第三十八回 假皇后禁死狱中 真将军兴师江上
心怯怯，曾到中州茅店月，结下风流孽。今日白门来，愿认湘波裙褶。愤死囹圄恩义绝，此恨何时泄。《薄命女》
妾在梁园君在吴，流离收妾妾收夫。
君王贵显妾薄命，饮恨黄泉血泪枯。
将军血战已多年，誓扫流氛报凯旋。
因恨权奸误新主，欲清君侧猛加鞭。
况且童氏，却是河南妇人。自古道，陈卫风淫，怎当得许多时孤眠独宿。只指望皇帝收进宫去，安享荣华富贵，哪知今日监在锦衣卫狱里，受些凄凉苦楚。到了夜里，便哀哀地哭个不住。她原是识字通文的，细细把相会日期，前后始末，连那枕边被底深情密语，也都写在上面。哀哀地求掌堂冯可宗，达上弘光。冯可宗亲自再问缘由，童氏道：“皇帝初为郡王，娶妃黄氏早亡。既为世子，继娶李氏为妃。河阳水发，城郭俱冲倒，李氏又亡。咱本周王府妃嫔，因乱逃命，到了尉氏县地方，撞见了皇帝。晓得是福王府的世子，就到店里叩了头。皇帝亲手扶起，搂在怀里，向咱道：‘咱身伴无人，李妃不知下落。你模样又好，在此服侍了咱罢。’那时咱正没投奔，况是个贵人，便欣然从了他。一连住了四十日，听见说流贼近了，皇帝带了咱乱慌慌往南走。走到许州地方，遇见了太妃娘娘。母子相见，又悲又喜。通知了地方官，也曾送住处，送廪给。一住就是七八个月。咱养了个孩子，才满月就死了。那时已有几个内相跟随服侍。不料逆贼大乱，破了京城。人间夫妇各不相顾，哪里还容得王府家眷住在地方，又只得跑了。路上遇了土贼，把咱们生生拆散。”说到此地，放声大哭起来道：“天爷嗄，那时咱同太妃娘娘，东流西散，好不辛苦。后来闻得他做了皇帝，好不喜欢。谁知他负心，单单接了太妃娘娘进宫，不来接我。咱来投他，又不肯认。天爷嗄，这短命的，少不得死在咱眼里。你是他锦衣卫官儿，求你替咱和他说，把这字儿与他瞧，看他怎样回咱。”
冯可宗见她说得有始有终，有条有理，只得替她面奏。弘光见了这字，红了红脸，丢在地下道：“朕不认得这妖妇。快与我严讯一番，决不饶她。”冯可宗看此光景，知道弘光决不肯认，就不敢再启奏了。正是：
夫妻且说三分话，未可全抛一片心。
到了次日，冯可宗叫王牢子传话与童氏道：“昨日拿了字儿面奏，圣上看了一看，着实发恼，把字儿丢在地下，吩咐我严刑拷讯。只怕再不得圣上心回意转了，但宽她的用刑便是。咱老爷一点仁心，休要痴想。”王牢子把这话细细对童氏说明，童氏放声大哭。哭了咒，咒了哭，哭得天昏日暗。牢子们见皇帝如此光景，送饭服侍也不比日前了。童氏又听得说送了许多美貌的女子，择日进宫，越哭得个死去活来。哭了，成日饭也不十分吃了。忽然染病，渐渐沉重。牢子禀知掌堂，冯可宗密奏弘光，弘光竟不批发。时值奸人詹自植闯入武英门，坐御幄妄语。又有疯癫白应元闯入御殿肆骂。俱奉旨仗死了。牢子们害怕，又见童氏不甚吃饭，遂商议定了，竟不送饭。可怜年幼女子，指望贵为帝后，岂知饿死囹圄！有诗为证：
妄希妃后巧安排，细细身同窄窄鞋。
一旦囹圄脱不去，霜飞月落堕金钗。
且说湖广文武衙门，闻得首相马士英只贪财宝，全无经济。又信任了阮大铖，立意与正人为仇，必欲杀尽东林，掀翻世界。假太子、假皇后，都凭一班儿阿谀谄佞的人，锻炼成狱。童氏死了，太子监着，人心忿忿不平。左良玉会同了何腾蛟、黄蜚等文臣武将二十七人，连名上一本道：
钦命世镇武昌、太子太傅宁南侯左良玉等奏，为逆辅蔑制无君，明害皇嗣，谨声罪讨，以安先帝神灵，以抒天下公愤事。窃见逆贼马士英，出自苗种，性本凶顽。臣身在行间，无日不闻其恶状，无人不恨其奸邪。先帝皇太子至京，道路汹传，陛下屡发矜心。士英以真为假，必欲置之死而后快。臣前疏望陛下从容审处，犹冀士英正气犹存，或当剔肠悔过，以存先帝一线。不意奸谋日甚一日，臣自此义不能与奸贼共天日矣！臣已提师在途，将士眦目指发，人人心欲快食其肉。臣恐百万之众，发而难收，震惊宫阙，臣罪何辞。且声其罪状，正告陛下，仰祈刚断，与天下共弃之。自先帝之变，人人号泣。士英利灾擅权，事事与先帝为难。逆案先帝手定者，士英首翻之；《要典》先帝手焚者，士英复修之；思宗改谥，明示先帝不足思，以绝天下报仇雪耻之心。罪不容于死者一也。国家提衡文武，全恃名器，鼓舞人心。自贼臣柄国以来，卖官鬻爵，殆无虚刻，都门有“职方贱如狗，都督满街走”之谣。如越其杰，以贪罪遣戍，不一年而立升部堂；张孙振以赃污绞犯，不数月而夤缘仆少；袁弘勋、张道浚，同诏狱论罪者也，借起废径复原官。如杨文骢、王炳发及赵书办等，或行同贼恶，或罪等叛逆，皆用之于当头。凡此之类，直以千百计。罪不容于死者二也。阁臣司票拟，政事归六部，至于兵柄，尤不得兼握。士英已为首辅，犹占握兵柄不放。是弁髦太祖法度。且又引其心腹阮大铖为添设尚书，以济其篡弑之谋。两子枭獍，各操重兵以呼听，司马昭复生于今。罪不容于死者三也。陛下选立中宫，典礼攸关。士英居为奇货，先择其尤者以充下阵，罪通于天。而又私买歌女，寄于阮大铖之家，希图选进。计乱中宫，阴议叵测。罪不容于死者四也。陛下即位之初，恭俭仁明，士英百计诳惑，进优童艳女，损伤盛德。每对人言，恶则归君。罪不容于死者五也。国家遭此大难，须宽仁慈爱，以收人心。士英自引用阮大铖以下，睚眦杀人。如雷祚、周镳等，锻炼周内，株连蔓引。尤其甚者，借三案为题，深埋陷阱，将大铖生平不快意之人，一网打尽。今天下士绅，重足解体。罪不容于死者六也。九重私密，岂臣子所敢言？士英遍布私人，凡陛下一言一动，无不窥视。又募死士，窥伏皇城，诡名禁军，以视陛下动静，曰“废立由我”。罪不容于死者七也。率土碎心痛号者，先帝殉国，皇子犹存。前此定王之事，海内至今传疑未已。况今皇太子授受分明，臣前疏已悉。士英乃与阮大铖一手拿定，抹煞的确识认之方拱乾，而信串通朋谋之杨维垣。不畏天道神明，不畏二祖、列宗，不畏天下公议，不畏万古纲常，忍以先帝已立七年之嗣君，为四海讴歌颂言所归者，付诸幽囚。天昏地惨，神人共愤。凡有血气，皆欲寸磔士英、大铖等，以谢先帝。此非臣之私言，诸将士之言也；非独臣标将士之言，天下忠臣义士、愚夫愚妇之公言也。伏乞陛下，立将马士英、阮大铖等肆诸市朝，传首四方，用抒公愤。臣谨束兵计刻以待，不禁大声疾呼，激切以闻。
左良玉一面上本，一面点起人马，浩浩荡荡往东而来。就是他长子左梦庚为先锋，屯兵在汉口，以待圣旨。
阮大铖正掌兵驻扎江北，闻了此信，魂不附体。先把爱妾、宠童、歌儿、舞女一面打发下船，往南京进发，一面写书于马士英，要他调黄得功、方国安，专在采石一带江边截他人马，使不得东下。时马士英正奏了弘光，把从贼的光时亨、周钟、武愫斩首于西市。又因雷演祚、周镳与阮大铖有仇，牵连在案，勒令自尽。督饷户部侍郎申绍芳，在浦口驻扎，未免与阮大铖品级相符，人不肯附己，奏准奉差往浙直催饷。外面纷纷道：“侍郎亲自催饷，从无此例。岂是治平世界！”
马士英只信阮大铖调拨，哪管朝野的公论。忽然见有左良玉一本，大惊失色，不觉跌足道：“阮年兄误我事。倘右捍截人马不住，我却怎了？”在内衙门走来走去，不酒不饭，足足走了一夜。次日梁云构上本，请召刘铎清、黄得功提兵入京，保护天子。广西总兵黄斌卿尚未赴任，上本请留驻防。马士英慌了手脚，无计可施，请了张捷、杨维垣来商议，怕京城自变，反出告示道：“反兵东下，上游告警，妙算已周，何必张皇！”遂奉了旨意，先调得黄得功为大元帅，又调方国安为副元帅，专阻截左良玉反兵。如有疏虞，罪有所归。
杨维垣又献策与马士英道：“大凡事大了，须先镇定人心。目今选妃齐到。礼部尚书钱谦益已有了本，说淑女先后到齐，该择日进宫，以成大礼。老阁台该奏过今上，快行此事。庶人心不疑。”马士英奏了弘光，着礼部大小官员，会同礼科给事中，在于贡院，从公遴选三人，着于十五日进元辉殿。四月十四日，各官聚集贡院，在本京选中淑女七十人里，再选中了阮姓一人；在浙江田太监选中淑女五人里，再选中了王姓一人；又周书办自献女一人。共只三人，俱进皇城里去了。虽如此按捺，谁不知左兵东下？马士英昼夜算计，把倾成元宝，都抬进里书房去。做总兵的儿子愈加恩爱，与重兵要他出力保护。
未知后事如何，且听下回分解。