩将擒王，大宴庆贺。捷报进京，龙心大喜，赏严嵩荐贤之功。

　　又有山贼破了徐州，严嵩心想：“你利于水必不利于陆。”即奏加怀德为统兵大元帅，去征山贼，怀德遂往徐州进发。那贼将钱粮屯于下邳，为犄角之势。怀德力攻下邳，贼坚守不出。有人献计曰：“目今太白行于箕尾之分，必有大雨，可用水攻。”怀德使兵筑堤注水，扎营高阜，果然秋雨半月，山水大涨，决堤灌城，遂破下邳。徐州闻下邳失守，引兵退去。怀德料贼必走，先伏一军在前，随后赶去，前后夹攻，贼大败而逃。班师回京，半路接得圣旨，说怀德调两湖之兵二十万，往云南征瑶池山王。

　　原来严嵩闻破山贼，大惊失悔，想南夷强悍，用的象阵，天下无敌，云南王已避奔缅甸，因此保奏。怀德来到云南，闻象阵利害，开二千人探阵。那象一涌而来，几乎冲入老营，幸营垒坚固，火攻利害，未曾有失，二千人只剩得四五百而已。怀德心想难以力敌，即仿田单火牛助阵之计，大破象阵，踏平贼寨，迎云南王归藩。班师回朗，皇上大喜，命文武大臣出郊迎接，封为靖疆侯，官山西巡抚。怀德谢恩，告假还乡，扫墓娶亲，赐黄金十两，白金一万。

　　怀德荣归，一路之中好不闹热。将至汉阳府，官郊迎四十里，孝感县官先将正泰父子及方仕贵、梦虫拿来锁住，追出金钏，然后迎接怀德进府。怀德拜谢前恩，即请官为媒，择期送与仕贵。仕贵曰：“小人女已嫁了。”官曰：“该死狗奴，这还了得！”回覆怀德，怀德大怒曰：“可将老狗高吊辕门，有女则可，无女定将老狗碎剐！”忽有金氏见官，说：“女尚未嫁。”官曰：“你夫都说嫁了，岂可勉强应承？”金氏曰：“我夫听说婿死，逼女改嫁，小女至死不从，民妇才与爹妈商量，托媒假嫁，安置娘家。大老爷不信，问我爹妈便知真伪。”官即叫金老夫妇上堂细问，果然是实。官大喜，曰：“金氏曲全贞烈，盖夫之愆，可谓女中之杰矣！”于是将正泰父子与仕贵、梦虫丢监，候完婚后发落。即去升坟祭祖，拜祠宴客，念正发之恩送银一千，又送佃户银各百两。回府完婚，大会宾客，厅官汛官千百把总，都去迎亲扶轿，旌旗载道，鼓乐喧天，乡人称羡，宗族增光。

　　官将几个囚犯与金钏交于怀德。怀德命将正泰、仕贵罚跪辕门链上，梦虫吊在高竿，指骂曰：“你是何人，敢充母党！”梦虫曰：“小人受人所请，一时之错，侯爷施恩。”怀德曰：“你受人请，本爵也请你一顿！”即出令宾客各人射他一箭，中者赏，不中者罚酒一杯。众客不敢不从，射得梦虫身上箭如雨下，矢似飞蝗，死了，拖出郊外，猪拉狗扯。

　　且说正泰、仕贵跪在链上，自午至日落西山，跪得身肿力尽，膝如刀割，始悔从前之事，彼此交怨。万无奈何，哭泣喊道：“夫人救命！大人、女儿快来救命！”守差提链便打，曰：“侯爷气性不好，你喊脱他的酒兴，我们定要挨打，快莫喊哪！”仕贵曰：“我是侯爷的丈人，跪都跪得，叫我喊不得么？”又放声大喊。淑英在内饮酒，听得喊声知是爹爹，大惊失色，起身说道：

　　三堂饮酒甚清净，忽听外面有哭声。

　　这厢哀声真难听，似乎又在喊夫人。

　　倒把奴家猜不定，声声痛彻奴的心。

　　悄悄我把使女问，外面叫哭是何人？

　　“这是太爷把老太君罚在辕门跪链子。”

　　呀汝言来泪滚滚，知县做事太无情。

　　丫头快把侯爷请，夫人禀请问缘因。

　　丫头出外禀道：“夫人有请侯爷进内说话。”怀德入内。夫人见礼，说道：

　　一声苦家苦哀恳，尊声侯爷听分明。

　　夫荣妻贵官一品，奴父也称太封君。

　　“那是不少你的。”

　　既然不少奴封赠，他是国戚分更尊。

　　不见升堂把酒饮，拿他罚跪是何情？

　　“论他的事，罪过多端，将他跪链都是从轻发落。”

　　虽有过失无大损，不该错拿二百银。

　　“二百银子几乎把命却脱，还无大损吗？”

　　若无此银官不赠，怎得上京中头名？

　　“噫，难道我的功名还多承他吗？”

　　侯爷念在妻情分，解释冤怨息雷霆。

　　“别事可容，此事难丢！”

　　侯爷不把妻情准，妻愿将身替父身。

　　“又那们替法？”

　　奴将链儿来盘定，情愿跪死在埃尘！

　　淑英说毕，叫丫头拿链来。怀德曰：“不要拿来，为夫准情罢了。”出对知县曰：“仕贵之事，夫人要情，求父台发落。”知县曰：“正泰父子如何发落？”怀德曰：“正泰罪重，任凭老父台施为。”官即将正泰拉进堂下杖二百，又将他子炳然杖一千，与仕贵一齐释放。正泰又羞又忧，年老气衰，回家即死。炳然杖疮不愈，成了废人。方仕贵回家月余，被疯狗咬伤，发疯将儿子及孙女一齐咬死。子尚无儿，香烟遂绝。金氏把女婿接来开奠安葬，家产尽归女婿受用。金氏后来无疾而终。怀德山西上任，把罗含辉带去办事，后亦为官。怀德连生四子，俱为显官。

　　观此案可知：起心用心，反害己身。害人终害己，越害越隆兴。古云：“人善人欺天不欺，人恶人怕天不怕。”不诚然乎？

　　十年鸡

　　淫为万恶之首，填还自不乏人。谋妻谋产惹神嗔，鸡首偏能送命。

　　万县贝有才，家贫佣工，人虽忠直，命运乖舛，积有余钱，便生疾病。帮一富家已有十多余年，四旬尚无家室。主家怜其孤苦，把些山土与他耕种，看守山场，不取租佃。娶妻殷氏，生一子，取名成金，方五岁时，有才一病身亡。殷氏守节抚孤，勤扒苦挣，因劳苦太过，得下弱疾，卧病在床，无钱医治，半年拖死。成金才十四岁，向主人叩头化棺讨地，又托人募化钱米把母安埋，独自与人牧牛。

　　不料，成金为人奸险狡猾，心高气拗，要帮二三个主人才得过。年二十余岁，积得十多串钱，遂去卖布营生。此时财运稍通，数年赚钱六十余串，遂佃两间草房，托人讲亲。时有卓大所生一女，小名雨花，因择婿太过，十六七岁尚未字人；今见成金会做生意，请媒书庚，将女许字。这雨花性情贤淑，过门勤俭，见夫家贫，每日喂猪纺棉，发愤女工，以助衣食。

　　这成金自娶了妻室，又多一分费用，每年利息，熬汤煮粥尚不足付。一日叹曰：“想我生来就受穷困，不知何日才得出头？”雨花曰：“常言‘大富由命，小富由勤’，只要夫妻同心苦挣，就不能买田创业，亦可以足食丰衣。”成金曰：“我想人生在世，当要兴家立业，就不讲雕梁画栋，使婢呼奴，也要南田北土，户大门高，方不虚生人世。”雨花曰：“人不怕穷，只怕无志。夫能立志，自然皇天有眼，苦尽甘来。”成金曰：“我看近处生意淡泊，须到远方贸易，或者可以发迹。”雨花曰：“贸易事大，为妻不敢阻拦，但丢为妻一人在家，如何是好？”成金曰：“我素知贤妻勤俭，穿吃可以自盘。如今须要受些孤凄，老来总得享安乐也。”一日，成金听得湖广干旱，米贵布贱，江南丰稔，米贱布贵，心中大喜，要往湖广做米生意。即办酒菜回家，命妻办好，边饮边说道：

　　贤妻宽坐听我谈，夫有几句不尽言。

　　只因为夫命运舛，生来穷苦受熬煎。

　　爹妈去世无棺板，左化右借送上山。

　　帮人还帐受磨难，才做生意把布担。

　　小小生意钱难赚，十年才积六十三。

　　自与贤妻结姻眷，穿吃两字甚艰难。

　　每顿两碗龙灯饭，煎菜少有放油盐。

　　四季衣裳刚一件，补巴打了万万千。

　　我想穷人要翻片，苦尽自然要生甜。

　　兼之又要有划算，行商坐贾不一般。

　　近处不对远处干，方可找钱把稍翻。

　　“夫君呀，做生意近处也可以挣钱，何必远走他方，翻山越岭？”

　　近处买卖甚浅淡，挣来不够把口盘。

　　我买药材湖广贩，即办布匹下江南。

　　回船装米甚方便，看来利息有二三。

　　“须要早去早归。”

　　贤妻操家素勤俭，我去穿吃你自盘。

　　早晚门户须捡点，切莫抛头露容颜。

　　谨防浪子把名玷，羞了丈夫令人谈。

　　但愿此去财星现，腰缠十万转家园。

　　饮罢就寝。次日即将帐目收好，买些当道药材，又与妻办了两月口粮，择日出门。

　　雨花闻夫远出，家有两鸡，一雄一雌，即将雌的杀着与夫饯行。成金见了说道：“你既将母鸡杀了，那雄鸡须要好心喂养，日后为夫归家好敬财神。”雨花请夫上席，手中提壶，眼中掉泪，说道：

　　一听夫君出远门，不禁两眼泪长倾。

　　夫妻配合三年整，恩爱犹如海样深。

　　去做买卖是正分，为妻怎敢来阻停？

　　今日临行别无敬，聊备鸡酒饯个行。

　　一杯鲁酒开怀饮，在外切莫贪邪淫，

　　心猿意马要拴稳，残花败柳害人精；

　　二杯鲁酒将夫敬，同行伙伴结好人，

　　行船走水须谨慎，犹恐稍公起黑心；

　　三杯鲁酒夫畅饮，惟愿此去得万金，

　　财似春风将雨运，利如晓月把云腾。

　　未去先把归期问，须念奴家一个人。

　　赚得银钱早回郡，莫在他乡久留停。

　　妻喂雄鸡将夫等，早早归家乐瑟琴。

　　饮毕，送了一程，洒泪而别。

　　成金运货上船，来到汉口，卖药买布，顺水来到苏州发卖，果然有利，即买米来至湖广。船到青滩，忽有一石闯烂船底，把米船沉了。成金手快，抱着舱板，喊了救船，逃出性命。可怜货物钱米一概被水漂去，成金落得妙手空空。心想回家，又无路费，只得卖力糊口。混了几年，来到长沙，遇一杂货客请他挑担，成金送他回家。

　　这杂货客姓米，名荣兴，家住桂阳乡村。父名如珠，幼摆青果糖食，后开京果杂货铺，勤苦兴家，娶妻汤氏，生子即是荣兴。积得有二千多银，因想：

　　生意钱财似虚花，运去犹如水推沙。

　　要作儿孙长久计，还须下乡做庄稼。

　　即买田三十亩，丢了生意，下乡耕耘。又生一子，名叫二娃，年方八岁。如珠偶得重病，医药罔效，神卜不灵。自知不久人世，叫荣兴吩咐曰：“为父头重眼昏，病越沉重，料不能存。为父辛苦挣下家业，已与尔弟兄分派清楚，书立关约，只等二娃长大拈阄。父死之后，儿须立志为人，发愤兴家，莫把为父的血产失了，使我遗恨九泉。你弟年幼，须要好心看待，不可欺凌，使父痛恨。”说毕而死。荣兴以礼祭葬。汤氏痛夫太过，不久亦亡。

　　荣兴尊父之训，送弟读书。三年服满，娶妻库氏，原系小家人女，体态妖娆，心性忌妒；女工家政全不动手，水粉胭脂朝夕搽面；要吃美味，好穿红绿。荣兴迷了心窍，事事顺从。库氏一见二娃，犹如眼中之钉，常刁丈夫曰：“我家固不甚丰，二娃坐吃现成，读书又要用钱，不如喊他回来看牛，一年少请一人，少却许多用费。”荣兴以为妻有划算，果然喊弟牧牛。库氏又说他懒惰性傲，爱偷东西，弄得荣兴也见了就恨。因在枕边唆道：“我家田地不多，又经二娃分了一半，夫妻如何够用？可怜你当家，为人费尽心机，二娃从空过日，又懒又偷，这样不成材的就分与他，也是要卖的。不如将他治死，免分田地。”荣兴曰：“好倒好，但我父临终嘱我厚待，将他治死，怎对得起我爹爹？就要谋产，也要莫伤他性命。”库氏曰：“你莫做声，为妻自有摆布。”于是朝夕搓磨刻苦，做不得的要他做，担不起的要他担。每天捡柴、打猪草、割牛草，限了背数，少即毒打，不准吃饭。冬抢被絮，夏藏帐席，磨得二娃面黄肌瘦，暗地痛哭。明知哥嫂要磨死他，好占绝业，奈年方十三，意欲逃走，又无路费，惟有坐以待毙而已。

　　一日，在家耽搁，柴不满数，库氏一阵棍子赶出，骂道：“随你在外，沟死沟埋，路死路掩！若再回来，定要将你打死！”回身就把门关了。二娃大哭一阵，见天色黄昏，无处投奔，摸到爹妈坟前，想起这番苦情，不禁放声痛哭：

　　哭一声二爹妈肝肠碎断，不由儿这一阵心如箭穿。

　　哥与嫂他把儿万般嫌贱，无非想磨死我好占田园。

　　做活路搓磨我都不上算，为甚么要把儿赶出外边？

　　儿前日受过的苦楚磨难，就是那铁石人闻也心酸。

　　每日里只与儿两碗稀饭，寒冷天刚只有一件单衫。

　　清早晨饭煮熟去把他喊，好饮食藏倒吃不许儿看。

　　上午些捡干柴三背要满，到下午打猪草两背垒尖。

　　柴不满要抢碗不准吃饭，柴够了喊挑水又挖菜园。

　　炎热天无帐子蚊虫凶险，咬烂了出脓血变成疮疳。

　　到冬天抢铺盖又藏草帘，乱谷草睡不热冻做一团。

　　还骂我不攒积把草搞烂，败家子想讨口快出门阑。

　　可怜我两腿上冻包生满，走不动又骂儿假做迟延。

　　今日里喊洗衣上山太晏，柴捡少打得儿血浸衣衫。

　　不念儿年轻轻十四未满，把你儿赶出外就把门关。

　　呀，哥哥呀！

　　你为何全不看爹爹情面？要地方你就该对我明言。

　　为甚么害得我这样凄惨？你教我到那里去把身安！

　　呀，爹妈呀！

　　在阴灵你也要把儿怜念，保佑儿在外面不把病沾。

　　儿长大兴家业门庭改换，那时节与爹妈高砌坟圆。

　　哭到天明，想走又无去处，不走又无饭食，两眼哭烂，无有主意；也有好善者馈以饭食。

　　过了三天，库氏闻得未走，拿根棍子走来，骂道：“你这鬼儿子！要走走他乡，要死死外县，为甚在此丑我！”一阵棍子。二娃只得向前行，随路奔走，日乞乡村，夜宿岩洞。走了三日，身痛足肿，饥饿难当，寸步难行。想起哥嫂残刻，“弄得我上天无路，下地无门，要死不死，要活不活，来到此处，向前不得，退后不能，如何下台？”想到伤心之处，拜了爹妈养育之恩，就在路旁大树下解带自缢。

　　忽来一位救星，这人姓常，名青，家屋富足，心慈好善；因收帐回家，见树上吊起一人，手摸胸膛尚有热气，急命从人解下，又向近处讨杯热茶来灌，不时即醒。常翁问曰：“你这小哥，为何事这们性急？”二娃知老翁救他，上前叩头，哭诉道：

　　米二娃一言上禀，老伯伯细听原因：

　　出世来就受穷困，二爹妈早早归阴。

　　我嫂嫂娘家库姓，我哥哥名叫荣兴。

　　哥待我原有情分，恨嫂嫂狗胆狼心。

　　刁哥哥谋我性命，要把我家业来吞。

　　因此上十分残忍，磨得我九死一生。

　　每日间稀饭两顿，做活路两脚不停。

　　捡干柴三背要紧，打猪草两背常行。

　　若少点就挨棍棍，掏了碗饭不敢吞。

　　无帐子热天难困，到冷天莫得捕衾。

　　因天寒手足僵冷，捡柴少赶出门庭。

　　可怜我无处投奔，两三天饭未沾唇。

　　到此地饥饿难忍，想苦楚如箭穿心。

　　莫奈何才去吊颈，遇老伯救我残生。

　　多蒙得老伯动问，这就是我的苦情。

　　常翁见他说得可怜，看他身虽瘦弱，面目清秀，不似下贱之像，因说道：“你既无归处，不如且到我家与我牧牛，待长大了，另寻职业。”二娃应允。翁带回家，又赐衣履。二娃不胜感激，尽心做活路不题。

　　且说荣兴，自赶了二娃，凡事依从库氏，好尚奢华，朝夕油煎火熬，每日戏耍闲游，贪淫纵欲，什物俱请人做。不上两年，余钱用尽，欠下债帐，不得已才将上湾地方卖了，还清帐项，只剩钱百串，买一金花担去卖杂货，兼办些璃珠假玉，下乡去哄妇女。因到长沙打货，遇着贝成金，请他送货回家，见他谦和，留在家中使唤挑担，帮他圆成生意。成金在家声叫声应，勤快忠心，库氏甚喜。因荣兴淫欲过度，得下痨病，多不如意，遂与成金私通，情好甚密，欲为夫妇。想逃走又舍不得家财，想谋害又怕久后败露。朝思暮想得了一计，因谓荣兴曰：“想我家田土不多，每年请人耕种，不敷用费。夫君生意利效，不如将地方当了，搬到桂阳城内，把买卖做大些。况且成金亦会生意，帮你经理，自然易于发迹。”荣兴只说是卫护他，一一依从，将地方扫庄当尽，当银四百两，候明年新正月搬去开张。

　　时当冬月，荣兴感冒风寒，库氏总说是虚，故意杀个雄鸡他吃，病越沉重。请医开单，库氏暗放补药，一付即死。荣兴又无家族，草草安埋。库氏与成金收齐当项，卖尽家具，共有银四百三十两，假说进城，卷起银子、衣服，从旱路而逃，想回万县。走了两日，库氏见后面有人跟着，回头一看，才是丈夫米荣兴，吓得魂飞魄散，乱跳乱跑。成金牵挽而行，至一高岩，库氏口说：“夫来捉我了！”往下一跳，头破而死。成金吓得直跑二十里方才住足，遂回万县不题。

　　再说雨花，自夫去后，自盘穿吃，朝夕纺棉喂猪，领些女工针黹，勤俭不怠，不惟衣食有余，七八年间还积得有八九十串钱了。他叔贝有能见他有钱，心中不服，假说侄儿已死，劝他改嫁，雨花不从。有能责骂，雨花不让，两相斗骂。有能怀恨，总想害他出姓，好得他的银钱。雨花亦防其暗害，请一老媪作伴，与他纺棉花，捡点门户。

　　一日，老媪回家去了，夕阳西坠，忽一人来家，细看才是丈夫，忙去接着。烟茶奉毕，各诉别情。成金隐着库氏之事，只说他船破失财，卖力起本，桂阳贸易嫌银四百多两，方回家乡。说毕，将银交与妻子。雨花喜之不尽，随将当年喂的雄鸡杀了，来敬财神。成金曰：“贤妻果然细心，算来已有十年，此鸡尚在，俟夫回家敬神，真来可喜。”雨花将鸡烹好，敬了财神，夫妻欢饮，夜深乃寝。

　　次早，雨花喊夫吃饭，数声不应，捞帐一看，才是死了。雨花骇倒在地，半晌起来，想：“夫昨夜方归，今日就死，不知得何急症，连时辰都不晓得。”越想越伤心，守着丈夫哀哀哭道：

　　哭声夫好悲伤，珠泪滚滚湿衣裳。口说夫妻长久同罗帐，谁知鸳鸯半路两分张。想当初过门墙，恩爱如山重，情义似水长。朝夕如同胶样，从未口角参商。因家贫才商量，夫君贸易走湖广，一心赚钱买田庄。夫一去好似东流水一样，滔滔不得转还乡。二叔叔毒心肠，估逼为妻要下堂。夫呀夫！妻是真真一烈女，岂把名节来损伤？任随他估逼异样，难改我铁石冰霜。终朝倚门望，不见转还乡。有话无人讲，有事无人商。挨过了多少苦情况，受尽了无限的凄凉。见夫归喜洋洋，忙杀雄鸡设酒浆。提壶把夫劝，慢慢说家常，讲不尽别离情道阻且长。从今后学梁鸿效孟光，永不离故乡，同偕到老乐安康。谁知夫昨夜睡牙床，今朝一命赴黄梁。喊也喊不应，去得这样忙。医生都未请，良药也未尝。教你妻怎么想得过，放得下心肠？知道的说夫数尽命该丧，不知的反说为妻有过场。怕的是黑天冤枉开不起腔。夫呀夫！你前世未必折了并头莲，我今生未必烧了断头香？为甚一去全不想，丢下为妻好惨伤！千辛万苦把你望，谁知一夜就分张。夫呀夫！你慢慢走来缓缓行，等妻一路往，地下又成双。夫呀夫！这事儿未妥当，妻想殉节把命亡，骸骨谁人送山岗？权且偷生在世上，哀恳家族来帮忙，请高僧与夫做道场。重句。

　　雨花哭了一场，去请二叔，刚才走出门来，又想：“我夫拿若干银子回家，二叔见了，岂不痴心妄想，又逼改嫁？”转身将银窖在屋角，方去投告。

　　有能到家，见侄孔于有血，遂大怒，骂道：“你这贱人！为甚将我侄儿毒死？”雨花曰：“你侄昨日回家，不知得何急症身死，今早去喊方知，二叔不要乱说！”有能曰：“定然是你勾引情人将他毒死，好做长久夫妻，那是不依你的！”雨花曰：“二叔莫说冤枉话！我既勾引情人，先年怎不改嫁？”有能曰：“先年又有银钱，又有奸夫，岂肯改嫁！”说毕，忿气进县叫冤递呈词，说侄媳因奸毒夫。

　　此时万县之官姓胡，系军功出身，不熟民情。看了呈词，即命办厂亲验，果是服毒身亡，命备棺安埋。即带雨花回县，坐堂问曰：“你叔告你因奸同谋毒毙亲夫，今见本县，还不从头实诉吗？”雨花满腔怨气，哀哀哭诉道：

　　跪法堂止不住珠泪滚滚，尊一声大老爷细听分明。

　　“从上诉来。”

　　小女子出娘胎品行端正，也知道惜廉耻节烈坚贞。

　　过贝门两夫妻十分和顺，因家贫夫出外贸易营生。

　　临别时夫嘱奴小心谨慎，那一支红鸡公不要看轻。

　　“他吩咐你喂那鸡公，又是个甚么意思嘞？”

　　奴的夫最爱吃鸡头细嫩，他心想赚钱归好敬财神。

　　“你夫去贸易，过年过节回家未曾嘞？”

　　夫离家七八载未田原郡，二叔叔苦逼奴另嫁高门。

　　奴念在夫妻情誓不改姓，叔因此未得钱怀恨在心。

　　“到底你丈夫几时回家的？”

　　有十年才归家奴心喜幸，杀鸡公具美酒与夫洗尘。

　　两夫妇叹离情三更方寝，到天明喊不应一命归阴。

　　投二叔他一见进城具禀，诬告奴因奸情谋毒夫君。

　　“你夫回家时有人来看么？还带得有伙伴脚夫么？”

　　夫归家那时节并无人影，只有夫一个人独进门庭。

　　“外边无人看问，又无伙伴脚夫，看这情形，也不是别人谋死的。”

　　不知他那早晨得何急症，活鲜鲜鸳鸯鸟时刻离分。

　　“哼！胆大的淫妇，分明是勾引情人谋毒亲夫！不要强辩，好好与爷招来！”

　　奴娘家他也是有根有本，岂能够坏名节羞辱先人？

　　有奸情夫未归就该改姓，那有个夫既归谋毙他身？

　　“先前不嫁，只说丈夫不归，将就与奸夫同住；今见夫归，趁此时无人晓得，故而谋死。你还要强辩吗？”

　　无人知就该要将尸藏隐，为甚么小女子还投家门？

　　“大老爷呀！”

　　你为何全不揣其中情景，苦苦的诬着我不美之名？

　　“胆大的淫妇！反说本县诬你，左右与爷掌嘴四十！”

　　这一阵打得我皮破血流，两块脸似火烧牙齿俱疼。

　　“到底有招无招？”

　　奴本是贞烈女死而无恨！

　　“大老爷呀！”

　　未谋夫你教我如何招承？

　　“哼！胆大的淫妇，这样嘴烈，左右与爷把淫妇十指拿来钉起！”

　　呀，大老爷呀！

　　今日里无非是要追奴命，任凭你把小女碎骨断筋。

　　为甚么将命案捉风捕影？说小女谋丈夫有何为凭？

　　“这个淫妇好张烈嘴，左右与爷急急催刑！”

　　钉竹签痛得我五心血奔，好一似阎王殿走了一程。

　　正想要见阎君哀哀告恳，谁知道一霎时偏又还魂。

　　不招供这苦刑实难受尽，若招了又要背一世臭名。

　　“贝卓氏，本县劝你招了的好，本县与你笔下超生。”

　　罢罢罢！

　　倒不如一口招认，贝郎夫本是奴毒丧幽冥。

　　“奸夫又是何人嘞？”

　　法堂上招命案都不怨恨，说奸淫卓氏女死不闭睛！

　　“还要犟嘴，快快催刑！”

　　呀！

　　真果是有蛮官无蛮百姓，难道说法堂上就无鬼神？

　　“到底奸夫是谁？讲。”

　　那奸夫小女子忘了名姓，奴情愿受剐罪不害好人！

　　“淫妇还要隐瞒，左右赶紧催刑！”

　　呀，大老爷呀！

　　奸夫叫莫须有已经逃遁，大老爷快出票把他捕寻。

　　诉罢，官命丢监，详文上省，出票捉拿奸夫。四处访问，并无其人，官恐雨花虚言名姓，提出复讯。雨花总叫冤枉，都说是他并未虚诳。官无奈何，依然监禁。

　　且说此官凡事任性，冤屈极多，告上控者亦广；又因此案日久未定，将他撤回。另补一官，姓王，是举人出身，清廉爱民；将此案的口供呈词细看，知有冤屈，提雨花审讯，又口口称冤。官问：“你夫如何死的？”答曰：“不知何症，早晨去喊方知。”官喊声“打！”依然原供。官知他畏刑，想要救他，又无情可察。若说是病，七孔有血；若中饮食之毒，夫妻同食，然何妻又不死？猜疑不定，仍命监禁，留心揣摩。

　　时有刘钦差，系翰林出身，在京为刑部员外，往重庆勘案，由水路回京，顺便到万县探亲。王官接到公馆，就在馆中相陪，无事下象棋。那知王官棋局高妙，让了一车一马，刘钦差只下得个平手。忽局上之棋，王官只争一着要输了，钦差暗喜；王官忽调一着，竟把此棋赢去。刘钦差拍案叹曰：“此着棋好比那十年鸡首！”王官听得此言，忽想起雨花之案，因问曰：“卑职之棋，大人以十年鸡首比之，是何寓意？”刘钦差曰：“难道你不知此典籍么？”王曰：“卑职不知，望大人指教。”刘钦差带笑说道：

　　提起鸡首有缘故，你今听我说明目。

　　你本孝廉把官做，难道未看这样书？

　　“卑职孤陋寡闻，求大人指示。”

　　依他说，这鸡头肉过了十年不可服。

　　“那们又吃不得？”

　　鸡食虫蚁原有毒，藏在脑中不得出。

　　十年又是盈满数，毒遇满数毒更粗。

　　人若不知食此肉，定然一命要呜呼。

　　“不错，不错。”

　　你棋极有高妙处，与那鸡头毒不殊。

　　故将此言称赞汝，看来人生要读书。

　　王官听了，方明雨花案情。因说道：“大人之言，真所谓能救狱囚，能解冤屈，其利溥也。”钦差问其故，王官将雨花之案一一禀告，又命刑房将案卷

　　送来与钦差看。钦差看了，说道：“此案明明系鸡头毒毙，何得疑是奸谋？冤哉！卓氏不是本差一言，岂不枉送性命！”又问：“雨花形容，可似淫毒之辈么？”王官又命将雨花提来。刘钦差曰：“观此女端壮秀雅，不似淫毒之人，尔等真误矣！”王官曰：“前任为此案罢职；卑职已知其冤，无有救路，所以久未判断。”即命刑房作结状，以误食十年鸡首毒毙详报，当着钦差把雨花释放。

　　雨花叩头谢了官与钦差，出外想道：“我为此案受了千万苦楚，所以不死者，冤未明也。今冤已明了，无儿无女，回家又靠何人？不如一死全节，从夫于地下。”即往城南溪内跳水。幸遇差人拿案回来撞着，将他救起，半晌方醒。差去禀官，官尚在公馆，即叫雨花问曰：“本县与你伸明冤屈，就该还家，为甚还要跳水嘞？”雨花曰：“小女久欲殉节，奈负冤在身，所以苟活。今冤明恨消，膝下无子，孤身无依，不如一死从夫。”官曰：“抚子守节亦可。”雨花曰：“小女只有一叔，他尚无后，何处去抚？”官曰：“既无子抚，正宜改嫁。”雨花曰：“女子从一而终，焉有改嫁之理？”官曰：“世间有守以全节者，亦有嫁以全节者，要看其境遇何如耳。如果三从无靠，改嫁也是无妨的。”钦差曰：“你父母官教汝改嫁，汝可遵判，莫负汝大老爷的美意。如果立志为人，后来自有好处。”雨花无言可答，官命押店，传话出去，有愿娶的当堂认娶。时有一人具状认娶，官即唤来，见其青年俊秀，满面红光，不似下贱之品，命他下去婚配。那人备办花烛，与雨花交拜，复上堂谢官。官曰：“夫妻好好为人，后来定然发达。”

　　各位，你说此人是谁？原来才是米二娃。因他在常家牧牛，殷勤忠实，常翁大喜，收为义子，命他常常收帐，暇时读书。二娃尽心孝顺，常翁有心看承于他，拿千金与他贸易，赚的平分，因取名再兴；数年分得五六百银的嫌项，顺便回家看望。谁知地是人非，细问情由，才知巅末，好不凄惨。于是仍回常家贸易，常在荥阳、万县等处来往。一日，到万县买货，与雨花同店，见人都夸奖他节烈贤淑。再与问知情由，说道：“如此能干之女，嫁个那样的无情丈夫，丢妻远出，十年才归，又使他受尽冤苦，还要殉节，真正难得。”众人劝他娶。再兴曰：“好到却好，但是二婚，年纪又大。”众客曰：“娶妻只要贤淑，论啥年纪、二婚？若娶得那不贤的幼女，事务一点不知，只怕还要忧气，那有此女这般能为志气！况且当官许嫁，怕比童婚还贵重些吗。”再兴思之有理，遂递认状，娶为妻室。

　　谢官之后，雨花要夫回家与前夫追荐，做了三天道场。从新祭葬已毕，雨花曰：“前夫带有四百多银回家，妻恐叔父陷害，窖在屋角。”即去挖出。再兴看是八封零两锭，内又有契书当约，契是他父米如珠名字，当是他兄米荣兴名字。再兴口上称奇：“未必那从前奸嫂谋兄，就是你前夫吗？不然契约何以落在他手？”雨花曰：“他在湖广打破船舟，失去资本，流落长沙，卖力到桂阳贸易。这样看来，不是他是谁呀？以他做出这样的事，才遭这样的报，害得妻子受苦嫁人。不是他，如何合得‘谋人妻女，妻女还人’那句话嘞！”再兴曰：“贤妻之言不错。”因叹天地报施之巧，即收拾转到常家来拜常翁，把帐目交（清）楚。

　　再兴此时已有千多银子，即到桂阳买一铺面，夫妻和顺，发愤兴家；又把父兄产业赎取，生意兴隆，后来富甲一郡。雨花生三子，一入文学，一入武学，长中进士。

　　各位，人生在世，惟淫孽是造不得的，骨肉是残不得的。古云：“兄弟如手足，妻子如衣服。衣服烂，尚可缝；手足断，不可续。”你看米荣兴，爱妻忘亲，谋产害弟，卒遭淫妇毒手，破产倾家，性命莫保。库氏害弟谋夫，贪淫败节，终遭恶报，死于崖壑。贝成金抛妻远出，船破失资，犹不思改过，得人提携，不知报恩，反以谋人妻财，服毒身亡。贝卓氏端庄雅静，勤俭敬夫，不遭冤枉，谁知其贤？米二娃被兄残害，受嫂搓磨，若不逐出在外，焉能得遇常翁，后成巨富？看此案可知：“善有善报，恶有恶报。”“人巧于机谋，天巧于报应。”斯言诚不诬也！

　　东瓜女

　　孝子安贫俟命，佳人垢面求贤。

　　但托东瓜结姻缘，护佑穷人翻片。

　　道光时，汉州城内何车夫，名天恩，家贫如洗，靠推车奉母，性极孝顺，凡温清视膳、出告反面之礼，自祖辈即已遵行，至天恩更加尽道。父早故，母梁氏孀居，因幼年劳碌，夫死忧气，得一半身不遂之病，行动需人。天恩亦久事不厌，每日必割肉奉母，自食稀粥。母亦慈良，见子天明煮饭，天亮出门，午必回家，一刻不闲，心中怜惜，总想讨个媳妇分子之劳，遂与商量，托人讲亲。那知世间的事，只有锦上添花，那有雪里送炭！你是一个穷人，谁肯与你结亲？半年不就，何母时常忧虑。

　　一日，东街李六娘来耍，见何母愁容，问起才是接媳不就之故。六娘曰：“你要讲何等人家，或选才，选貌嘞？”何母曰：“我们穷人还讲甚么才貌，只要脾气好，丑陋也是无妨的。”六娘曰：“你不选才貌，城外陈家有个女子，名叫鸭婆，貌虽不扬，极有孝心，你要不要？”何母曰：“有孝心就是好的，请你作伐。”李六娘去到陈家，说与何车夫做媒之事，陈老知何车夫是个孝子，后必兴发，欢喜应允。

　　且说这鸭婆，初生时貌亦不恶，因出烂痘，陈老少钱医治，所以面麻成饼，足灌痘毒，把筋痛缩，一长一短，行路倾侧，年已十七，无人问名。嫁到何家，殷勤尽道，事姑如佛，敬夫如宾，母子亦喜，恩爱异常。过了两年，何母忽得重病，医药罔效。夫妇昼夜服侍，求神许愿，方法用尽，病愈沉重，至冬而死。夫妇哀痛迫切，想母病无钱，家具都当尽了，今日如何安埋？遂提大利钱四串，尽礼祭葬。于是发愤推车，晴雨不避。那知受了湿气，得个面黄皮肿之病，不能力作，多得鸭婆日领针黹，夜纺棉花，以谋日食之度。

　　债主见天恩得病，朝夕追讨，一□二吷，骂得何车夫腔都不敢开，头也不能抬。债主又叫人喊何嫁妻办钱。何车夫心想：“我妻贤淑，见我贫贱，并无怨言，反辛苦找钱供我，如何嫁得？况身中怀孕已有四月，我一生困苦，只有这点骨血，为着这笔阎王帐，难道祖宗香烟都不要了？”又想：“我这孽病，定然有死无生。我若死了。家贫无钱，岂不饿死？不如趁我在时叫他改嫁，放他一条生路，又免债逼。”主意已定，但夫妻这般恩爱怎好开腔？于是行坐叹气。鸭婆曰：“夫为债逼，也要宽想些，愁也愁不了的。夫现抱恙，苦苦哑忧，倘有不测，妻靠何人？”何车夫曰：“这恶帐不还，为夫定要逼死，须要打个主意。”鸭婆曰：“打个啥主意？”何车夫曰：“这主意要贤妻身上打。”鸭婆曰：“我身上别无一物可以值钱，有甚主意？”正是：

　　合想欲吐心内事，妻子前头不好言。

　　于是哭泣说道：

　　未曾开言泪不断，说到口边又病还。

　　“讲，夫妻家凡事商量做。”

　　贤妻宽坐听我谈，夫有几句不尽言。

　　只因为夫命乖蹇，生来贫苦受熬煎。

　　幼小推车谋衣饭，长大爹爹丧黄泉。

　　我妈忧气把病染，半身不遂要扶搀。

　　为夫日奉三餐饭，怎得出外挣银钱？

　　因此商量把亲谈，才接贤妻到家关。

　　贤妻操家又能干，事奉我妈极耐烦。

　　夫妻好合两年半，不幸我妈又丧焉。

　　家中贫穷无一件，才提四串印子钱。

　　母葬夫又得病患，面目黄肿气力单。

　　债主见我钱难赚，朝夕追逼实难堪。

　　挨□受吷不上算，还要骂我祖和先。

　　不把此帐来销免，定要逼夫到阴间。

　　“那又打个甚么主意？”

　　左思右想无缝眼，是啥生意都打完。

　　阎王债帐真难欠，主意还在妻身边。

　　“你要明讲，只要妻做得来，就死也要去。”

　　开笼放雀各分散，做个嫁妻把帐还。

　　“讲了半天，才是这个主意？妻虽丑陋，也知名节，别的可从，此事断难应允！”

　　此时虽把名节玷，妻可得生我得钱。

　　倘若不从夫命短，那时妻也难保全。

　　为人须要通权变，一举两得方算贤。

　　“失节而生，不如全节而死，虽死犹生，夫君不必过虑。”

　　死节虽然是正眷，但把为夫来累连。

　　不嫁还把恶帐欠，被人逼死妻何安？

　　“莫说为妻不嫁，就是要嫁，这样丑陋，那个肯出钱来讨？”

　　贤妻何必太虑远，臭鱼也有饿鸦衔。

　　世间许多单身汉，那里剩着女婵娟？

　　“就有人要，妻方有孕四月，难道为此恶帐，后代都不要了？”

　　虽然有孕难上算，未知是女或是男。

　　此时若把后人念，死后难得变牛还。

　　“夫君不必性急，且慢慢商量，另打主意。”

　　此帐追得火星灿，岂能再把时日延？

　　为夫主意不上算，妻又用何巧机关？

　　若将此事来解散，妻呀，夫愿硚你上神龛！

　　鸭婆心想：“不允得来，夫现抱病，岂能再受帐逼；若允得来，名节有亏。想我丑陋，定是前生造孽所致，若再失节，定失人身。事在两难，不如权且应允，嫁将过去，告诉苦情，求作奴婢，以全节操。他若相逼，我必一死殉节罢了！”说道：“夫君不必悲泣，为妻应允。”

　　何车夫四处放信，谁知都嫌丑陋，并无人问。何车夫无奈，想近处知他丑陋，远方未必得知；想要到远处去问，又下不得力，空身行走又无盘缠，踌躇未决。忽有人请他送信，过姚家渡。何车夫到姚家渡，把信交了。有个陈车夫与何相好，会着携至酒馆，谈及嫁妻之事。陈车夫知何妻贤孝，想：“我妻死，丢下幼子、幼女，此人正当合式。”遂与何说愿娶，只肯出钱六串。何应允，凭媒立婚书，拿到场外水缸边写。何曾读书半年，勉强去写，想着夫妻恩爱，泪落湿纸。媒急换了，又写又湿。媒催快写，何只得硬着心肠，将要落数，忽想妻有孕了，遂对陈说要添两串。陈说：“你才莫详，你那丑妇，别人一串钱也不出嘞！怎么得步进步？，我不要了！”媒人怕打脱谢钱，将何吷骂。忽来一乘三丁拐轿，落平歇气，轿内人闻吵闹，出问何事。何车夫正在气无发泄，见那人面阔须长，身高体胖，绸衫白扇，金镜玉钏，眉生黑痣，上有长毛，遂上前告道：

　　尊老伯在上容告禀，听小于从头把话明。

　　家住在汉州多贫困，我姓何推车把生营。

　　“原来是我家门，为甚在此塞审？”

　　都只为母亲废了命，提四串大利钱葬亲。

　　那知我又得黄肿病，被债主追逼若雷霆。

　　任随你告哀都不肯，估住我嫁妻要还清。

　　“那有这样恶人！你又打啥主意？”

　　别无有主意来安顿，无奈了只得嫁妇人。

　　“你妻嫁了未有？”

　　嫁陈姓礼钱六串整，今日里书约立把凭。

　　还了帐钱无一文剩，提羊毫两眼泪盈盈。

　　况我妻身怀又有孕，求添钱因此闹沉沉。

　　“你家中还有几人？”

　　我生就贫穷孤苦命，无兄弟原是独丁丁。

　　“你现有病，又无兄弟，把妻嫁了，谁人作伴？”

　　我的病不久必废命，不嫁妻债逼也难存。

　　嫁不嫁左右是死症，倒不如放她一条生。

　　“可怜！可怜！你妻好也不好？”

　　题此事不觉咽喉哽，我的妻为人甚贤能。

　　见我的家贫无怨恨，平日里相敬又如宾。

　　见我病常把女工领，谋升合帮补救残生。

　　“他又肯不肯嫁咧？”

　　听说嫁就要把命尽，我苦劝说本《千字文》。

　　莫奈何她才来应允，每日里叹气不息声。

　　“你不要嫁了，我有一中锭银子，你拿去卖了还帐，余剩的也可治病。”

　　听一言如吃回生药，将双膝跪在地埃尘。

　　问恩人居住在何郡？家何处贵姓又何名？

　　“我是射洪人你做家门，你说姓啥子？”说罢升轿而去。

　　未说明恩人往前奔，田家去慢慢报大恩。

　　众人莫趣而散。

　　何车夫拿银回家，告知妻子，夫妻感激，常恳神天，愿恩人福寿双高，子孙荣贵。把银一秤，重五两五钱，此时银价还高，卖钱九串三百五十文，用六串二百还了大利，余剩的请医治病。那知时运限人，银钱憎命，不医还好，越医越重，把钱用完，竟卧床不起。可怜鸭婆昼夜服侍，每夜焚香祝灶，愿减寿益夫，求神问卜，方法用尽。谁知：“阎王注定三更死，岂肯留人到五更？”至腊月二十九日，一命归阴。鸭婆哭得几次昏倒，想夫一生贫苦，少年而亡，自己命乖，半路失偶，不禁抚尸大哭道：

　　哭一声奴的夫柔肠寸断，不由你苦命妻心似箭穿！

　　只说是夫妻们百年相伴，谁知道鸳鸯鸟半路分单。

　　想夫君待为妻恩情不浅，相敬爱如宾客和气一团。

　　并不嫌妻面麻丑得难看，家贫穷就吃水也可生甜。

　　想奴夫受过的苦楚磨难，就是那铁石人闻也心酸。

　　出世来当车夫受人使唤，外推车内奉母一刻不闲。

　　妻过门未三载婆把命染，那知道奴的夫又惹病缠。

　　被一个阎王帐追魂欲断，夫无奈总要妻改嫁填还。

　　多感得何老伯慈悲好善，赠银子使夫妻不散凤鸾。

　　帐还清将余钱医夫病患，那知道人背时越医越翻。

　　妻也曾对神灵减己寿算，求菩萨丢刀卦方法用完。

　　谁知道神不灵药也不验，到腊月廿九日一命归天。

　　呀，夫呀！

　　可怜你硬梆梆闭了双眼，喊千声喊万声不把阳还。

　　你为何忍得心把奴抛散，丢为妻一个人独枕孤眠？

　　你为甚全不把为妻怜念，此一去如灯息再吹不燃。

　　夫呀！

　　丢着奴年轻轻独脚打战，无公婆无儿女身靠那边？

　　夫呀！

　　气不过我只得把天来喊，

　　天呀天！

　　为甚么总不开慧眼鉴观？又道你赫明明屋漏皆见，

　　凡善良与孝子尽把寿添。奴的夫在亲前也无亏欠，

　　忍使他年轻轻就丧黄泉？

　　夫呀！

　　忧不了我且把祖宗埋怨，孙儿死你祖宗都不救援？

　　莫奈何我又把婆婆叫喊，忍使你孝顺儿把命摧残？

　　呀，夫呀！

　　可怜间你身上衣无两件，是这样就做鬼也要受寒。

　　呀，夫呀！

　　家庭中并无有一块薄板，叫你妻又怎么装殓上山？

　　凡香烛与纸帛并莫一点，见此情叫你妻怎想得完？

　　倒不如殉贞节自把气断，到地下与奴夫又好团圆。

　　细思量使不得奴将生产，且偷生与奴夫接起香烟。

　　邻近男妇都来相劝，鸭婆收泪，叩请设法安埋。王老曰：“何车夫好个子弟，忠勤朴孝，和睦乡邻，极肯出力帮人，可惜死了。既无银钱，不如大家帮忙，去施棺会领付火匣，化些衣服钱米装殓，赊点香蜡把路开了，再作商量。”众街（邻）都怜何是好人，个个肯出。不一时衣裤鞋袜都齐，帮着人殓，请僧开路。

　　次早，鸭婆去托王老请人抬埋。城内离官山甚远，无钱之事，尽不肯去。王老想明日元旦，若不抬去，大家莫样。正在焦躁，忽一人骑马而来，王老曰：“张贡爷进城有何贵事？”张曰：“前日忘拿安席香。”王老曰：“张贡爷肯做好事，此地有一善缘，何不结了？”张问：“何事？”王老曰：“何车夫死无一钱，无人抬上官山，贡爷何不施一尺地，也是功德。”张曰：“何车夫死了么？好个孝子，我愿送地。”即叫官夫回去，喊雇工拿锄杠来，帮他抬去埋了。又来谓鸭婆曰：“何大嫂，你莫忧气，你夫是个孝子，我家有地任你择埋。”说毕自去。及雇工来抬，鸭婆送去，至张家田边，有丈余空地。雇工曰：“此处好么？”鸭婆曰：“我们穷人也不占贡爷好地，就埋此处算了。”雇工放下，挖坑垒土。

　　鸭婆忽然肚痛，知要临盆，叩谢雇工，急忙回家。行至半路，寸步难行，爬人芦林，不久即产。鸭婆咬断脐带，看是一男，说道：“苦呀，苦呀，你就使我生在屋里，也免得污秽天地。”正莫奈何，忽张贡爷过，闻小儿啼声，问故。鸭婆曰：“奴送夫去埋，陡然肚痛，回家不及，在此生产。”张急策马回家，叫妻寻些衣裙与伞，命厨妇送来。厨妇把儿包好，用伞遮天，扶他回家睡下。鸭婆取名曰：“路生”。多得张家常送钱米，方把月过，于是辛苦盘儿。

　　埋何之处，先前天人识认，此时都说地好，要出状元、宰相。有人教张家喊何移开，留作自用。张曰：“我送地与他，原望他好，若作此损人利己之事，就是好地也变孬了。”人皆服张之仗义。

　　路生长大，性至孝顺，不必教他，事事都能尽道。八九岁即与人拉车，十五六岁即顶父职，人亦喊为何车夫。因母一生劳苦，得个眩昏之症，时常头昏眼花，离不得油荤。路生每日割肉四两，倘钱不便，亦必拨贷而办之。恐母忧愁，常将外面事故新闻回家告母，必装点些奇趣之言，以启母笑。鸭婆见子孝顺，倒也快乐，想：“他父亲接我三年就死，幸有遗胎，以继宗祀；今当早定媳妇，接起后代，不枉我辛苦一辈子。”遂教子讲亲。路生曰：“你儿家贫，怎能盘活？”鸭婆曰：“男有男工，女有女工，能干妇女不要人盘，况又有儿挣钱，怎么盘不到？”路生应允，托人谈了几处，都嫌他贫，不肯放女。鸭婆过了几日又问：“亲讲成么？”路生见母想媳心切，言人不肯，怕母忧气，假说已讲成了。母问：“是那家人女？”答曰：“东家女子。”母问：“几时才接？”答曰：“怕要八九月去了。”鸭婆心喜，朝夕盼望。

　　不觉已到九月，其母天天追问，路生东推西诳，想说实言，又怕母亲忧气，朝日烦闷。胡思乱想。一日，推车在一土地庙前歇气，想着亲事，心中焦躁，见四下无人，遂对土地说道：

　　尊土地人说你灵验无比，方境中尽都来敬你雄鸡。

　　我因为家贫穷讨亲不起，我的母想媳妇想得甚急。

　　说几处都嫌我家贫无底，妈知道定然要忧得泪滴。

　　我假说讲成了慰妈心意，那知妈天天问把我追逼。

　　土地爷你与我打个主意，暗地里找个人与我做妻。

　　我不望长与他同床共被，只要他到我家使母安逸。

　　土地爷倘能够把媒做起，我定要杀子鸡内炖板栗。

　　沽一瓶大曲酒前来敬你，吃一个醉薰薰百事大吉。

　　说毕，忽然庙后走出一个乞女。路生心想：“这才丑人咧，又被他听着。”

　　过了几日，时天气尚热，路生烧水与母洗澡。他屋檐下有窝东瓜，结瓜极大，母子甚爱惜之，加意培植。路生洗澡出来，见东瓜下立着一人，细看才是土地庙后那个乞女，遂上前捉住，骂曰：“你为甚偷我东瓜？”其母听得，提灯来看，见女蓬头垢面，一身褴褛，问曰：“你为啥子要偷我瓜？”女曰：“奴非偷瓜，因无歇处，借此以避暴客。”何母见女说话聪明，声音秀雅，心中怜惜，遂叫子去打点：“我留他歇。”路生曰：“妈莫留他，告化子进屋不利。”母曰：“为娘喜欢，你莫管他。”遂把女喊进，问何处人。女曰：“奴是东家人。”又问：“你爹妈何名？”女曰：“父叫东瓜爹，母叫东瓜妈，奴名东瓜女。”何母曰：“难怪，你爱东瓜才到东瓜下歇。”女曰：“奴非来东瓜下歇，来与妈妈做媳妇的。”何母曰：“我儿已定东家女子，岂可另配？”女曰：“你儿定的就是媳妇。”何母曰：“既然是你，为何不候迎接，出外乞讨？”女曰：“爹妈悔亲，逼奴另嫁，因此逃走来寻婆婆。”何母曰：“呀！你才是我贤孝媳妇咧！”忙去烧水。女曰：“媳自来烧，婆婆睡了，媳才好洗。”

　　何母次早起来，女已收拾妥当，喊婆婆见礼。何母一见大惊，却是：

　　眉弯新月映春山，秋水澄清玉笋尖。

　　樱桃小口芙蓉面，红裙下罩小金莲。

　　喜得一个大嘎嘎，忙出喊子去买香蜡、火炮。路生正在洗脸、煮饭，问：“买来何用？”母说：“与儿拜堂。”路生曰：“你儿纵贫，也不要那讨口子。”母说：“你莫管他，快些去买。”路生只得去买，想：“未必土地送来的？怎么送个叫化婆？这才忧人！”及把堂拜了，取下盖头，方知是个绝色佳人，好不欢喜。城中妇女都来看望，莫不称赞。女极能干，粗细兼精，孝母顺夫，事事周到。

　　过后，何母喊子借锭银子来做些生意，几家都不肯借。路生叹气，女闻之，喊夫随至东瓜下，取出一百银子。路生惊问，女笑不言。路生心疑，想：“他来历不明，莫是那东瓜成妖，变人惑我？”即把东瓜卖了，女亦无恙。想：“我穷人得些美妻，就是妖怪也好。”将银做些屯庄，女写算都能，七八年间，挣得有三千多银子。

　　时有大家卖宅，因宅多怪异，久无人买。大家困极，情愿贱售。路生去四百银子，买成搬进去，半夜间果有吵闹争夺之声。听了三夜，大怒，起看，阶下一群小儿在那里打架。路生骂曰：“何处妖魅，在此扰攘！”捉石打去，化成白兔，四散奔逃，有两兔至东、西墙角而没。次日向没处去挖，得银两窖。忆一兔入正房地楼下，把楼择开，又挖得一窖遂将屋里周围四处尽挖一到，共得十六窖银子，每窖约万两。从此并无怪异，鸡犬不惊。此屋原是大家，先辈巨富，见子不才，忿气将银窖藏之；恐子知，故分开埋下。银原是宝，久埋气聚，故生怪异，以俟有福者识之耳。路生从此广行善事，大开生意，多买田园。

　　此时何母正满五旬，儿媳要大开寿筵，何母不许，说：“儿有孝心，拿银一万与娘作放生施济之费，娘就欢喜。”路生应允，又恐做不长久，多邀富豪兴一“十全会”，他出银一万，买田收息，以期久远。

　　忽闻张贡爷之子丢在监卡，路生访问，原来张贡爷已死，其弟奸狡好讼，见侄无子，欲把侄害死，抱孙以占其业。时抢案甚多，获盗数人，张弟买盗教咬其侄。官不察情，苦打成招，因此丢卡。何母念张贡爷送地施济之恩，命子去救。路生邀人公保，皆不敢出名，路生只得一人去保。官问：“你是他何亲，胆敢来保？”路生曰：“他果是盗，亲戚也不敢保；他是好人，路人皆可以保。大老爷所凭者理也，何必论亲？”官恶其言直，即命赶出。路生无奈，遂进卡求盗，愿出银一千，以济盗家。盗喜反供，问出实情，释放张子，以张弟反坐。

　　何母曰：“张贡爷之恩已报，儿何不把何恩人请来报答他恩？为娘做生也快乐些。”路生曰：“天宽地阔，无名无号，那里去请？”何母曰：“闻你父说在射洪县住，身大须长；眉有黑痣可辨。”路生奉命到射洪访问，并无知者，想归，又无颜见母，遂到乡场去问。一日，在杨村坝午饭，店外来了；乘三丁拐轿，看那人与母言相合，又听店主喊何老爷。路生大喜，上前揖曰：“老伯恭喜，侄儿把老伯寻了三月，今日幸遇。”何问：“为甚事寻我？”路生告以他父嫁亲，逢人赠银及自己生平之事。何曰：“果有此事，已隔多年，可喜你已发迹，不枉我一番周济。”路生又言：“我母今年五十做生，侄儿特奉母命来请。”何曰：“施恩不望报，我不得去。”路生曰：“老伯不去，侄也不能回家见母。”何无奈，只得应允，一路来家。

　　将近门，正逢东瓜女抱儿在外，见何惊曰：“我的对头到了！”急奔入内。何与路生听着心疑。何母欢喜，拜谢前恩，又命子再三叩谢。喊媳来拜，东瓜女推病不出。何曰：“我能医病，快叫他来看。”何母把媳拉出，女跪何前，低头说道：“望老伯遮盖，小女子有了生路，永不忘恩。”何愈疑，喊起一看，掠讶不已，问何母曰：“你媳何来？”何母把女讨口始末告之。何曰：“不是得，不是得！”谓女曰：“可将你实情说来我听。”女曰：“事到如今，也不得不说了。”遂对何说道：

　　尊老伯不必疑怪，听小女细说从来。

　　奴娘家原本姓蔡，我小名叫做香孩。

　　因爹妈家贫无奈，才将我去卖钱财。

　　张府尊曾将奴买，与他女为奴作婢。

　　“不错，我看你是张家的婢女。”

　　那小姐极有恩爱，待奴家犹如同胎。

　　张府尊见奴少艾，要收奴上房同偕。

　　奴想他年纪高迈，嫁与他怎得下台？

　　每日里常把泪带，怨自己命薄时乖。

　　我小姐为人慷慨，见情景把奴心猜。

　　怕他父把奴陷害，老配少难免病灾。

　　因教奴逃走出外，赠百金远处藏埋。

　　奴因此装作乞丐，暗地里寻访贤才。

　　土地词曾把神拜，遇一人对神告哀。

　　听他言已知大概，为无妻难慰母怀。

　　奴彼时心中细揣，怕忧母定非庸才。

　　访知他行孝两代，家虽贫品节无亏。

　　奴因此到他门外，蒙婆婆喊进屋来。

　　假说是东瓜爷崽，讲姻亲自己作媒。

　　蒙婆婆不嫌丑态，才与夫鱼水同偕。

　　今日里弄儿门外，见老伯心下疑猜。

　　奴恐怕行迹露败，府尊知怎得下台？

　　知住处必把人派，拉回去定要活埋。

　　望老伯与奴遮盖，对府尊莫说裙钗。

　　感老伯恩深似海，但愿你寿比南垓。

　　何曰：“你才是个女中豪杰，可喜可敬！”何母曰：“老伯如何认得他咧？”何曰：“我时常上省，在大衙内医病。张府尊原任夔府，后调回省，与我交厚。他女得个气隔病，常请我医，见你媳服侍小姐，故尔认得。”又谓女曰：“尔不必怕，如今府尊已死，其子扶丧还乡去了，小姐现嫁与某藩台为妻。”女喜谢而入。

　　何耍半月，立意要归。何母送银千两，何不受。何母命子送至射洪，何方受以作济施之用。后至藩衙看小姐病，遂告以蔡香孩之事。小姐自婢去后，心常挂念，闻得好处，使人来接。女告辞母与夫，上省拜见小姐。小姐欢喜，认女为妹。藩台闻路生孝行，亦相敬重，临行打发许多玩好之物，叫女时常来衙，如娘家一样。女遂一年两觐，率以为常。小姐又劝藩台与路生捐个同知衔。路生不愿做官，后母死，与何出门访道，人青城山不返，人皆以为仙去矣。其子孙茂盛，多发科甲，此非苦节尽孝之报欤！

　　过人疯

　　姻缘前世修定，美恶命里生成。一朝退弃结冤深，难免一家失性。

　　顺庆府离城二十里，有一李文锦，家屋富足。父名高升，母何氏，生他兄弟三人。文锦行二，人称李二先生，聪明俊秀，十四岁即能完篇，屡列前茅，众咸以大器目之。幼聘胡天祥女兰英为妻，幼时秀美，十岁出痘凶险，竟将颜容改变，面麻身矮，两眼红烂；却又知书识礼，孝顺父母，尊敬哥嫂，一家怜惜。

　　时当正月初四，哥哥送嫂归宁，他的大伯命家人请二老陪客。天祥夫妻命兰英守屋，收拾而去。不多时，犬吠甚急，兰英抬头一望，见一书生到家，数犬围住，十分险迫。兰英认得是他丈夫李文锦，斯时家下无人，又恐被狗咬着，只得蒙羞拿根竹竿将狗赶开，接进屋来。把神叩了，就请岳父母拜年。兰英答曰：“未在家中。”安位请坐，奉茶递菸。文锦问兰英曰：“大嫂贵姓，岳父、岳母那里去了？”兰英满面通红，答道：“爹妈到大伯家去了。”文锦才知是他妻子，见其丑陋，气得脸青面黑，勃然大怒，大踏几步，往外便走。兰英曰：“已经命人去喊，爹妈不久即归。”文锦不答，喊轿夫打轿，怒气冲冲而去。

　　天祥夫妇午后回家，何氏见女黑脸嘴，问曰：“我儿为着何事面带忧容？”兰英不答。何氏再三问之，乃怒气勃勃说道：

　　见了妈不由儿咽喉气哑，想起了今天事实在肉麻。

　　你二老走人户也不想下，丢女儿在屋里受尽鮶□！

　　“为啥子事受了？你要讲，为娘才晓得。”

　　妈出门不多时客来家下，

　　“是那一个客，你去接莫得咧？”

　　年轻轻一小伙来者是他。

　　“噫，莫不是王老表么？”

　　不是得王老表他的大驾，

　　“我明白了，总是干儿子胡四娃？”

　　并非是胡四娃来拜干妈。

　　“这也不是，那也不是，又是那个？”

　　告诵你那个人你讲是啥？“你讲，为娘才晓得咧。”

　　听倒在跟你讲是他是他！

　　“他是那一个？”

　　不晓得懒爱讲尽倒问啥！

　　“儿呀，你不说明，为娘如何知道？”

　　你女婿来拜年走到寒家。

　　“哎呀，这才是咧！家中无人，那个去接他？”

　　进门来狗又多围在地坝，儿无奈才出去苙根扒扒。

　　“幸喜你去得快咧，倘若狗咬到他，那才莫祥咧！”

　　吆开狗进了屋拜神坐下，

　　“你又怎么应酬他咧？”

　　戳个火拿皮菸倒杯香茶。

　　“他讲啥子莫有咧？”

　　他开言问大嫂你家姓啥？

　　“姣女娃子那们□起大嫂来了？这才失格。”

　　岳父母今日里去到那家？问得儿脸通红还不起价，

　　低着头老着脸半晌方晌方答。

　　“你又那们答应他？”

　　大伯伯请爹妈陪客去耍，说罢了羞得儿肉跳身麻。

　　他把儿看两眼就把脸誦，起身来往外走话也不答。

　　“你怎么又不留他咧？”

　　儿忙说已命人到伯家下，二爹妈不多时便要回家。

　　“他转来未有咧？”

　　那个人气冲冲性子才大，活像那城隍庙泥塑夜叉！

　　“这才是咧，把他就简慢狠了点。”

　　大踏步出龙门狗都害怕，

　　“走，走他娘的二十三咧！”

　　儿恐怕起疑心要讲唎哪。

　　“儿只管放心，他若说啥子，有为娘作主！”

　　但不知这回是阴卦阳卦，倘若是有差错我只怪妈！

　　再说文锦忧气回家，话也不讲，走到书房睡着。他母问轿夫为着何事，轿夫都说不知；遂到书房，问文锦曰：“我儿然何回来得这们早？吃了晌午（饭）莫有？”答：“未吃！”母曰：“他们女婿来了，都不留吃晌午（饭），就做得那们啬么？”答：“肚中吃饱了！”母曰：“吃了些啥子？”答：“吃了一肚子的气！”母曰：“为着何事？快告与为娘得知，娘好去办饭。”文锦起身说道：

　　尊一声儿的妈休提晌午，肮脏气受饱了胜过酒肉。

　　“那个得罪了你？”

　　难为你老人家合个媳妇，蒙着头全不访实在马糊。

　　“那些孬了？”

　　尘世上有许多美貌妇女，偏要说胡兰英那个丑奴！

　　“呀，你听他名字如兰草花样，香得钻心，那们又孬咧？”

　　论名字他果然取得有趣，我今日一见了才是怪物！

　　“那些不好看咧？”

　　一脸的大麻子堆了又砌，两只眼萝卜花红线盘珠。

　　鼻子歪嘴皮翘门牙外露，那眉毛两边斜又大又粗。

　　小金莲前朝天后头钻土，论头发似沉香一尺有余。

　　最恨那不明理岳父岳母，一家人去吃酒留他看屋。

　　看见了亲丈夫羞耻不顾，散了菸又倒茶跑进跑出。

　　“那才爽快得好咧！”

　　你看儿貌堂堂诗书满（腹），配妻子理当要美貌姑苏。

　　胡兰英似丑鬼心中畏惧，怎与儿美郎君拜完花烛！

　　“这是幼年聘定的，如今又怎么做咧？”

　　若要儿与丑鬼结成夫妇，儿情愿学和尚看经念佛！

　　“这们说来又怎么开交？”

　　退红庚任凭他另放人户，如不然进庵堂去学尼姑！

　　高升夫妇再三苦劝，文锦执意不从，想勉强娶来，又恐后来不和，只得请媒到胡家退庚。此时兰英在外婆家耍去了，天祥对媒说道：“两家幼年开亲，心甘意愿。我女虽是丑陋，乃出痘把像变坏了的，谁又愿得？今日无故退亲，那就不允！”媒曰：“常言‘捆绑不成夫妻’。他既不愿，勉强嫁去，难免夫妇反目。不如听我相劝，允其退婚，另放高门。只要命好，自然要落好处的。”天祥思之有理，接了红庚，托人另放。

　　天祥有个表兄，姓王，接媳数月而死，素知兰英贤淑，请媒说合。天祥应允，即接兰英回家，办物打发。兰英听知，急得五脏火冒，七窍烟生，问爹妈曰：“李家为甚把婚退了？”父曰：“嫌儿丑陋，做不得得秀才娘子。”兰英曰：“岂容他退罢！”答：“不容他退，难道还耐着他要吗？”兰英曰：“爹妈明日请两乘轿子，陪儿去到他家宗祠，请他族中的知事长者与他面理。他族中也有姑娘姊妹，也要许人，他若说得我过，方准他退。”天祥骂曰：“好不要脸！闺阁处女与人面理，莫把先人羞了。为父又把儿许与王家了，还讲啥子！”兰英曰：“女子以名节为重，既已结亲，又嫁他人，这样败名丧节之事，你儿断然不为！”天祥曰：“又未过门，如何是败名丧节咧？”兰英曰：“大丈夫一诺千金，生死不移！远近谁不知儿已许李家？今嫁他人，是二夫也，你儿纵死不敢从命！”天祥曰：“他退了婚，你不另嫁，教为父养你一世罢。”兰英曰：“他虽负儿，儿不负他。”天祥请人劝解，兰英不听，说道：“生是李家人，死为李家鬼，情愿出家修行，再不另嫁失节。”天祥大怒曰：“女子立家从父，父已许诺，岂由他不嫁吗！”遂约王家下聘。

　　兰英朝夕啼哭，到王家送期之日，兰英进房坐定，想起自家命苦，不能从一而终，“若不嫁人，违了父命；若是嫁人，失了贞节。事在两难，不如一死罢休！”只得望着灯光，把苦情哭诉一场：

　　未开言肝肠断，珠泪滚滚湿衣衫。

　　只说是夫倡妇随长相伴，谁料得含冤负屈不团圆。

　　又道是妇女名节不可玷，我岂肯腼颜活世间？

　　恨只恨亲思未曾报半点，就落得一命丧黄泉。

　　一更里月衔山，想奴薄命好惨然。

　　生来容貌本娇艳，十岁犯了痘麻关。

　　浑身皮肉稀糟烂，希乎把命送阴间。

　　痘好面麻颜色变，齿露唇歪发悁悁。

　　呀，天呀天！

　　我前生作何罪犯，为甚么改变花颜？

　　二更里月斜悬，想起前事泪潸然。

　　只因我爹妈出门饮酒宴，忽然李郎来拜年。

　　狗儿围住打不散，奴只得含羞接进大门前。

　　李郎看怒抽身转，不久日即来退姻缘。

　　呀，冤呀冤！

　　叹人情如此薄短，竟不能同偕百年。

　　三更里月中天，想起爹爹痛心肝。

　　纵然他把婚姻来退转，也当念父女恩情万万千。

　　每日舍儿两碗闲茶饭，度活残生守贞竖。

　　若不然送儿且到尼姑院，削发全贞去参禅。

　　为甚的另放高门结姻眷，一匹良马配双鞍？

　　呀，爹呀爹！

　　何苦要忍心害理，使女儿月缺花残！

　　四更里月半山，想起我娘泪不干。

　　自幼谆谆把儿来劝勉，教女儿总要争气免人谈。

　　生怕儿失了你体面，只望儿行坐俱要在人前。

　　为甚今日不把前言念，与爹爹做事合一般？

　　儿若从父依妈劝，定要败名羞祖先。

　　呀，妈呀妈！

　　另改嫁儿实不愿，要相会梦里团圆。

　　五更里月色残，想起李郎痛心肝。

　　你也曾读书到万卷，难道说这个道理想不穿？

　　昔年诸葛孔明扶后汉，黄承彦丑女结良缘。

　　孟光力大丑难看，梁鸿配合甚喜欢。

　　为妻虽然不体面，也念你爹妈昔日把亲联。

　　为甚总要使奸险，活逼妻到鬼门关？

　　呀，夫呀夫！

　　你把这坚贞烈女，竟当作野鹤山鸾。

　　苦情说了千千万，舌敝唇焦油亦干。

　　拜罢爹娘恩，辞别镜台前。

　　生是李家人，名分本相安。

　　死是李家鬼，窃敢壹香烟。

　　手拿着七尺红绫，了却我今生缱绻。

　　看明朝，江上峰青万古传。

　　兰英哭了一夜，见东方发白，遂自缢而亡。至早饭后，何氏去喊女儿吃饭，方知已死，即命人将尸解下，痛哭一场。诵了三日经，从厚安葬。命媒与王家说信，退了礼物，夫妇悔恨不已，只有朝夕叹气而已。

　　再说李文锦把庚退了，四处探亲。闻得姜家一女，小名香莲，美名久播，因择婿太过，十八岁犹未字人。文锦请媒去说，姜老夫妇知文锦家富才高，欢喜出庚。

　　次年，择期出阁，新人进门，果然美貌。把堂周了，正在拜客，新人在怀内取出半封冰橘糕，递与文锦曰：“人言拜堂要吃糖才好，你快吃些。”众客大笑，新人曰：“你们这些龟儿子混食虫，好莫见识！未必吃糖都未见过？”文锦羞得满面通红，那里肯接？新人将糕解开，分一坨来喂，文锦羞急，拿糕就丢。新人曰：“我好意拿糖你吃，还要冒火使气，你这宗无情无义的人，姑娘不孝敬你几下，还说姑娘是个蠢货！”就与文锦几个耳巴。上宾骂曰：“你这个妹崽，今天癫了么？”急忙去挪，新人把文锦扯住，致死不放。众人挪解不脱，直把文锦一身撕得稀烂，方才放手。从此乱讲乱唱，一个美貌佳人，变成失性癫子。宾客散后，寻着丈夫吵闹，天天陪着，不离左右；喊啥做啥他就喜欢，倘应声稍慢，提拳便打。那知人虽单小，气力极大，提文锦犹如小儿一般。文锦忧得血奔心肝，气满肺腑。若是出外躲避一时，新人寻喊不应，便将器具、锅碗，打得粉碎，弄得文锦昼夜不安。请医调治，医说诊脉好似无病，定是遇着邪魔。文锦遍请巫觋，破钱调治，凡画符封禁，打保福钉钯子，背茅人烧犁火，样样做尽，越做越凶。

　　文锦的哥嫂见用钱太多，心中不爱，说道：“人得疯病是痰迷心窍，莫张耳他，自然会好。就请巫医天天守着他也是无益的，何必枉费银钱！”那知他夫妇说着，眼睛一花，也癫起来了。于是寻些衣服首饰，收拾得苏苏气气，两夫妇摇摇摆摆，时而歌唱，时而哭笑。一天酒肉不离，他就欢喜，倘若一顿莫得酒肉，他就寻人吵闹。他兄弟老么说道：“那是假装疯魔的，分明是饿痨病，想穿好衣服、吃好饮食，这样病我都愿得。”正说间，背上好像有人打一下，不觉心慌肉麻，也癫起来了。这一家人才好看，弄出四个癫子来了。一时欢喜，遇着有讲有笑，十分亲热；一时发气，遇着吵闹打架，十分凶恶。

　　高升夫妇忧得神昏力倦，方法用尽，全无效验。忽听城东有一萧端公，手段高强，人称“捉鬼匠”，与人治病从未险手。高升用轿抬来，又办白鸡、白犬、白鸭、白鹅等物，把案子摆起。萧端公打个花脸，披头散发，手提师刀，将牛角一吹，令牌几打，说道：“天灵灵，地灵灵，弟子茅山领命下凡尘，奉命世间来捉鬼，捉尽魑魅魍魉鬼怪身！”正说间，不妨香莲上前背上一掌，端公骇得魂飞魄散。姜氏问道：“你在做甚么？”端公忙打令牌。姜氏指着骂道：

　　杂种娃娃胆好大，敢在这里打令牌？

　　你在那个床底下把卦戒，教你的把戏只好哄婴孩。

　　端公搞忙了，急念咒语。

　　端公搞忙了，急念咒语。

　　还要与你师婆把法赛，杂种儿子今夜要装灾。

　　快些回家吃奶奶，免得羞你祖先台。

　　端公莫法，放手打令牌。

　　何不与师婆当个孙崽崽，师婆教你些儿乖。

　　免得二回去戳拐，弄点钱免得拿与姿娘挨。

　　端公莫法，口内只是念咒，手中连忙挽诀。

　　杂种儿子你还要做丑态，真是狗娘娘把你屙出来！

　　不信今天要出怪，那是甚么东西打起来？

　　外面几个癫子用石子打进去。

　　师刀令牌丢门外，牛角案子用火煨。

　　周身与你一顿快，要你杂种一世都背煤。

　　说毕，拉着端公一阵拳头，打得端公声声喊道：“救命！”高升忙。命工人把癫子拉开，掀进门去。

　　端公忙把器物收拾，未到天明而去。走至半路，忽然癫狂起来，逢坎跳坎，逢沟跳沟，一身泥裹水浸。回家越癫越凶，寻人打架吵闹，家人用链拴住。无钱调治，妻子不顾，饮食欠缺。数月拖死。

　　各位，这萧端公因他巧言惑众，沽买虚誉，痴男蠢妇信以为真，请他治病，他就乘灾哄骗，因难索财，看人妇女，谈人闺阃，奸盗邪淫无所不为。今日恶贯满盈，上天谴责，遭了报应，该当在此命尽，才遇着李家这个坑坎，并非是染着癫子死了的。

　　再说李家，自端公去后，人人都说癫子过人，巫医不敢上门。文锦磨得面黄肌瘦，从前白面书生，今成焦黄村老。中夜自思，始悔前此不该退婚，若娶得胡女。何能遭此横祸，累及一家？

　　不题文锦悔恨，且说当时正值末世，劫运将临。文武夫子、三教圣人在玉帝殿前求情宽缓，愿到各处现身显化，拯救人心，挽回世道。顺庆一带，乃是谢寿门在教化宣讲，建醮设坛，解冤治病，阴阳两利。高升听得，亲自去请，要他设醮解冤。那些帮坛生闻得癫子过人，俱怕去得。寿门曰：“我们代天宣化，办善劝人，逢冤则解，遇难则救。岂有癫子过人之理？”遂一口承认，搬了几个有德的讲生，到李家设坛诵经，门外宣讲善恶果报。这几个痴子喜听圣渝，每日听着不走，都是规规矩矩的，再不发疯。寿门逐日考问，始知是胡兰英全节自缢，死不甘心，在阎君殿前喊冤告状，阎君准他报仇，领了牌票来至李家扰害。端公那些法术，怎么奈得他何？寿门告知文锦，劝他多作善事，将功赎罪。文锦前已悔恨，今听寿门之言，真心痛悔，与父商量立功，资四百串终身宣讲。撤坛之日，在门外利幽，寿门指名劝讲，把一切冤枉剖析详明，层层道理，比譬醒确；又做一道祝文，高声念道：

　　今夜晚坐圣台虔诚宣讲，众冤魂在此处细听端详。

　　讲圣渝无非是劝把善向，阴与阳是一理为善则昌。

　　十六条解仇忿个个宜讲，重身命方不负堂上爹娘。

　　忿仇解两下里都无怨帐，有身命事父母才得久长。

　　虽然是他前生将你没丧，这是他耍横豪坏了天良。

　　去报仇纵然是你的正项，也当念父与母双双在堂。

　　你今生就把他害得不像，他来世定害你更加惨伤。

　　你报来他报去冤成海样，你今生他来世越结越长。

　　李文锦他原是一时错想，他不该悔姻亲拆散鸳鸯。

　　他只说叫你去另配俪伉，并非是苦逼你命丧黄梁。

　　你自己不思量去挂颈项，就把他一家人尽弄癫狂。

　　他心血不得干寻你还帐，你去在吼西国也难躲藏。

　　他与你诵经典忏悔孽障，捐资财出功果解释罪殃。

　　他能够做善事加鞭勇往，老天爷定保他转祸为祥。

　　那时节要报仇上圣阻档。你想要跟他和才莫人张。

　　天平称他□起二十四两，我看你那时节有祥莫祥。

　　趁此时得放手且把手放，又何必把仇恨紧记心旁？

　　倒不如做一个宽宏大量，把仇忿付之在大海汪洋。

　　将他们一家人尽行释放，他感你大恩德没世不忘。

　　今生等设醮坛诚心祷禳，焚疏文上玉表讽诵经章。

　　蒙神圣课示你生死冤枉，你才是当今的节烈女郎。

　　讲到此时，姜氏口椅于圣谕台旁坐下，大声曰：“你们在此讲些啥子？要讲就讲清楚点！”

　　常言道是大人必有大量，难道说白白的去把仇忘？

　　他把你供中堂门外左旁，姜氏女他为妹你做大娘。

　　逢年节与朔望鸡酒敬上，生头男抚与你接起烟香。

　　“使得，使得，要上家龛，我才依他。”

　　你本是闺阁女未把门上，那有个未成亲就上家堂？

　　二公婆来敬神怎能受享，在门外早与晚你妹装香。

　　你保佑他夫妇麟儿早降，你有子方可以上得家堂。

　　既讲和切不可又生妄想，谁翻悔天必降谁的灾殃。

　　一事清百事清事事妥当，阴也安阳也安个个沾光。

　　念毕，见姜氏坐在椅上，昏迷如酒醉一般。扶归寝室，焚化金银戒牒，又写胡氏牌位，安于门外左边，开光点像，备办三牲，祭奠安位，从此姜氏与哥嫂兄弟尽皆清醒无事。

　　且说这鬼在李家极其灵验，凡有灾殃即来托梦，问卦即指，恳免即消，一家敬服如神明焉。这文锦勇力为善，出门宣讲，将身作劝，十分真心。

　　再说他妻姜氏，娘家富豪，父母爱惜过分，养成一个泼性，不敬翁姑，不顺丈夫，不和妯娌，一味懒惰好睡。有不是处，翁姑说一句，他要还十句，一家人尽都让他。数年无有生育，是年忽然身孕，李母得病喊她熬药，再三喊之不应。文锦骂了几句，姜氏忿气，用阳沟水渗药。李母吃了十分呕吐，她的病是中隔，一吐竟自好了。那知姜氏背了罪过，上天恼怒，临盆凶险，小儿三日不下，一命归阴。文锦通知姜家超荐安埋，又托人讲亲，东西皆不成就。

　　时本县汛官姓梁，名经邦，生女翠娥，都还清秀伶俐。小时爱惜太过，饮食随其所欲，因吃麻雀肉有味，天天都要。后闻麻雀是人用毒药死的，若是见雀落地，即忙剖去其肠，免致伤人。经邦遂叫毒雀人到衙，命他四处毒，以供女口。毒雀人住衙两年，一日睡山野被毒蛇咬死。

　　各位，世间伤生之事，惟毒雀罪大。梁经邦是为官的人，就该禁止才是，为甚为女口腹，助桀为虐？造下罪过，所以无儿。其女越长越瘦，十八岁便成干经痨，医药不愈而死。死了两日，尸不僵硬，忽胸膛转热，竟自活了。梁经邦夫妇喜之不尽，问道：“儿呀，你也活了？希乎把娘都气死了！”翠娥叹气一声，转侧四望，开言说道：

　　这一阵心中烦闷，睁开眼不识一人。

　　“儿呀，我是你的爹妈，怎么就认不得了？”

　　今日里冥王有命，他叫我借尸还魂。

　　“□，阎王叫你还魂的哦？”

　　有小鬼前面带径，行至在一院朱门。

　　见女娘堂前睡定，鬼将我魂扑他身。

　　昏迷间浑身似捆，想动作手足难伸。

　　但不知是何弊病，好教我心中觉惊。

　　“翠娥儿呀，你不必怕，想你才活转来，手足是不柔软的。”

　　又则见二老盘问，喊娇儿说是双亲。

　　问二老高名贵姓，翠娥女是你何人？

　　“你是啥子来头，连自己的娘老子都不晓得了？”

　　在阴司到处游尽，并未见你这样人。

　　“你前天才死，今天又活，阴司如何就走尽了？你好心记着看。”

　　是是是奴知情景，难道说我已还魂？

　　“儿呀，你活转来了，这是阳世，不是阴司！”

　　尊二老听奴告禀，奴名叫胡氏兰英。

　　“哦，你叫胡氏兰英，借我儿尸身还魂？你为甚死了又活，是个啥子来头咧？”

　　在生前许与李姓，李文锦是我夫君。

　　见奴丑心中怨恨，因此上退了红庚。

　　奴不允爹妈阻定，忧不过自缢归阴。

　　见阎君哀哀告恳，许我去找寻仇人。

　　李文锦前生端正，作善事积德累仁。

　　到今生福寿注定，二十四泮水香生。

　　三十岁联科会进，做知县身管万民。

　　他退婚损了德行，削福禄潦倒终身。

　　奴到家去报仇恨，播弄他癫了四人。

　　遇圣教解仇息忿，权且在他家栖身。

　　李文锦从兹猛省，做善事加鞭力行。

　　造功德把罪赎尽，老天爷复赐采芹。

　　又念奴全节自尽，在阳世敬长孝亲。

　　与李生姻缘有分，遂命奴借尸还瑰。

　　与李家结为秦晋，作夫妇了却前因。

　　“不知我女翠娥为何短命，如今又到那里去了？”

　　因你女多伤性命，为口腹毒害飞禽。

　　造罪多上天恼恨，折寿算拿入幽冥。

　　受惨刑十年孽尽，方发放阳世投生。

　　“我夫妇从前不知，误造罪孽，竟把我儿害了，如今追悔已无及矣！”

　　上前来双膝跪定，拜过了二世双亲。

　　将你儿许与李姓，愿爹妈福寿骈臻。

　　此女疾病，从此不药而愈。

　　经邦访问李家之事，果然是真。兰英思念前生父母，经邦把天祥夫妇接来，问及往事，半点不差。二老欢喜，与经邦商量，使人去李家，以还魂之事告之，顺便求亲。文锦口口称奇，即到衙中叩拜两家岳父母，当面应允。看期迎娶，夫妻和睦，如影形焉。兰英劝夫读书行善，时刻孝敬翁姑，和睦妯娌，经理家事，井井有条。文锦三十余岁入学，两下乡试不中，遂不思进取，竭力宣讲。后来兰英生四子二女，家亦顺遂，富甲一乡。

　　各位，想夫妇乃天伦之首，好丑由命造，美恶是前修，切不可嫌贱。你看世间那些嫌妇者，徒背一身罪孽，何尝占了半点便宜咧？李文锦他不是嫌妇退婚，另娶美妇，何能弄得灾祸齐来？且不但受其磨折，用尽银钱，还把功名削去。幸喜他改悔得早，不致削尽福禄。所以上天最喜改过之人，苟能将功赎罪，自然转祸为福。胡兰英以贞烈而死，死亦馨香；报仇过后，尘缘未断，故能借尸还阳，复为夫妇。姜香莲之泼性忤逆，娘家骄养所致；梁翠娥之贪食毒物，父母溺爱而成。二女皆不免于夭折者，父母不知教训有以害之也。至如萧端公假术欺众，乘急搕财，到恶贯满盈，天亦假癫狂以报之。呜呼！天之报应，岂有爽于毫发哉！人当以此为鉴焉可也。

　　义虎祠

　　凶恶无如猛虎，犹将孝子看成。与人当子把冤伸，焉可人无兽性。

　　庆阳府环县刘维良，业儒不遇，家颇丰足，为人恭敬，品行端方。因见明末天心不顺，灾异屡见，知是劫运将临，破钱作善，立志劝人，余钱用尽，人亦旋逝。其子江亭，仍从父志，乐善不倦。幸妻陈氏贤淑聪明，见夫为善，竭力赞襄，多立口德；谨守女箴，年满四十方得一子，取名天生。

　　此时家中紧逼，债主登门，东拉西扯，不能支消，只得将地方出卖，又被买主。扫庄尽卖，还清债帐。只剩得一百余串，佃房居住。谁知命运乖舛，不上两年，江亭偶得一疾，十分危急，自思不能久存，儿小家贫，如何是好？不若将妻子唤到床前，吩咐一番：

　　叫一声贤德妻咽喉哽哽，这一回怕的是有命难存。

　　夫妻们前世修今生配定，大限来鸳鸯鸟各自飞分。

　　想先年妻过门家有余剩，夫为善蒙贤妻一力赞成。

　　虽是夫为善事将业卖尽，却喜得妻末年有了天生。

　　只说是夫妻们同心抚引，有了人虽无钱不愁翻身。

　　那知道为夫的得坏疾病，医不灵药不效气喘头昏。

　　夫死后妻当要把心放稳，安贫困受苦楚立志为人。

　　天生儿妻当要小心教训，切不可惯习他使性耍横。

　　勤绩麻多纺花自把口混，到后来苦尽了自有甜生。

　　叫娇儿近前来父言细听，莫轻浮莫放荡至至城诚。

　　在家庭将尔母尽心孝顺，出门去莫千翻又莫□人。

　　长大时寻执业行端品正，存好心行好事正子劝人。

　　是好人老天爷自然怜悯，到异日得好报富贵长春。

　　说毕而死。母子哭得死去活来，家中无钱，怎样安埋？哭求邻居主人设法。张老教他退业，求主帮借，将押钱退还，“你无人做，不如另佃。”主客应允，请僧超荐。会客祭葬已毕，把帐一算，除前帐、新帐、货帐开消外，只剩钱四十余串。陈氏立志抚孤，天生方才四岁，将十串钱佃座房屋，余钱放利生息。

　　且说这刘大嫂为人心慈好善，兼之从前施济惯了，见人贫苦无余，他就连本不要都使得，不上三年，钱已罄尽。心想：“押租十串乃是命根，倘若用了，母子又到何处栖身咧？”于是勤做女工，日打猪草，夜纺棉花，或与人做工做鞋，毫无怠惰。每日煮些稀粥，让儿吃了自己才吃。那知这天生孝性天成，不必教训，他自然听讲听唤；每见饭少便忍口不食，见母劳苦便去捡柴掉米。他天天捡柴，有个伙伴姓雷，名镇远，心性相投，长天生四岁，常送归家；陈氏用好言奖谢，叫与天生一路，免被虎狼惊吓。

　　却说雷镇远的父亲名云开，品行端方，家贫，以训蒙为业。教人子弟以品行为先，凡弟子入馆读了《三字经》，即以《三圣经》与他读，讲跟他听。那些弟子出门再不千翻，又不骂人，所以人人尊崇，个个钦敬。况且他在母亲何氏面前，极其孝顺，居馆中三五日，必要打酒割肉回家奉母，晚去早来，又不耽误功课。妻夏氏，亦贤淑尽孝。雷镇远八岁时，云开回家看母，遇雨湿衣，得病凶险，医药不效。夏氏每夜求神护佑，愿减算以益夫寿。谁知修短有数，死生由天，“阎王注定三更死，那肯留人到五更？”看看越加沉重，未几身亡。何氏见子气绝，丢下孙幼媳寡，不觉伤心喊道：“儿呀！”竟自气死在地。夏氏忙烧姜汤灌醒，身坐，想想复又哭道：

　　哭一声痛心儿肝肠寸断，不由娘这一阵心似箭穿。

　　娘抚儿受尽了千磨万难，只说是到百年送老归山。

　　苦我儿出世来就受贫贱，在方境教蒙童来把家赡。

　　得学钱与为娘割肉称面，又买米又打酒又办油盐。

　　三五日便回家来把娘看，说前唐与后汉把娘心宽。

　　谁知儿得疾病十分凶险，年轻轻未三十就丧黄泉。

　　呀，儿呀！

　　丢为娘发苍苍六十将满，教为娘从今后身靠那边？

　　一家人都靠你穿衣吃饭，妻年轻子年幼怎样周旋？

　　呀，儿呀儿！

　　你为甚全不把为娘挂欠？白发人送黑发怎不惨然！

　　谅必然儿此去路还未远，娘情愿与我儿同到黄泉！

　　哭毕，向床一撞，幸得夏氏手快拉住，劝道：“婆婆要宽想些！你儿既死，不能复生，须要保重身体。倘把婆婆气坏，你儿的罪越加大了。”何氏道：“呀，媳妇儿呀！你看为婆偌大年纪，如今身靠何人？”夏氏道：“媳妇帮人做活，也要将婆婆盘养，看将你儿如何安埋？”何氏只得收泪，带起孙儿与众人磕头。众人都助钱米，帮忙把云开送上山去。收些学钱，婆媳买花纺卖，镇远捡柴以助饔餐。此子倒还诚实，在祖母面前极其尽道。每日发愤捡柴，常与天生一路，二人情投意合，天天在一处捡。后天生到十二三岁，他母亲劳苦过忧，常得疾病，头昏眼花，要有油荤才好。因近处柴少难以盘活，二人商量向大山去砍，离家十余里，于是各备斧斤向后山打柴。天生每日吃些野菜，积点钱，三两日与娘割肉四两半斤。

　　一日打柴，镇远见只兔在窝中，一斧砍去，伤一足而跑，大声喊叫天生。天生抬头一看，兔从面（前）过，顺手一斧砍倒。镇远欲拿回家奉祖，天生想拿奉母，二人争论。镇远说平分，天生竟不肯，将柴收束，欢喜回家，对母说明。母曰：“镇远天天与儿一处，带携多少！就是你的，也该分些与他，何况他先伤一足？”天生曰：“儿一时心喜兴高，未免好强。”急将兔煎好，一半奉母，一半送往雷家。镇远大喜，奉与祖母，留天生吃饭。天生曰：“我留得有，你们人多，快吃。”说罢即回。

　　有一日，二人正在打柴，忽听风声，抬头一看，见只猛虎纵下山来，二人各逃性命，逢坎跳坎，逢岩跳岩。镇远躲了一阵去看，不见天生，四处观望，喊叫无影，谅必丧于虎口，只得代他把柴挑起，回家去报信。陈氏听得哭哭啼啼，忙请镇远吃饭，陪着一一跌，前去找寻。山下山上，东西远近，喊叫半日，不惟无人，连虎亦不见了。陈氏仰天大哭道：呀！我的儿呀！

　　寻娇儿声声喊不应，不由娘此时吓掉魂。

　　午刻间镇远来报信，说娇儿今日遇灾星。

　　可怜娘从前把儿引，四岁上儿父丧幽冥。

　　家贫寒时常都断顿，做常工盘儿费尽心。

　　喜娇儿孝行生来定，娘呼唤即刻就起身。

　　有饮食让娘把口忍，娘吃饭儿吃苦菜根。

　　从小儿捡柴把钱挣，娘有病儿就把肉称。

　　从早间娇儿进山岭，与镇远二人一路行。

　　正砍柴忽然风滚滚，抬头看猛虎下山林。

　　比时间各逃各性命，逢坎跳坎逢坑便跳坑。

　　娘闻言急得咽喉哽，跌鉰鉰破命把儿寻。

　　在四处喊叫无踪影，谅必然已被老虎吞。

　　倘若是娇儿丧了命，你的娘今后靠何人？

　　不饿死便要冻成病，非猪拉即是狗扯身。

　　呀，天呀天！

　　你为甚全然不怜悯，守节人断了后代根！

　　呀，虎呀虎！

　　你也是兽王把山镇，为甚么出口乱伤人！

　　呀，天呀（天）！为甚么全然莫报应，善人后背个伤亡名。

　　呀，虎呀虎！

　　未必你全然无人性，行孝子都要把他吞？

　　留此命终须还自尽，倒不如与儿一路行。

　　呀，儿呀儿！

　　你何不把娘等一等？

　　呀，虎呀虎！

　　你何不快来吃老身！这一阵哭得咽喉哽，

　　镇远呀！你看我伤心不伤心！

　　镇远在旁泣劝道：“刘大娘，莫哭了，快些回去，恐怕天黑，我明天替你找寻。”陈氏道：“不知我儿吃了未曾？若是未死，这们喊叫他都不出来吗？谅必死了。”镇远道：“或者虎将他衔去，末曾伤命，也未可知。古人云：‘吉人天相。’刘大娘想宽些，他自然要回来的。”边劝边走，到家已黑。从此陈氏天天在家啼哭痴望不题。

　　且说本乡有一刁陈氏，守节不贞，老来将钱吃完，想嫁又无人讨，常以烧拜香为名，笼络妇女，于中取利；心毒口甜，爱翻是非，到人家混嘴；见人就是一个嘎嘎，一个佛偈子，方境人人厌恶。一日，混到雷家，何母接着道：“你早来些咧，今天我孙儿打到一个兔子，刘天生煮熟与我送来，倒还好吃。”陈氏道：“你孙还会打枪吗？”何母曰：“不是得。”遂以天生与孙斧兔之事告之。刁陈氏曰：“好造化，好造化。”便大声唱道：

　　皆囚你孙有孝心，天赐兔儿捡现成。

　　一家吃了消灾难，从此福禄寿骈臻。

　　说毕就是一个嘎嘎：“今天啥，我同年儿送斤肉来，又莫得盐，特来跟你借一杯，明天卖了线子就还。”何母喊媳把盐拿（给）他去了。镇远闻知说道：“这个老婆于是不识好的，有借无还，又爱说空话，二回快莫赏他的脸！”过了半月又来借米，何母说莫得。刁陈氏打个嘎，明说道：“雷婆婆啥，你到那去做好事？我啥饿了两天都未沾饭，昨天闻你孙儿买了两升米回来，借两碗，我明天卖了线子就还，再不失信的。”又说偈道：

　　谷米原是养命根，救活普天众凡民。

　　结个善缘借两碗，婆媳从此享丰亨。

　　雷母无奈，只得喊媳□两碗与他。将要出门，恰遇镇远归家，问是甚么。婆曰：“他要借两碗米，说明天就还。”镇远曰：“我家都莫吃，那有借的？”婆曰：“他说饿了两天，就不还，我也当做件好事。”镇远曰：“好事要做与好人，我不借跟他！”即在刁陈氏手中抢来，倒在衣襟内去。婆骂曰：“你这娃儿！婆已借了，你倒转来，伤婆的脸吗？”镇远也不做声，上坡去了。

　　刁陈氏愤气而去，总想害他，无计可施。忽然想起刘天生被虎吃了，与他一路，“我不免去到刘家生场是非，以报此仇。”遂到刘家，问陈氏说道：“闻得你天生儿死了，我都替你伤心，天天都想来看你，怎奈穷事又多，今天丢脱工夫才来。可怜你那少爷啥：

　　人又聪明又在道，与人说话眯眯笑。

　　上坡下坡放小跑，打柴挣钱把娘孝。

　　这样的人，都死得那们伤惨哦。”说得陈氏眼泪长倾，答曰：“是我莫福，好儿子消受不得。那天亏了雷镇远扶我去寻，昨日又承他送升米来，想起好不伤心哟。”刁陈氏曰：“你感激他扶你寻儿，跟你送米，你晓得你儿死的情由么？”陈氏曰：“是虎吞了的？”刁陈氏曰：“刘大娘啥，你是个好人，又与我娘家同姓。我和你是娣妹，我才跟你讲，若是别人，与我一千银子，我都不讲。”

　　陈氏问：“是甚么原故？”刁陈氏曰：“你儿是雷镇远打死的！”陈氏曰：“怎么说是他打死的？你又如何晓得咧？”刁陈氏曰：“刘大娘啥，世间的事‘天眼恢恢，疏而不漏。’他只说做得干净，那知我那天从同年儿家转来，在松阴歇气，闻得对山有人打骂，是镇远和天生的声音。忽见人影从高跌下，又见镇远背起天生向后山去，忽隐忽现。比时我心甚疑，不好问得。那天就想跟你讲了，亏你还感激他么！”陈氏曰：“我儿与他无仇，数年同路，怎么就将我儿打死？”刁陈氏曰：“你还不晓得哦，那天我到雷家耍，镇远对我说他打死一兔，你儿好强抢去，讲得气喷喷的，说‘总有一天认得我！’”陈氏曰：“雷镇远莫良心的呀！就与我儿有气，也不该将他打死。呀，儿呀！你死得这们惨伤，为娘去与他把命拼了！”刁陈氏曰：“要不得，你想不想与儿报仇？”陈氏曰：“怎么不想！又晓得要那们做法才好咧？”刁陈氏曰：“我啥见你儿死得苦，又见他造孽，跟你打个报不平，你啥莫忘我恩情哦。”陈氏曰：“只要把仇报了，永世不忘的！”刁陈氏曰：“这里离城不远，你去喊冤告他，要他填命。”陈氏曰：“喊冤又无干证，我又不知衙门，怎么去得？”刁陈氏曰：“我陪你去，与你当证。”于是一早进城喊冤。

　　官命做呈，陈氏无钱，刁逗差人说：“雷家好过，拿钱垫了，好得多的。”差听得有弄头，遂垫出钱，将呈递了。官批准出票，去些差人将镇远拴起。镇远不知何事，吓得胆战心寒。差人索钱，何氏婆媳当衣服与他。带至大堂，官见镇远不似行凶之人，遂问道：“雷镇远，你为甚将刘天生打死？”镇远从未见官，不知置词。官曰：“刘陈氏告你，与刘天生一路打柴，将他打死，你还不实诉吗？”镇远曰：“刘天生是虎吃了的，小民并未打他。”官问：“你二人同路，虎已将他吃了，如何你连伤都未带咧？”镇远曰：“我跑得快。”官又叫刘陈氏上堂，问道：“雷镇远打死你儿，是你亲眼看见的吗？”陈氏曰：“民妇未曾看见，是刁陈氏看见的。”官叫刁陈氏，问曰：“雷镇远打死刘天生，是你亲眼看见的？好好从实说来，倘有半句虚言，打烂你的狗嘴！”刁陈氏曰：“大老爷容禀：

　　大老爷法堂容禀告，听民妇从头说根苗。

　　那一日路过南山道，松阴下乘凉把暑消。

　　忽听得对山人吵闹，打的打嚎的又在嚎。

　　听声音知是雷老表，与天生二人把气淘。”

　　“哦，才是你听得的。”

　　我比时伸颈看分晓，

　　“大山之上，你看清楚莫有？”

　　树木多只见影子飘。

　　“哦，是都还像咧。”

　　正打间一人岩下跳，从此后山下静悄悄。

　　未半晌高处有人跑，背心上背个大儿曹。

　　“他背向那里走？”

　　谅必是背往山后撂，我从此慢慢回故郊。

　　镇远归哄着刘大嫂，说他儿是虎把命夭。

　　“本县问你，他姓刘你姓刁，非亲非故，你然何来当包告？”

　　大老爷呀！

　　非亲故怎敢当包告？论婆家他刘我姓刁，

　　若娘家本是同宗祧。姊有事理当妹代劳。

　　“是不是同胞共乳的？”

　　虽未曾共母同怀抱，是柑子分瓣共皮包。

　　望青天把冤来伸了，生沾光死者乐恩膏。

　　说毕，官叱下去，即问雷镇远曰：“据他说来，是亲眼见你将天生打下岩去的，你还不从实招来吗？”镇远哭泣诉道：

　　大老爷坐法堂高悬明镜，听小民将始末细说分明。

　　刘天生与小民同处贫困，数年来共一路情如弟兄。

　　那一日正打柴虎下山岭，比时间各顾命各奔前程。

　　过一时民去看不见动静，只见柴不见虎亦不见人。

　　挑柴归扶他母四处寻问，喊不应谅必是被虎所吞。

　　“比时寻觅不得，他母亲又报怨你么？”

　　他待我如子侄甚有情分，连重话都未曾说个一声。

　　“虎来之时各逃性命，有人看见莫得咧？”

　　比时间并无有一个人影，

　　“想你跑得怕迫低头未看，或者有人看见，也未可知。”

　　大山上不通路少有人行。

　　“该死的奴才！全不听话，未必你亲族中就莫得知事的人看见？”

　　民虽有亲与戚少通借问，佃此处离乡远莫得家门。

　　“好，是了，刁陈氏说你打死刘天生，你为甚么不招咧？”

　　刁陈氏为借米与民挟愤，诬告民在无中来把有生。

　　刁陈氏在堂下大声道：“大老爷，‘提棒唤犬犬不至，操手问贼贼不招。’不动非刑，如何肯认？”官怒，拉上骂曰：“胆大贱妇！本县问案不知用刑？还要你说吗？左右掌嘴四十下！”问雷镇远曰：“你打死刘天生，可从实招来！”

　　民未曾打死人怎敢招认？此片心对得过天地鬼神！

　　“还不招认，重责四十！”

　　这一阵打得我两腿血浸，青天爷总要我来把供呈。

　　就招供填了命都无怨恨，只可怜祖与母身靠何人！

　　真乃是黑天冤飞来人命，浑身上生有口也辩不清。

　　“你好好招了，本县与你笔下超生，你祖母本县按月给发官粮。”

　　罢罢罢，倒不如一口招定，刘天生本是民一拳丧身。

　　“尸丢何处？可去寻来。”

　　尸放在后山中虎狼要径，谅此时连骨髅一概无存。

　　招毕，画供丢卡。

　　他母夏氏听得，对婆婆说明，何氏哭道：“呀，孙儿呀！为婆把你当作掌珠，摸都未有摸下，如今挨打丢卡，痛煞我也！烂嘴的刁害人！莫良心的刘大娘！媳妇儿快煮起饭，我和你提去看他。”饭熟，婆媳进城，问到卡门与禁子说明进去，见镇远项带铁绳，形容憔悴，喊声“孙儿！”气倒在地。半晌醒来，婆孙抱头大哭，甚是伤惨。镇远曰：“婆婆、母亲不必哭了，这是你孙儿命该如此，谅必前生冤孽，死也无怨；只是丢下婆婆、母亲无人奉养，你孙儿不孝之罪，越发大了，这也奈之无何。念在祖孙、母子之情，清明月半，与儿烧点钱纸，泼碗水饭，儿就感恩不尽了。”婆媳听得心如刀绞。禁子催促，只得含泪出卡。当被、卖床得钱八百文，说尽好话，把卡和了。婆媳在城讨口，官闻知，命婆媳回家，每月给米一斗，钱二百文。这也是官的仁爱，怜他守节受冤，心想救他，候逢赦改等。

　　且说何氏婆媳回家天天啼哭，忽闻关帝灵验，备办香烛，到城内武庙关帝座前，二人跪诉道：

　　到神前双膝跪，咽喉哽哽泪长挥。

　　只因刁氏借米挟怨生奸诡，刁刘氏诬告我儿吃尽亏。

　　官将孙儿丢卡内，怕的不久命西归。

　　呀，菩萨呀！

　　婆媳生来家贫如被水，苦守冰霜志不灰。

　　抚子盘家受劳瘁，并无有半点事儿把心亏。

　　只说老来免得骨髅擂，那知道遭冤待死不能把家回。

　　菩萨呀！

　　你本是豪杰登圣位，到处显灵威，为国为民将劫退，救苦救难大慈悲。

　　保佑儿明冤雪枉田家内，灾消孽散不把罪名背。

　　呀，圣帝爷爷呀！

　　刁陈氏他本是口甜心毒阳间戳事鬼，真是个恶中杰来罪中魁。

　　圣帝呀！

　　何不使他去到官前自表罪，免得专在方境生是非。

　　呀，菩萨呀！

　　一啼千行泪，一叩泪双垂，使孙儿早沾泽惠，感圣帝万种慈辉！

　　婆婆从此天天禀告。

　　那知雷镇远解了秋审，转来上司回文，将他办成抵偿。丁封到日，婆媳急忙去看，见镇远已提跪大堂。官吩咐道：“雷镇远，本县都想救你，谁知上司将你办成抵罪。你的祖母自有本县与他发给口粮，你也不必挂念，埋怨本县。”镇远泣道：“这是罪人冤债，怨得谁来？只望大老爷施恩，使祖母、母亲不转于沟壑，罪人死也瞑目。”官曰：“本县亦知你的冤屈，但丁封太快，救尔不得，不必嘱托，堂下酒食可去吃来，愿尔来世去为好人，无灾无难，富贵双全。”

　　正说间，忽闻吼声如雷，人众奔跑，见一猛虎咆哮而来。官骇，忙忙退后关门；差役各逃性命，只有一个罪人跪在堂下。那虎上堂，与罪人平踞不动。官不见响动，从门缝一看，见虎与罪人蹲踞，又不吃他，心知有异，出喊排班，无人答应；放胆升堂，大喊站班，差役都从桌下、床下、屋角、帘后出来，见官独坐，慌忙归班。官问虎曰：“本县升堂决囚，你来法堂所为何事？”虎踞不动。官曰：“哦，莫非你见本县判案不煦，审理不清，来吃本县的，是也不是？如要吃本县，点头三下，本县就拿跟你吃。”虎踞如故。官曰：“莫非上堂来讨封赠的？暗算你修有道行，望本县赠几句好语，是也不是？”虎亦如故。官想道：“哦，是了，莫非为着雷镇远这个案子来的，是也不是？”虎即点头。官曰：“不错，依雷镇远前供，说刘天生是虎吃了的，到底是也不是？”虎点头。官曰：“那又是不是你吃了的？”虎亦点头。官曰：“是呀，既是你吃，岂不闻‘杀人偿命，欠债还钱’？依得律来就该抵命。你愿不愿抵咧？”虎不点头。官曰：“你不偿他，想必是俗言说的：‘蛇咬三世冤，虎咬对头人。’你前生与刘天生有冤，今生来报仇吃他，是也不是？”虎不动。官又曰：“既无仇怨，想是刘天生天数已定，生来该你吃的，是也不是？”虎亦不动。官又曰：“谅必是你吃了刘天生，见他母亲把雷镇远枉告，今日处决，你心不忍，故来法堂与他伸冤，救他性命，是也不是？”虎即点头。官曰：“既是如此，本县判了此案，放你还山。”

　　再说刘陈氏回家，刁陈氏寻他讲嘴，说“为你的事使我挨打”，问他要医药钱、跪膝钱。陈氏无奈，拿件衣裳，寻些器具，当钱七百文，拿（跟）他去了。那日无吃，进城去当绵絮，闻镇远处斩，心过去不得，买几个包子与他饯行。走进大堂，正在审虎，听说儿是他吃了的，官又说放它还山，遂上前哭道：“大老爷呀，我儿死得伤惨，望青天将虎填命！”官曰：“刘陈氏！你诬告雷镇远，依律都要重责！本县见你守节，听信人言，宽恕于你。各自下去，本县自有处分。”

　　官问虎曰：“你乃兽中之王，不乱放出口伤人，况刘天生的母亲守节，他又打柴奉亲，是个孝子，你为甚都要吃他？岂得无过！本县是要责打你的，你愿不愿受责咧？”虎不动。官曰：“你吃了刘陈氏的儿，你看他白发苍苍，身靠何人？不是饿死，便要冻死。听本县公判：既然你吃了他的儿，你可与他当儿，你愿也不愿？”虎点头。官曰：“你愿当儿，就要与他儿一样，生养死葬，不可半途而废。”虎亦点头。官大笑曰：“本县在此为官，连猛兽都知感化，亲身投审，雪冤救人，吃人之子与人当儿，虽是野兽，还有仁义之心。不像如今的人，忘恩负义，杀人躲藏，捉至公堂受尽刑罚，还不肯招。这样看来，比野兽都不如了！”遂命虎回去，好心尽孝，虎摇头摆尾而去。随将雷镇远释放，又命差人把刁陈氏叫来。官骂道：“胆大的刁陈氏！敢在本县台前乱当包告，诬害好人，有啥说的？掌嘴八十，拿面头枷枷起，放在仪门示众！”你看刁陈氏又痛又丑，想道：“起心用心，反害自身。害人终害己，唆事而成空。”于是乱讲起来，说：“周将军来杀我了！”又说：“莫杀，我讲就是！”遂将平生害人之事，从头细讲：

　　你看刁陈氏又痛又丑，想道：“起心用心，反害自身。害人终害己，唆事而成空。”于是乱讲起来，说：“周将军来杀我了！”又说：“莫杀，我讲就是！”遂将平生害人之事，从头细讲：

　　尊一声众人们齐来听话，男和女站过来听我说法。

　　我生平做的事却也不马，估得住高堂上二位爹妈。

　　出嫁后逞人林又央又假，爱穿红与看绿又爱戴花。

　　二公婆脾气好听讲听骂，我丈夫心痛我装个哑吧。

　　待妯娌与姊妹恩高德大，并未曾喊他去犁牛背钯。

　　夫死后恋家业情愿守寡，暗地里还生了两个娃娃。

　　到老来吃穷了又想改嫁，人说我生得好险似王瓜。

　　无穿吃借拜香来把名挂，哄妇女弄银钱去朝菩萨。

　　想吃货走人户如打大卦，到东家离不得要说西家。

　　遇媳妇说婆婆把你咒骂，遇儿子说老汉去把友扒。

　　见寡妇与闺女说动猿马，得了病定请我去把索拉。

　　人说我嘴巴甜做事通耍，会说笑会请佛会打嘎嘎。

　　那一日在雷家去把米借，拿出来抢转去好不气煞。

　　想不过到刘家才把云驾，说天生是镇远打死了他。

　　使镇远丢了监而且挨打，硬将他办成个抵命斩杀。

　　那知道行恶人天才不怕，要害人反害己报应不差。

　　使猛虎认了供官知真假，大老爷他要我在此苙枷。

　　众男妇你看我好不好耍，神要我先挖舌后把肚撶。

　　劝众人莫学我这付法码，存好心行好事富贵荣华。

　　说毕，喊舌痒得很，用手去扯，扯得鲜血长流，还扯不脱，遂咬下半节，拿与众看；又说肚胀，用力抓烂，伸手进去将肠理出而死。官见遭了报应，命示众三日，敲枷安埋。

　　再说陈氏回家，想：“我听信人言，冤屈雷镇远，不是虎来，几乎连命都掉了。”心里不安，去到雷家请罪。镇远亦不记恨，依然和好。大家喜欢，反怜他孤苦，喊她二年搬到一块去同住，陈氏应允。回家见庭中有一死兔，不知何来，疑儿魂魄送来的，煮熟吃了。次早开门又有一死麝在外，疑带云霄，想：“麝香值钱，镇远为我受了拖累，不如喊他来剥出，卖了平分。”正值镇远路过，喊来剥了，又留一肘送他。镇远饭后拿进城去，湿称二两，卖钱十四串，即与陈氏办了一套衣服，铺笼帐被、油盐柴米去钱六串，余钱挑回交与陈氏。陈氏命取七串去，镇远只取二串；再三强之，乃取四串，与祖母办些衣衾。

　　过两日，只见一虎拖一物来，陈氏吓忙，急避房内；半晌出看，又有一死鹿在庭，才知前日兔、麝是虎送来的。仍喊镇远来剥，拿肉去卖，将骨煮熟，喊何氏婆媳，四人都吃不完。从此虎常衔野物送来，陈氏与他说话，虎摇头摆尾，若相亲爱之意。久则不去，先睡檐下，后陈氏喊进房睡，呼为虎儿。每得兽，喊镇远剥卖分吃，何氏婆媳亦沾许多的光。陈氏从此丰衣足食，坐享清福，比子在时还好百倍。见镇远忠实，喊他搬来同居，四年之中积钱百余串。

　　此时正值李自成作乱，抢州夺县，屠洗城乡。四方百姓上寨搬洞，逃奔远方。居守城池者纷纷不一，各顾性命，抛妻弃子。庆阳府一带有贼将“水底蚊”，在那里掳掠环县，百姓尽躲避进城去了。镇远想，此地不通大路，贼或不来，未即搬去。忽闻贼众搜山砍杀，离此不远，陈氏、何氏婆媳吓得手胶足软，喊镇远上寨。谁知寨不开门，不得进去，一家哭泣，慌乱无主。有一人身背宝剑，飘然而入。陈氏细看，才是天生，大喊“有鬼”，慌忙关门，曰：“儿呀，你快莫来吓娘，而今娘有钱了，待贼去后娘多与你做两天道场！”天生曰：“母亲何出此言？儿又未死，怎么是鬼？”陈氏曰：“儿被虎吃已有五年多了，那们说未有死哦！”天生曰：“这就怪了，儿才去四五天，怎么就有五年了？儿实未被虎吃，只跌了一交。妈若不信，开门来看咧！”何氏曰：“刘大娘呀，鬼是属阴，白日怎敢出现？定是你儿未死。”陈氏开门，天生向前揖曰：“这几天把妈悬望了。”陈氏泣道：“儿呀，你到那里去了？四五年，为娘只说是虎吃，可怜眼泪都哭干了，又冤屈雷大哥受尽拖累，几乎把命都却掉了。”天生遂将前事说与母听。

　　且说刘天生那日见虎逃奔，偶跌云窟之中，跌得头昏眼花；半晌起看，黑不见物。坐了一会，见壁缝有光，摸是石门，向内一看，越远越亮，拍门进去，越走越宽。走七八里，其间别有天地，树木青葱，风和气暖，山花满径，翠草长铺，殊觉胸怀宽畅，饥倦顿忘。看了许久，见横溪之上有一老翁，坐观潆洄，童颜鹤发，像貌威严，衣冠朴素，举动大方。天生向前一揖，曰：“请问老翁，此地何名？小子迷失路途，望其指示。”老翁曰：“此名清溪地，与世不通，那有路途指示。”天生曰：“小子被虎赶跌至此，家有老母，望老翁慈悲，示以可生之路。”老翁曰：“既然如此，老夫离此不杳，可到我家消停几日，老夫设法送你。”

　　天生无奈，随至洞中。一童献茶，清香可口，又用藤盘二个，内装梨枣与天生吃。天生吃了，精神倍爽，从不饥饿。又说要回，老翁曰：“时还未至，再住几日，老夫奉送。你在此无事，未免思亲。”神书一卷，命天生读。天生曰：“我不识字。”老翁以口授之，一遍即熟，乃是兵书。老翁问何讲解，天生自食了梨枣，灵窍顿开，随问随答，滔滔不绝。老翁又告以微妙之机，出奇之策，如何设伏可取胜；天生领会。老翁又拿一剑，只见霞光万道，即命天生学习，老翁在旁指点。学了三日，略已领会，老翁随拿一蒲团，叫天生至先前跌下之处：“站蒲团上，送尔回去。”天生拜问姓名，曰：“我云中子也，见尔行孝，故来指点。尔日后富贵无量。”天生拜谢，身站蒲团，老翁喝一声“起！”即化为云升腾而上，复入人世。见树木枯黄，不似初来之景。因回家见母，听说去了五年，知是遇仙，母子望空而拜。

　　忽见虎来，天生大骇。母说此是家虎，又将审虎之事，一一告知天生，复喊虎曰：“快来见你哥哥。”只见那虎走至天生面前，摇头摆尾扑怀内，甚是亲热。母又曰：“为娘若无虎，不知何时死了。他替儿尽孝，衔物奉亲，今余百多串钱都是他挣来的，儿当拜谢它恩。”天生上前拜谢，虎滚跳不已。母又命天生拜谢雷镇远，镇远曰：“侄儿蒙伯母提携，一家温饱，帮你买卖不过顺便，何足为劳。”于是二人同拜。天生曰：“刁陈氏平空生浪，实在可恶，儿要去问他咧！”母曰：“我儿不必去问，他已遭了报应，抓舌抽肠而死。”

　　正说问，忽听人言贼离此只十多里了，陈氏泣道：“母子刚才相会，又遭此贼来，寨上不准去，又向何处逃命？”天生曰：“且到后山寻石洞躲避，我们有虎，不怕猛兽。”于是把银钱、铺衾、器具挑起，将行，虎即以背就陈氏。陈氏曰：“莫非儿要我骑吗？”镇远拿支裹缠头，打一套搭背作镫，拿支拴颈，手提作缰，扶陈氏上背。出门，天生喊走左边，向山后去，虎不听。镇远曰：“莫非那里去不得？不如由它去罢。”遂跟虎走。来到城边，天生喊门，守门军士不开。虎轮睛鼓眼，大吼几声。军土大骇，忙去禀官。官命放进，叫上堂问。陈氏禀说：“儿未曾死，方才回家，虎是大老爷判我作儿的。”又说它衔物奉亲之事。官大喜曰：“此虎可谓仁义之虎矣！救人性命，未吃认供，替人尽孝，不缺奉养，兽面人心，人中少有，可喜可贺！”除房二间与母子居住。

　　未几，贼果到城，官见势大，未敢出战。虎至天生面前，以背就骑，喊开又来。天生心想：“莫非要我骑它破贼？”遂骑至官前，禀愿骑虎破贼。官命军士出战，使天生当先，大开城门。天生骑虎带剑领军而出，贼见之心惊手软，枪不敢挺，刀不能举，退后乱窜。天生挥军追赶二十余里，剿杀不计其数，抢得军资器械、衣服马匹极多。官大喜，记功重赏，从此贼不敢来。

　　追至顺治元年，上命豫亲王多锋为定国大将军，前部上将恭顺王孔有德破李自成。二年，破临潼关，乘胜定西安，庆阳各府州县尽皆归顺。有德闻天生骑虎破贼，遂致书环县，欲求为将。县官命天生去见，天生带母亲与雷镇远祖母诸人来见有德。有德大喜，授为帐前小校，改为刘继勋，移师下扬州，克江宁。继勋以功授总兵，以后累获奇功，恩授征南将军，官提督，领兵守梧州。雷镇远亦以军功授副将，官协台。继勋守梧州数载，以母老告职回籍，生四子，都为显官。陈氏至康熙时寿九十三岁卒。那虎见陈氏亡故，守墓三月，辞继勋还山。继勋感虎恩义，与它立庙，四时享祭，名曰“义虎祠”。

　　各位不知，此虎乃圣帝座下镇山之虎，因何氏之叩恳心诚，故命他上堂背案，替天生养母，成就二子功名的，所以在刘家如此纯善听讲咧。

　　再说刘继勋自母去世，入山访道，不知所终，人以为云中子度去矣。雷镇远生五子，祖母死于任所。其母夏氏八十九岁，见儿孙满堂，穿靴戴顶，大笑而逝。

　　从此案看来，世间的事，惟孝亲端品、行善守节，才可以得富贵，免灾难，享福寿，感神圣，驱猛兽。奉劝各位，当以刘、雷二家为法可也。

　　仙人掌

　　节孝通天达地，忠义鬼服神钦。孕成仙掌聚宝珍，福寿康宁同度。

　　浙江台州府太平县有一龙海村，祖辈富足，数代好善，惟保节、戒淫两件极其认真。凡乡中有守节之妇，命子弟新正登门叩贺，富者奉以糖膀，贫者送以钱米而奖励之。一乡感化，从无再醮之妇。及海村出世，品德尤高，为善益力，将祖宗所行之事楷书帖壁，以便触目警心。远近功果，一一应酬；乡村贫寒，时时周济。因此用费日多，每年入不敷出，家中看看紧促。

　　是年读书山馆，馆侧富室有女，见海村英俊，有心私之，选大柑十枚，命使女送来。海村却之。其女将柑皮剥去，用筐装之，两两相对，作合欢之形，复命送来。海村知其意，谓使女曰：“柑子你快拿去，拜上你的姑娘，女重贞节，士守廉隅。我家数代清操，岂可为汝而破？任是月殿嫦娥，吾亦闭门不纳。”其女闻之，愧悔感泣，竟成好人。

　　是年海村入学，即赴乡闱，考有神助，遂领乡荐。其妻勒氏悍烈，持家严谨，见财不敷用，将善事停息，一文不舍，用心经理，数年便有余。行年四十，膝下无子，亲友皆劝娶妾。靳氏心虽不欲，难违众议，只得应允。那知娶妾两年，依然无子。靳氏笑夫曰：“先前怪我无子，如今又怪何人？该是你的命孬，害我衣禄中分。”海村曰：“我家祖宗行善七代，积功累仁，被你一朝闭塞，焉望诞子生孙？”靳氏曰：“你命无儿，何得怪我？”海村曰：“岂不闻‘袁了凡有傲命之学，刘元普作回天之功’？只要善心真切，何患无子承宗。”其妻醒悟，对天悔过，力行善事。次年妻妾同孕，临盆各生一子。靳氏先诞一子，取名开榜；妾子取名开甲。

　　二子极其友爱，十分和睦。惟开榜纯孝朴实，小时听讲听教，百事无违；稍长即知温凊定省，子职无亏，读书亦极发愤，品德俱高，十八游泮。开甲孝行虽敦，不甚好学。是年同娶，开榜妻郭氏，开甲妻韩氏，名芸娘，俱系大家人女，性皆贤淑，孝亲敬夫，勤俭和睦。惟芸娘美貌如花，且又知书识礼，诗画兼工，一家雍睦快乐。独靳氏起了偏心，爱榜嫌甲，任你夫妇百般孝顺，他总不喜欢，每天寻故咒骂。

　　后海村病故，妾亦继亡。开榜操理家政，（开）甲亦丢书。奈（开）甲素来虚弱，兼之夫妇情浓，不知自惜，疾病日多。开榜知他弊病，常劝他寡欲清心，惜身重命。开甲口诺心违，看看病体深沉，芸娘劝他隔房调养，开甲心无把持，反因独宿胡思乱想，以致遗泄丛生，卧床不起。开榜亲制九丹，朝夕问慰，靳氏反骂开榜多事，枉费银钱。开榜时常谏止，靳氏不听，一天叽叽呱呱，弄得开甲又病又忧，更加沉重。芸娘曰：“夫君呀，你是个得病的人，须要宽想些，莫听烦言，慢慢调治，自然要愈。不然膝下尚无儿女，倘有不测，为妻身靠何人？”开甲曰：“为夫的病料难医治，但我夫妻二人会短离长，亦有几句痛心之言，还望贤妻听着：

　　贤德妻上前来夫有话论，未开言不由人珠泪长倾。

　　该为夫这几年莫得命运，似耗子钻牛角越钻越深。

　　自爹妈生弟兄雁行排定，兄则友弟则恭和气如春。

　　贤德妻过门来十分和顺，夫那时在书房少鼓瑟琴。

　　也只想读诗书鳌头占稳，挣一顶凤头冠把妻光荣。

　　又谁知爹爹死妈也废命，才与兄丢书本特回家庭。

　　比时间两夫妻情同形影，行相随坐相守作诗论文。

　　那知夫命不长得下疾病，一日三三日九越加深沉。

　　任良医与妙药全不对症，谅必然鸳鸯鸟定要离分。

　　夫死后几百事都不怨恨，只可怜贤德妻孤苦年轻。

　　知贤妻有操持幽闲贞静，夫不说妻自能苦守霜冰。

　　嫡母前替为夫好把孝尽，惟节孝两个字鬼服神钦。

　　受苦楚受磋磨妻须容忍，到后来苦尽了自有甜生。

　　无后嗣妻当要抚子教训，与为夫接香烟好见祖人。”

　　正说间，他哥嫂进房问病。

　　见哥嫂进房中来把弟问，不由弟哭得来肺腑皆疼。

　　蒙哥哥把兄弟时刻指引，那知弟性愚鲁负兄苦心。

　　倘若是为弟的一朝命尽，望哥嫂把弟媳格外看成。

　　你弟媳生得来性情蠢钝，嫡母前不能够得其欢心。

　　望哥嫂常保全无使伤损，为小弟在泉下也感深思。

　　兄膝下有三子俱皆秀俊，望哥嫂抚一子为弟螟蛉。

　　弟兄情夫妇恩从今断损，要相逢看池塘草色青青。

　　说毕，泪如雨下。开榜亦泣道：“贤弟须要宽心息病，吉人自有天相，何必过悲怎的？纵有不测，为兄自当抓生替死，保全弟媳，不负贤弟之托。抚子之事，任贤弟择选，为兄即命过房与弟冲喜。”开甲曰：“蒙兄嫂雅爱，抚第三子。”开榜即去禀告母亲。

　　那知靳氏不准，说：“他无能生无能养，为何要抚我孙儿？”开榜曰：“儿子都是妈的，孙儿何分彼此？”告尽哀怜，靳氏执意不从。及开榜把客请来，靳氏将三子藏了，急得开榜眼泪双流，与弟商量，就抚次子。开甲曰：“既是嫡母不允，勉强抚来增我罪过。只要哥哥真心，口说亦可为凭，只把三儿抱来陪我几日，为弟死也瞑目。”及开榜去抱，靳氏总不献出，开甲见此情景，大叫一声而逝。

　　靳氏叫子草草安埋。开榜无可奈何，与妻商量，把郭氏私蓄银拿二百与芸娘，教他托言娘家私积，与开甲缝衣买棺，追修祭奠，从厚安葬。芸娘自作挽词，对灵哭念：

　　凄凄惶惶，夫主长逝兮，我心忧伤。添绵绵之苦恨，断寸寸之柔肠。虽有剑佩琴书，无心经理；辜负鸾衾凤枕，空染余香。忆当初，过门墙，恩爱如山重，情义似水长。朝夕诗文唱和，从无口角参商。喜奴夫，才高北斗，学饱东洋，外蓄英威，内蕴珠藏；愧为妻，才非谢女，貌似盂光，性多愚鲁，德少慈良。夫待妻，犹如那明珠探掌上，奇花艳吐香；妻靠夫，又好比砥柱中流样，擎天树一枚。只说是，吉人天相，百年久长；又谁知，分开比翼，拆散鸳鸯！夫一去，好似东流水，滔滔不还乡；抛为妻，犹如秋来叶，飘飘任风扬。到如今，镜破钗分，只雁独凰，孤灯无偶，对影成双。日儿短，夜儿长，枕上泪痕成冰冻，一夜无眠到天光。呀，夫呀夫：去去全无挂念，丢妻恨天慌忙。往前现，香烟渺渺；往后看，子嗣茫茫。使你妻三从无靠，四德徒伤，尘封宝奁，梦断高唐。有话无人讲，有事无处商。怕的是，无妄之灾待空降，身无须眉怎承当？呀，夫呀夫！莫不是你前世折了并头莲，妻今生烧了断头香？上好福泽都不享，一朝撒手往西方。想前日千恩万爱，楷鱼水之悠扬；值今兹对灵一祭，献刍束与羔羊。望夫君来格而来尝。重句。

　　从此芸娘苦守冰霜，朝夕祭奠，事死如生。靳氏心想：“我三个孙儿若抚去一个，后来不好分家，有强有弱。”总想嫁了芸娘，己子独占家产。又见芸娘孝心谨慎，做活殷勤，不好开口，便寻故磋磨，生事打骂，又不准孙儿伴他歇宿。这芸娘逆来顺受，并无怨言。

　　靳氏见磨他不倒，心中想了一会：“哦，有了，我娘家有个侄儿，名叫宝元，为人轻狂，不如命他来住耍几日，叫他调戏芸娘，我好从中生事。”想罢将欲命人去喊，不意宝元自来，正中其机。于是天天言来语去，逼奸几次，都被芸娘躲脱。开榜窥其动静，知母所使，叫妻郭氏与芸娘作伴。宝元见有郭氏，不敢妄行。开榜暗地问宝元曰：“我妈叫你做些啥事？”宝元曰：“未有叫我做啥。”开榜曰：“妈叫你坏人名节？”宝元面红不答。开榜曰：“这个断然使不得！万恶以淫为首，况他又是个节烈之妇，一朝逼出事来，阳法躲脱，阴律难逃，表弟切勿自误！”宝元曰：“姑母虽有此命，我实未有认真，幸蒙指示，今后不敢胡行了。”即辞姑母回家而去。

　　靳氏见计不行，又买活沟内胡癫子诬奸，约明地头，靳氏叫芸娘出外摘菜。那日郭氏腹痛，芸娘只得独往。那知胡癞子躲在菜园，一下钻出，芸娘骇个坐斗；癞子上前逼奸，芸娘大骂。靳氏跑出问癞子何得逼奸，癞子曰：“他约我来的！”靳氏大怒，将二人捆绑，投鸣家族，说要送官。家族先闻开榜之言，已知靳氏之意，都说：“虽来行奸，究未失节，何必送官来人命债？”靳氏曰：“既不送官，我家素来清白，岂容淫妇？叫他另嫁！”家族与开榜都教芸娘应允，方才放了。芸娘放声大哭，便要自尽，开榜教妻劝曰：“我妈之心一时难转，有处别业，离此四十里，不如假嫁，去到别业，请人相伴，待妈回心方才转来，岂不两全？”芸娘允谢。开榜托故到别业，把房屋器用办得停妥，请个女火手；又托佃户帮他买卖，然后叫人纳聘，把芸娘接过去。芸娘自此看经念佛，倒也快活。

　　不远有座观音院，有泥丸治病之事，凡有病者，焚香求神，即于岩下挖出泥丸，回家吃了病即全愈，因此香会闹热。靳氏听得，亦来烧香。那知芸娘隔壁有个孙三娘，为人嘴臭，爱翻是非，亦喜烧香，会着靳氏，甜言掐贺说：“你好个媳妇！怎不喊他回家侍奉晨昏，为何各住一处？”靳氏说：“我媳妇是嫁了的。”孙三娘曰：“他嫁啥子！尚在某处念经，一天快乐无忧。你可接他回去，不然他得美誉，你得恶骂，窃为姨娘不取。”靳氏大怒，即至别业，芸娘骇得无主，只得上前请罪。靳氏几个耳巴，骂曰：“你这贱人！做的好事，快与我回去！”

　　芸娘无奈，随婆归家，靳氏把他高吊苦打，然后叫媒婆领去发卖。开榜再三劝止，靳氏骂曰：“都是你用的诡计！把娘当作傀儡一般，还敢在此多嘴吗！”开榜跪地，哭泣言道：

　　双膝跪地把娘劝，儿有几句痛心言。

　　爹爹往日心慈善，膝下无儿作尽难。

　　与妈对天立善头，才生弟兄接香烟。

　　二人虽是异母产，总之同根共一天。

　　妈是嫡母居正院，亲生妾生皆一般。

　　弟在妈前尽孝念，接来弟媳亦孝贤。

　　不幸兄弟把命短，弟媳孝行更甚前。

　　千苦万磨都不怨，一心立志守节坚。

　　我妈将他来嫌贱，兄弟阴灵岂心甘？

　　况乃节孝天顾眷，何必逼他上别船！

　　倘若逼得归阴殿，欠下命债谁去还？

　　“为娘岂不知道？我想贱人不嫁就要抚子，分了我儿家产，又如何使得咧？”

　　兄弟友爱同肝胆，岂因家时把性迁？

　　纵分也是我儿管，何必逼嫁把心偏？

　　“他若嫁了，三个孙儿均分均得；若是他已抚子，后来就有强弱，为娘如何放心！”

　　孙儿不均妈怜念，你儿无后怎不怜？

　　一代莫把二代管，也免造罪结冤愆。

　　“你这娃儿，苦苦要将贱人留住，到底是啥心肠？”

　　非是你儿心肠变，皆因我妈做事悬。

　　家有节妇名声显，九族都要把光沾。

　　还望我妈施恩典，要把弟媳来保全。

　　祖宗阴灵开笑脸，暗中与妈添寿年。

　　你儿也得心无忝，自然获福子孙贤。

　　靳氏听得，忽然感化，曰：“我儿既然不忘弟兄之情，百般保护，为娘何苦结此冤情！”从此婆媳相安，一家和睦。

　　一日，开榜赶场，半夜方归，一家尽睡，走至中堂喊门，喊了多久，无人答应。开榜大怒，大声吼骂，妻方应声；又过一阵，才来开门。开榜等得气急，一掌推去，打个坐斗。那人说道：“哥哥呀，是我。”开榜曰：“原来是弟媳咧，我只说是你嫂嫂，那个东西那里去了？”芸娘曰：“只因哥哥不归，奴与嫂嫂作伴，闻哥哥归来，奴回己房，顺便开门。”开榜曰：“原来如此，弟媳高见。”芸娘曰：“人孰无错，有啥来头。”说罢，各自去睡。

　　且说芸娘自被开榜推掌过后，月不行经，脚软思睡，看看腹大如妊，到八九个月，俨然是孕妇一般。靳氏见了，朝夕咒骂，芸娘无以自明，又不能辩，惟有哭泣而已。一日，靳氏脱衣去模，觉得腹中震手，忽大怒曰：“我先前听你哥哥之言，只说贱人坚贞，留你守节；如今做出丑事，败坏门风，叫我怎好见人？要你贱人何用！”于是前念复萌，即告家族禀官究治。官即批准，把芸娘唤至大堂，见腹大似胎，命稳婆去验，回禀有孕。官问芸娘几时失节，奸夫何人？芸娘总说无奸。官大怒，命把芸娘十指拶起。芸娘无可奈何，哭泣说道：

　　这一阵拶得奴十指欲断，痛得奴心儿里好似箭穿。

　　这都是黑天冤从空降鉴，平白地染却了一身腥膻。

　　自奴夫身死后守节无站，此片心对得过鬼神地天！

　　数年来并无有一毫杂念，焉能够坏名节与人通奸？

　　“既无奸情，胎孕何来？”

　　这都是老天爷把人坑陷，无端的肚腹大胎孕俨然。

　　问奴家也不知得何病患，黄泥巴入裤档有口难言。

　　“这淫妇好张烈嘴！左右催刑，看他有招无招！”

　　这一阵痛得奴魂飞魄散，浑身上汗如潮湿透衣衫。

　　这都是奴前生造孽千万，到今世才遭此不白之冤。

　　想奴家出世来行为不乱，自幼儿读诗书品正行端。

　　并非那无耻妇扬花下贱，又何敢坏声名羞辱祖先？

　　“身有孕了还辩啥子？快些招了罢！”

　　并未曾坏名节有何胎产？望青天须细察莫把奴冤！

　　或鬼胎或神胎也是难算，又何必疑奸淫败奴贞坚！

　　“还要强辩，□□□实催刑！”

　　这一阵拶得奴心惊胆战，险些儿这性命不能保全。

　　受不起这苦刑只把天喊，

　　天呀天！甚么事你不把节孝鉴观！

　　奴本是贞烈女一尘未染，为甚么要使我受尽熬煎？

　　不招供大老爷刑罚凶险，若招了这骂名万古永传。

　　口问心心问口无法脱难，为女子矢贞节岂畏艰难。

　　大老爷你何不将奴头砍，奴感你天大情恩德如山！

　　“有招无招？”

　　无奸夫你叫奴从何招案？就将奴来拶死也是枉然！

　　哭啼啼望仁天大施恩典，切莫把清白女当作野鸾。

　　若能够使小女身无瑕玷，愿仁天子而孙世列朝班。

　　官见芸娘不招，以其身孕，不敢过用非刑，只得放下，带进后堂，命太太好言细问。芸娘将几时过门及丧夫守节，从头细诉。太太命脱衣细看，又是胎孕，仔细探摸，觉得震动细微，遂谓官曰：“此妇定是鬼胎，何不押守候产发落？”官点头，将芸娘押店，命稳婆守候。守了三月，临盆生下乃是一只人手，亦有胎衣，蒂生掌心。稳婆剪蒂洗净呈官，官看有四五寸长一只手掌，又无手杆，掌牙一坨，坨穿一眼，能屈能伸如活的一般，口口称奇，不知其故。命产妇用心收存，以挨高明；吩咐芸娘月满自归。满城闻之，俱来观看。靳氏、开榜亦急来看，都不知何故，交相叹异。芸娘过四十天回家，闻孙三娘舌生一疮，溃烂饿死；靳氏得急病身故。

　　且说那只手掌，时时要带身上，产妇心才安逸，不然心怅怅如有所失一般。带了三年，长得有一尺长，时握作拳，时伸为掌，更加活动。一日，来一道人化缘，不要钱米，说道：“贵府宝光灿熳，不知是何异宝？借与贫道一观。”开榜告以无有。道人曰：“不论胎生土产，皆能成宝。”开榜曰：“如先生言，我家弟媳生一手掌，不知是否？”道人索观，开榜拿出。道人叹曰：“此乃仙人掌也，必数代行善，满门忠孝而后能得。”开榜曰：“何以由胎而生？”道人曰：“此乃忠孝节义之妇遇着忠孝节义之男，或是摸下，或是推打，感着忠孝节义之气，凝结成胎，真乃千古未有之至宝也！”开榜悟曰：“道长之言不错。”遂以赶场夜归，误推弟媳之由告之。“敢问道长，有何好处？”道人曰：“此宝沾人精气，三年充足，制就丝绳万丈，以油蜡浸透，穿掌眼内，稳紧海船头上，撑入大洋，掌飞入海，凡有希世珠宝、无价珍奇能抓上船。贫道别啥不要，若有延年之物，送一二件与我足矣。”

　　开榜喜诺，即留道人至家，如其所言，备办船只，携家人海，果能抓宝，始则日三四件，后至七八件十多件不等。夜晚仍放芸娘身上，以沾精气。一连三年，抓来珠宝盈箱满柜，所卖金银不知几百万许，道人只要千年龟蟾而已。

　　再说那只手掌，一日在海被啥物挂脱点皮，流血不止；未及二日，色变肉烂，才知死了，举家痛哭，如丧考妣。遂造金匣装殓，祭奠诵经，择地安葬，从此富甲天下。即取火珠一枚，夜光十粒，明珠百颗，献上天启皇帝。天子大喜，封为进宝壮元、忠义大夫；芸娘封为节烈一品夫人，发库银三千，原郡建坊。芸娘仍抚开榜三子为嗣，一家皆捐显爵，天下富商多出其门。于是各省开设字号，兑换中外银钱，出卖无价异宝，至今龙氏子孙字号犹多。后开榜、郭氏、芸娘三人俱享期颐之寿，无疾而终。

　　这样看来，为善之人天不负他，为恶之人天不饶他，福善淫祸丝毫不爽。所以龙氏一家，忠孝节义尽出其门，况又数代为善，岂有不能感动上天，赐宝以富之哉！

　　失新郎

　　一放生，一伤生，两般功过造来深，恩仇报得清。福也临，祸也临，痴儿转慧富转贫，忧喜两惊人。

　　福建离城十里，有一罗云开，家富，其祖好善乐施，至云开时，每岁要收千金之租，遂习于奢侈，好客饮酒，打枪射猎。家中养鹰蓄犬，常请多人持枪步于林岗，不分四季。他妻冯氏，亦大家人女，幼少教训，好款玩苏，不惟不知劝止，反说野味好吃，教夫多打些回来。

　　云开有个老庚，姓刘名鹤龄，系湖北人，其祖好善，兼之戒杀放生，四方功果常来募化，远近孤贫无不周济。晚年家中紧促，卖业一半应酬善事。至鹤龄之父，生活无计，才将产业当尽，得银二百，携鹤龄往福建贸易，利息颇好，于是就在福建开铺，做屯庄生意。此时鹤龄年已十二，读书慧敏，过目不忘，又极好学，开讲作文即有理路。其父见子有造，次年送进书院，即与罗云开同窗，问及年纪，就打个老庚。

　　这云开懒惰无比，更兼文理不通，每课俱请鹤龄代作，因此情好甚密。老师见鹤龄之文秀丽中有富厚气象，知是大器，常对岳父贺净轩夸奖鹤龄，决其必贵。净轩遂请他为媒，将幺女许与鹤龄。过后两列前茅。其父忽病，数日归阴。鹤龄不胜哀痛，追修祭葬，事事尽礼。从此守制读书，将铺顶与别人。怎奈鹤龄只会作诗文，不会理家政，到服守满时，钱已吃尽了。幸得学中朋友与他图个蒙馆，鹤龄尽心教训学门，到还旺相。

　　一日，到罗家去耍，正值猎归，获着禽兽无数，席上尽是獐鸡兔鹿。鹤龄见他伤生太多，就席劝曰：“庚兄若大的家，还少啥吃吗？何必伤生打猎，折寿算、损阴骘？窃为庚兄不取。”云开曰：“古来天子亦有巡狩，圣人不免钓射，这打枪步猎，原是游玩郁闷所应为者，何以要折寿算、损阴骘咧？”鹤龄曰：“天子巡狩，无非借此以观风俗，视民情，并不是有心为之；圣人钓射，原为祭招而设，亦无成心。岂似庚兄鹰犬并放，枪炮齐鸣，山中鸟兽尚有遗类乎？弟有几句俚言，望兄静听：

　　今日里与兄把酒饮，听小弟说些《阴骘文》。

　　想上年同窗读孔圣，我二人情好如弟兄。

　　兄丢书回家习酬应，过此后兄富弟越贫。

　　既富矣当要培根本，作善事种福广修因。

　　切不可伤生害物命，体上天一片仁爱心。

　　物与人性情原相近，凡贪生怕死一般情。

　　有牛儿救母含刀急，二一世为官做大人。

　　有一人打抢成了瘾，家庭中养犬数十根。

　　买鬼脸三孙多喜幸，戴头上犬咬竟归阴。

　　看起来凡事有报应，人何苦贪口害牲禽。

　　伤生器惟有枪最狠，火一红于即到他身。

　　倘未中上有鹰在等，往下看又有犬跟寻。

　　诸禽兽无处来逃奔。弄得他死也不甘心。

　　又兼之不把时节论，春分候依然山中行。

　　鸟孵雏兽已成胎孕，伤一命就把数命倾。

　　一年中伤了多少命，未必然全无罪一分。

　　只等你时衰运不正，它方才来找对头人。

　　想庚兄为人多聪敏，读诗书博古又通今。

　　也知道作恶有报应，须当要急早改性情。

　　戒打枪放鹰还山岭，除恶念广把善事行。

　　老天爷自然多庇荫，保佑你贵子换门庭。”

　　云开听得也不做声，另讲他事，以乱其言，鹤龄无兴而归。

　　后过北岭，正逢云开带些人放鹰逐犬，一见鹤龄即来叹叙。鹤龄见打得一只黑狐眼泪双流，似有求救之意。鹤龄恻然不忍，向云开说道：“我去岁得病，许了一个放生愿，庚兄何不将狐送我还愿？”云开曰：“庚兄说得那们便宜，我费了一天人工气力，爬山越岭‘所为何事？怎么说就送你还愿哦！”鹤龄曰：“既然如此，小弟出钱与兄相匀。”云开曰：“狐乃难得之物，五百年方黑，又五百年才白；白者价值百金，黑者值五十金。庚兄还愿可另买别物。”鹤龄曰：“我见此狐流泪，故而相买。我出银二十两，求庚兄卖半送半，以作功德。”云开不肯，鹤龄再三恳求，云开无奈，只得将狐与他。鹤龄背回，用金枪药敷伤，三日才愈，背至南山释放，即收束金二十两，命火房送去。云开意欲不收，他妻说道：“这样假斯文爱做酸事！把银收下，使他失悔，免得再做酸事！”云开闻狐放在南山，带人即去寻捕，至暮打得一只九尾苍狐，大喜回家不题。

　　且说刘鹤龄年登二十，即请老师送期完婚。贺净轩素知女婿家贫少亲，嫁奁打发纹银二百。贺氏过门，劝夫读书，鹤龄曰：“我家原在湖北，贸易在此，我又不善生意，不如回至原郡，将田产赎取，贤妻理料家务，我才好安心读书。”贺氏应允，遂辞净轩诸友，回湖北而去。

　　再说罗云开膝下无子，每每求神许愿，不知反己回心，三十余岁方生一子，取名爱儿，到还聪敏，从小便与汪大立开亲。这大立原是贸易落业，家虽富足，不喜读书，只重财利，不整家规。其女庚英，为人端庄秀丽。是年云开择期与子完配，迎宾治酌。那知其地极爱闹房，至晚，一些少年子弟送新郎进房，即在房中男女混杂，笑谑戏舞，食茶饮酒，三更方出；穴窥暗视，等至新郎新妇上床方散。次日早膳，不见新郎，问新妇说不知何时出房，即命人内外找寻，并无影响。云开夫妇气得捶胸顿足，喊天痛哭道：

　　夫：这一阵气得人珠泪长淌，从未见这奇事失了新郎！

　　妻：问新人也不知夫向何往，莫不是胶开奈怕见婆娘？

　　夫：未必然洞房中出了魍魉，把我儿拐起去另配鸳鸯？

　　妻：未必然看喜期未曾妥当，犯却了孤鸾星吊客空房？

　　夫：莫非是在前生未放儿帐，才使我接媳妇失却儿郎？

　　妻：莫非是在今生多把德丧，才使我一个进一个出房？

　　夫：这事儿真古怪令人难想，想不开我只得口喊上苍。

　　妻：真正是稀奇事无影无响，好叫我望穿眼哭断肝肠！

　　夫：可怜我费尽心将儿抚养，怀中抱背上背当作明珰。

　　妻：可怜我待娇儿如珠在掌，体饥寒问疾痛辛苦备尝。

　　夫：舍不得我的儿有志有量，会读书会写字会做文章。

　　妻：舍不得我的儿能说会讲，客颜秀气象和聪敏在行。

　　夫：这都是黑天冤平空起浪，似鸡母抱鸭儿空苦一场。

　　妻：这都是命运乖祸从天降，似蜂儿酿蜜于枉费心肠。

　　夫：是这样无形影定有冤枉，怕的是有奸人做了过场。

　　妻：还须要到城中申词告状。将此事问大爷自有主张。

　　云开夫妻哭得目肿声嘶。亲族劝曰：“你儿不见，徒哭无益，不如禀官，看是如何。”

　　云开进城喊冤，官看呈词，即时坐堂，问曰：“你儿正值新婚，岂有出外之理？其中定有缘故。汝可从直说来。”云开曰：“民至中年方得一子，前日完婚之夜，夫妻欢喜上床，次早就不见了，四处找寻，并无踪迹，望大老爷详情！”官曰：“谅尔不知其故，问过新人方知。”即出签将庚英叫来，官问曰：“尔夫半夜三更为何出外，你该知道呀？你可从实说来。”庚英叩头，禀道：

　　大老爷在上容禀告，听小女从头说根苗。

　　自幼年二家结姻好，到今岁于归渡鹊桥。

　　花烛夜宾客无大小，在房中闹得不开交。

　　“在房中闹些甚么咧？”

　　他要奴提壶把酒倒，装土地送子把头包。

　　说的说跃的又在跃，见丑态令人气爆腰。

　　直闹到三更才去了，奴的夫关门解衣袍。

　　到次日不见夫客貌，也不知为甚把奴抛。

　　二公婆命人去寻找，两三日不见泪嚎啕。

　　因此上进城把状告，望青天设法续鸾胶。

　　“你夫妻同床共被，难道几时走了的你都不知吗？其中是有缘故。”

　　大老爷呀！皆因是出阁未睡觉，上床去一梦甚坚牢。

　　醒来时门开天已晓，就不见奴夫在那遭。

　　大老爷呀！妇人家终身把夫靠，并无有别故犯蹊跷。

　　恨无情宝剑从空掉，斩断我琴瑟不和调。

　　望青天施恩把德造，放小女回家奉年高。

　　官在前疑是妇人谋害，今见庚英相貌端庄，言词温婉，不似谋夫之人，况所言句句是理，无缝可插。官沉闷半晌，问曰：“当夜闹房是那些人？”庚英曰：“小女初来，认识不得。”官点头道：“你可回家，不宜在外抛头露面，本县唤你方可进城。”又问云开曰：“是那些人闹房？”云开说了十几个。官即出唤票将人唤齐，启眼一看，尽是富家子弟，正中心怀，即骂曰：“尔等既是罗云开的亲友，就该要守规矩，为啥去闹房？以致新郎不见，皆尔等之过！”众人曰：“送新郎闹房，原是乡间美事，相沿已久，并非一人所兴。尝闻闹房乃是恭贺，使夫妇多生贵子，何以有过咧？”官曰：“尔等胡说！自古闹房乃是蛮夷之俗，为其地多阴瘴，故新人进房使人喧闹，以阳气压其阴气耳。尔等生居中国，亦行蛮夷之俗乎？况且闹房虽属小事，而谋害混奸，往往以闹房酿成人命，岂得无过吗？今又因闹房而失却新郎，其中弊病定是尔等所为，有啥说的？左右与爷各掌嘴八十！”众人曰：“民等实不知情！大老爷还要原谅！”官大怒，命拿卡牌收卡。众人哭哭啼啼，称冤叫枉。官又叫锁起押店，两差押一个，吩咐曰：“尔等好不知事！本县为这案子费尽心血，就吃两斤人参也补不起！尔等若是不招，休想回家，定要将来收卡咧！”可怜众人在店，又用银钱，又受差人恶气，好不失悔，只得去请讼师，恳求拨解。讼师曰：“听官说的口气是想财喜，你们逗银一千，我包你们无事。”众人不得已，各出银六十余两，共成一千，令讼师前去关说。讼师下二百，打八百两的银票子进衙去。

　　官吩咐请保，又查知讼师□了二百，次日将众人唤至二堂。官曰：“你们这张保状是何人做的？”答曰：“代书做的。”官摇头道：“不是，不是，你们若不实说，本县决不轻宥！”众人只得将某讼师所作说出。官即命人传进，问道：“这张词状是你做的？做得好，真不愧讼师！本县在此为官，有了尔等，凡事要多费两分心。若有差迟，就被尔等坏了两分，这还了得！左右拿卡牌来收卡！”又叫把众人带下去。

　　过了几日，并无影响，众人无奈，又逗银二百打票进去。官即唤众人上堂，又将讼师提出。官曰：“此事把你苦了，本县赏银二百，你收了嚒？”答曰：“已经收了。谢大老爷的恩！”官曰：“以后好好办事，倘有差错，定要办你！”又吩咐众人曰：“你们须要循规蹈矩，不可再去闹房。”随与讼师一并开释，出张长牌，命差四处查问。云开只得回家，朝夕叹气而已。

　　再说汪大立有一干儿，姓胡名德修，为人轻浮，言语狂妄，家富亲亡，无人管束，遂习于嫖假；见有美色，必设法穿透，破钱买奸。取妻邓氏，面麻足大，他心不喜，百般嫌贱。自幼拜与汪大立，年节来往，见干妹生得体面，心中十分爱慕，调以眉目打动。这庚英端庄，所以不能遂愿。及至出阁，德修心怀恋恋。他与罗云开亦有瓜葛，也去吃酒，看见新郎新妇好似一对天仙，想起自己妻子好像一个精怪，越加恼恨，一心想要回家另娶。及闻新郎不见，大喜，以为有缘，后闻官差人寻了数月莫得动静，遂托友对大立说，欲娶干妹为妻。大立曰：“这是啥话！他现有妻，娶得我女安置何地？”其友曰：“他妻已得病了，谅必不久人世。”大立曰：“就是死后来讲，也不为迟。”其友回复，德修心生一计，假说鸡跌在井，命妻去窥，随手推下井去；托言妻不见了，命人寻到井中捞出尸来，放信娘家。娘家不依，来些人每日吵闹，德修破钱安顿，又做七天道场，才把事了。于是亲去对汪大立说道：“义儿不幸妻子身亡，家中无人经理，干妹既无丈夫，不如嫁与义儿，岂不是亲上加亲了？”大立曰：“好倒却好，但你干妹嫁到罗家，是罗家的人，嫁与不嫁，要他作主。”德修曰：“干妹嫁去便失丈夫，未得三朝，怎么是他家的人咧？只要干父应允，罗家有啥说的！”

　　大立请媒去对罗云开说，要将女儿另嫁。云开曰：“亲家好不知理！我儿生死不知，怎能改嫁？就是死了，等三五年嫁也未迟！”媒人回复，大立尚无话说，怎奈胡德修想干妹的心切，即刁大立曰：“树倒鸟飞，夫死再嫁，理之常也。若等三五年，岂不误了青春？又况义儿家下无人，焉能久待？此事还要干父亲自去说，将妇人靠夫、无夫必嫁之’理对他说明，自然应允。”大立一来看上干儿家业，二来爱惜女儿，遂到罗家亲身去说。云开大怒，曰：“亲家说话全不思想！我中年方得一子，只望老来有靠，谁知不见了！纵是无儿，我也要他抚子守节，侍奉甘旨，岂有使她再嫁之理？万一媳不肯留，也要三五几年。亲家偌大年纪，怎不懂事？若是再说，定要伤脸！”骂得大立低着头无言可答，忿怒而归，埋怨胡德修曰：“我原不去，也是你多嘴，使我伤脸受气！”德修曰：“这样可恶，你就不嫁也罢，怎么还要恶骂？是这样未必干父就算了罢？”大立曰：“依你又怎么样咧？”德修曰：“依我要告他一状，说他留媳不嫁，颠倒伦常，他就不得守。”大立曰：“无有凭据，如何告得？”德修曰：“如今的事，黑心进得衙门。我总说他累次调戏，若不改嫁，性命难保，恳求改嫁全节。”大立曰：“谁人作证？”答曰：“我愿作证！只说某日命干儿看女，正逢云开无礼调媳之事，到上堂时，干儿自有话说。”大立意欲报仇，遂听德修之言，进城便把云开告了。

　　此时正逢新官上任，此官乃是初任，不熟民情，又多任性，轻于用刑。看了呈词，又调前卷一看，把案批准，将两造人证唤齐。先问汪大立曰：“汝告罗云开乱伦，有何为凭？此事岂可轻告吗？”大立曰：“他屡次出言不逊，故欲将女另嫁，保全节操。谁知他奸心不允，望大老爷作主，打救小女性命。”官曰：“他出言不逊，你又怎么知道咧？”答曰：“先闻小女所言，后命义子胡德修去看小女，正逢云开调媳。大老爷不信，问胡德修便知。”官命下去，调罗云开问曰：“汝也是世家子弟，为何不知礼义，作此乱伦之事？”云开泣诉曰：“民家不幸，接媳之夜失了儿子，命人访寻无影，方才半年，汪亲家便要将女另嫁，民教他再候两年，他就诬民乱伦。望大老爷详情！”官曰：“既接媳妇，如何又将儿子失了？”云开将失子情由禀明。官又将前案口供细看，说道：“既是新婚，焉有无故失去之理？此事定有冤枉。”即叫大立上堂，问曰：“你婿生死未料，为何就要另嫁？罗云开留媳待子，也是好意，你就告他乱伦，可知诬告之罪么？”大立曰：“他调媳是实，大老爷问胡德修便知虚实。”云开曰：“他义子惟接媳之日来到民家，平日并未来过。”

　　官即叫胡德修上堂，见他穿戴华美，行路轻浮，心想：“此案我明白了，还在那里去找新郎！”遂问汪大立曰：“你有儿否？”答曰：“有。”官曰：“有儿何以使义子看女咧？”大立曰：“民民民儿子有事，不得空去。”官曰：“有啥事咧？”大立曰：“是是是感了风寒，要吃药。”官笑曰：“是哦，本县明白。你女如今嫁与谁人咧？”大立半晌不答。官曰：“只管说来，本县与你作主，当堂完配。”大立曰：“嫁与胡德修。”官曰：“既是嫁与义子，就迟两年也是无妨的，何必申词告状？”大立曰：“因他妻死，内助无人，屡次来说，故而相许。”官又问胡德修曰：“你欲娶妻，为何要娶女亲咧？”答曰：“因干妹贤淑能干，故欲娶他，望大老爷成全。”官拍案骂曰：“该死狗奴！妾当干证，诬人乱伦。此案明明是你与干妹通奸，同谋害夫，随至罗家乘夜将尸隐匿，好作长久夫妻！也是冤魂不散，使你告在本县台前，自吐隐情。如今好好从实招来，免得本县动刑！”胡德修听得此言，好似半空中打个霹雷，惊得魂不附体，说道：“大老爷冤枉了！

　　大老爷坐法堂高悬明镜，切不可将大帽拿来搪人。

　　民也曾读过了几年孔圣，虽未能登金榜略知重轻。

　　古今来犯淫恶多少报应，一丧德二短寿三坏品行。

　　民一见犯淫辈十分恼恨，焉能够自作孽去坏良心？

　　因干妹花烛夜丈夫命尽，干父母愿将女许我为婚。”

　　“狗奴！既知他丈夫命尽，是如何死的？尸在何处？好好招来，讲！”

　　呀，大老爷呀！

　　这是我自揣摩暗地思付，并不是知他的存亡死生。

　　“方才说是命尽，就不晓得了？不怕你辩，总是不免的。”

　　呀，大老爷呀！

　　民想他当新婚喜之不尽，那有个反逃走久不回程？

　　谅必然是妖狐摄去藏隐，盗元阳竭精髓焉有命存！

　　想此情错言了一个命尽，大老爷又何必认之为真？

　　“这是冤枉不曾？命你说出实情还要强辩咧。左右与爷重责八十！”

　　呀，大老爷呀！

　　为甚么将命案糊涂乱审，平白地捕风影诬我奸情？

　　“既无奸情，如何妾当干证，告人乱伦咧？”

　　这本是干父母怜女心甚，要改嫁罗亲翁不准出门。

　　因此上在大堂申词具禀，一概是干父做我不知情。

　　“狗奴！明明是你通奸同谋，害夫图娶，还要辩吗？左右与爷夹起！”

　　这一阵夹得我筋骨碎损，周身上汗如水屎尿齐倾。

　　不招供受非刑就要过命，勉强招又恐怕头斩尸分。

　　其妻冤魂附耳言曰：“快招，招了就无事了。”胡曰：“怎么招法？”妻曰：“你说将妻谋死，去娶干妹。”胡曰：“招不得吗。”妻曰：“招得招得，免受非刑。”胡曰：“招得？我就招！

　　呀，大老爷呀！

　　这几年民做事有些相混，把妻命来谋死好娶新人。”

　　“狗奴！将妻谋死，又是罪上加罪了，到底如何谋死的咧？”

　　干妹夫寻三月都无形影，我去逗干父母愿结朱陈。

　　他说我有前妻难以从命，才将我好妻子送入幽冥。

　　“你又那们谋法咧？”

　　叫我妻去寻鸡掀他下井，过几日来说亲干父应承。

　　“胆大狗奴！既无奸情，如何又谋死妻命咧？还要烈嘴，不催刑你是不肯招的，左右与我催刑！”

　　呀，大老爷呀！

　　这是民一时措害妻性命，说因奸谋新郎死不闭睛。

　　“狗奴！还要犟嘴！左右与爷急施能刑！”

　　大老爷呀！

　　取此刑民情愿一死填命！

　　“有招无招！”

　　未谋害你教我从何招承？

　　“本县的王法森严，那怕你的嘴烈！左右快快催刑！”

　　这一阵夹得我魂飞魄尽，已经在阎王殿走了一程。

　　未必然是前生丧了德行？都是我爱嫖假报应临身。

　　罢罢罢倒不如一笔招认，通奸情谋性命一概是真。

　　“尸身放在何处？”

　　“放在那，那，那”

　　“到底放在何处？”

　　大老爷呀！

　　那一夜背尸首回家安顿，砍烂了煮成汤去喂猪牲。

　　“肉喂了猪，总还有些骨头！”

　　大老爷呀！

　　将骨骸烧成灰拿去对粪，我只想是神仙也不知音。

　　望太爷发慈悲施番恻隐，须念民是初犯笔下超生。

　　招毕，画供，收进卡内。又骂汪大立曰：“尔养女不教，致坏闺门，做出谋逆之事，又听奸人之言，以乱伦大案诬告亲戚，本县定要照律详办！”大立曰：“大老爷！此是冤枉，并无奸淫谋害之事！”官曰：“尔这老狗！还要犟嘴吗？左右掌嘴，押在店房，候讯明发落！”即出签唤庚英上堂，不准父女相会。

　　可怜皮英女儿影响不知，闻说官唤，即刻收拾，穿两件上色衣服，来至公堂。官见他颜容美丽，穿戴妖烧，愈疑谋害是实，即问曰：“尔这贱人！为甚不惜廉耻，贪淫谋夫？今见本县还不招吗？”庚英听得，浑身打战，眼泪双流，正是：

　　指鹿为马成冤狱，无中生有定罪名。

　　坛内栽花多曲死，活人抬在死人坑。

　　诉道：

　　听一言珠泪双双滚，大老爷听奴表冤情。

　　自幼儿蒙亲苦教训，也知道廉耻与坚贞。

　　“既知廉耻，坚贞不嫁，与胡德修通奸，定计谋夫，这又是何情弊咧？”

　　呀，大老爷呀！

　　皆因奴前生罪孽甚，致今世出嫁祸临身。

　　花烛夜奴夫忽藏隐，苦小女出入在公庭。

　　说因奸谋害丈夫命，大老爷到底有何凭？

　　“胡德修谋娶，枉告罗云开，本县察实前情，已认谋夫图娶，这就是凭据！本县好言问你是不招的，左右掌嘴四十！”

　　这一阵满口鲜血喷，四十掌打落我牙门。

　　大老爷全不揣情景，初进门怎能害夫君！

　　“你与胡德修通奸同谋，害夫图娶，本县已知清楚，还要强辩？好张烈嘴！左右拿拶子来，将贱妇十指拶起！”

　　受拶刑痛得要过命，好一似万箭来穿心。

　　“有招无招？”

　　小女子行端品又正，要招供除非见阎君！

　　“胆大淫妇！真正嘴烈！左右快拿竹签来，把十指钉起！”

　　十指上都用竹签钉，痛得我死去又还瑰。

　　女子家名节当要紧，招谋夫失节落骂名。

　　“胡德修已认，你又何必强辩怎的？”

　　呀，大老爷呀！

　　恨只恨爹爹多糊混，收义子来往到家庭。

　　到而今乱招坏闺阃，奴浑身有口说不清。

　　想不招干兄已招认，莫奈何喊天放悲声。

　　招人命奴都不怨恨，说奸淫死也不闭睛！

　　不得已勉强来招认，

　　大老爷呀！通奸事同谍鼎是真。

　　“你又那们将他治死的咧？”

　　“用用用”

　　“用甚么咧？讲！”

　　用毒药娘家早安顿，合欢时兑酒与夫吞。

　　到半夜药发废了命，引干兄背尸往外行。

　　这便是小女实言禀，大老爷施恩快松刑。

　　招毕，官命松刑，丢在女监。又提汪大立骂曰：“此案皆是老狗姑息养奸，酿成逆伦之案，又诬告罗云开颠倒伦常，可知罪么？”答：“知罪，望大老爷施恩！”官曰：“愿打，愿罚咧？”答：“愿罚。”官曰：“罚银二百两，施在养济院。”答：“遵断。”官传养济院首事，叫大立写帐，限期缴齐，释放回家不题。

　　再说官将汪庚英、胡德修二人解上按察衙门，二人反供，发回本县，受尽苦刑。上司又委能员勘问，亦照原供详禀。二人监禁两年，忽有新府官接印，闻失新郎一案，即调卷细看，请于上司，愿亲自勘审。

　　各位，你说这新府官是谁？原来就是刘鹤龄。自上年回至原郡，将田地取回耕种，命妻经理，自己发愤读书。这贺氏持家有法，殷勤俭约，渐致丰盈。鹤龄读了三年，功名利达，联科中两榜进士，分发福建南靖县正堂。膝下一子，取名珠儿，生来愚鲁，又极痴呆，长成十七八岁，连吃饭都不知饱，衣裳也不能穿。鹤龄夫妇时常忧闷，想要再生一儿，谁知胎胎是女，夫妻只得求神，立愿作善，挽回天意。于是誓做清官，凡一切兴利除弊、息讼爱民之事，无不勇力为之。

　　一日，门上来报，说衙外有一贫婆，带一女子，要见老爷、夫人。鹤龄说：“传他进来。”贫婆进衙，叩头见礼。鹤龄命坐，视贫婆苍颜素服，所带女子十分绝色。鹤龄不觉起敬，命左右献茶，问老姆姓名，求见何事。老姆曰：“老身姓毛，膝下无子，只生此女，小名绿波。原本山西人氏，与丈夫贸易来至贵邑，不幸丈夫身故，丢下母女无所依靠。如今小女年已及笄，闻公子尚未受室，不揣微末，欲以小女许配公子，但恨无媒，羞自荐耳。”鹤龄半晌答曰：“好倒却好，但我们官宦结亲，须要三媒六证，受聘纳采，方才合礼。若此草率，岂不令人耻笑？”老姆曰：“老身到此并无相识，何处寻媒？所居不过一舟，何地受聘？只要老爷应允，即将小女留在衙中，老身自去。”夫人与鹤龄丢个脸色，背地说道：“我观此女容颜雅秀，举止端庄，就是官家巨室也难找寻，不如应允，了我们平生之愿。”鹤龄对老姆曰：“本县应允倒也不妨，但是小儿痴蠢，日后莫要嫌怨。”老姆曰：“我们贫家女得从老爷，有穿有吃足矣，还讲什么聪明子弟。”说罢告辞。鹤龄留他在衙同住，老姆曰：“老身事忙，要回原郡经理家政。”鹤龄又留他待儿婚配后才去，老姆曰：“老爷择期，到那时老身再来。”说罢飘然竟去，临期亦不见来。

　　诸亲友闻婚贫家，人人鄙笑，及至花烛，见女美丽，俱说是天仙下界矣。鹤龄夫妇心中岌岌，深恐嫌子痴呆，那知绿波不惟不嫌，反觉十分和睦，但嬉戏无节，每日与公子带小婢作顽戏耍，为孩童之事。鹤龄夫妇以子痴愚，不忍责媳。一日正在踢球，刘公忽从那里过去，绿波用力一踢，那球落在刘公头上；绿波与婢早已藏避，公子犹踊跃争球，将刘公撞个坐斗。刘公大怒，将子罚跪责打。绿波忙出与公公陪罪认错，携公子进房与他将泪拭干，取些乐器在房吹弹，日以为常。

　　夫人见媳游嬉太甚，恐失官体，轻言说道：“媳妇儿呀，我们做官的人体面为重，就是戏耍也要雅静，莫作孩子之事，别人见了定要耻笑于你。”绿波曰：“你生那宗儿，我才做那宗事，不然，教他读书不识黑，教他写字一堆墨，拿百铜钱教他数，一五一十不晓得。除了那些事，教他做啥子咧？”夫人曰：“你这妹崽，好张烈嘴，敢嫌我的儿蠢吗？”绿波曰：“若要我不嫌贱，除非另换心肝。一身丑态变鲜妍，痴呆转为俊汉。”夫人大怒，伸手去打，绿波闭门，随夫人怒骂，并不做声。黄昏时，绿波洗澡，公子见了也要洗澡。绿波叫丫环多多烧水，抬个小黄桶倾水半桶，扶公子去洗。公子喊：“热闷得很，我要出来！”绿波不听，随拿被絮盖着桶口。初尚听得水响，过后并无动静，揭絮一看，才是死了。绿波也不惊慌，与丫环抬出，将水拭干，抬睡床上。丫环吓得条条大战，想道：“此事如何了得！夫人知道，岂不归罪于我吗？”又见身已硬了，只得暗告夫人。夫人闻儿死了，放声大哭，急忙去看，眼口紧闭，睡在床上，毫无气息，喊道：“儿呀！你当真死了吗？胆大贱妇！做出这样伤天害理之事，叫为娘身靠何人？”正是：只说接媳把儿伴，谁知有媳失了儿。于是边哭边骂道：

　　娇儿死不由娘痛断肝胆，骂一声狗贱妇心如箭穿。

　　我的儿虽是个痴愚蠢汉，也是我刘门中后代香烟。

　　就该要怜念他时常照看，为甚么活生生把命摧残？

　　不念我年半百无有生产，也当念儿的父在做清官。

　　只说你人聪敏容颜体面，我夫妻当作了珠宝相看。

　　谁知你才是个灭门祸犯，似马屎皮上光内里凶残！

　　嫌我儿要改嫁就该明谈，为甚么起毒心灭理伤天？

　　可怜我带娇儿千磨万难，体饥寒问疾病保抱周旋。

　　一尺五养到今二十已满，才与儿接媳妇花烛合欢。

　　那知道儿为媳反把命短，都是娘过爱惜未曾防奸。

　　呀！儿呀！

　　你先前尚在把为娘叫喊，为甚么过一刻就不能言？

　　硬梆梆睡床上紧闭双眼，儿未必就死得这样心甘。

　　狗贱妇做些事理该天谴，就把你凌迟剐难尽罪愆！

　　“婆婆不必怒骂，这样痴呆子拿来做啥？不如死了，另换一个好的。”

　　狗贱妇敢恶言把娘哄骗，气得我年迈人口吐青烟！

　　叫丫鬟快与我拿刀来砍，剖她做千万片把儿命填！

　　正在吵闹，公子忽然叹气一声。

　　猛然间见我儿还魂又转，不由娘喜欣欣眉毛笑弯。

　　问我儿适才间到了那殿，且把你还魂事细对娘言。

　　“你儿此时心中爽快，回想前事犹如隔世，不知是啥子缘故？”

　　我的儿忽然间言语精干，莫不是遇神灵改换心肝？

　　“儿也未有遇神，适才见一老姆，授儿红丸一粒，吃下吐痰不止，吐出一身冷汗，但（觉）着精神爽快。妈呀，你儿到如今心内开窍，不像从前了。”

　　儿果然不痴呆心中明显，来来来随为娘去把父参。

　　夫人带去见刘公，告以还魂不呆之故。刘公百问百答，喜之不尽；心中一想，谓夫人曰：“我想媳妇有此奇异，来历又不明白，他母久又不来，莫非是仙姬下凡？你看他治死回生，转痴为慧，借游戏而掩迹，假抵触以藏形，是岂人之所能乎？”夫人问绿波曰：“媳妇儿，你到底是个啥人？何不对我实言，免得为娘疑惑。”绿波曰：“儿是山西人，贫家之女，前已说过，何必再说。”夫人曰：“我看你生死痴慧如在掌握，若非仙女，人岂能乎？”绿波笑曰：“妈啥，既为仙女，焉能下配凡人？这是爹妈祖德深厚，心性慈良，况又为官清廉，所以遇着神仙，将你儿点化的。媳妇有何能处？爹妈切勿错疑。”夫人狐疑不定，从此更加爱惜绿波；夫妇亦更和睦，戏耍诸事，自此不复作矣。

　　再说刘公为官清廉，慈爱百姓，戴若父母。上司闻之，将他提升福建福州府正堂。来至福州尚未上任，先问贺净轩夫妇，闻已死了，夫人不胜痛哭，暗往祭奠。又闻罗云开接媳失子，心想：“云开与我同庚，我如今为官，痴儿转慧，他如今家紧，失子陷媳，我二人庚同福不同，是啥缘故？”因之感叹不已。即命县官把案卷口供送来，看罢心想：“此案全无实据，谋杀无凭，尸首无影，定有冤枉。”遂请于上司提案复讯，上司批准。

　　刘公将人犯提至，审问一番，概是原供。刘公曰：“尔等有冤只管诉来，本府与你分解。”汪庚英、胡德修同称前官苦打成招，上司不能辨冤，发回本县，受尽苦刑，九死一生，不敢反供；今遇大人，实剖心肝，望其昭雪。二人各诉情由。刘公猜详不透，姑将二犯寄监，心想：“若是谋害，又无是理；不是谋害，又有是情。若是失去，如何久无影响？若是死了，怎么又无人知？这样无头无绪，教我如何审法？况又是我请来复讯的，若不问明，如何回复？”想了三日，无计可施，十分忧闷。

　　那日绿波与公子前去问安，见公公愁容不展，绿波曰：“公公为着何事如此忧愁？”刘公告以失新郎之故，审问不明。绿波笑曰：“若是媳妇，一问就明白了。”刘公怒曰：“只有你女儿家不知事务！说得容易哟，况此案一无情形，二无实据，三无下落，四无影响，如何不难？”绿波曰：“媳若做官，定将此案问明。”刘公忽想起痴儿转慧之情，因回嗅作喜曰：“你既有才，我即把人犯叫进内衙，你去审讯。”绿波曰：“此案何须审讯，总要新郎出来方能了结。”刘公曰：“这新郎不知存亡去向，如何得出来？”绿波曰：“媳曾学得文王课，极其灵验，一占便知。”

　　刘公即命人到卖卜摊借一龟，先摆起香案，卜了一卦，乃是离卦变为遁封。绿波假意揣了一会，写下四句断词，献与刘公。刘公一看，上写道：

　　花烛辉煌夜不眠，一夜风驰玉门关。

　　伤生已极冤冤报，奈有祖德把命延。

　　刘公看罢，说道：“依此说来，新郎尚在，未必走到玉门关去了？”绿波曰：“此卦乃是冤冤相报，妖狐摄隐之象。命差带一能识新郎之人，往玉门关去找，自然可得。”刘公曰：“不错，想我庚兄先年打得一狐，我已买来放了，后又打得一只。以此看来，定是那狐作怪。”即叫罗云开上堂，告以情由。云开此时才知府官即是庚兄，复又见礼谢恩。命老仆与差人王兴、李能往玉门关去找。

　　找了三月，并无动静，三人欲归。忽从玉门关过，关外睡着一人，面黑身瘦如病丐一般。老仆细看，才是少主爱儿，口不能言，只有一线之气。老仆曰：“可怜，我们找了三月，粮尽欲归，幸遇此处，今少主又病，如何是好？”差人曰：“此地无食，定是饿了。”老仆取水，进以干粮，半日方能行走。老仆脱衣与他穿起，带回福建，来见刘公消差。

　　刘公即叫罗云开上堂认子。爱儿一见父亲，大哭不已。云开曰：“呀，儿呀！你向那里去了？可怜你爹妈眼泪哭干，心肠痛断，又累及媳妇受刑坐监！若不遇着你同年伯，连命都不在了！你何不将外面情景对父说明，免得为父疑虑。”爱儿见问，双膝跪地，说道：

　　一见爹爹泪长淌，细听你儿说端详。

　　自从那夜睡床上，口渴难眠心内慌。

　　开门吃茶抬头望，忽见新妇在东廊。

　　招手叫儿跟他往，你儿从他跳过墙。

　　说他要回汪府上，从行数里到一店。

　　引儿来在高楼上，谁知就不是新娘。

　　现出凶恶鬼怪像，说父把它子孙伤。

　　将儿抛出把命丧，幸遇曾祖在路旁。

　　说父平生伤生广，不该去打狐一双。

　　黑狐庚伯买去放，官居二品福无疆。

　　报恩送女把亲讲，痴儿转慧换门墙。

　　苍狐本是太山长，奉命南山作畜王。

　　儿父把他性命丧，苍狐哭诉到黄梁。

　　阎君准他报冤枉，因此将儿送冥乡。

　　幸喜祖宗阴德广，哀告阎君送还阳。

　　醒来卧岩高又大，不知何处与那方。

　　乞食无人命难养，才取草根日作粮。

　　几月有人问方向，玉门关外甚荒凉。

　　饥寒交迫睡路上，手足无力实难行。

　　只说从此归泉壤，再莫田头望家乡。

　　幸蒙庚伯识见广，命人寻找到公堂。

　　劝父从今把善向，切莫山林去打枪。

　　多行方便把生放，老来无事乐安康。

　　说毕，大哭不已。云开曰：“此案幸遇庚伯慈悲，尔夫妻才有活命，快上前谢恩！”爱儿拜谢。鹤龄曰：“我先年劝你，丝毫不听，致累子媳受报。你若早悔，焉有此案！”即将庚英提来。庚英见夫，恨曰：“冤家呀！你也回来了，可怜你妻受尽千万苦刑，才有今日。”刘公曰：“此事也怪不得他，皆尔父之过，快快回去，各叙苦衷。”夫妻上前拜谢。刘公打发许多礼物，又劝云开真心改过，勇力行善；云开唯唯，率子媳而去不题。

　　再说刘公把胡德修提出，谓曰：“此案已明，尔虽未谋害人夫，却已谋害己妻，理该偿命；念尔身受刑杖，从轻究办，坐徒二年。”仍令监禁。不上几月，身染牢瘟，竟死监中，无人领尸，抛上官山，猪拉狗扯。刘公详文把案消结。

　　再说刘公为官清廉，从府升道，盛德声名，一时称赞不已。这绿波与公子配合八年，常劝公子另娶，公子不听。一日，竟辞翁姑欲去，曰：“媳本非人，乃是千年狐狸化身，因母受翁救命之恩，故来报答；如今缘分已满，特来辞别，还望翁姑赏示。、刘公夫妇与公子再三挽留。绿波曰：“媳不能生育，留之无益。翁姑年寿极高，到那时媳来迎接。”刘公不肯，公子亦苦苦相留，且曰：“爱妻若去，我必不欲生矣！”绿波不得已，又住年余，发苍面皱，若六七十岁人一般，日日劝公子另娶，刘公方与子另聘胡总督之女为妻。及新人过门，而绿波已无踪迹。幸喜新人像貌与绿波不差，所以不甚思念。刘公又由道升司，做到山西巡抚，看破宦情，蒙思致仕，时年七十。后至九十余岁，见子孙蕃盛，簪缨满门，夫妻大笑而逝，人以为绿波迎去。

　　罗云开回家乐善不倦，奈因失子过于伤痛，后得气涨病而死。爱儿遵祖之训，盖父之愆，戒杀放生，勤俭治家，具心向善，后亦巨富。汪大立自官司过后，家中紧促，忧气太甚，亦得气病而死，后人流于佣工度日。

　　从此案看来，人生在世，惟伤生罪大，放生功高。你看罗云开失子陷媳，家业凋零，无非伤生之报。刘鹤龄为善，所以功名利达，身为显官，又得狐仙为媳，痴儿转慧。汪大立大利盘剥，卒为财死。胡德修贪淫图娶，自惹灾殃。观此数人可知：“善恶之报，如影随形。祸福无门，惟人自招。”古人之言，信不诬矣！

　　节寿坊

　　才女遭逢不偶，却能旋乾转坤。接个少姑配老亲，天神皆钦敬，富贵荫满门。

　　乾隆时，吴江县有一唐玉山，号海翁先生。家颇富足，品德兼优，曾举拔贡，家规颇好，不论子、女，都要读书。妻傅氏，乃孝廉之女，为人贤淑，生四子一女。女名寿姑，容貌秀美，性情温和，自幼读书即能诗文，一家爱惜。海翁常谓妻曰：“女儿才貌俱佳，须要好心教训。自古红颜多薄命，倘教训不好，反出家门之丑，丧祖宗之德，虽有才貌，不若愚庸。”傅氏亦尽心教育，内即爱怜，外严督责。

　　这傅氏之父名芝田，廿四中举，平日好讼，善于刀笔，极会开条想方，所以年老无子。娶妾又生一女，因花朝日生，取名花朝。芝田偶染重疾，自知必死，即抚族子承宗。谁知此子不肖，芝田死后，遂将家业荡败。母亦忧气而死。妾复改嫁，丢下花朝，年方三岁。兄嫂嫌贱，衣食不给，饿冷交加，惟有待毙而已。傅氏归宁，见而不忍，携回唐家抚养。

　　花朝只小寿姑五岁，长得一貌如花，性灵心敏，十岁便能吟咏；与寿姑同窗同桌同读同绣，你怜我爱，十分相得。一日，寿姑笑谓曰：“我二人情同骨肉，心性相投，可惜上下悬殊，若是姊妹，二人同归一室，岂不好耍？”花朝亦笑曰：“既然如此，二辈子一路投胎就是姊妹了；不然我变男子，你做女人，结为夫妻，更加快活。”说毕，二人大笑，从此愈敦和睦。

　　这寿姑幼许马青云为媳。且说马青云家极富足，好善乐施，品学俱优，自入学后，便不思进取，每日讲习玄功。娶妻何氏，性情泼烈，为人勤俭，持家严密，不准青云妄用银钱。青云惮之，把家与他主管，他却一文不舍，片善不修，凡一切小钱零用都是心痛的，总想多积银钱，广买地方，家中已有万亩多田，还要想买。怎奈五旬无子，娶一妾三年不孕，逼住丈夫嫁了。又娶一妾，两年始生一子，取名年芳。何氏大喜，亲身抚养，便欲把妾卖了，青云再三苦求乃止，以后不准丈夫与妾同宿。听得唐海翁讲究家规，遂与结亲。

　　及寿姑过门，见婆婆如此刻薄，心想：“偌大的家都不为善，怎得长久？”想要谏诤，又无机会。一日，有邻妇来说隔壁有一孤老，得病无钱，饥饿将死。寿姑听得，忙拿钱四百、米三升，叫邻妇带去与他。何氏曰：“你这姝崽，好不巴家哟！为啥无故就拿些钱米与人？”寿姑曰：“婆婆呀：

　　人在难中好救人，况是孤苦病缠身。

　　钱米虽去阴功在，暗中还要把利钱。”

　　何氏曰：“这个女子，总爱讲那些空话！又道是：

　　人生只要有银钱，钱多势大胜做官。

　　若拿钱米施贫图，犹如挖了我祖先！”

　　寿姑乘机劝道：

　　婆婆在上容告禀，听你媳妇把话明。

　　天生富者原是为贫困，望你周济替天把道行。

　　天生贫者帮富把钱挣，任力任劳与人效走奔。

　　世间名利如浮影，惟有行善是本根。

　　前生所作今生幸，今日行为后世因。

　　今生富豪家遂顺，皆由前世把善行。

　　今生更加把善信，来世福禄寿骈臻。

　　富贵贫贱虽有定，转移祸福自在人。

　　积善之家有余庆，子孙越发越隆兴。

　　不善之家有余剩，儿孙嫖赌转眼倾。

　　婆婆家业盖通宁，应宜积德留后昆。

　　只徒多把银钱挣，几年要买进北京。

　　须知报应如形影，大福大祸自己成。

　　婆婆急早行善径，保守福基莫因循。

　　何氏听得此言，骂道：“你这妹崽，怕要癫了！那里听些妖言在此乱讲？须知你婆以银钱为命，若是为善枉费银钱，是要为婆的命了！如再乱讲，定要赶出！”

　　寿姑见劝不转，只得暗教丈夫修身立德，排难解纷，行无钱之善，惜有用之身。那知年芳幼时惯习，骄傲满假尽行学会，五伦八德一概不知。听寿姑之言，如对牛弹琴，全不张耳。寿姑朝夕忧虑，无挽回之计，幸次年即生一子，倒还宽心，一家欢喜。方满周岁，忽然天降瘟疫，喉风流行，极其利害，死亡甚多。青云之妾忽染瘟症，起病就喉肿项大，饮食不进，三日即死。方才上山，又把幼儿染着，一家惊恐无措，连请数医调治，谁知药也不效；许愿禳灾，神也不灵，依然死了。一家哭得眼肿声嘶。那知祸不单行，幼儿方才人山，年芳与何氏同日又病，寿姑骇得无主，亲到灶前焚香秉烛愿替夫死。青云急得神魂不定，日请数医，全不对药。正是：

　　阎王注定三更死，岂肯留人到五更？

　　任你费尽千般力，除了死字总不行。

　　娘母同日而死。寿姑心想：“遭此瘟症，一家六口只剩翁媳二人，如今怎样下台？”不觉抚尸痛哭道：

　　哭一声奴的夫珠泪长淌，不由妻这一阵痛断肝肠！

　　只说是夫妻们百年长享，谁知道鸳鸯鸟半路分张。

　　自为妻过门来同偕俪伉，数年间并无有口角参商。

　　相敬爱如宾客恩情难讲，谁不比夫梁鸿妻似孟光！

　　家业大夫妇和好把福享，谁知道乐太极便生悲伤。

　　架一个喉风病从天下降，害庶母染着了一旦云亡。

　　又害得小姣儿也把命丧，死两人只说是殃尽则昌。

　　那知道奴的夫皇天不相，与婆婆同得病竟死一双。

　　呀，夫呀！

　　一家人靠着你擎天一样，马门中又靠你接起烟香。

　　丢得奴年轻轻无所依傍，妇人家无丈夫怎得下场？

　　呀，夫呀！

　　守贞节原本是妻的正项，想抚子家族中又无儿郎。

　　你为何忍心去全不思想？丢为妻似浮萍水上飘扬。

　　呀，夫呀！

　　丢公公七十余孤阳不长，龛堂上又何人事奉蒸尝？

　　盖通邑好家财忍把手放，享不尽好福泽要到望乡。

　　呀，夫呀！

　　你何不等为妻一路同往。到幽冥两夫妻再效鸾凰。

　　寿姑正在好哭，忽然丫鬟来报，老主人气死在地。寿姑听说心如刀绞，急忙收泪来至上房，见公公翻起白眼，在几上住，即命人用姜汤水取来喂了两杯，方才苏醒转来。寿姑曰：“公公须要宽想，你儿既死不能复生，何必气他怎的？”青云曰：“媳妇儿呀，你看我偌大家业，遭此魔劫，到老来连香烟都断绝了，好不气煞人也！”寿姑曰：“公公当要自气自解，不然倘有不测。媳天生路，马姓从此断矣。”青云只得收泪起来，经理入殓，抬出安埋。

　　翁媳二人孤孤单单，受尽凄凉苦况。幸得寿姑在公公面前问安视膳，奉养无间。青云见媳贤孝，心略宽些。寿姑心想：“女子之道，上事翁姑，下育儿女；今逢此变，只剩翁媳二人，如何结果？须要打个主意挽回造化才好。”想抚族子，又无贤哲之儿；想要接姑，又是老迈之父；若勉强接来，又怕不好，反转啕气，左思右想无计可施。忽见公公步履强健，饮食均匀，似有延嗣气象。于是暗中去看便桶，见小便清而不臭，想道：“人无疾则便清，精神充则不臭，这样看来，不但可以延嗣，而且寿年极高。”遂请高僧把婆婆、丈夫一并超荐。祭奠已毕，即请老姑娘把接姑延嗣之意告知青云。那知青云素习玄功，不贪色欲，听得此言再三不允。老姑娘回复寿姑。寿姑想了一会，禀告公公，要把三党六亲请来。青云问是何意，寿姑曰：“到那日客来，媳有话说。”青云以为媳欲改嫁，心中忧闷，不好明言，看他请客如何。

　　是日，诸客齐到，寿姑把公公请出，上席坐定，开言说道：

　　公公在上容禀告，细听媳妇说根苗。

　　今日诸客齐来到，奴有话言切莫嘈。

　　妇女一生要有靠，三条不可缺一条。

　　在家当听爹妈教，学习针黹把工操。

　　出嫁愿与夫偕老，主持中馈任烹调。

　　倘若丈夫去世早，当随儿子过终朝。

　　为媳前生罪多造，今生年少受煎熬。

　　两个婆婆都死了，丈夫去世儿又夭。

　　致令为媳无依靠，身似浮萍水上飘。

　　诸客说：“既无后嗣，何不抚子？”

　　心想抚子承宗祧，奈无好的枉徒劳。

　　“你的意思，又要那们？”

　　人生犹如雪落草，百岁都要入阴曹。

　　既然命苦须趁早，早死早把身来超。

　　青云曰：“他们虽死，尚有公在，你先前劝我自气自解，今出此言，将我放于何地？”

　　虽有公公难依靠，又无从公那一条。

　　因此请客把罪告，死免不孝被人□。

　　说明进房须自了，且将红绫把命交。

　　诸客慌忙留住，曰：“唐大姐，不要性急，转来大家从中商量。”

　　媳有三事对公表，能从媳命才坚牢。

　　青云曰：“你说那三件事咧？”

　　第一家事媳理料，反婆旧规立新条。

　　“好得很，能从能从。”

　　第二为善把功造，周济施舍最为高。

　　“更加好得很，我焉有不从之理？”

　　第三续弦把婆讨，琴瑟调和子星招。

　　“此事不大好从，就是讨亲，我偌大的年纪，那里还有子咧！此事我决不从。”

　　三件惟此是正道，不从媳命总难逃。

　　公公恕媳多不孝，未曾始终奉年高。

　　盖世家财都不要，愿将性命当鸿毛。

　　说毕，退入房去。

　　诸客劝青云曰：“你媳要你续弦也是正理，你该曲从，莫拂他的美意。况你翁媳二人，一老一幼，无子无夫，教你媳如何过日？不如一死全节。你若固执不通，媳一死了，你独自一人怎样结局咧？”青云曰：“好好好，叫他出来。”众客把寿姑喊出，青云曰：“你以三事相要，我以三事相约，倘三件不全，我还是不讨。”众客问：“那三件咧？”青云曰：“一要才貌双全，二要少年闺秀，三要官家子女。”众客曰：“你出此题目，未免把人难，要当新郎公也要从（宽）些说。”青云曰：“我家原来巨富，讨亲何患无人？不把三全难他，那就讨之不赢。”寿姑曰：“既蒙公公允诺，待媳去访，若有些微欠缺，望公公原谅。”

　　于是托媒访问，那有这们合式的事？访了半月，莫得一个。有一厨妇说道：“我那边黎秀才有一女，十八未字，都还体面，只未读书。说成了，未必你公公当真不要吗？”寿姑曰：“既有此女，望你费心，幸成之后，谢你十金。”厨妇走到黎家，问是做媒，夫妇喜之不尽，即忙杀鸡烫酒。说出马家，夫妇变色，喊：“快莫讲了！”厨妇又描写几句。黎老怒曰：“我就贫穷，也无以少嫁老之理，那有这样不知趣的！”叫孩子拿打狗棍来送客，厨妇抱头鼠窜而归，告知寿姑。

　　寿姑忧思无计，想了三日三夜，想到姨娘身上，“此人莫说三全，就是十全都有！但我妈极爱，怎说得成咧？”又想几日，还是无计，“不如归宁，用言实讲，成与不成，听之于天，不过了我痴心。”遂穿吉服回家。将要进屋，忽见海翁在外，见女惊曰：“我儿是知礼之人，为何家有三重大孝还穿吉服，不怕旁人说吗？”寿姑曰：“儿与公公做媒，故穿吉服。”父曰：“说的那家人女？”寿姑告是姨娘。父大骇曰：“你全不想，你妈当作珍宝，富家子弟求亲，他还择肥择瘦，何况老人？快莫乱说，免得伤脸！”寿姑曰：“只要爹爹应允，妈的话儿自去说。”父曰：“只要你妈允了，我有啥说的！”寿姑拜谢进屋，一家大喜，都来问候。说及死亡，大家吊慰。

　　是夜，寿姑将公公求姨娘为妻之言，禀告其母。傅氏唾面骂曰：“你看姨娘那个样儿，才同谢女，貌比西施。前日杨孝廉之子求婚，他脸上有点麻子，我都不允咧，怎说嫁与老人？那们便易哦！”寿姑不敢再说。

　　又耍两日，夜间办些酒莱，携至旧闺，与姨娘对饮。寿姑曰：“相别几年，未同桌案，今夜交杯，聊叙故衷。姨娘昔日同归之言，尚还记得么？”姨娘说：“此是一时笑言，怎么记不得咧？”寿姑曰：“我看姨娘这个样儿，又替你喜又替你忧。”花朝曰：“此话怎讲？”寿姑曰：“我看姨娘面似桃花，目若秋水，玉指尖尖，金莲小小，而且琴棋书画，件件皆能，词赋诗歌，般般可好，世间那有这样才貌双全的郎君来配咧？岂不可喜？又道红颜薄命，才女多忧，遭逢不偶，几误一生。不但此也，倘偶有疏失，则是明珠堕于泥涂，奇花插于牛屎，欲上不上，欲下不下，岂不可忧？又想姨娘生来，少无父母，见弃哥嫂，家业凋零，孤苦无靠，我妈怜念，带回家来抚养成人。这样看来，姨娘的命不问可知。”说得花朝哭泣不已。寿姑劝慰斟酒，慢慢说道：“姨娘不必流泪，侄女有番鄙言，望其聪听：

　　姨娘不必双流泪，细听侄女说隐微。

　　人生在世何为贵？有贫有富有尊卑。

　　外公外姿把命废，丢下姨娘甚狐危。

　　我妈与你是姊妹，接到我家来栽培。

　　如今身长十七岁，未曾与人效于飞。

　　富豪自有乘龙配，孤女那得才郎陪？

　　说了几处都不对，讲到姨娘当面推。

　　后来若把穷人配，缺衣少食要吃亏。

　　那时才教好失悔，未必又学燕儿飞？”

　　“嫁鸡由鸡，嫁犬由犬，贫富是命，岂有再嫁他人之理？”

　　今夜特来把你会，有心与你做个媒。

　　女羞，转身低头不语。

　　你我同是斯文类，岂学俗女把头垂？

　　对酒谈心将文会，才算贤豪女中魁。

　　“既然如此，你讲，是那一家？”

　　马家婆婆把命废，要娶继母傍庭帏。

　　“烂嘴烂舌的婆娘！快莫乱讲了！”

　　虽然年纪不当对，老夫少妻有古规。

　　“叫你莫讲！那有睁眼跳岩，这们背时的古人？”

　　周翁年高九十岁，娶得陈氏二八闺。

　　后生周篁多聪粹，一十六岁中高魁。

　　果考八十才婚配，韦氏十八把他随。

　　一朝得道归仙位，他的姓名万古垂。

　　“那是寿老神仙，你马家怎么比得上？”

　　说起马家真富贵，吴江县内算他肥。

　　“有几块毛田毛土？”

　　良田万亩自来水，大厦千间甚宏辉。

　　仓内钱财无处费，库里金银几大堆。

　　“有贝之财，不如无贝之才，我看不上。”

　　公公才高文章美，学入黉案夺府魁。

　　如今居家习酬对，诗词歌赋考个批。

　　“知他的寿元如何？”

　　公公寿元极高贵，精神充足步如飞。

　　童颜鹤发容貌美，从无疾病把身危。

　　“有须子的，我总不爱。”

　　男子有须才尊贵，姨娘呀！少去亲嘴自无亏。

　　“不怕你会讲，我不嫁跟他！”

　　如今有钱才为贵，有财有势人尊推。

　　姨娘若到我家内，犹如平地一声雷。

　　老阳少阴何匹配，好似老枝发嫩梅。

　　又比长兄待妹嫁，得个叔叔福自归。

　　那时才叫美中美，此人不嫁又嫁谁？

　　“好倒却好，倘一下死了又便怎的？”

　　即或不幸公命废，侄愿一世把姨陪。

　　朝夕唱和作诗对，此中快乐也不亏。

　　“你倒要记得，不要忘怀了。”

　　多感姨娘发慈惠，切莫今是而后非。

　　明早去把爹妈会，当面应本不要推。

　　二人谈叙一夜，寿姑欢喜。

　　次日，请爹妈上堂，告以公公姻事姨娘应允了。傅氏曰：“你这妹崽，又来讲怪话！慢点，他还看上你家那个老骨头了？”寿姑又把姨娘请出。傅氏问曰：“寿姑说你应得嫁他公公，有此话么？”花朝不答。傅氏曰：“今竟何如？我说你扯诳！”寿姑对花朝喊了几声“婆婆”，花朝脸说曰：“怎倒喊啥？”寿姑笑谓母曰：“我言如何？”傅氏曰：“慢点，应了一声就是真的？她尚未曾说话咧，我才不信！”寿姑曰：“婆婆你说一句。”花朝曰：“得，都应得了，有啥说的！”傅氏驾曰：“好莫志气！就这样懞懂，连一个老汉都看上了？后来不要怪我！”寿姑曰：“儿说了的，他不怪你。”傅氏曰：“这才忧人！”海翁曰：“一愿二愿，本人心甘意愿。别人欢欢喜喜，你要叽叽呱呱，不是替人展瘦劲？”傅氏笑曰：“我才多心，当真失格。”大家都笑起来。

　　寿姑请爹妈写了庚书，回到马家交与公公。青云素来晓得的，惊曰：“怎么被你说成了？”正是：

　　不怕难题目，只要有心人。

　　少女嫁老汉，这才是新闻。

　　于是择期迎娶，当着众客把契约交与寿姑，一切银钱什物，出进买卖，归他执掌。寿姑于是大开善门，兴宣讲，设义学，建育婴、孤老二院，厚待佃户，烧毁贫券，入轻出重，凡一切济人利物之事，无不次第行之。

　　次年花朝身孕，一举双男。寿姑尽心抚育，不准出门读书，自己教训，取名如龙、如虎。十八岁一同入学，联科中举；二十五岁一点探花，一点传胪。此时正逢青云百岁，二子将父期颐、乃嫂节孝，奏闻天子。天子大喜，发库银四千两，原郡建坊。二子告假还乡，拜祖宴客。这一台酒，又是百岁，又是节孝，又是功名，又贺牌坊，好不闹热！牌坊一边是节，一边是寿，遂名“节寿坊”。惟有赞词功名，人大多争论不定。一官善于扶觇，众人都说请神来做。请得桓侯大帝，赞曰：

　　这老婆如何了得！把天地正气炼成一块生铁。咱老张兴汉扶刘，也是这腔热血。这老婆如何了得！

　　青云直活到一百五十岁，此时花朝八十三岁，寿姑八十八岁；见孙七代，顶戴满堂。做台大酒，将要上席，忽然天下大雨，门外来一官轿躲雨，知客见他品貌非凡，请到客堂，延之上坐。那人也不推却，问他姓名，他又不说。后见困额有百五寿算，七代元孙，便问主人姓名，知客将前事一一告知。席罢登堂拜寿，拜毕，索纸笔写一单条，上写着：

　　花甲二周半，眼观七代孙。

　　遇雨来阻隔，文星拜寿星。

　　后写：“李调元拜题”。方知是雨村先生，再三款留。调元见牌坊赞词，问知寿姑事迹，十分仰慕，升堂请见。花朝、寿姑出堂见礼，调元拜毕而去。

　　次日，青云忽感不快，忙把衣冠穿戴，无病而逝。寿姑、花朝亦相继而卒。至今子孙茂盛，功名尚多。

　　所以人生在世，总要为善守节，贵乎孝亲，处事莫畏难苦，缺陷当思补救，自然谋事有成。若寿姑者，人当以为法焉可也。

　　卖泥丸

　　孝亲贵于端品，持家总要安贫。皇天不昧苦心人，泥丸亦能治病。

　　杭州菩提寺乃名胜之地，常有仙人游览。离寺五里，有一王成，家贫，佣工度日。母赵氏居孀，弟二娃年幼。王成性极孝友，其母幼时劳碌过甚，兼之夫死忧气，得个半身不遂之病，凡饮食行动要人搀扶。王成服侍不怠，问安送睡，煎汤熬药，端茶递水，事事尽道；又领些善书，讲些报应，与母分忧解闷。凡佣工赶场，必要出告返面，勿使母亲悬望。三两天要割些肉与母吃，每天母亲吃饭，自吃菜根。待弟极其友爱，时常教以良言，并未打骂一下。二娃亦听教育，敬兄顺母，再不懒惰。帮人又殷勤老实，所以人人喜欢，个个皆请。

　　一日，到冯老爷家耘草，这冯老爷庄稼做得宽，请五六个长年。有一王老幺，为人奸诈，脾气乖张，你看他：背主懒惰当主勤，一天歇肩把气匀。不是坡上睡觉了，就在吃烟看妇人。手足不好，爱偷东西走邪路；嘴巴不好，爱谈闺阃说空话。一日无事，就讲那家女子好看，那个妇人偷汉，某人烧火，某人有奸；唱歌尽是淫词，出口便是野话。几个伙伴你唱我和，把一湾都吼沉了。王成见太不像事，即劝道：“王幺哥呀，谈闺道阃，歌唱淫词，是伤风败俗，其罪极大。你我今生贫贱帮人，皆因前生有罪，若不做些好事，连人皮都要脱。你若不信，听我道来：

　　劝贤弟切不可糊言乱道，如今的天爷矮报应彰昭。

　　有几个谈闺阃能把钱找？有几个淫妇女能有下稍？

　　当富的玉楼中把籍削了，当贵的金榜上难把名标。

　　一则来伤天理终身潦倒，二则来败风化恼怒神曹，

　　三则来欠命债冤鬼寻找，四则来结仇恨项上吃刀。

　　祸与福从口出关系非小，凡灾难与凶危尽从口招。

　　有席佳止谈闺曾添寿老，祝期生逞利口舌上生疱。

　　李无竞积口德遇仙得道，有齐岩诬叔卿雷打火烧。

　　这就是古今来口孽果报，望贤弟细体贴不可荒抛。

　　将好的来效法孬的戒了，莫谈闺莫道阃莫唱歌谣。

　　多积些口中德上天知道，保佑你今年子翻个大稍。

　　东也成西也就犹如柁窖，子而孙享富贵万福来朝。”

　　王老幺听得此言大不耐烦，说道：“你这人精精伶口，说话才是书呆子！我们下力的人，不摆龙门阵，不扯白谈经，站倒打瞌睡，活路做不清。又道是：不讲不笑，阎王不要。若是说话都有罪过，那吃人害人偷人抢人，又拿甚么去罪他？我们不过大家说来解闷烦，并未作科去犯奸，谈闺道阃都有罪，阎王那有许多链子拴？”众人也有说王成讲得好的，也有说王成迂酸的，纷纷不一，这也不表。

　　且说菩提寺中来一癫僧，已有数月，每天吃了又睡，睡了又吃，或终日游行，全不饮食。众僧见他衣服褴褛，都厌恶他，不与交言。一日，王成手提粪篼捡粪，来至寺外，见癫僧盘坐在上大笑，笑得连气都难回。王成上前，问道：“老禅师，你在笑啥？”癫僧曰：“我在笑你咧！”王成曰：“你笑我怎的？”癫僧曰：

　　我笑你有些癫，侍奉母亲太费钱。

　　人生倘若必翻片，须将孝字丢一边。

　　王成曰：“禅师说到那里去了，又道是：

　　亲恩深似海，人子罪如山。

　　头发数得尽，亲恩报不完。

　　若不孝顺父母，就翻片兴家也发不长久。”癫僧曰：

　　我笑你有些怪，太把兄弟来友爱。

　　你今还在受饥寒，何必把他来携带？

　　王成曰：“禅师说错了，又道是：

　　兄弟如手足，十指连心肝。

　　银钱只顾己，何以对祖先？

　　不顾兄弟即为不孝，就是挣得钱来，问心却有愧的。”癫僧曰：

　　我笑你有些蠢，佣工忠实又发狠。

　　一日才得五十文，何须太把骨头损！

　　王成曰：“禅师说差了，又道是：

　　为人不忠良，死终为下鬼。

　　一文要命消，多得必受累。

　　受些辛苦挣来的钱，虽然少些也是坚牢的。”癫僧曰：

　　我笑你有些迂，待人以信言不虚。

　　只要金银广堆积，就是奸诈不为污。

　　王成曰：“禅师之言太不近理了，常言道：

　　穷人若无信，寸步不能行。

　　口说莲花现，还是风谈经。

　　虚诬诈伪，只是自欺，要积银钱，恐怕不能。”癫僧曰：

　　我笑你有些愚，骄傲满假一概无。

　　为富不仁是古语，何妨把礼来看疏？

　　王成曰：“禅师此话更差，常言道：

　　为人若无礼，好似鼠无皮。

　　有财不知礼，不死又何为？

　　想鼠尚有皮，人不讲礼，比兽都不如，有钱何用？”癫僧曰：

　　我笑你有些呆，为何不取非义财？

　　人非横财难致富，何妨使心用些乖！

　　王成曰：“禅师之言更不是了，岂不闻：

　　非义之财不养家，未曾到手祸先发。

　　阎王赐你三合米，任你走到遍天涯。

　　不义之财拿来何用？就是送我，我也不要。”癫僧曰：

　　我笑你有些憨，为何不乱要人钱？

　　于今廉洁多贫困，就是王侯也在贪！

　　王成曰：“禅师之言越发隔远了，常言道：

　　廉者不受嗟来食，洁士不饮盗跖泉。

　　安分守已无妄念，箪瓢陋巷也心宽。

　　只怕这们积钱，连人皮都要积脱，那我是不干的。”癫僧曰：

　　我笑你有些闷，欺瞒拐骗全不信。

　　如今廉耻尽消亡，何必公平守本分！

　　王成曰：“禅师诳我了，又道是：

　　钱财如粪土，仁义值千金。

　　漏屋无亏欠，皇天有眼睛。

　　与其无耻而得钱，不若安贫守本分，才不枉自为人。”

　　癫僧曰：“依你说来，难道不想发财吗？也要设个法儿才好。”王成曰：“银钱谁不爱，总要取之无愧，方能兴家。”癫僧曰：“我有三个生财之法，是佛祖传下的，你愿不愿学？”王成曰：“既有如此妙法，怎么不学？”癫僧曰：“上法，把我咒语一念，想要多少金银，他自己会来；中法，把我法术一使，别人金银任你去拿；下法，依我方儿去做，挣钱便易，再不费力。”王成曰：“禅师之法这般玄妙，好到极了，但不知坏不坏心咧？”癫僧曰：“上法虽伤天理，却能堆金积玉，富与天齐；中法虽丧良心，也能金银满柜，富敌一国；下法稍为营谋，亦能多挣银钱，兴家立业；虽有些儿欺心，却能立功救人。”王成曰：“上法伤天理而得财，实如鬼引；中法丧良心而得财，犹如抢夺；惟下法营谋得财，立功救人，弟子愿学。”癫僧曰：“王成真好见识，好缘法，待我将下法授你：你回家去将陈墙土二斗、大黄二十斤，细磨，以水和丸，如弹子大，百草霜穿衣；待干，挑至湖州武康县去，此时正当发瘟，医药不效，传染极多。汝以泥丸用姜汤化开与服自愈。一人一丸，百发百中，不可贱卖了。”王成曰：“此法虽好，但我家贫，武康路远，无有盘费。况我去了，无人找钱，我妈又怎么过活咧？”癫僧曰：“这也无妨，我有四串钱放在山脚土地庙内，我出家人拿来无用，就送跟你，以作安家路费。”王成曰：“弟子无功，怎么敢受？”癫僧曰：“日后还我就是，快去取来。”

　　王成来到庙内，果有四串钱在土地当面放起，背上山去，而癫僧已回寺矣。心中疑惑，不知对与不对，两次到寺访问，并不见人，忽然想道：“此钱放在庙中，来往多人都未拿去吗？非神仙而何？”即回家告母。母喜曰：“此是神仙念你忠孝朴实，故尔变化来指示于你，我儿勿疑，快照法做来，好到湖州去卖。”王成允诺，买些香烛，母子拜过神灵，把丸如法做好；又与母办些油盐柴米，留钱一千六百文作路费，余钱放在屋内使用。看期起程，把兄弟唤到堂前曰：“为兄此去，不久即归，母亲甘旨，贤弟代兄事奉几天。为兄还有几句言语，贤弟好心听着：

　　出远门难丢心，为兄言话听分明。

　　弟兄出世家贫困，帮人佣工过光阴。

　　爹爹去世妈得病，兄弟年轻未成人。

　　今年天干少人请，缺少甘旨奉娘亲。

　　那日上坡去捡粪，菩提寺外遇癫僧。

　　教我一法把钱挣，做些泥丸去卖人。

　　武康县内多瘟症，包我此去赚万金。

　　可怜母亲染疾病，贤弟服侍要殷勤。

　　油盐柴米都安顿，菜蔬咸淡要调匀。

　　晚来陪摆龙门阵，白日背出散淡心。

　　换洗衣服要洁净，小便大便慢扶行。

　　贤弟代兄把孝尽，苦人自有天看成。

　　为兄此去不多住，不过一月就回程。”

　　王成说罢，辞别母弟，挑起泥丸，来到武康，住在三合店内。此时正是五月中旬，四处未闻瘟症。耍至月底钱也用完，店上又欠了一些口案。王成心内着急，朝夕叹气。忽听邻壁钱铺一子突然腹痛，呕吐不已，请了数医全无效应，两日即死。那夜店主媳妇忽病，与前症一般，数次请医总不对药，将已要死。王成曰：“我带得有丸药，能治诸般瘟症，何不拿一粒去用姜汤水化服？”店主曰：“病已脱形，有啥医头？”王成曰：“这个无妨，拿去试下又不要你的钱咧。”店主拿去，如法化水，谁知病人口已闭了，用剪刀撬开灌下。不多时腹如雷鸣，喊要下解，解后能起，次日平腹如故。从此一一传染，城内四乡家家不免，别药丝毫不效，惟王成之丸一吃便好，四处俱来求买。起初卖四十文，后涨至一百文，丸已卖了三分之二。店主曰：“你俱不看贫富取钱，贫者相送，富者加倍，钱也得了，功也做了。”王成喜允。于是店主当引人，量其家资取银多少。这事也怪，先前穷人居多，此时俱是富者。王成之丸或八两、十两、二十两，月底丸已卖完，算来得银一万九千九百两。忽然隔壁钱铺父子俱病，听说丸已卖完，情愿多出银子。王成在床上寻着一粒，店主曰：“此人大利起家，已有十万家赀，犹是贪心不已，从前死了一子，今又父子俱病，切莫相因卖了。”钱铺无奈，只得出银五千买去，父子分吃而愈。

　　王成以银一千谢店主，二千济贫民，拿一千回家去，余二万多银寄在字号内。买油笼十挑，一挑放银一百，请人搬运回家。负银一百去谢癫僧，众说久已去了。从此更加尽孝，买两个小女服侍母亲，衣服饮食，任其所欲，无不去办。后做生意，到武康贩卖来往，将银盘回来买田土，富盖一乡。王成弟兄俱婚于巨族，子孙蕃盛，其母亦享高寿，无疾而终。

　　再说王老幺，见王成卖泥丸发富，他也照样做些，挑到武康卖钱。武康今年之瘟与上年不同，上年是伏心瘟，因热极乘凉，暑伏于心，逼而不下，所以呕吐腹痛。陈土清热利水固皮，大黄下火，故一服即愈。今年是寒症，水泻之药不对了。你看王老么，把店寻到歇下，装起斯文样子，南腔北调，说：“我这丸能医诸般病症，有起死回生之功，每丸取钱四百文。”此时县中死人无数，因上年丸药极效，闻得此言，买者亦多，吃下俱死。买丸者忧气不过，俱来要他退钱，拿丸打烂一看，尽是泥巴。即打客约，拿链拴去送官，禀他假药相方，医死十多人。官当堂打了二千小板，丢卡，候申文发落。王老幺在卡，一无银钱，二无亲人，受尽惨刑，衣服剥尽，好不悔恨。只得坐地痛哭一场：

　　坐卡中好悔恨，于今想起悔不赢。

　　我不该父母面前耍脾性，说一还十毛撑撑。

　　又不该挣得银钱糊乱混，夜夜拿去嫖妇人。

　　父母在家常断顿，收钱不肯拿一文。

　　还要骂他不发狠，懒死懒做懒翻身。

　　帮人有个大毛病，背主懒惰当主勤。

　　活路出来山坡困，庄稼偷去送人情。

　　牧童面前我充狠，天天把他头子登。

　　吃饭就把火手恨，晌午晏了吷先人。

　　紧工月分喊另请，松工退我不得行。

　　说话爱展嘴巴动，谈闺道阃不歇声。

　　浮艳山歌实好听，一天唱得闹沉沉。

　　王成劝我总不信，反说他是假斯文。

　　他做泥丸能治痛，武康县内赚万金。

　　我也照样来做定，谁知吃了医死人。

　　客约将我来锁定，送到公堂受苦刑。

　　丢在卡内无人问，私刑件件都受清。

　　腰中无钱难买合，乞食囚徒好伤情。

　　这是我忤逆不孝遭报应，自作自受怪谁人！

　　劝世人，仔细听，亲是活佛，要把孝行。

　　帮人不忠老天恨，谈闺道阃罪不轻。

　　不信看我坐监禁，死堕地狱难翻身。

　　哭了数日，忽染牢瘟而死。无人领尸，抛在官山，猪拉狗扯。

　　各位，人生在世总要忠孝才有安身之日。你看王成能孝能悌，必忠必信，以泥丸而发富；王老幺不孝不忠，爱嫖爱懒，以泥丸而丧身。同是卖泥丸，何以一个治得倒病，一个就医死人咧？一来所遇之症寒热不同；二来各人的心好孬不等。总之，天之报应，随人而施，“善有善报，恶有恶报”是不爽丝毫的。观此二人，盖可知矣。

　　哑女配

　　孝子思亲无间，哑女见夫能言。哭退蛇虎在山前，一经神指点，富贵两双全。

　　汉中城固县有一朱泰，幼时丧父，家贫，极孝。母邬氏，双目不见。泰朝夕服侍，不离左右，常以甘旨奉母，自食惟菜蔬稀粥而已。

　　一日出门，路遇三人，皆是泰之表兄，邬大兴、龙国治、张永顺。三人忽见朱泰，欢喜问道：“表弟到那里去？”朱泰曰：“我到山上去打柴。”邬曰：“一天打柴，卖得多少钱？”泰曰：“不过八九十文。”邬曰：“你盘亲养口，八九十文如何够用咧？不如做个生意。”泰曰：“做生意莫得本钱。”邬曰：“有宗生意好做，你来跟我打伙，我出本钱，你出气力，赚来平分，又有吃的，你干不干？”泰曰：“好，但不知是那样生意？”邬曰：“去当牛屠户。老牛不过五六串钱一只，肉卖四十文一斤，肥点的有二百斤，可卖钱八串；皮子卖得一串；牛头、四足、肚腑卖得两串，其利对本过深。你看把牛宰倒，先把腿割煎来吃了，然后去剥（皮），有吃有利，快不快活？”朱泰曰：“原来是这个生意哦。殊不知牛是养生之具，有功于人，五谷非牛不耕，人非五谷不活，若是莫得牛与人任力任劳，纵有田土，种而无收。可怜他背犁拉钯，何等艰辛！他出气力，你得现成；他吃谷草，你吃谷心，一家饱暖都沾他恩。依得理来，死了都要拿去埋倒，却怎么还忍心去杀他吃他咧？这个背时生意我决不做！”

　　龙国治曰：“你不宰牛，何不跟我打伙？我这生意吃也有了，本钱又少，你做不做咧？”朱泰曰：“啥子生意？”龙曰：“去卖狗肉汤。买个肥狗，不过五六百钱，煮熟要卖八个钱一碗，吃的又多，吃了又补，也有对本之利。”朱泰曰：“这个生意更做不得。你想，狗之功德与牛一体，跟人守家，忠心为你，夜来不眠，内外经理，一闻响声，即忙咬起。人若无狗，不但盗贼难防，而且睡也睡不得一觉好的。此功极大，应宜戒食莫杀。这个伤天害理的生意，我更不能做！”

　　张永顺曰：“朱老表呀，他们那些生意当真做不得的。你跟我打伙，我这生意跟他们的不同，不要本钱，又能得利，你做不做？”泰曰：“世间那有无本之利咧？看你说来我听。”张曰：“是安子。砍些竹子，空时划些蔑片，编成□子，挖些虫线冲烂，涂在门上，放在田边流水之处，到次日一早去收。安二百□子，多则二十斤，少亦有十斤，吃半卖半，又不劳神，又能盘家养口。你讲好不好咧？”泰曰：“我道是啥生意，原来是伤生害命之事。这鳅鳝虽然无功于世，他却无损于人，理宜戒口勿食，何必把他命倾？若去安挖蚓，伤了多少生灵！一朝遭了报应，那才悔之不赢。我就饿死，也不去做那损阴丧德的生意！三位表兄，你我都是亲戚，痛痒相关，如今听我相劝，以后戒了，切忌莫做，老天自然照看你们，有吃有穿。”三人不听而去。

　　朱泰走至南山打柴，见半山岩上有个大格篼，可值二百多文。次日拿斧去砍，忽然人往上升，站在空中，离地丈许，心想：“今日才怪，未必要腾云了？”用力下窜，许久方落。才砍两斧，又升上去，想道：“我今日未必要上天了吗？先前也是这样，果能上天，我把妈背到神仙府去，将一双眼睛拿来医好，也不枉盘儿一番苦楚。”及至窜下，又砍又升，抬头一看，“嗨呀！”一个筋斗如滚石而下，滚至石坪，幸被小树绊住，底下黑气只往上冒。朱泰惊定，往下一看，“嗨呀！”又是一个坐斗，说道：“我我我，今今今天定死无疑了！”

　　各位，你说朱泰看着两个啥子？原来山上有根蟒蛇在晒太阳，闻得斧声，伸头向下，想吃人肉，哈气人往上升，歇气人又下落。岩下睡的是只猛虎，被泥沙惊醒，也想吃人，因岩高石滑，脚抓不稳，跳上又落下去，故而在此吐气。朱泰看见骇急，左右四望，尽是高岩，想：“我今逢绝地，必无生还矣！然而我死倒不足惜，我妈在家怎得下台？”想得无法，只有跪地磕头，一声蛇一声虎，边喊边哭道：

　　这阵骇得魂飘渺，上下左右无路逃。

　　只得跪地来哀告，还望蛇虎把命饶。

　　可怜爹爹死得早，丢下我妈守节操。

　　家屋贫穷钱难找，呕尽心血托儿曹。

　　千辛万苦盘大了，靠我打柴过终朝。

　　我妈得病又不好，双目不能把物瞧。

　　饮食不得把口到，行动无人站不牢。

　　你若把我来吃了，丢下我妈怎开交？

　　就不气得把颈吊，也要饿死到阴曹。

　　呀，蛇呀，虎呀！

　　都念朱泰念妈老，一命就把两命抛。

　　命债欠多吃得少，何苦丧我命一条？

　　虎呀虎！

　　你在兽中称王号，并非无知蠢山妖。

　　蛇呀蛇！

　　你在山中修大道，无非未变龙与蛟。

　　吃人也要分孬好，未必见物称就捞？

　　你看朱泰年幼小，一身枯瘦莫得膘。

　　乳腥尚臭无味道，吃了肚子要发糟。

　　浑身漫膈多和少，油甲堆来把皮包。

　　替你心呕要打曝，吃了定然把稀淘。

　　何不施恩来放了，使我回去奉年高。

　　呀，蛇呀！

　　你为甚还在岩上把须绞？

　　呀，虎呀！

　　你为甚还在坎下把头摇？

　　我若在此把命掉，不孝之罪是你招！

　　如今好话说完了，磕头头上磕起疱。

　　蛇在昂头虎在跳，不肯放我为那条？

　　无法再把情来要，快通商量莫放刁。

　　不如权且来寄倒，候母临终葬荒郊。

　　那时肉肥膘硬了，任你拿去犒大劳。

　　朱泰正在哭诉，忽听风声响亮，抬头一看，蛇不见了；又看虎，亦不见；说道：“呀，我的妈呀！幸喜得好，他不吃我了，今日这条性命都是捡到的，好好好，寻路回去罢了。”

　　朱泰回家，对母大哭曰：“你儿今日打柴，遇着蟒蛇、猛虎，上下齐来，希乎把性命送了。亏我磕头哀告，方才感化而去。谁知性命救得，把一身就滚痛了，柴也莫得，好不骇人！”邬氏曰：“我儿今后须仔细防着，幸喜你有孝心，菩萨保佑你，不然身遭毒口，你娘又靠何人咧？”遂把朱泰身上一模，骇曰：“可怜我儿滚成这个样儿去了，快到陈二老爷烧房里去赊四两酒和三七，搽些吃些，免得触气。”朱泰应诺，提壶而去。

　　且说陈二老爷名文进，家颇富豪，乐善好施，每年要收佃钱二千多串，庄稼极宽，请人甚众。妻樊氏，生四子一女。长媳魏氏，虽是大家人女，小时惯习，性极泼烈，而且懒惰好睡，不知孝顺，专好艳妆；公婆讲他一句，要还十句，丈夫说他，他就乱乱吷，弟兄妯娌个个成仇。是年身怀有孕，临盆之时极其凶险，小儿三日不下，一家惊慌无主，方法用尽，全无效验。魏氏无可如何，口喊：“婆婆救命！”樊氏曰：“我平日教你莫在灶房发气，不要咒人骂人，你不信！如今恼了神圣，降此灾难，我也莫法，你快悔罪！”魏氏曰：“媳妇千悔万悔，肚肠都悔烂了，总要婆婆打个主意，媳妇才有性命。”

　　樊氏焚香秉烛，替媳悔罪。文进曰：“他平时那们凶横，认得那个？深怕忧你不死，如今悔也迟了！”樊氏曰：“你这老汉啥，他已遭报，正在作难，还见究他做啥！”悔毕起来，闻魏氏已死，慌忙去看，还有一线之气。半晌苏醒转来，叹气一口，说道：“好悔呀！

　　适才阴司走一转，不觉来到鬼门关。

　　遇看牛头和马西，将奴锁起进城垣。

　　上坐城隍怒满面，大骂魏氏太不贤。

　　娘家不服爹妈管，说一还十嘴巴尖。

　　泼性一发如牛犬，不畏神鬼不怕天。

　　出阁起心越不善，好吃懒做只贪眠。

　　尊卑礼法无一点，公婆当做路人看。

　　丈夫沾倒就开□，一时还要吷祖先。

　　每日灶房无忌惮，打鸡骂狗胡乱言。

　　叔嫂之间射冷箭，谗言状告枕头边。

　　一见弟媳就签眼，专分彼此爱耍奸。

　　妹妹温和人能干，拿来使口当丫鬟。

　　多喂鸡鸭想吃蛋，谷米抛撒吃不完。

　　字纸拿来搽桌案，爱绣龙凤和八仙。

　　行动妖娆爱打扮，穿红看绿逞容颜。

　　水粉胭脂涂一脸，蛊惑丈夫把淫贪。

　　说我罪多难尽谈，黑册载满有万千。

　　所以今日遭产难，看你改不改心田。

　　不念你祖多行善，定拿恶妇抛刀山。

　　赶紧改悔莫迟慢，吉星一到自安然。

　　说罢把奴又出殿，因此才得还阳间。

　　呀，婆婆呀！

　　你媳从前太奸险，直到如今悔烂肝。

　　还望公婆把媳念，赦媳不孝罪如山。

　　一家大小莫报怨，念我无知错在前。

　　大家替我悔一遍，吉星自然到凡间。

　　倘若再把故态现，死堕地狱身难翻。”

　　樊氏听得此言，甚是惊恐，想道：“暗室欺心，神目如电，报应何其速也！”又见魏氏十分过不得意，叫儿女与媳大家替他改悔。魏氏更加作难，汗流如水，急得樊氏跑来跑去，跑得闷倦，不得已前去静睡一时。忽然梦见一位道长在房，纶巾皂袍，樊氏惊曰：“你这道长，然何不知礼法，到闺中来了？”道长说道：

　　魏氏而今逢产难，贵人一到自安然。

　　桂英声哑年十九，一见亲夫便能言。

　　说毕竟到厨中去了。樊氏急到灶房一看，并无人影，一惊而醒，想梦历历在心，便去告知丈夫。文进曰：“此灶神指示之言。首二句说魏氏生儿，要等贵人到了才生得下；后二句说我女儿桂英声哑，要见了亲夫才得说话。但我们山僻之地，那有贵人到来？桂英的丈夫又是那个咧？”樊氏曰：“使人看着，若有人来，小儿下地，就是贵人；桂英说话，就是亲夫，留他进屋，将女许他。”文进点头道是，吩咐牧童看着。

　　忽听外面大喊：“打酒！”掌桌曰：“钱要上箱，慢点来打。”樊氏曰：“是那个打酒？”牧童曰：“沟上那个朱泰。”樊氏曰：“朱泰家贫，打些奉母，是个好人，快接壶来，我跟他打。”牧童提壶进来，曰：“他莫得钱，跟你赊四两。”樊氏曰：“他是作难人，多打些跟他。”樊氏想到梦中之言，忘乎所以，打了一提，又打一提，壶满流出，倾得满地是酒。他女桂英走来，曰：“妈为何搞得满地是酒？恭喜你老人家，生个好孙儿，胖嘟嘟的。”樊氏转眼一看，问曰：“那个讲话？”桂英曰：“儿在讲。”樊氏曰：“你讲得出话了吗？”桂英曰：“儿见嫂嫂生儿，心中一喜，气往上冒，一个干呕咳出一坨黑痰，就讲得出了。”樊氏大喜，忙去看孙，果然肥胖；出谓文进曰：“魏氏儿也生了，女儿话也讲了，我梦已准，快看何人在外，留进来许亲。”牧童曰：“外面并无别人，只有朱泰。”文进曰：“老婆子，我说你梦不准，朱泰那个样儿，怎是贵人？如何做得我的女婿？”樊氏曰：“这老汉啥！朱泰是个孝子，目今虽穷，焉知后来不为贵人？”文进思之有理，喊掌桌：“去把朱泰留进，我有话说，不要走了。”

　　掌桌去留，朱泰那里肯进？掌桌把他一拉，他穿的短汗衣拉烂，裤扯破一块。朱泰曰：“看，这下叫我何以见人？”掌桌拉起就走。朱泰只得一手提裤，勉强与文进施礼，曰：“小子今遇蛇虎，把身滚痛，特来与二老爷赊点酒吃，明日就送钱来。”文进曰：“你且坐下，我正要用你，慢点才与你讲。”即问牧童曰：“你水烧开么？”牧童曰：“方才架火。”文进曰：“你到陶上喊他们回来，把刀磨快点。”朱泰心想：“他烧水磨刀，拿来做啥？又说用我，未必要杀我吗？我与他无仇元冤，杀我做啥？不必多疑。”又听文进说：“他们还不回来杀咧，慢点晏了。”朱泰大惊，想：“他当真要杀我吗？他又杀人做啥？哦，是了，他在烧陶，今日架火，定是杀我祭陶。我朱泰自思好苦的命呀！方脱虎口，又入牢笼，我死倒不足惜，我妈又靠何人？”自言自语，掉头一望，见无人无犬，出外便跑。雇工正在磨刀，拦住喊曰：“老板，你的客走了！”文进曰：“你快跟我拉倒！”朱泰曰：“长年哥，我和你相好，留点情！”雇工曰：“主人家要你，我有啥子情留！”掌桌走来曰：“你来得去不得了！快些进去，免我动手拉拉扯扯！”朱泰骇得魂不附体，走到椅上坐阵，忽听猪叫，心想：“祭陶杀人，还要杀猪吗？”想其白进红出那样痛苦，更加着急。忽然文进出来，陪问家常，朱泰大胆问曰：“二老爷杀猪做啥？”文进曰：“明日端阳，我家人多，难得割肉，杀猪过节。”朱泰曰：“原来如此！”心想：“你若早说，免得受这半日惊恐！”及坐席上，文进举杯曰：“今日留你非为别事，因我女儿桂英生来聪敏，但是声哑无言，老妻梦神指示，说见了亲夫自能言语；今日你来，女就说话，看来都是有缘，故留你到家，将女许配于你。”朱泰曰：“多承二老爷雅爱，我家贫寒，母亲尚不能盘，怎能盘妻？小子不敢从命。”文进曰：“你这娃儿才是咧，盘得倒盘不倒我不怪你，你若配我女儿，总不能把你饿死！”朱泰曰：“有母在堂，小子不敢自专。”文进曰：“是话咧。”

　　饭后割腿猪肉，打酒十斤，喊掌桌送他回家，对他母说明，朱泰亦将许亲之言告母。母曰：“既是陈老爷不弃，那还不好！”朱泰曰：“母亲不可，他们富家女子多半是好吃懒做，我们怎盘得他起？”邬氏出来谓掌桌曰：“我是贫寒之家，怎讨得起富豪之女？日后缺衣少食，定要作难受苦。当面推辞，免劳你二回动步。”掌桌曰：“这样姻亲都说不成，叫我转去，莫笑坏人。朱大娘呀，你莫忧虑，日后他女过门，嫁奁要值千金，你家若得此媳，好似平地腾云，别人求之不得，亏你还不应承！”邬氏曰：“就是你主不嫌，我心何以自安？结亲门当人对，那才算是良缘。你主偌大家业，穷人何敢高攀？”掌桌曰：“你莫错过了。”邬氏曰：“我儿允诺算了。”朱泰曰：“妈呀，富家子女娇养性成，接到我屋，俨若先人，稍不合适，骂得难听，不如莫要，免后淘神。”

　　掌桌忿气回去，对主告明，又加减几句。文进大怒，骂曰：“你这穷鬼！还要好高，胡言乱语，把我藐视，我女今已能言，何患无佳婿！”越骂越怒，吵闹不已。见女路过，便曰：“为你这个妹崽，几乎把父气坏，快拿火来与父吃烟。”只见桂英“哦，哦，哦”，总不答话。樊氏曰：“你在做啥？”那知桂英依然哑了。樊氏曰：“这老汉可恶！我女已经讲话，被你吵哑。好好使他讲话罢了，不然我要跟你拼命！”文进曰：“这就怪了！一下就讲不出话了？”即喊桂英快讲，那里讲得出来。樊氏曰：“我梦神灵指点，说是见夫能言，明明就是朱泰，怎不许配良缘？”文进曰：“人家不要，何得怪我不许他咧？”樊氏曰：“他不要，你耐着他要，怎么要吵哦？”文进曰：“算我错了，虚空神灵，共鉴此心，若我桂英果是朱泰的姻缘，使他再能言话，我明日去到他家，亲自许他罢了！”樊氏燃香点烛，亦对神许愿。许毕，忽见桂英一个干呕，吐出一坨黑痰，说道：“妈呀，儿又讲得出了。”文进曰：“这个灾杂种会做，老子的肚皮痛。”

　　到次日，夫妇备办礼物来到朱家，对朱母说明梦神指点、女儿说话及复哑复言之故，再三恳求，朱母只得应允。文进把庚交了，回家将下手佃户退去，将二十亩田命朱泰搬来耕种，以便年底迎亲。凡家具器物，牛工资本，皆是文进所出，泰享现成。及桂英过门，夫妇和睦，知孝知敬。朱泰发愤耕种，数年便有余钱。

　　时当北番达里黑造反，朝廷命李元吉为帅，不能取胜，屡战皆败，上表告急。此时朝廷多故，兵不够用，下令到民间抽丁，每十户一名。朱泰在当里正，该出一丁，千方百计请人代替，俱不肯去，朝日忧闷。桂英想：“母梦中之言，说夫是个贵人，今逢抽丁，正立功之日也。”遂与婆婆、丈夫商量，叫夫自去建功立业。朱泰曰：“母亲年老，人子岂可远离？”桂英曰：“婆婆身体尚健，量无他故，万一有病，自有为妻侍奉，夫君切勿错过。”朱母亦想起樊氏许亲之言，说道：“我儿只管去，为娘在家静候喜报。”朱泰只得收拾行李，上府应点。朱母杀鸡烫酒与儿饯行，两眼流泪，说道：“只因功名心重，遂使母子离分，娘有几句言语，我儿紧记在心：

　　为娘饯儿出远门，不觉两眼泪长倾。

　　只因北番难平静，朝廷下旨要抽丁。

　　我儿今年当里正，理该要出一个人。

　　千方百计将人请，破钱无人来应声。

　　媳妇因此将言论，教儿自已去从军。

　　为国出力是本等，又可得功把身荣。

　　为娘养儿苦受尽，焉能舍儿到边庭？

　　只因先年神指引，梦中说儿是贵人。

　　为娘听得心喜幸，才与我儿来饯行。

　　一杯鲁酒把儿敬，聊表母子一番情，

　　路上交朋要谨慎，不是君子莫同群；

　　二杯鲁酒把儿敬，吃皇粮俸要忠心，

　　上阵努力把功挣，切莫骚扰把民惊；

　　三杯鲁酒把儿敬，愿儿此去把功成，

　　北番授首疆场静，准备封侯受皇恩。

　　军行万里多苦境，母子分离泪纷纷。

　　你妻素来多孝顺，莫把为娘挂在心。

　　但愿神天加庇荫，早早归家换门庭。”

　　邬氏饯行已毕，桂英送了一程，洒泪而别。

　　朱泰去到汉中，报名上册，操习三月，来至边庭。李元吉见兵未精习，不敢出战。朱泰为人忠厚，不知夤缘，一去三年还是步卒，间或有功，被人顶冒，不能上升。旦夕思亲，两眼哭肿。一夜梦至一庙，金碧辉煌，匾书“忠义庙”。上坐王者，将朱泰唤至案前，谓曰：“吾知尔思亲甚切，今助尔成功，以成尔孝。”即说四句话云：

　　贼番丁卯当授首，五里塘内可伏兵。

　　赶急军门去献策，凯歌声里是归程。

　　朱泰方欲问话，忽然惊醒。次日去辕门，欲见元帅。守军见了就骂，不肯通报。朱泰急得大哭。正逢元吉出来，便问何事，朱泰告说来献策的。元吉带进帐中，问有何策。朱泰将梦关帝之言告诉一番。元吉即问乡导：“此处有五里塘么？”乡导对曰：“离此十里，有谷名五里塘。”元吉同乡导、朱泰去到谷中一看，两边天生石壁，只有进路，并无出路，谷口两山尽是树木。

　　元吉大喜，即升泰为帐前小校，命泰带兵二千在谷中埋伏，安设地雷、火炮。先命人带兵搦战，不上两合，诈败而走，引至谷中。朱泰放了火炮、地雷，烧得贼兵不能出谷，逃出之人尽被拿获。于是将贼人衣甲穿在官兵身上，命朱泰当先，诈言得胜而归。此时正是下旬，黑夜无光，贼不能辨，赚开城门，一涌而进，斩将擒帅，大获全胜，即升朱泰为前部先锋。泰又献策曰：“番贼巢穴后面靠山，有小路可上，元帅攻前，小将攻后，出其不意，必能成功。”元吉从之，果获胜焉。从此番王被擒，北方宁静，班师回朝。李元吉备奏朱泰之功，天子大喜，封泰为靖北侯。泰又与母请旌，皇上诰封节义一品夫人。告假还乡，祭墓宴客，从此富贵双全。桂英连生五子，日后俱为显官。

　　观此可知，天之报答孝子，决不轻微的。你看朱泰尽孝，既感蛇虎，免其死亡；又动神天，赐之富贵。人又何苦而不尽孝哉！