第四卷 信解品
第四卷妙法莲华经信解品
姚秦三藏法师鸠摩罗什译
美国万佛圣城宣化上人讲述
法华经序品第一，是研究本经之因缘，方便品第二，示以权巧方便，教化众生。为了让众生进一步明了教义，佛陀继而说譬喻品第三。而现在所说的是信解品第四，旨在於增强众生之信念。所谓「信为道元功德母，长养一切诸善法。」又云：「佛法如大海，唯信可入。」由此可见信念之重要性，可说是入佛法之门。
这个「信」字，由「人」字部首及「言」字合成，表示一个人在说话，假如你不相信他所说，就算他的话本来对你有益处，你也得不到这益处。同理，若人能信解经中之义理，继而躬行实践，才能真正得到法益。譬如你的脾气很大，但读了经文後，了解瞋恨是可以避免的，於是立志除此恶习。在「不知不觉」的修行中，有一天你会发觉往昔的坏脾气已全消失，纵使有人无理取闹，你亦视为无所谓，这就是信的功能。
相反的，若人对经典起了疑惑，认为脾气人人本具，不发脾气是不可能的事，於是就不能与佛法相应，更不要说获得法益了。
总而言之，能信解不可思议之大乘法者，方能实践而证得无上甚深微妙法，故这一品以「信解」为名。
尔时慧命须菩提。摩诃迦旃延。摩诃迦叶。摩诃目犍连。从佛所闻未曾有法。世尊授舍利弗阿耨多罗三藐三菩提记。发希有心。欢喜踊跃。即从座起。整衣服。偏袒右肩。右膝著地。一心合掌。曲躬恭敬。瞻仰尊颜。而白佛言。
「尔时」：即释迦牟尼佛演说譬喻品之时。在此品佛陀只对当机者传授，非对大众宣说，因要避免众生起疑惑。摩诃须菩提亦称为「慧命」须菩提，皆因他续佛慧命，推广祖师一脉心传；亦因为他是奉命於大觉智慧者——佛陀，故以「慧命」称之。在般若法会上，佛要须菩提教化一切众生及菩萨而继承如来家业。须苔提有三个名字：（一）善吉。（二）善现。（三）空生。
当须菩提出生时，曾有奇异之事情发生。他父亲家里之财宝忽然完全不见了。在相师之卜卦下，认为他的出生是「善告」，财物的尽失无非是解空之表现，故又得名为「空生」。七天後，所失之财物重现，为此又得名为「善现」。尊者是佛众弟子中，解空第一。
有人问：「什麽是空？需要了解空吗？」当然需要了解「空」，否则不能了解佛法，更谈不上成佛。又问：「空既然是什麽也没有，又何必要了解？」就是因为什麽也没有，你才需要明白它。领悟此义者，方能获益无穷。
什麽是虚空？它是抓不到，丢不掉，也无所得。有所得者，不谓之虚空。当须菩提明了无所娶无所舍、无所受之义理後，顿时觉悟「空」之妙义。虽说虚空内无一物，但仍然是存「有物」於其中，有与无乃相对，若人能将虚空粉碎，则能明佛性、见本源。故虚云老和尚云：「杯子扑落地，响声明沥沥，虚空粉碎也，狂心当下歇。」
虚云老和尚在扬州高旻寺的禅堂内，第六枝香开静时，护七（禅七之工作人员）照例为禅和子倒茶。一不小心，将虚老之小茶杯碰落地面，发出清脆的声音，顿时把虚老从无量劫的迷梦中惊醒过来。茶杯坠地，一声乍响，虚空粉碎，狂心顿歇。（狂心即指攀缘、烦恼、执著之心）。故释迦牟尼佛云：「一切众生皆有佛性，皆堪作佛，但因妄想执著，而不能证得。」楞严经亦云：「狂心顿歇，歇即菩提。」意谓狂心即菩提，当狂心歇止，菩提就会显现。
摩诃迦旃延尊者。摩诃即大之义；迦旃延译文饰。尊者亦有其他名字，如「好肩」、「扇绳」及「胜思」。在佛之众徒中，他是论议第一，辩才无碍。他以善巧方便，滔滔不绝的辩才，折服许多断见之外道。有人问：「如何才能见到这位善巧说法的尊者？」他就在法华会上，也就在你面前，但你却见不著！
摩诃迦叶是第一代祖师。他仍在世上，现在在中国云南鸡足山内打坐入定，既未往生，亦未涅盘，他等到弥勒菩萨成佛时才将释迦牟尼佛的衣钵传授於弥勒佛。
「迦叶」，译饮光。因他身上能放射紫金光而隐蔽其他光，如日光、月光、星光等，如同饮光。他身现金光，是因为在往昔曾与其妻（紫金光比丘尼）共同为毘婆尸佛之佛像修补装金。「迦叶」又译为大龟氏，因其祖上的人修道时，曾见有只大龟驮著一个图，故由此得名。大迦叶名叫庇钵罗，是树名，因为他父母向这树神祈祷而生了他，就以树为名。
摩诃迦叶曾是一位拜火神的外道，认为火神是最高尚之神明。佛陀在度化五比丘後，认为机缘成熟，乃往而度化摩羯提国中一位名声显赫的长者——摩诃迦叶，那时他已一百零二岁的高龄。当尊者了解自己的修行功夫，比不上佛之境界与神力後，就五体投地，皈依佛教，实行苦修，成为头陀第一。头陀行门有十二种，佛见尊者已年迈，故劝他不必过份苦修，但尊者乘戒俱急，不肯放弃苦行。故佛陀赞叹曰：「我佛法能久住於世，与迦叶行头陀行有大关系。他能如此修苦行，我佛法必定会久住於世。」
摩诃目犍连尊者。目犍连是梵语，译为莱菔根，或采菽氏。尊者有大神通，有一次他运用神通从东方出发，达无量无边世界，但无论走多远，都无法达到一个没有佛声音所在的地方，因为佛之法身是无处不遍，无处不在，佛是尽虚空遍法界。
目犍连是一位大孝子，当他证得五眼六通，得罗汉果後，遍观世界，找他母亲，见到他的母亲在地狱做饿鬼，受大痛苦。目犍连尊者悲痛欲绝，即时托一钵饭给他母亲食用，她连忙用袖子将食物掩盖，唯恐其他饿鬼看见来抢。谁知食物才一进口，都化成火，而不能下咽。这是因为她罪业深重所得之果报，目犍连尊者虽有大神通，却不能拯救他的母亲，於是即刻去求佛相救。佛说因为他的母亲生前诽谤三宝及轻慢僧人，又爱吃鱼卵，故堕入饿鬼道。若要拯救其母，必要於七月十五——佛欢喜日，僧自恣时，设盂兰盆（解倒悬）供。先供十方佛、法、憎，十方僧未用斋时，旁人不得先食用。藉十方僧众之清净功德，其母即能出离苦海。
佛制比丘从四月十五日至七月十五日，结夏安居，为期三个月。在这几个月内，夏天炎热，路上虫多，为养成爱护一切众生的慈悲心，故僧人们都不到处跑，以兔踏死地上的小生命。七月十五日为僧人们结夏圆满，自恣之日，亦叫佛欢喜日。是日，众僧人共同来纠正彼此的过错，坦白地自认过错，或要恣任僧举，请大家说出自己的过错，以便忏悔。大家互相劝勉、互相警惕共同改进。
这一天是出家众可以外出的日子，故佛陀教目犍连於此日供养十方僧众。所以每年的七月十五日，每间寺庙都设盂兰盆法会，超度过去七世父母及今生已过世父母。「盂兰盆」，译解倒悬。地狱众生，所受痛苦，如被绳绑而将彼倒挂。这一天，藉著供养十方诸佛菩萨及贤圣僧之功德，他们可以解除饿鬼及恶趣倒悬之苦。
目犍连尊者名叫庇利钵，是树名，起因是他的父母向这棵树祈祷求子而生下他，情形与大迦叶相同。
当须菩提等人，听闻佛言，授记舍利弗无上正等正觉後，欢喜踊跃此未曾听过之法，即从座起。此表示身业清净。「发希有心」，表意业清净。「偏袒右肩」，是表示他们放下小乘法而趣向大乘法。意谓开权显实，昔日未开权，如右肩被覆；今已开权，故偏袒右肩也。「右膝著地」，地表实法、实智。「一心合掌」，权实不二，权法即实法，实法即权法，开权显实，为实施权。合掌表示权实不二，不二即是非权非实的一心也。「曲躬恭敬」，躬，不是直也不是曲，能直也能曲。直表实法，曲表权法。今曲躬恭敬，瞻仰尊颜，表示彼等以「权」趣向佛之实法。「而白佛言」，即口业清净。
我等居僧之首。年并朽迈。自谓已得涅盘。无所堪任。不复进求阿耨多罗三藐三菩提。
「我等」：指的是慧命须菩提、摩诃迦旃延、摩诃迦叶及摩诃目犍连。他们是僧众之首，但是为什麽他们不习大乘法而求佛道呢？因为他们出家已久，法腊既高，後辈者皆以他们为模范，若改途弃小乘而求大乘，恐为後人所讥。为了保护别人对他们的信念，故执著小乘而不上求大乘法，因此大乘法一蹶不振。他们不愿舍弃小乘，皆因未识开三权乘而显实乘法。三权即声闻、缘觉、菩萨乘。由於小执未移，护持己见，故不能开权显实，废权立实，而构成第一个过失。
第二过失是自以为年迈老朽，可免此重任——行菩萨道而广度一切众生。他们太看轻自己，执著年事已高不中用，故「疲」於精进而求佛道。
第三，他们自以为已证得涅盘，此是未证言证，故又犯了过错。在他们测度下，认为莲华不生於高地，只长於水中低处，故断言自己已入无为正位，得涅盘，不堪复发大心。然而昔日所行所作皆为菩萨道，但因迷实法而不解其义，徒然校计正位之功德，不复进取阿耨多罗三藐三菩提。
世尊往昔说法既久。我时在座。身体疲懈。但念空无相无作。於菩萨法。游戏神通。净佛国土。成就众生。心不喜乐。所以者何。世尊令我等出於三界。得涅盘证。又今我等年已朽迈。於佛教化菩萨阿耨多罗三藐三菩提。不生一念好乐之心。
四位尊者白佛言：「世尊！在往昔说法时间甚长，我等久坐於此，渐感疲倦懈怠，因为只思念小乘人偏空、无人我相。既然是空无所有，则不需行菩萨道或修功德，故不喜乐於菩萨法之游戏神通，教化成就一切众生，乃至对於严净佛国土，也不生一念欢喜心。这是得少为足，懈怠不精进之过。
「所以者何」：为什麽我们不求大乘微妙法？因为佛陀曾说令我等出三界，得证涅盘。又现时我们已年老力衰，故於佛所开示大乘菩萨法之无上正等正觉，不生一念好乐之心。
我等今於佛前。闻授声闻阿耨多罗三藐三菩提记。心甚欢喜。得未曾有。不谓於今忽然得闻希有之法。深自庆幸。获大善利。无量珍宝。不求自得。
现我们在佛前，得闻佛授声闻、缘觉、菩萨成佛之记，见舍利弗得授阿耨多罗三藐三菩提，我等心中甚欢喜，因为这表示我们亦即将得佛授记。今闻此希有之法——妙法莲华经，不禁暗自庆幸可得此大善利益。犹如忽获得无量珍宝，不求而自得。
世尊。我等今者。乐说譬喻以明斯义。譬若有人。年既幼稚。舍父逃逝。久住他国。或十二十。至五十岁。
世尊！我们现在乐以一个譬喻，以表明此义。「譬若有人」，二乘人自喻。幼稚者，喻善根微弱者，因不能承受大乘法而舍父远去。「父」，譬喻如来之应身。在二万亿佛出兴这麽悠久的时期，释迦牟尼佛乃教化众生成无上道，对一切众生有如慈父。但是当佛陀的应身入於涅盘後，众生即退大心，故名为舍父。无明自覆名「逃」。趣向生死名「逝」。
「久住他国」：即指三界（欲界、色界、无色界）及五欲——财、色、名、食、睡。此意谓众生深染尘劳五欲，不知反迷归觉。天道为十。人道为二十。五十年则喻作五道——天、人、畜生、饿鬼、地狱。阿修罗不另立一道，因为在五道中，皆有阿修罗。三界众生背觉合尘，不知寻求解脱之法门。
年既长大。加复穷困。驰骋四方以求衣食。渐渐游行。遇向本国。
年既长大者，譬喻大乘种子犹存，但因舍大法而习小乘，退大乘既久，福德渐渐消失，故谓之贫苦。「加复穷困」：即八苦——生、老、并死、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五陰炽盛苦。三界众生，具受八苦，不得出离，故言「穷」。八苦围绕，犹如火烧，故「困」也。
「驰骋四方」：即偏於身受心法。「以求衣食」：不偏左右，於中求正道食及求正道衣。「渐渐游行，遇向本国」：即非本意，不期而会谓之「遇」。外道厌苦求道，修诸苦行，虽为不当，亦得为可以教化之因缘。一如佛初成道时，诸外道等皆先得度化，亦即此意。
其父先来求子不得。中止一城。其家大富。财宝无量。金银琉璃。珊瑚琥珀。玻璃珠等。其诸仓库。悉皆盈溢。多有僮仆。臣佐吏民。象马车乘牛羊无数。出入息利。乃遍他国。商估贾客。亦甚众多。
「其父先来求子不得」：此喻佛以大乘法教化众生，但众生舍之而远逃他国。佛求「子」不会，故云求子不得。但不能为一子而废家业，换言之，佛不以一处无「子」而就不教化其他众生，故云中止一城。「中」，即於实报土与方便土之间。佛当初「土」於有余涅盘化城，即止於权理，不再速说法要，而欲入涅盘。但因「其家大富」，法财无量（措三藏十二部等法宝），欲後人继承如来家业，故不入灭。此权理便是实相，故名「其家」。具足万德，故为大富。
金银等七宝，与「如意宝珠」大同小异，只要得一则已如同得到众宝。此表小乘三十七道品、四圣谛、十二因缘及大乘六度万行等法宝。
「其诸仓库」：盛米之处为仓，收藏宝物之处是库，此解为无量法宝之所在。「多有僮仆，臣佐吏民」：譬喻佛之善巧方便法。
「象」，譬喻一心三观，圆教大乘法。此三观一时同在，非离一而有——空即假，假即空，亦空亦假亦中。此乃菩萨所修之圆教法门，是顿悟而非渐修。
「马」，代表次第修行渐入大乘的三观——（一）观空。（二）观假。（三）观中。此为遵别教大乘。
「牛」，譬喻即空、析空二观，是运通教等大乘法。
「羊」，譬喻析法自行观，由声闻乘修可入大乘。在有佛出世时，缘觉与声闻成一体，故於此未提缘觉。「无数」，即无数量之小乘众生。
「出入息利」：「出」是指心生万法，「入」即万法归心。「息利」，教化众生得大乘法而自身得利益。一如银行之利息，若多一个众生得度，即多获一分利。由此「乃遍他国」，遍布三界。
「商估贾客，亦甚众多」：表大、小乘果位者甚众多。意谓诸菩萨入三界，以求法利，教化众生。或此土菩萨往他方听法，或他方大士来此土闻经。或为契机而应化为声闻，谓之应化二身。譬如商贾将实法遍入三界，教化利益众生，事毕而归法身，即入灭，故云亦甚众多。
时贫穷子。游诸聚落。经历国邑。遂到其父所止之城。
「贫穷子」：即二乘人。「游诸聚落」：即游於三界火宅，遭受诸苦，深起厌倦，欲求出离。「经历国邑」：即长途跋涉，经过无数异土及居所，意谓观察五陰聚落及十八界国土（六根六尘六识），由此入邑（棘园），即观十二因缘，处处求於正助衣食。由此困境为机，感佛大悲，有得寂灭之义，故云遂到其父所止住城也。
父每念子。与子离别五十余年。而未曾向人说如此事。但自思惟。心怀悔恨。自念老朽。多有财物。金银珍宝。仓库盈溢。无有子息。一旦终没。财物散失。无所委付。是以殷勤每亿其子。复作是念。我若得子委付财物。坦然快乐。无复忧虑。
「父每念子」：佛时常亿念大乘根机之诸佛子。与子别离如「五十余年」，代表天、人、畜生、饿鬼及地狱众生等。但他久未曾对人言，佛既不说，众菩萨会知此事否？知道。但佛不言，菩萨们亦不宣，因知众生之大乘根机未熟。如来心怀悔恨，当初殷勤教诲大法，以致彼等退失本心。复为逃子之愚痴及背觉合尘而忧心。
「自念老朽」：喻佛应世，来教化众生之事将毕，所有大乘、富足法财、禅定般若智德却无子息，即尚无法嗣。一日报身没，功德法财无人接嗣。是以殷勤，每每忆念所失之子，若能委嘱咐与法宝之财，心中将坦然快乐，无复忧愁思虑。
世尊。尔时穷子佣赁展转。遇到父舍。住立门侧。遥见其父踞师子林。宝几承足。诸婆罗门。刹利居士。皆恭敬围绕。以真珠璎珞。价直千万庄严其身。吏民僮仆。手执白拂侍立左右。覆以宝帐。垂诸华旛。香水洒地。散众名华。罗列宝物。出内取与。有如是等种种严饰。威德特尊。穷子见父。有大力势。即怀恐怖。悔来至此。窃作是念。此或是王。或是王等。非我佣力得物之处。不如往至贫里肆力有地。衣食易得。若久住此。或见逼迫强使我作。作是念已。疾走而去。
世尊！当老父想念穷子时，穷子做劳工为佣人，在外辗转流离。意谓彼等舍大乘後，於三界中，倍受诸苦。故心生厌离，而四处求出离之道。由此渐渐积习出世之善根，以此善根感应佛慈悲，故终於到达父舍。「住立门侧」：穷子见其父及庄严华屋，故不敢堂堂正正立於门中，却「住立门侧」。此表小乘人偏空、偏假而不立於中道。「遥见其父」：现今虽然离佛道尚远，还能得远瞻见其父，意谓小乘人尚有大乘根机。「踞师子林」：此座高大广饰皆雕上师子等像，比喻佛坐於法王之座，显现万德具足，庄严圆满报法化身。「宝几承足」：表示佛之定慧具足。
「诸婆罗门」：古印度四阶级中最高者，修行净行，德行高洁，此喻华严会中，等觉位及法云地菩萨。「刹利」：王族也，喻华严会，初地至九地之诸大菩萨。「居士」：代表华严会之三十心菩萨。这些菩萨皆恭敬围绕佛陀。
「真珠璎珞」：究竟戒、首楞严定、一切种慧、法音陀罗尼四智等义。「价直千万，庄严其身」：喻佛法微妙深奥，不可言议测量。「吏民僮仆」：吏民——已证果之菩萨，「僮仆」——修行方便波罗蜜者，与实智同。
「手执白拂」：喻权智之用。「侍立左右」：左表入空智及拂去四住尘：（一）爱见尘。（二）爱欲尘。（三）爱色尘。（四）爱无色尘。「右」，表入假智，拂尽无知尘。「左右」，表拂空尘及假（有）尘，此二为中道方便，故言左右。
「覆以宝帐」：喻真实慈悲。「垂诸华旛」；华即四摄——布施、爱语、利行、同事。布施有三种：（一）财施。（二）法施。（三）无畏施。爱语即施於慈蔼、柔和、同情慰喻等语。利行，利於他人之行为。同事，示现和众生相同之身份。「旛」，譬喻神通：（一）天眼通。（二）天耳通。（三）他心通。（四）宿命通。（五）神足通。（六）漏尽通。
「香水洒地」：喻法水洒诸菩萨心地，尽洗惑尘。亦喻「定」水洒「散心」。「散众名华」：丰益、平等性及尊责者，意谓大乘菩萨如七净华。华表四智：成所作智、妙观察智、干等性智、大圆镜智。七净华：（一）三聚净戒。（二）首楞严大定。（三）实慧。（四）断二谛疑。（五）行於非道通达佛道。（六）智德圆满。（七）断德成就。
要得定者，必须先守戒，才有定及慧。故在修道中，戒是最重要。戒有五：（一）不杀生。（二）不偷盗。（三）不邪婬。（四）不妄语。（五）不饮酒。有人说，杀生、偷盗应该戒除，不邪婬戒虽不易，但亦应受持。妄语乃恶习，应去除。但是喝一些酒不会有什麽问题吧！何必要戒酒？你说他讲得有道理吗？完全错了！酒能使人乱性而做出杀盗婬妄等事。在某种情形下，你会不自觉的打了妄语，犹不自觉，还以为身无过犯。
这使我想起一个公案。有一个受了五戒的人，戒酒已达两、三年之久。一日，忽然兴起饮酒之念，认为喝一些酒，不会有大问题。开始他只喝一点，渐渐越喝越多，并到处找寻下酒小菜。突然见邻家的鸡跑入屋内，认为是天之所赐，不问情由，竟将鸡宰了，吃个精光。这时他已有九成醉意，忽听邻家女人，敲门找寻失鸡，不知所措，竟骗说没见著。他因犯了不饮酒戒而造了杀业。不问自取，谓之偷盗。兼又为掩护自己的罪行而打妄语。现在酒气上升理智全无，见此女人，顿起婬念，竟将她污辱了。他因犯了酒戒而做出杀、盗、婬、妄之罪行。是以人应战兢惕厉，以此作为借镜，不得犯此戒。
第二净华——首楞严大定，一切事究竟坚固之大定。我们做任何事都要彻底坚固，有了坚、诚、恒之心，才有大定，修大行，然後成就一切事究竟坚固之定力，即是大果。
第三净华—实慧，此乃人人本具，个个不无之本有智慧。但是我们现在不但不懂得运用，而且还把它忘了。相反的尽在权巧方便智上用功夫，此乃世间智而已，是虚妄不实。实慧才是超世间之智慧，能令人见诸法实相。
第四净华——断二谛疑：（一）空谛：观诸法之自性本空，破除法执。（二）假谛：此为因缘的作用，依正的现象，同於幻化，故假谛是立法。此二谛偏空或偏有，不入中道，故非究竟而要断除。
第五净华——行於非道通达佛道，所行非道如小乘法或苦行外道等，但最终还是要再归回大乘，修大法才能得成佛道。
第六净华——表智德圆满，即明心见性。
第七净华——断德成就，表示无明破荆
「罗列宝物，出内取与，有如是等种种严饰」：表大乘妙法。「出」，即教化众生大乘法。「取与」，表摄受二乘人。「威德特尊」，表无边大威德神力，有三十二相八十种随形好。
「穷子见父，有大力势」：即二乘人小智德薄，见到佛有大智慧神通之力，及威德庄严相好身，竟起恐惧怀疑心：「此庄严微妙相，是我前所未见，莫非是魔王？」顿觉後悔至此地，欲往返旧处，修二乘法，以求正道「食」悟道「衣」。以舍利弗之大智慧尚且曾对佛起疑心：「将非佛作魔，扰乱我心耶？」更何况初入道者？他不敢久留於此，唯恐被逼修习大乘法而退步疾走。非是小乘人得益之处，故云「非我佣力得物之处」，意谓小根机不能接受大乘法之教化。
修大乘菩萨法非易为之，任运入生死，游戏人间，净佛国土，教化众生。随缘不变，不变随缘，入生死而无生死；在凡尘而出凡尘。二乘人却厌怖生死，又惧於广学万行，舍大取小，故於大乘门疾走而退。
时富长者於师子座见子便识。心大欢喜。即作是念。我财物库藏。今有所付。我常思念此子。无由见之。而忽自来。甚适我愿。我虽年朽。犹故贪惜。
尔时，佛於师子座，「见子便识」，即知彼等小乘人为自己往昔曾教化大法之众生，故心大欢喜。盖众生得度，德行智库法藏，有了所托付之人，佛之愿力方可圆满。「财物库藏」：即法财、禅定藏，及无量解脱法门，如三十七道品、六度万行、十二因缘、四圣谛等法藏，今有所付。
我虽然常思念流转生死苦海之众生，欲以救拔，唯独彼等远逃，离佛太远，故无由见之。「而忽自来」：表示彼等现已回小向大，渐发大菩提心，此为我所愿也。我虽年纪朽迈，将入涅盘，犹贪爱怜惜。即将来谁是可度者，谁即是有大乘根机而可委付大法之人。
即遣傍人急追将还。尔时使者疾走往捉。穷子惊愕。称怨大唤。我不相犯。何为见捉。使者执之逾急。强牵将还。於时穷子。自念无罪而被囚执。此必定死。转更惶怖。闷绝辟地。
佛即时派遣菩萨，「急追将还」，用顿教大法来教化小乘人，欲令其顿悟无上道。「疾走往捉」，单刀直入，见性成佛。以此摄化众生，令入佛智。然而二乘人一向习小法，突得闻此大法，心生惊愕。小乘以烦恼为怨，生死为苦。若对他常脱烦恼即菩提，则大唤称冤枉。若闻生死即涅盘，则大唤称苦痛，我无意求大乘法，为何要逼我？使者执之愈急，欲其速能识自本性，二乘人却「自念无罪」，自谓无此大慈悲修大法，故不愿被大法所「囚执」。众生业重，故感生死狱，菩萨以大慈悲心，入狱救拔。小乘人自谓无大方便而入生死，必当失三乘慧命，故言「此必定死」。如是思量，转更惶怖。小智不解大教故言「闷绝」。「辟地」：昏倒在地上，即沉溺无明地。
父遥见之。而语使言。不须此人。勿强将来。以冷水洒面。令得醒悟。莫复与语。所以者何。父知其子。志意下劣。自知豪贵。为子所难。审知是子。而以方便。不语他人云是我子。使者语之。我今放汝。随意所趋。穷子欢喜。得未曾有。从地而起。往至贫里以求衣食。
佛见二乘人不受菩萨教化，既无大机，恐伤其善根，故随顺其根性而教菩萨用方便法教化之。「以冷水洒面」：若人昏绝於地，以冷水洒其面，能令其人之三魂七魄再度复合而苏醒过来。此表施以声闻四谛法水，令彼等修行，渐得证果。
佛知二乘人志在求校「自知豪贵」：因佛有大威德力，「法身」周遍法界，「报身」及「应身」殊绝尊贵，而此为小乘人所不易信受。佛观此因缘，审知彼等於二万亿佛之悠久时期内，曾发道心，实是佛子。「不语他人」：即昔日为实施权巧方便法，於鹿野苑为五比丘说四谛法，乃至说十二因缘。阿含、方等、般若经，从未提及声闻缘觉为佛子。唯有在法华会上机缘成熟，为舍利弗授记当成佛之时，方言彼等为佛子。
「我今放汝」：即是知根机薄弱，随其意所趣，穷子欢喜，不为大教所逼，是故欢喜。逗之以小，可得醒悟，故言从地而起，再修正道与助道，如求衣食。
尔时长者。将欲诱引其子。而设方便。密遣二人。形色憔悴无威德者。汝可诣彼徐语穷子。此有作处。倍与汝直。穷子若许。将来使作。若言欲何所作。便可语之雇汝除粪。我等二人。亦共汝作。
「将欲诱引其子」：佛观其机缘而设方便法门。「密遣二人」：派菩萨化作声闻乘人来度化，於「教法」而言，即四圣谛、十二因缘等法。若於「人」而言，即声闻缘觉二乘人，又於「理」者，即有作真俗二谛。「密遣」，按照教理，即隐实为「密」，开权为「遣」。密教即圆教、满字教，如法华经是也。半字教，即遣教，如三藏及通教。於人而言，内秘菩萨行为密，外现声闻身为遣。
小乘人不修相好，但说苦、空、无常、无我、不净观，偏於顽空而非中道，故言形色憔悴。「无威德者」：即不具十力四无所畏。意谓菩萨应以声闻身得度者，即现声闻身而为说法，徐徐教化之。「此有作处」：见、修两道，即二果三果罗汉位。外道苦行等，只能伏惑而不能断尽惑。惑可分为：粗惑和细惑。见思惑是粗惑，尘沙惑是细惑，无明惑是微细惑。外道能伏惑者，可以到达色界、无色界，却自以为到了天国乐园，以为究竟，实未出三界，犹处於火宅中。「倍与汝直」：今汝修四谛十二因缘法，可断无明惑，了生脱死，超出三界。「穷子若许」：即有机可得者，则设教化，若不对机者则不设教化。「雇汝除粪」：表示四谛中之苦、集二谛，除见思二惑。「我等二人，亦共汝作」：表示菩萨所现二乘之身，亦共同修小乘之行。
时二使人即求穷子。既已得之。具陈上事。尔时穷子先取其价。寻与除粪。其父见子。愍而怪之。
於时菩萨化成二乘人，到穷子处（众生处），观机逗教，审知有机，故言得之。二人为彼等说小乘之事，即除集、苦之粪与道灭。然穷子犹恐受骗，故先要领取工钱而後受雇，意谓要先慕灭而後方肯修道。其父见子，愍其取小乘果，而怪其不求佛道。
「先取其价」，此「价」亦可喻为法华经之不可思议微妙价值。请到这儿，忽然想起一个公案：在中国晋朝有一位昙翼法师，前生是一只山鸡，今生却得以投生为人而修成正果。云何山鸡能投生为人？原来每当法智大师在演说法华经时，总是见到一只山鸡在旁听法，七年如一日。後来此山鸡死了，法智大师却於当晚梦见一位童子说：「我就是日日听您说法之山鸡，现凭听法之力量，我已往生黄居士家，将来要跟著大师出家。」
几年後，黄居士设斋恭请法智大师，其幼儿一见大师到来即欢呼曰：「我的师父来了９法智大师说：「哦！你就是那山鸡９他们脱下小孩之上衣，果见其身上有三条羽毛。其父见之，即许可他拜法智大师为师及出家修道。
昙翼法师专心持诵法华经，并建了一座法华精舍，於内勤修办道，十年如一日。一天，忽有一花枝招展之女人，提了一个篮子，内有一头小白猪及两颗蒜，她要求留宿一晚，昙翼法师坚决拒之於门外，但此女人却死赖不走，法师唯有留她在屋内草堆上住一晚。孰知在半夜，此女忽然又哭又叫，呻吟声中，谓其肚痛，要求法师为她按摩。法师见状严重，故以布包其锡杖，立於远处，以锡杖按摩此女人之腹部，令她复元。
鸡晓天明之际，却见此女人所穿之花绿衣裳，腾空而起，化成五色祥云，那头小白猪已变成了白象，两颗蒜则成了两朵莲华。一朵莲华在大象脚下，却见普贤菩萨立於另一莲华上，并说是言：「过几天你就可以到我的法会来，所以，我要先来试验你修道的程度。果然不错，你可以作为我的眷属。」尔时整个虚空大放祥瑞之光，皇帝见到此祥光，不禁心中大悦，遂建造了一座法华大寺院。山鸡听法尚有此感应，我们身为人，更勿错过修学此甚深微妙法的机会。
梁武帝在位时，有一位比丘尼，名道记，别号总持，她是菩提达摩祖师之高徒，独自在一小茅蓬内精勤持诵法华经。在她圆寂後，信徒们将她埋在小茅蓬外。七、八年後，墓竟长出一朵青色莲华。当皇帝获悉此事，即令人开墓查究莲华之来处。发现此莲华乃由该尼师口中长出，蔚为奇蹟！故此证明诵持法华经之不可思议力量。
又有一位比丘尼，名华手，每当她诵持法华经一遍，手上就现出一朵莲华。由是之故，两手皆长满莲华，皇帝得悉此闻，特为召见，并封予华手之法号。
能有机会听闻法华经，乃至一句一偈，或法华经名字的人，皆有大善根，否则不得入此法门。
有一位法云法师，善巧演说法华经，辩才无碍，乘著大愿力而来度化一切众生。当时就有一位和尚，甚为景仰法师之德行，并发如是愿：要生生世世有同等於大师之相好、辩才无碍及大愿力。在彼发愿後的晚上，梦见有人告诉他，法云大师远在然灯佛时已开始演说法华经，非一朝一日有此成就，你若要像他一般的辩才无碍，非要下一番功夫不可。由此可知法华经是百千万劫难遭遇，难见难可说的微妙法门。
又以他日於窗牖中。遥见子身羸瘦憔悴。粪土尘坌。污秽不净。即脱璎珞细緛上服严饰之具。更著麤弊垢腻之衣。尘土坌身。右手执持除粪之器。状有所畏。
「又」，郑重义。「他」，二乘人以权教作为己教，而将实教认作他人之教理。「日」，解为时间或智慧。「於窗牖中」，意谓佛不立於中门而於旁立，换言之，佛为教化二乘人而暂不立於中道，特地处於偏空，遥观其舍大法之子。
「羸」，无大智慧。「瘦」，福力不足。他们不了解佛陀三只修福慧，百劫种相好之理，故身体羸瘦。「憔悴」，内怖无常而外遭五陰八苦。四住尘为粪土；无明烦恼为尘坌。有此无知尘及四住尘所缠绕，见思二惑未断，攀缘心不制止，故言之污秽不净。出家之修道者，慎勿向人借钱或想要得到他人之供养，此乃不净之念头，最为污秽不净。应本著冻死不攀缘，饿死不化缘，穷死不求缘之宗旨作为出家人之本份。韦陀菩萨曾发愿言：若有人修得三分德行，即有七分之感应。在我年轻时，曾遭人诬谤及被绝粮数日，但未因遭此类难题而松懈修行，故感得韦陀菩萨为我解除种种障难。
「即脱」等者，譬喻佛之报身与应身之无量功德。佛陀为不愿穷子惊畏，故隐其三十二相，八十种随形好，而现丈六高之老比丘相，故谓之脱璎珞及细緛上服严饰之具，而穿麤弊垢腻之衣。「麤」，隐蔽卢舍那百丈之躯，而现丈六高之身体。「弊」，即生忍与法忍。有漏、有烦恼、有为者谓之「尘土坌身」。右手者譬喻以权巧方便法教化二乘人。「除粪之器」：譬喻对治见惑及思惑之法门。自以此法断尽诸惑，而得成就佛道，复又用此法教化人，故名执持。
「状有所畏」：佛陀为了教化众生，时或示现怖畏生死之相。今述琉璃王诛释种之因缘。琉璃大王一日瞋心大起，欲杀释种，叹无兵权。有一使臣，名曰好苦，劝王弑父夺兵权，兴兵至迦毗罗卫国，大兴杀戮七昼夜。是时诸大弟子，请佛救之，佛默然不语，而且佛的头也痛了三天。目连尊者不忍，乃将佛之亲属五百人用钵盛之，置虚空中。至七天後兵退，均已化为脓血。诸大弟子问佛是何原因？佛曰：「过去有一国，名曰捕鱼。彼国因天旱遭大饥荒。其国有一大湖，湖中鱼鳖甚多。国民迫於饥饿，遂於湖中取鱼为食。湖水渐乾，中有鱼王名弼鱼，取之於岸，鱼跳跃之。一小孩见，觉得好玩，以木棒将鱼头敲了三下。现在舍卫国之兵马，来诛杀迦毗罗卫国民者，即昔日湖中之鱼也。其好苦使臣等，即鱼王之鱼眷。今迦毗罗卫国被杀之人民，即昔日捕鱼国之人民。当日敲了三下鱼头的小孩，即我身是也。我当初虽未食鱼，今日虽已成佛，尚遭头痛之果报，故说因果不昧也。」佛即复说偈云：「假使百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。」
中国唐朝有一位悟达国师（详情可参考法华经第一品浅释）。皇帝赐他一个沉水香木宝座时，国师生一念贡高自满心，即时招来往昔之冤孽要讨还他的命债。原来过去在汉朝时，国师身为袁盎，因嫉妒晁错，设计杀之，事後深悔不已而出家。由於精勤办道，守戒精严，一连十世为高僧，却冤孽於千里。可是今生贵为国师，一念骄傲，善神隐退，冤鬼乘虚而入，在国师膝盖上长了个人面疮，几乎要了他的命。可见因果丝毫不爽，而我慢心，的确害人不浅！
语诸作人。汝等勤作。勿得懈息。以方便故。得近其子。後复告言。咄。男子。汝常此作。勿复余去。当加汝价。诸有所须盆器米面盐醋之属。莫自疑难。亦有老弊使人。须者相给。好自安意。我如汝父。勿复忧虑。所以者何。我年老大。而汝少壮。汝常作时。无有欺怠瞋恨怨言。都不见汝有此诸恶。如余作人。自今已後。如所生子。即时长者更与作字。名之为儿。尔时穷子虽欣此遇。犹故自谓客作贱人。由是之故。於二十年中常令除粪。
「语诸作人」：即佛为诸修行者宣说四念处法：（一）观身不净。（二）观受是苦。（三）观心无常。（四）观法无我。有许多人将自己的身体看得很重要，结果将本有的家珍都丢了，不能识自本性。这个「身体」本非真我，只能说这是我的身体，但决不能说这个身体就是我。若人太爱恋贪著自己的身体，则会日渐沉沦堕落，益加愚痴。应知身如房子，乃暂宿之旅馆，非常住真性，何必对它爱恋不舍？
今将四念处浅释如下：
（一）观身不净：身体乃最不净物，活著时，九孔常流不净：眼、耳、鼻皆有泪水、耳屎、鼻涕等秽物排泄，口内又有口水及痰，再加上大小便，此为九孔不净。然而人不但不视之为不净，反而刻意装饰外表，使它享尽美食，穿尽华服。殊不知人越贪爱享乐，其自性愈为染污。当人要死亡，万般带不去，唯有业随身。多做善业者，将往生三善道；而恣情纵欲，造恶者，必堕三涂。
世间上无论最英俊貌美之男子女人，死後无一不是形像恐怖，身体肿胀腐烂，遍体生蛆，穿筋囓骨，最後成为白骨一堆，或焚烧後化成灰，你又在那里？虽是父子夫妇，眼前骨肉已非真，恩爱反成仇恨。富贵如春梦，功名似浮云，但念无常，勿再执著臭皮囊！
（二）观受是苦：能对治缘受执乐之颠倒妄见。
（三）观心无常：则能由此观照之慧力，使心念远离执常妄见之过患。
（四）观法无我：宇宙万法，皆因缘和合而成。我们的身体是五蕴（色受想行识）、四大（地水火风）组合所成，一旦四大不调，五蕴离散，身体便死亡。诸法本空，故言之观法无我。修四念处，可以断除染爱执著而得戒定慧。
「汝等勤作，勿得懈息」：譬喻修四正勤，能发暖位。已生恶令断灭，未生恶，令不生。未生善令生起，已生善令增长。要时时刻刻，念兹在兹此四正勤，如人钻木取火，非要继续努力不可。稍一懈怠，则取火不成。故言四正勤乃四加行中之暖位。四加行即暖、顶、忍、世第一。修四正勤能渐得与真如接近，故言「得近其子」。「後复告言」：譬喻四如意足。「咄」：是惊觉之辞句，令迷梦者醒觉。
「正勤」，属智慧，如男子是陽性。四如意足是属定，如女人是陰性，此表定慧相助，方能生无漏智。修道人本不应有男女之分，皆应同有顶天立地之志气而勤修佛道，方能发扬佛教。「汝常此作」：表示已达到顶位，勿再向外驰求，但需忍受一切横逆境界，所谓「不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香」。
「勿复余去」：即告诫穷子勿再从邪或修外道无益之法，应以正念修身，去除有漏（九孔常流等有为法）。「当加汝价」：表示得无漏法，修正道衣、助道食，破除见思二惑，可得无学之位，即世第一位。
「诸有所须」：即正道衣助道食。「盆器」，譬喻四禅。「米」，表生空智慧，「生」，即众生，亦是人，故又可解为人空智。「面」，表法空智。生空智较粗，而法空智较细。米面亦能喻为正道。世人看不破人执法执，故事事皆放不下，而处处自寻烦恼。释迦牟尼佛有一次与诸大众，接受斋主之应供，大众皆到斋主家去，只留下一位小沙弥看守给孤独园。其时刚巧又有一檀越到来，就将此唯一之沙弥请去。当沙弥用过丰富之斋饭後，斋主即跪在地上请法。谁知此沙弥可一点也不懂得说法，见此情形，竟吓得偷偷的跑了。因为当时在印度，请法者为表恭敬，皆要五体投地，不可随便抬头张望，故小沙弥得以悄悄溜走，伏受听法之斋主，良久不闻片言只字，即抬头一看，哦！人没有了，法也没有了，即刻领悟人空法空之道理，顿证初果。他立刻到给孤独园只桓精舍，准备向小沙弥顶礼谢法。然而此沙弥早已自锁门内，听闻敲门聋，更是惊心不已，可是这麽一吓，竟也开悟了！但是在此末法时期，要开悟不是容易之事。
「盐醋之属」：盐，譬喻无常，即修无常观。醋，即观一切是苦。因为正道食（米及面），若无盐醋等调味，则不易食用；换言之，人若要修正道，亦要有助道之因缘相助。助道者即四正勤、四如意足、五根、五力、七菩提及八正道等。四如意足又名四神足：（一）欲如意足：谓修道趣果之欲望增加。（二）念如意足：谓念念一心，住於正理，即以思惟来修禅定，譬如参话头：「念佛是谁？」或「父母未生以前之本来面目。」（三）勤如意足。（四）观如意足。
「亦有老弊使人」：譬喻如意观能发神通，以代手足，但神通劣弱，故云老弊。「使人」，如意观中，亦有此法，须此助於正道，即成俱解脱人，故云须者相给也。「好自安意」：譬喻五力：（一）信力；信念足而不欺诳。（二）精进力；精勤故不懈担（三）念力；念念住於正理，故不瞋。（四）定力；有定者则不恨。（五）慧力；智慧足而怨不生。若得五根则能安固难坏，此忍位也。
「我如汝父」：佛原是一切众生之慈父，但因众生迷蒙，不知本身将来亦堪作佛，故佛言勿复忧虑。「所以者何」：为什麽呢？「我年老大」：佛居道终，已圆满具足智德与断德，而二乘人未有智断二德，故言「而汝少壮」。
汝常修五力、四正勤、四如意足，故无有欺诳懈耽瞋恨怨言等诸恶行，亦无有「如余作人」，即不修外道等无益苦行。自今以後，你就像我的亲生儿子。「更与作字」：世第一位，名之为「儿」，即转凡成圣。阿含说五种佛子，谓四果及辟支佛。菩萨不断结，子义未成，即此义也。
「尔时穷子虽欣此遇，犹故自谓客作贱人」：这时二乘人，虽得遇大乘法缘，但犹不知自己可堪作佛而绍隆佛种，故云自谓客作贱人，但修权教法，而「二十年中常令除粪」：除见思二惑之粪，此可解为无碍解脱。思惟道中，无碍有九种，另解脱亦有九种，再加上见谛一及无碍一，合共为二十，故云二十年中常令除粪。
过是已後。心相体信。入出无难。然其所止。犹在本处。
「过是已後」：在二乘人断除见思二惑後，已渐能相信大乘法而不起疑谤，故言心相体信。闻大乘法名之为入。见佛丈六之躯说小乘法，名之为出，此大小出入虽无疑难，犹谓大乘是菩萨事，非己智慧能力所及，而不肯回小向大，故云所止犹在本处。佛陀虽有大悲愿力，欲救拔一切罪苦众生，唯独众生自甘堕落不肯出离，故佛刚开始宣说法华经，就有五千比丘退席。由此可见，众生难度颇堪伤，迷诸尘劳性颠狂。连佛菩萨亦感到难以度化我们这些可怜的众生，这不是很可悲吗？
世尊。尔时长者有疾。自知将死不久。语穷子言。我今多有金银珍宝。仓库盈溢。其中多少所应取与。汝悉知之。我心如是。当体此意。所以者何。今我与汝。便为不异。宜加用心无令漏失。
世尊！这时长者有病，「自知将死不久」：有机则应，为生；机尽应谢，谓死，今教化众生之机将毕，应入涅盘。「金」，表中道。「银」，表真理，此种种法门，皆为珍宝。「仓库盈溢」：譬喻包藏一切禅定智慧，无所缺少，内充外溢。「其中多少」：即般若广略二门，菩萨行般若，应知广略相，略则为少，广则为多。「所应取与」：自修行为「裙，而教化他人为「与」。此所应取及应与，汝皆知之。
「我心如是」：佛以般若为心。心、佛、众生乃三无差别。「当体此意」：诫令同我体法空也。「今我与汝，便为不异」：今我所有，付托与汝。现在你和我已无异，宜加用心照顾，勿忘父言，无令漏失菩萨道法。
尔时穷子即受教敕。领知众物。金银珍宝及诸库藏。而无希取一餐之意。然其所止故在本处。下劣之心亦未能舍。
当尔之时，二乘人领受大乘教理及佛之智慧功德，心量惭宽，但还停在二乘境界未舍下劣之心。在方等会上，佛陀弹偏、斥孝叹大、褒圆，即训示小乘人之偏真涅盘乃舍大向小，诃斥彼等为焦芽败种，复又赞叹大乘法而褒奖圆教为最殊胜微妙之法。
复经少时。父知子意渐以通泰。成就大志。自鄙先心。临欲终时。而命其子。并会亲族。国王大臣。刹利居士。皆悉已集。即自宣言。诸君当知。此是我子。我之所生。於某城中舍吾逃走。玲竮辛苦五十余年。其本字某。我名某甲。昔在本城怀忧推觅。忽於此间遇会得之。此实我子。我实其父。今我所有一切财物。皆是子有。先所出内。是子所知。
「复经少时」：由阿含时到法华时。佛成道後，先说华严经，如日出光照高山。次讲阿含经，如日後照幽谷，但亦俱时可照高山。故佛於华严法会中，乃为法身大士说法，度大菩萨。而在阿含方等时，菩萨亦出席法会作影响众。般若时即要回小向大，将二乘人转为大乘，此时佛欲将家业托付给弟子，但还未实行，在法华会上才正式交托给弟子。
「父知此意，渐以通泰」：譬喻佛於般若後，正说无量义经之时，二乘人既闻本从一法生无量法，必思无量诸法，理应还入一法。如此思惟，渐以通泰，故得大乘机发，乃至今经发言三请，名为自鄙先心。「临欲终时」：如来不久将入涅盘，化缘已尽，所应度者，皆已度迄，故入涅盘，正指法华时也。「命其子」：即二万亿佛所受教化之人，大机既熟，十方云集。「亲族」，表十方法身菩萨，到此法会，作影响众。「国王」，一切渐顿、三藏十二部经，当机益物，部部不同，皆言第一，即各称王。等觉菩萨为「大臣」，十地菩萨为「刹利」，三十心菩萨为「居士」。
长者在此集会中，宣言说明二乘人实是其亲生之子，表示穷子已得佛所教化而渐发菩提心。此穷子往昔曾在某城中，背大乘法而遁入生死，备经六趣玲竮辛苦，即孤独穷苦，故云五十余年。为此，佛怀忧推觅，常觅可化之机。忽於此间，得以感应道交，遂以权巧方便法度之，继而教之以大法，付与家业。故言「今我所有一切财物，皆是子有。」财物者，即大乘万德万行。「先所出内，是子所知」：佛往昔所说小乘权法，现已归入大乘法，回小向大。换言之，二乘人已悉知华严、阿含、方等、般若，乃至法华、涅盘等经。
世尊。是时穷子闻父此言。即大欢喜。得未曾有。而作是念。我本无心有所希求。今此宝藏自然而至。
世尊！当穷子得佛授记，欢喜信受，得未曾有。我本无心行菩萨道作佛子，今何其幸运得此殊胜因缘，闻佛开权显实，此法宝妙乘，如大宝藏自然而至。
世尊。大富长者。则是如来。我等皆似佛子。如来常说我等为子。世尊。我等以三苦故。於生死中受诸热恼。迷惑无知。乐著小法。
世尊！大富长者，即是如来。菩萨为佛之真子，而二乘人虽已行菩萨道，犹不自知，故言「似子」。如来视众生犹如一子，唯独众生舍弃成佛大法而乐著小法。迷惑无知，故於生死苦海中，三界火宅内，受尽五蕴火之热恼压迫，认贼作子，背觉合尘。三苦：（一）即身体本有种种苦，名苦苦。（二）身体渐渐衰弱，名坏苦。（三）业运迁流，名行苦。
今日世尊。令我等思惟蠲除诸法戏论之粪。我等於中勤加精进。得至涅盘一日之价。既得此已。心大欢喜。自以为足。便自谓言。於佛法中勤精进故。所得弘多。然世尊先知我等心著弊欲。乐於小法。便见纵舍。不为分别。汝等当有如来知见宝藏之分。
今日在此法华会上，世尊令我等悟知以前所习小法，乃诸法戏论之粪，故现欲去除。我等因惧於生死无常诸苦而勤加精进修道，只为得涅盘一日之价。得少许果位，偏真涅盘，便自以为足。然世尊早已知我等贪著麤弊五欲，乐於小法，故不分别演说大乘法，纵令习小，舍於大乘教化，并宣说我等皆有如来之智慧功德宝藏。
世尊以方便力。说如来智慧。我等从佛得涅盘一日之价。以为大得。於此大乘无有志求。我等又因如来智慧。为诸菩萨开示演说。而自於此无有志愿。所以者何。佛知我等心乐小法。以方便力。随我等说。而我等不知真是佛子。
世尊慈悲，以权巧方便法，演说如来甚深智慧之法，我等从佛闲修，得小涅盘，便以为大得，无欲进修法华圆顿大乘。舍利弗及须菩提（空生）以为他们能为诸大菩萨演说大般若法，全是佛之智慧神力所加被，却不知自己本有菩萨种，亦能演说大法，故言我等不知其是佛子。
今我等方知世尊。於佛智慧无所吝惜。所以者何。我等昔来真是佛子。而但乐小法。若我等有乐大之心。佛则为我说大乘法。於此经中唯说一乘。而昔於菩萨前。毁訾声闻乐小法者。然佛实以大乘教化。是故我等说本无心有所希求。今法王大宝。自然而至。如佛子所应得者。皆已得之。
今日我等始知佛以大慈悲，本欲教化众生以大法，唯独众生劣根性乐小法，故佛随顺其根机而宣演权法。现在我等已知，往昔曾受佛教化，本具大乘种子，故发好乐大乘之心，而佛又为我等开权显实，宣示深奥，唯一佛乘，更无余乘。昔日方等般若会中，佛於诸菩萨前，诃责小乘者为焦芽败种，乃开阐无遮，度诸疑谤，实以大乘教化。我等本无心希求佛法，今日会中，法王（如来）无上大宝（一切佛法）不求自至，如诸菩萨所当得法，我於今日皆已得之。声闻、缘觉、菩萨乃三乘，现於此法会中，汇三归一，归回佛乘，谓自然而得。
尔时摩诃迦叶欲重宣此义。而说偈言。
我等今日闻佛音教欢喜踊跃得未曾有佛说声闻
当得作佛无上宝聚不求自得譬如童子幼稚无识
舍父逃逝远到他土周流诸国五十余年其父忧念
四方推求求之既疲顿止一城造立舍宅五欲自娱
其家巨富多诸金银砗磲玛瑙真珠琉璃象马牛羊
辇舆车乘田业僮仆人民众多出入息利乃遍他国
商估贾人无处不有千万亿众围绕恭敬常为王者
之所爱念群臣豪族皆共宗重以诸缘故往来者众
豪富如是有大力势
我等声闻乘人，今日得佛授记，故欢喜踊跃，叹未曾有，无上妙法，不求自得。譬如无知童子，舍父而逃。「周流诸国」：譬喻轮回三界火宅。「五十余年」：表五道：天道、人道、畜生道、饿鬼道及地狱道。阿修罗则在此五道中。
其父忧念，「四方推求」：即观四生（胎生、卵生、湿生、化生），觅可度之机。「顿止一城」：譬喻佛於此娑婆世界救度众生，复在余国而示现方便寂静涅盘。「造立舍宅」：起慈悲舍，立性空宅。「五欲自娱」：受用胜妙五尘，称性法乐，良由佛居方便，是实报亦是寂光。此常寂光乃常行遍照一切诸有情，觅机而度。「王」，譬喻佛之法身及自受用身。佛为法王，故常为诸佛之所护念。「群臣豪族」：表法身大士。「往来者众」：譬喻十方菩萨来往听法。
而年朽迈益忧念子夙夜惟念死时将至痴子舍我
五十余年库藏诸物当如之何
「而年朽迈」：喻佛年事已高，将终教化群生之事，更加忧念穷子，日夜思量化事将毕，而痴子，即二乘人，犹远隔佛地五十余阶，住於五道，我之所有法财宝藏，如何得以托付？
人人皆有生死，又惧於生死，但却不知修习佛法，乃出离生死之道，实为可阶矣！从前，有三位老年人，甚为投机，故常相聚首。最年长者已届八十岁，下来的是七十岁高龄，另一位则是六十来岁。年终时三位又聚首，难免唏嘘慨叹时光易逝，而年属朽迈。其中六十岁者说：「今年我们一起用饭吃菜，可是不知明年谁已不在了９言中之义，深叹岁月不待人，难以预测他们之中，谁会先撒手尘寰。七十岁者听後说：「嗨！老同伴，你说得太远了！今晚在上床前，我们脱下鞋袜後，明早不晓得还能不能再亲自穿上呢？」八十高龄者却说：「你说得也太远。当我这一口气吸进去，也不知下一口气可否吐出来９在这三人中，年纪最长者为最聪明，了解人命无常，仅在呼吸之间。但是最明智者莫过於即时念佛修道人。你或许会怀疑：「这样做就不会死了吗？」不一定不死。「那麽念佛有何用呢？」
虽然，修道念佛者不可避免死亡，但却妙在如何了死。未修道时，生命仅在呼吸之间，在修道上勤加用功有成果後，呼吸自如，来去自由，虽有生死而无生死。若要往西方极乐世界，乃至一切十方法界，无不应念而至。
尔时穷子求索衣食从邑至邑从国至国或有所得
或无所得饥饿羸瘦体生疮癣渐次经历到父住城
尔时穷子，为求正道衣助道食而流离奔走，从邑至邑，从国至国。此表十二处（眼、耳、鼻、舌、身、意为六根，染著色、声、香、味、触、法等六尘），及十八界（六根、六尘及六识）。眼见色时，眼识即起好坏之分别；耳闻声时，耳识亦起分别作用，如此类推，鼻识、舌识、身识及意识亦复如是，遇事分别，对境迷心。
「或有所得」：表有漏之善根。「或无所得」：表无漏之善根，即已断除生死而入涅盘。然则真如涅盘，本无所得，生死即涅盘，涅盘即生死，故云无所得。
无大乘法喜为「饥饿」，无大力用为「羸」，无大功德为「瘦」。迷於谛理而起见惑者为「体生疮癣」。何谓见惑？所谓「对境起贪爱」，对境不识，常被境界所转。见惑乃由无明所起，若不破除无明，则不待蠲除贪爱等执著。使汝等流转者，心目为咎，由目所见而心起分别计度好、坏、是、非、长、短，尽是用诸妄想，此想不真，故有颠倒。然而一般人皆以此为心性，由是舍本逐末，迷於本性。
佣赁展转遂至父舍尔时长者於其门内施大宝帐
处师子座眷属围绕诸人侍卫或有计算金银宝物
出内财产注记券疏穷子见父豪贵尊严谓是国王
若国王等惊怖自怪何故至此覆自念言我若久住
或见逼迫强驱使作思惟是已驰走而去借问贫里
欲往佣作
时穷子以其劳力，四处干活而养其命，辗转遂至父舍。前文言，父於窗牖中，不立於中门，而今言长者於其门内，表示兼得大乘二乘两处。尔时穷子见父於大宝屏帐内，坐於法王座上，法身大士及诸菩萨等皆围绕左右。
「或有计算，金银宝物」：菩萨行愿，多明事数，故云计算。「出内财产，注记券疏」：以广、显、略为「注」，授决为「记」。四宏誓为「券」，修行为「疏」。四宏誓愿：（一）众生无边誓愿度。（二）烦恼无尽誓愿断。（三）法门无量誓愿学。（四）佛道无上誓愿成。若人能发此四宏誓愿，则已注记成佛之道。
穷子见父，豪迈高贵，尊严无比，故作思惟，是国王耶？抑或同等於国王地位之人？由是惊怖疑惑而自责不应到此。覆自念言，若久留此地，唯恐被逼修大法，故不敢久留，驰走而去，往贫里处修二乘法。
长者是时在师子座遥见其子默而识之即敕使者
追捉将来穷子惊唤迷闷辟地是人执我必当见杀
何用衣食使我至此长者知子愚痴狭劣不信我言
不信是父
尔时，佛於师子座上，一眼便认出立於远处之穷子，但从未曾对人言此事。即授命菩萨，前往追捉，将他带来佛前。但穷子根劣，听闻大法，反生恐惧，又畏生死，如是小智不解大教，故言迷闷辟地。
长者知其子愚钝，见地狭小，必不信真言直说，故为实施权，开演二乘法。
有人说，逃子当时既年幼，而时隔数十载，纵然今日得与父重逢，理应见而不识，然则父能认子，乃理所当然。此无虚言，但在法华经内所言，非为世俗般之父与子，此为出世间法。一般来讲，为人父者，虽对子女爱护备至，但尚存有善儿防老之观念，此为或多或少之自私心作祟。佛乃真正之慈父，无一丝毫自私观念，爱护一切众生更甚於爱护己命，尽全力教化一切众生，以望其能早日成佛道。
「穷子」是谁？就是一切众生，二乘人也。他们虽有眼而不识佛，反将舍佛而逃，终日没於苦海中，生生死死，死死生生。来不明去不白，追名逐利，苦求博士硕士等学位，但人死後什麽头衔、学问亦带不去，等到第二生再来投胎做人，一切又得从头学起。如是求而复失，失而复求，生生世世在得失中打滚。
佛教我们如何了生脱死，来明去白。佛又用种种方便法，令我等悟知宿世因缘，而了解为何人有贫富之分，或美丑之别，进一步明了，各人不同之际遇乃往昔业所致缘。无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老死，如十二连环，为众生生死之因缘。但可怜的众生，皆舍父而逃，背觉合尘，不愿回老家——l常寂光净土。
即以方便更遣余人眇目矬陋无威德者汝可语之
云当相雇除诸粪秽倍与汝价穷子闻之欢喜随来
为除粪秽净诸房舍
长者深知穷子根劣，故施以权巧方便法，遣令菩萨，伪装为独目相丑，无威德者，前往劝说。「眇目」，譬喻偏空小智。「矬」，竖短，譬喻不穷实相之源。陋者横狭，譬喻不具万善之饰。非四无所畏，故「无威」。非常乐我净，故无德。「净诸房舍」，即净诸六根房五陰舍也。六根即眼耳鼻舌身意。六根因六识而杂染六尘之境：色声香味触法，如是背觉合尘，染著六尘之境，不能了悟自心，而处处被尘境所转。净诸六根即能转识成智，净化六根，返本还原，即因事悟道，见境明心，不再为六尘所转，同时亦能净化五陰（色受想行识）而度一切苦厄。
长者於牖常见其子念子愚劣乐为鄙事於是长者
著弊垢衣执除粪器往到子所方便附近语令勤作
既益汝价并涂足油饮食充足荐席厚煖如是苦言
汝当勤作又以緛语若如我子
长者知子舍大习小，譬如佛最先为大菩萨演说大方广佛华严经，二乘人皆「有眼不见卢舍那，有耳不闻圆顿教」，故佛以方便力，隐大示小，不现千丈相好之躯，但现丈六老比丘之相，著蔽垢衣，执除粪器，应以二乘人身得度者，即现二釆人身而为说法。
「方便附近」：以是方便法，得以接近而教化二乘人。「语令勤作」：「语」表四念处，「勤」表四正勤。「既益汝价」：譬喻四如意足。涂足油者，油能除风，表禅定；复能履水，譬喻神通。「饮食充足」者：「饮食」即米面盐醋。「米」表人空，「面」表法空。米面合者，即表正道。「盐」表无常，「醋」表苦空，此二乃助道之增上缘。譬如人食用米面，必先以盐醋等调味，方可食用，修行之道，亦复如是。「荐席厚煖」：譬喻观练薰修诸禅。「如是苦言，汝当勤作」：劝勉彼等勤修四正勤、四念处及四如意足等法，又以软言慰曰，视彼为亲生之子。
长者有智渐令入出经二十年执作家事示其金银
真珠玻璃诸物出入皆使令知犹处门外止宿草庵
自念贫事我无此物
佛以大智慧，渐令入出者，即教化一切众生，回小向大，令入佛智。「经二十年，执作家事」：佛教菩萨断界外见思二惑，与前文所言二十年除粪，迥然不同。
穷子虽身在执作如来家业，得佛授之以法藏，犹自持机小，无此方便，教化众生及净化国土等菩萨应行之道，而止宿於二乘之草庵。
父知子心渐已旷大欲与财物即聚亲族国王大臣
刹利居士於此大众说是我子舍我他行经五十岁
自见子来已二十年昔於某城而失是子周行求索
遂来至此凡我所有舍宅人民悉以付之恣其所用
佛知穷子，我慢渐除，心量扩大，故欲授以所有如来法藏，而聚集亲族、国王大臣、表众菩萨、刹利居士等，於诸会中，宣说此为我子，曾舍我而逃。「经五十岁」：表沉伦於三界生死苦海，五道之中。「自见子来，已二十年」：表二乘人舍小向大，自行除粪後，方名为子，则以转教菩萨法而执作如来家业，名二十年。
昔於某城而失是子，周行五道而索其子，遂来至此中路而设化城，凡我所有，如来家业法藏，悉以付之，恣其焰绩佛灯明。
子念昔贫志意下劣今於父所大获珍宝并及舍宅
一切财物甚大欢喜得未曾有佛亦如是知我乐小
未曾说言汝等作佛而说我等得诸无漏成就小乘
声闻弟子
小乘人偏修顽空，志意下劣，攻於四果，今得闻无上甚深微妙法，受成佛记，得未曾有，欢喜踊跃。佛知我等心意，乐於小法，未曾说言汝等皆堪作佛，而说可得诸无漏智解脱之法，成就有余涅盘，声闻罗汉果位。
佛敕我等说最上遗修习此者当得成佛我承佛教
为大菩萨以诸因缘种种譬喻若干言辞说无上道
诸佛子等从我闻法日夜思惟精勤修习是时诸佛
即授其记汝於来世当得作佛一切诸佛秘藏之法
但为菩萨演其实事而不为我说斯真要
佛为大众，说无上法，修习此大法者，悉当成就佛果。我承佛教菩萨法，佛以种种譬喻，方便之法教化，使我等闻法修证，并於如是时间，诸佛同音，即与印证而授菩提记言：汝等於未来无量之世，当得成佛。一切十方诸佛，如来秘密之藏，独为大乘菩萨之机，演其微妙如实之事，而非为二乘人说此真实至要之道。
如彼穷子得近其父虽知诸物心不希取我等虽说
佛法宝藏自无志愿亦复如是
穷子虽得近佛陀，闻大乘法，但於法不修行止於二乘，纵有佛法宝藏於前，亦不能得丝毫法益。如今穷子渐能了解大法而得逐步深入佛法藏内。
我等内灭自谓为足唯了此事更无余事我等若闻
净佛国土教化众生都无欣乐所以者何一切诸法
皆悉空寂无生无灭无大无小无漏无为如是思惟
不生喜乐我等长夜於佛智慧无贪无著无复志愿
而自於法谓是究宽我等长夜修习空法得脱三界
苦恼之患住最後身有余涅盘佛所教化得道不虚
则为已得报佛之恩
大迦叶白佛言，「我等内灭」：已断思惑，自谓已足。常在定中，烦恼既除，无明亦破，由具小断，故不希求大断。止於小智而不欣乐大智、净佛国土、回小向大及教化众生等事。为何二乘人不习大法？原来彼等执於法空，妄认自己得诸法空寂，则不需再教化众生，此为只知利己而不利他之自私行为。一切诸法，性虽空寂，然救度众生，乃必须之事。事实上，诸佛与众生乃合二为一，佛即众生，众生即佛。二乘人止於中化之城，譬如一些人，未出家前，精勤修道；出家後，却渐退菩提心，且常为自辩护：「我已受具足戒，即使不修行也没关系，毛病可以不用管，懈怠些又何妨？」此即二乘人所为，得少为足，既不自利，又不利他。
我等在迷，长处暗夜，但知乐小，畏苦求空，破除无明烦恼，得脱三界，住於有余涅盘，以为究竟，为报佛之恩，但於佛智慧，不知上求佛果，下化众生，只求己乐，是以汝等应明了，为何佛陀常责二乘人为焦芽败种，非行佛道。
我等虽为诸佛子等说菩萨法以求佛道而於是法
永无愿乐导师见舍观我心故初不劝进说有实利
我等虽为佛弟子，在般若会中，蒙佛加被，为菩萨说大乘经，却对大法，无一念好乐之心，如来见而暂舍大法，只说修四谛十二因缘可证四果等法，并不鼓励我等修六度万行，可成佛果之菩萨道，乃由观我心，非是希求大法也。
如富长者知子志劣以方便力柔伏其心然後乃付
一切财物佛亦如是现希有事知乐小者以方便力
调伏其心乃教大智
佛以方便力，示现为一位平凡之老比丘而度化二乘人，施以权巧方便法，潜移默化，使其心调伏，而後令入佛智。
我等今日得未曾有非先所望而今自得如彼穷子
得无量宝世尊我今得道得果於无漏法得清净眼
我等长夜持佛净戒始於今日得其果报法王法中
久修梵行今得无漏无上大果我等今者真是声闻
以佛道声令一切闻我等今者真阿罗汉於诸世间
天人魔梵普於其中应受供养
我等何幸，得授密意，昔所未有，非是本心先有指望，而於今日蒙佛开示，自然而得，清净佛眼而开佛知见。「得道」者，即得实相道。得果者，即分得无上菩提大乘圣果。无漏法者，中道不漏二边。
我等昔来於无明长夜，修持如来清净戒行，始於今日得闻佛开权显实，我等闻佛如是法，悟知成佛真实果报。换言之，净戒乃成真实缘因，故得妙报。梵行为成真实了因，故得妙果。所知所见，即正因理性法身德也。
真是声闻，真阿罗汉者，昔来我等闻声入道，名小乘声闻，今者是大乘声闻罗汉。圆满初住位，一分真一切分真，即是分证十界三德，但就其本位开权显实，故云声闻阿罗汉。於三界中诸天世人魔王梵王，普於天人大众中，以修如来智慧之故，皆应受其恭敬供养。
身为出家人，皆不得为利养而随便接受施主之供养；须知若汝三心未断，则滴水亦难消矣。经云：「三心不可得」。何谓三心？即过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。过去者，已成过去，故不可得。现在心，刹那间成为过去，乃无常。未来者，还未到来，故云不可得。
出家人若三心未了，而接受施主之供养，莫论饭食难消，即使是清水一杯亦难消受。食时若习五观，真修办道者，即使是铁亦能消化。五观：（一）计功多少，量彼来处。（二）忖己德行，全缺应供。（三）防心离过，贪等为宗。（四）正事良药，为疗形枯。（五）为成道业，应受此食。「防心离过，贪等为宗」：表示不拣食物之好坏，不分别、不贪著，一律平等食用。「正事良药，为疗形枯」：为除贪欲，故观想吃东西犹如食药物，以防止此身形体枯瘦也。
世尊大恩以希有事怜愍教化利益我等无量亿劫
谁能报者手足供给头顶礼敬一切供养皆不能报
若以顶载两肩荷负於恒沙劫尽心恭敬又以美膳
无量宝衣及诸卧具种种汤药牛头栴檀及诸珍宝
以起塔庙宝衣布地如斯等事以用供养於恒沙劫
亦不能报诸佛希有无量无边不可思议大神通力
无漏无为诸法之王能为下劣忍於斯事敢相凡夫
随宜为说诸佛於法得最自在知诸众生种种欲乐
及其志力随所堪任以无量喻而为说法随诸众生
宿世善根又知成熟未成熟者种种筹量分别知已
於一乘遗随宜说三
佛以大慈悲，施大恩德，救拔六道罪苦众生，令彼等先修四圣谛，得乐果离苦海。继而普度十法界众生，令发菩提心，入四宏誓愿，此乃如来大恩。
无量劫来，佛皆行菩萨道，示教利喜，曾教我等大乘法，虽复中忘，暂不得自拔自度，但志愿未失。今得闻六度万行菩萨之法，自利利他之德行，乃成佛之正因。如此希有之事，我等如何能报得佛之大慈与乐恩？
三界火宅，众苦煎迫，视父而已，佛应世而住，济以安宁，备六度万行，以利群生，故云利益我等，使我等有所皈依处。
佛成道後，应受寂灭无为之乐，但为了哀愍众生，无畏生死，入此五浊恶世而救度之。复隐其神德，施以权巧方便法门，教以五戒十善，冷水洒面，令得醒悟，而得去除贪欲。
佛以大慈悲心，本欲众生速成佛道而演说华严经，但众生根机尚浅，机缘未熟，未识大法，如是之故，佛隐大示小，现丈六老比丘之相，方得接近众生，视其机宜以度化之。方便附近，与一日之价，此乃佛助众生断除见惑之爱热恩。
二乘人除见思二惑後，渐能与佛，心体相应，故佛弹诃贬斥，令彼等耻小慕大，此即佛开阐无遮之恩德也。又佛命彼等执作如来家业，金银库藏，皆悉令知，此为佛所赐之庄严恩。如是之後，佛观机缘成熟，即聚集亲族，於众会中，宣言彼等为佛子，并付以家业，无上宝聚，不求自得，此意谓二乘人将来亦堪作佛，坐於法王宝座之上，此乃如来赐座恩也。
既坐佛座，身意泰然，快得安稳，以佛道声，令一切众生得闻，普广於天人，应受其供养，令我等具足自利利他之恩德，是故佛所赐与之深恩，我等纵然手足供给、头顶礼敬，乃至顶戴或两肩荷负，亦不能得报佛所赐与之覆育、救拔及自他行成，初後理显之大恩。
牛头栴檀者，在华严云，出离垢山，若用以涂身，火不能烧。
佛之无量神通乃不可思议之事，无漏无为，诸法之王，以慈悲故，能为下小劣弱之机，忍耐调柔，随类应化一切取相凡夫。众生之品性低劣，但佛以大智，能熟知其根性，复以大悲，历经千劫，不辞劳苦，头头救拔一切罪苦众生。
人生如一场戏，今生扮演父亲之角色，下一生扮演儿子。如是父子、子父之关系，生生延续蔓延不断。或不为子与父，而成亲戚、朋友等。总而言之，在人生大舞台上，人人各演其角色，戏终人散，待另一出戏上演，又再粉墨登场，另演新戏。无量劫来，众生皆演其戏，轮回六道。吾人应及早醒觉，迷途知返！
佛善以惭顿法门，任运自在，教化众生，随类应化诸根行业，显示分别说最稀有法，於一佛乘无上之道，方便随宜作三乘说。