第二十二回香山城夫妻行巧骗村学究神课得先机

　　万清和正要回答，猛听得有人敲著大门响。万清和一面起身答应，一面向王氏笑道：“何如呢？不是那话儿来了吗？”说著连忙出来开门。只见门外立了一大堆的人，约莫也有十多个，驮包里的，挑担的，二人共扛的，都被雨淋得落汤鸡一般！立在靠大门近些的一个汉子，对万清和说道：“我们是有急事，要赶路的；因雨太大，不曾带得雨具，想暂借尊府，躲避些时，住雨就走。求先生方便方便！”万清和笑道：“只要不嫌舍间窄小，请进来坐就是！”一行人遂蜂拥进来。王氏早将坐位安排好了，并搬出许多柴草来，烧给大众供衣。众人烘乾了衣。万清和夫妇将准备的酒食搬出来。众人见了都欢喜，说正用得著。惟有最初和万清和说话的那汉子，不住的用眼睛向万清和打量。万清和只作没看见，提箸壶只顾劝众人饮酒。那汉子扦地立起身来，扬手指住同夥道：“这酒且慢喝，得问一个明白！”随望著万清和道：“先生怎知道我们会来这里避雨；一切都安排好了等候？先生不把这话说明，我们却不敢领情！”万清和见汉子说话的语意很和缓，声色却甚是严厉，已知道他说这话的意思，是恐怕误遭毒手！却不慌不忙的笑答道：“你们到我这里避雨，也不打听打听我是甚麽人吗？”那汉子立时变了颜色，说道：“你是甚么人？我们不过是顺路借这里避雨，半夜三更去那里打听？只是不问你是甚么人，我们也不怕！”众人听了汉子的话，都跳起身，准备厮杀的样子！万清和哈哈笑道：“诸位放心坐下来饮酒罢！我是有名的赛管辂，虽不敢说知道过去未来，眼面前事，谁也瞒不过我万清和！我今早占了一课，就知道今夜有上客降临，并知道你们是从西方来的，所以准备了些酒食等候。

　　你们不用疑虑！我若有恶意，也不是这们做作了。”那汉子这才几步走到万清和跟前，一揖到地笑道：“原来先生就是赛管辂万清和吗？我久闻先生道法高深，只恨无缘拜见！想不到今夜在这里遇著，亏了这场大雨，真可算得良缘天赐！”万清和看这汉子，虽是短衣窄袖，和众人一般的麻鞋套足，青绢裹头，却另有一种英爽之气，举动谈吐，都不似寻常人！当下便也回了一揖，说道：“不敢，不敢！我还不曾请教老兄的贵姓大名？”原来这汉子，便是广东有名的大盗李有顺。练就了一身高去高来的本领。会射一十八枝连珠袖箭，能使一十八个人，同时受伤倒地；上山下岭，更是矫捷如飞，同夥中都称他为爬山虎，江湖上就呼他为李飞虎。那时两广的妇人、孺子，闻了李飞虎的名，都没有不害怕的！官厅悬了上万的花红捉拿他，那里能望见他的影子！万清和神课的声名，知道的本也不少。李有顺这时见了面，并不隐瞒，即将其姓名说了。万清和见是李有顺，也就喜出望外！当下大家开怀畅饮。酒至半酬，李有顺笑问万清和道：“先生的神课，果是名不虚传！可否请先生替我们占一课？我们打算明夜去东南方，做番生意，看去得去不得？”万清和旋点著头，旋捏指算了一算，慌忙的说道：“东南方万分去不得！去了必有性命之忧，不是当耍的！”李有顺听了，吃惊问道：“不去东南方，就不妨事么？”万清和道：“不去东南方，自然无事，还是西北方最利！”李有顺道：“谢先生的指教，我看先生这般大才学，实在不应该居这般箫条的家境！我很有些替先生不平！我是个一点儿才学没有的人，就凭著这一副身手，在两广地面，横行了十年；恩怨分明，无不如愿！我看人生如一场春梦，迟早都有个归结的时候；乐得在生快活快活，何必刻苦过先生这般清凉日月！先生若不嫌局面狭小，我们愿奉先生为大哥，一切听先生的号令！不知尊意如何？”万清和道：“老兄的好意，我很感激！不过我觉得老兄们这种生活，毕竟是苦多乐少！一旦筋力衰颓，便要受制於人了！”李有顺不待万清和说完，即仰天大笑道：“先生真是计深虑远！我说为人在世，都是做一日和尚，撞一日钟，在甚麽时候，说甚麽时候的话。只要壮年时候努力，还愁筋力衰颓了，没得享受吗？”万清和连连摇头道：“我的话，不是这般说法！我是说你们这种做法，大劳苦，又大风险！为人能拚著劳苦，何时何地不能换得些享受？何况担著无穷的风险，更可算是拚著性命，去求享受。人果能拚性命来换些享受，又岂愁没得享受吗？何必要做这世人都不欢喜的强盗呢？所以我并不是不愿意做强盗，只不愿意像你们这般做法！”李有顺道：“我原说了，一切听先生的号令！先生既不愿意像我们这般做法，何不把先生的做法说出来，教我们兄弟大家遵守呢？我们何尝不觉得现在的做法，又劳苦，又风险！只是从来当强盗的，除了我们现在这种做法而外，不曾留下又安逸又稳妥的做法；我们因此不能不是这麽笨拙的做著！先生真个有又安逸又稳妥的法子，休说我们兄弟，愿听先生的号令；少打算点儿，我可包管两广的绿林中兄弟们，没一个不愿听先生号令的！”万清和喜笑著问道：“你果能包管两广的绿林中兄弟，都听我的号令么？”李有顺拍著胸脯道：“尽管惟我是问！不过先生须把那好法子说出来，我才能号召得动！”

　　万清和点头道：“你明晚独自到我这里来，我慢慢说给你听。你只牢牢记著东南方去不得！此刻天色已快要亮了，我这里地方太小，天亮后学生一来，看了你们，多有不便！”随起身向众人拱手道：“自家人不客套！雨已不下了，我不留你们久坐误事！”大家都起身道谢。李有顺拣了一个包里，双手捧给万清和道：“我们兄弟一点儿薄意！先生不嫌不乾净，就赏脸收下来！”万清和毫不推辞的接了。李有顺率领著一行大盗，出了万清和家，趁著天光未亮，急急的赶回巢穴。他的巢穴，在顺德东南一座丛山之中，山中有几十户人家，尽是李有顺的部下。平时各人有各人的职业，和普通乡村中农民一般的生活。由李有顺派人往四处踏盘子，打听确实了，有动手的价价，才临时发出召集的命令。李有顺或亲自率领，或不亲自率领，由踏盘子的夥计引导去动手。抢劫後归来摊派赃物，也是由李有顺主持，众人不敢说半个不字！像这样的巢穴，李有顺共统辖了十多处。只是这十多处巢穴，并不是由李有顺组织而成的，也不是和李有顺有关系的人组织的。当李有顺未成名之前，各处原是现成的巢穴，原是不断的打家劫舍，不过首领不是李有顺罢了。他们各处的首领，都是大家承认，共同推举出来的，不必是本团体的人，只要是声名大、本领高的同类，都有推举为首领的资格。首领所享的权利，第一是分赃，分赃以外的事，首领固有相当的权限，然不必有首领在跟前，也一般的可以有举动。但得了采，就非等公推的首领来，无论甚麽人，不能处分！有人勉强处分了，大家也不服！若是由公推首领摊分的，那怕十分不均匀，也绝对没人敢争多论少！只是当首领的，总得保持这公正人的资格，必按照各人出力的多少，仔细摊派！李有顺就是因为分赃公道，所以十多个村寨，都奉他为首领。这番李有顺率领众盗，回到顺德东南方这个巢穴，还不曾将赃物摊派。猛听得山背後一声炮响，接连一阵喊杀的声音，震得满山响应。原来是官军来围剿这山中强盗，凑巧这时候才到！李有顺等刚得了采回来，丝毫没有准备，一闻炮声，都吓慌了手脚，争先恐後的往山下逃跑。李有顺料知不能抵敌，忙教众人不要分散逃走，须聚做一块，到山顶上看那方官军稀薄，即合力向那方冲下去！众人因是事前没有准备，一知道有官军围山，便一个个如脚底下揩了油的一般！等到李有顺发出号令来，早已逃散十之七八了。在李有顺左右的，不过三四人，并都是没多大本领的！李有顺流泪跺脚道：“天数难逃！我们众兄弟，合当有这大劫！赛管报万先生分明说了：东南方去不得！我们以为只是不能去东南方做生意，谁知道我们正住在东南方，回来就遇了这场大祸！偏偏众兄弟不待我的号令，各人先自逃了，於今只剩了我们这几个人，想要冲下山去逃命，就得有神明保佑。便是已经逃了的各位兄弟，也不见得能冲出重围！为今之计：我们惟有各自努力，各安天命！我凭著这身本领，在前拚命杀开一条血路；你们有力量跟上来，是你们命不该绝！万一你们的气力赶不上，我就劝你们值价点儿！横竖十八年後，我们又是一条好汉！”说罢，一声大吼，手舞单刀，往山下撞将去。三人也各舞手中兵器，如冲发了四条大虫，一会儿便进了官军队里。李有顺那把单刀，真是使得出神入化！一刹时官军队里，被杀了二三十个人，只好纷纷的往左右闪避！李有顺冲出了重围，回头看後面三人时，一个也不曾跟上！原来李有顺的步下太快，有名的爬山虎，三人如何能跟踪得上呢？李有顺这时也就没有回身杀进去，救那三个兄弟出来的勇气了。恐怕官军追来，急急的逃到别一处村寨躲了。夜间仍到万清和家。他一见万清和，就忍不住流泪说道：“悔不听先生的神课！昨夜在这里打扰的兄弟们，只怕一个也没了性命！”接著将归寨来没一会，就被官军围山攻勒，众兄弟如何敌逃，自己如何保拚命冲出的话，说了一遍。万清和听了，神色自若的答笑道：“数皆前定，岂是一人之力所能挽救？你又何用悲哀呢？”李有顺心想：这人本领虽高，却没有仁爱之心！他昨夜明知道我众兄弟会有这场大祸，也不向我们说明一声，仅说东南方上去不得。我那时是问去东南方做生意利与不利？并不是问村寨归得归不得？教我们怎生想得到，不去东南方做生意，也有性命之忧呢？於今他听得我众兄弟都送了性命，连叹息都没有一声，可见得这人的心，比我们做强盗的心，还要狠了！

　　但是当时李有顺只得含泪答道：“先生的话是不错！不过我和众兄弟，出生入死多年，情同骨肉！今一旦眼见他们都死於非命，仅剩下我一个人，心里虽想不悲哀，却如何做得到啊！”说著，两眼又扑簌簌的掉下泪来。万清和悠然长叹了一声道：“这本是可伤的事！不怪你止不住悲痛！”李有顺一闻万清和的叹息声，更哽咽的哭出声来了！万清和忽哇了声道：“你且不要哭！我有句话问你：你那此”一兄弟，都是如何把性命送掉的？”李有顺扶乾眼泪，说道：“我不是曾说了：众兄弟因为事前没有准备，临时各自偷逃的话吗？山上的官军，围里得铁桶也似的紧密；众兄弟多没有大能为，若能大家聚在一块，齐心合力的冲出来，或者还有一半，可以逃出；既是一个一个的单逃，除了我有谁逃得出？因此我逆料一个也没有了。”万清和笑道：“命里该死的，就聚在一块，也不难死在一块，命里不该死的，一个人也能逃出来，你不就是一个人逃出来的吗？”李有顺听了这话，心里又是好笑，又是好气！呆呆的望了万清和一会，说道：“众兄弟实在不能比我！我这一点点本领，虽算不了甚么？然百十官军，休想将我困住！众兄弟中，能赶得上我三五成的也没有，如何能拿我一个人逃出来的事，和他们比譬呢？”万清和笑道：“照你这样说来：有本领的人，简直在许多该死的人当中，也不该死了！就是命理该死，有本领也不会死了麽？”这两句话，说得李有顺没得回答。半晌才说道：“那麽我就是命不该死了！”万清和点头道：“你的命是不该死！便是你众兄弟的命，尤不该死！若是该死的，我昨夜也说明了！”李有顺道：“众兄弟既是命不该死，为甚么又都死了呢？这话就教我更不明白了！”万清和仍是笑道：“你要明白很容易！”说时随掉头向里面连喂了几声道：“你们还不出来，更待何时？”李有顺是个十分机警的人，见了万清和这情形，心里猛然疑惑有人暗算，惊得跳了起来！

　　不知万清和喂呀喂的，叫出些甚么人来？且待第二十三回再说。施评冰庐主人评曰：万清和以神课灵应，煽惑人心，结合李有顺图谋不轨，与施耐庵写吴学究议取生辰纲一段颇相合。惟吴用只待智计，而万清和兼有道法，合智多星入云龙而一之，宜乎阴险奸狠，较吴学究为尤甚也。