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梁元帝焚书论

编辑:古诗文网发布时间:2022-07-26

秦始皇焚书人尽皆知,其实发生在南北朝的江陵焚书同样是文化史上的浩劫。只不过秦朝焚书是为了实行思想文化专制,江陵焚书则十分戏剧化,令人啼笑皆非。

梁元帝萧绎(508—555年),梁武帝第七子,酷爱文艺。514年,封湘东王,早年因病而一眼失明。547年出荆州,任荆州刺史。据《梁书·元帝纪》所载,他五岁时就能背出《曲礼》的上半部,虽然自幼瞎了一眼,却异常好学,“博总群书,下笔成章,出言为论,才辩敏速,冠绝一时”“性不好声色,颇有高名”。

侯景之乱时,梁武帝遣人至荆州宣读密诏,授侍中、假黄钺、大都督中外诸军事。萧绎手握强兵,并没有积极勤王,拯救父兄。得知梁武帝去世,攻打河东王萧誉、邵陵王萧纶,击退襄阳太守萧詧,命令王僧辩和陈霸先平定侯景之乱。552年,即位于江陵。当时,群臣建议返回旧都建康,但萧绎没有同意,并派手下在建康杀死侯景所废皇帝萧栋兄弟三人。

在侯景之乱后,活跃在梁朝政治舞台上的有两大权臣,一个是出身寒门的陈霸先,另一个就是北方世族的代言人——太原王氏王僧辩。在结成政治同盟之后,陈、王联军势如破竹,不久就攻破建康,剿灭了侯景的叛军。侯景之乱平定后,昔日的政治联盟开始出现裂痕,双方剑拔弩张,冲突一触即发。

梁朝最大的矛盾,其实不仅在萧墙之内,更在国境之外。两个在北方虎视眈眈的鲜卑强国——北齐和西魏,借助侯景之乱,夺取了梁朝的大片土地,甚至梁朝一向赖以凭借的长江天险,也有近一半落到北方两国的手里,南朝梁政权此时已经危如累卵。

554年,梁元帝萧绎给西魏权臣宇文泰写信,要求按照旧图重新划定疆界,言辞极为傲慢。宇文泰大为不满,命令常山公于谨、大将军杨忠、大将军宇文护等将领以5万兵马进攻江陵,梁元帝身陷重围。

在江陵陷落之前,梁元帝萧绎烧毁了历年精心收藏的十四万卷图书,他要用这些书为自己殉葬,自谓“文武之道,尽今夜矣”,史称“江陵焚书”。这是中国文化史上空前的浩劫。从数量上来说,梁元帝毁灭了传世书籍的一半;从质量上说,他所毁的是历代积累起来的精华。在印刷术还没有普及的情况下,大量书籍只以稿本或抄本传世,无数杰出学者的毕生心血、千百年的学术文化结晶,就这样毁于一旦。

梁元帝兵败被俘,被问及焚书原因时辩解道:“读书万卷,犹有今日,故焚之。”随着江陵焚书,南朝梁王朝也随即灰飞烟灭,梁元帝至死也不知道亡国的真正原因。