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王锡阐:中国天文学传统的最后守望者

编辑:古诗文网发布时间:2022-07-25

王锡阐(1628——1682),江苏吴江人,天文历算学家。代历算学家。字寅旭,号晓庵,又号天同一生。江苏吴江人。

当明清之际,无意仕进,与同时著名学者顾炎武、张履祥等以志节相砥励,潜心经史,不随俗浮沉。中年以后,疾病缠身,两手几废,仍刻苦攻读,著述不辍,终身研求历法。自少至老,实测天象,无间寒暑,每遇日月食,甚至抱病进行观测。其学博深经史、声律,尤以历法最为专精。所治历学,不落门户之见,务求与实际天象相合,于当时所传入的西方数学知识,详为研讨,不固步自封。

所撰《晓庵新法》、《历说》、《大统西历启蒙》、《圜解》、《三辰晷志》、《历法表》诸书,以数学为根柢,会通中西,正古法之误而存其是,取西法之长而去其短,自立新法,于日月食测定,多有创获。生前,其学虽经顾炎武表彰,但未能流传。逝世后,其遗著渐次刊行,始得与梅文鼎、薛凤祚并称为一时历法名家。

梅文鼎认为,清初历学应首推王锡阐。后世辑其论说历法诸书为《晓庵杂著》刊行,单篇遗文则有《晓庵先生文集》问世。

王锡阐生当明末,虽仅17岁却极富爱国之情,时值清军南下,弘光政权覆灭,江南各地纷起抗清,他以投河自尽表示尽忠明朝。遇救之后,他又绝食七日,后来虽因父母强迫,不得已而复食,但从此放弃科举,隐居乡间,以教书为业。“……誓不仕清,加入明遗民圈子,曾与吕留良,张履祥等在江苏讲授廉洛之学”。

面对清朝的统治,王锡阐选择了隐居乡间,以明朝遗民自称,穿古衣,用古字,绝不剃发易服。誓不仕清,加入明遗民圈子,曾与吕留良,张履祥等在江苏讲授廉洛之学

清朝初年,王锡阐广交天下义士。顺治七年的时候,吴越一带眷怀故明、耻事新朝的文人成立了惊隐诗社,王锡阐加入其中。这个诗社中还有顾炎武、潘柽章、吴炎等名流。这些名士在一起,共同抗清,追忆明朝,甚至还效仿《史记》著《明史记》。王锡阐参与撰写了其中的年表、历法。

明朝末年,中西方文化就已经有了交流。到了清初西方耶稣会士来华,为达到传教的目的,他们带来了西方一些近代科学知识。王锡阐就是在这个时候接触到了天文历法学,并且一头栽了进去。

虽然他一直以来都想光复明朝,但是清政府的强大以及不少明朝遗民的被捕,使得王锡阐渐渐歇了这个心思,而沉浸到历法的演算专研之中。王锡阐将自己幼时刻苦学习,废寝忘食的精神发扬到了极点,观测刻苦,最终成就了一番事业,为中国留下了不少的天文学著作,对中国近代天文学和数学都具有极大的促进作用。

王锡阐一生中最高的成就,便是在天文历算学,而其历算学的成就则主要集中体现在《晓庵新法》、《历说》和《五星行度解》三本著作之中。他学习西方的天文学说,进行不断的探讨研究,有了自己的观点。其中《晓庵新法》运用刚传到中国球面三角学,首创准确计算日月食的初亏和复圆方位的演算法,以及金星、水星凌日和五星凌犯的演算法。《五星行度解》则建立了一套行星运动理论。

除此之外,他还提出了人明于理而不习于测,犹未之明,每遇交会,必以所步所测,课较疏密,疾病寒暑无间。年齿渐迈,血气早衰,聪明不及于前时,而黾黾孳孳,几有一得,不自知其智力之不逮也的观测要旨。

除了在天文历算学的成就,王锡阐在诗歌方面也小有成就。早在其少年之时,就以诗歌阳明,时人称其诗文峭劲有奇气。写下“我固冰雪心,炎燎不能灰。蝉抱高枝鸣,竭死声不哀。”等展现高洁品质的诗句。

王锡阐一生以志节自励,忍饥杜门,即使到了晚年的时候连粗茶淡饭都吃不起,却仍然坚持保持晚节,不用时世一钱。康熙二十一年九月十八日去世,享年五十五岁。因为膝下无子,因此学无所传,加之其手稿多用古字,很少人能认识,使得资料遗失,算是一大历史遗憾。